“他若是真心敬重於我，他早就可以把我接來睢陽。”周子溪側過臉來，“但他卻要眼看著我被折了脊梁，才肯出手匡助。好讓我對他感恩戴德。死心塌地的為他做事。”
“即使我已經到了這種地步，他也還是不放心，先要找到娘，拽在手中。若不是我湊巧被晉越侯所買，他隻怕還不想這麼快就出手。”
阿陽低下了頭，她拽緊了垂在身側的手。
她奉命一直暗中跟在公子身邊，無數次看見公子遭遇了非人的虐待和欺凌。
她曾經也忍不住想要出手。
但她不敢。
從小就刻在骨子裡的教訓，讓她牢記違背主人命令的下場會是什麼。
“您是怎麼知道的？”
“阿陽。”周子溪轉過身，帶著一絲悲涼之色，看著眼前的女孩，“你知不知道，你曾經是我唯一的光。”
“在我身陷絕望的深淵之時，是你出現在我面前，勸我堅持，鼓勵我等待。所以，盡管你露出過不少破綻，我都未曾對你起過疑心。”
“直到我到了晉越侯府中，你突然出現。急切的勸我離開那位十分溫和又寬宏的大人。連一金都湊不齊的你，卻在短短幾日之內，準備好了馬車，路費。以超越你能力的速度，帶著我迅速的逃到了宋國。”周子溪凝視著眼前的少女，眼圈紅了一瞬，“我雖然深信於你，但我卻也不是個傻子。”
阿陽側過臉，不敢看他的視線：“那您為什麼還跟著我來到這裡？”
“你們扣了我的母親。我又能如何。”周子溪苦笑了一下，“像你說的，我隻是一個奴隸，晉越侯若是要扣下我，我絲毫沒有反抗的餘地。他作為一國之君，越是他看重的人就越不可能放任到他國去。”
周子溪伸出手，拉住阿陽，“阿陽，昂殿下心思深沉，刻薄寡恩，不是一位可以終生侍奉的明主。我們找機會一起離開這裡？”
阿陽恍惚了片刻，突然想起什麼似的，猛得縮回了手，她拼命搖頭，
“不可能，我不能背叛殿下。公子你也走不了，這裡和汴州不同，守備森嚴，別說帶著老夫人，就是您獨自一人，也絕逃不掉的。您還是熄了這個心思，一心侍奉太子殿下。”
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周子溪默默嘆了口氣，收回了手。
下人來報，宋國太子姬昂來訪。
不多時，姬昂著龍紋秀袍，寬衣博帶，身後侍從林立，大踏步而來。
他親熱的攬著周子溪的肩，哈哈大笑，“幾日不見子溪，孤心中掛念得緊啊。卻不知近日老夫人病情可有好轉？”
周子溪恭身行禮，“多勞殿下詢問，家慈之疾同往日一般，未見增減。”
姬昂在椅子上坐下，免了周子溪的禮。
他看了周子溪半晌，彈了一下衣襟下擺，“子溪，是孤哪裡做得不好嗎？你對我總是這般客氣，禮貌中透著股疏離。”
周子溪再行一禮：“殿下怎有此念，殿下對我母子恩重如山，子溪心中隻有感念。”
姬昂面上帶著笑，眯起了眼：“孤聽聞你在晉越侯那裡不過數日，便為他百般籌謀，臨走之前還徹夜為他撰寫了一份草案。可你來了我這已有月餘，卻不曾見君主動為我分憂啊。哈哈。可是我有何不如晉越侯之處？”
周子溪沉默了。
姬昂此人素來對外喜歡做出一副禮賢下士的姿態。自從他來此地，一直對他極盡籠絡之能事。
今日突然說出這話，幾乎算得上撕破了往日假惺惺的面皮了。隻不知是為了什麼緣故。
姬昂看他不回話，沉下臉來：“子溪，你知不知道，晉越侯命他的骠騎將軍墨橋生，率兩萬晉國大軍，已陳兵我國邊界外黃。”
周子溪心中驚訝，皺起眉頭。
姬昂看著他：“子溪可有良策助我？”
“在下一介文人，如何通曉兵事。隻是我在汴州之時，見過晉軍操演，那確是一支不容小覷的虎狼之師。還望殿下慎而待之。”
姬昂默默了看著他。
半晌，方才緩緩開口：“今日，來了一個晉國使臣，就是晉越侯親賜國姓的那個程鳳。他要我父王借出五萬擔糧食給他們晉國充作軍餉。”
“同時，他還說，晉越侯要用五張羊皮的身價，換回他的一個逃奴，也就是你。”
周子溪吃驚的抬起頭來。
姬昂說道：“子溪，我在魏國遊學之時便於你相識，別人可能不知，我卻十分清楚，你是個不可多得的人才，我無論如何也不願舍棄你。但父王不願得罪晉國，我心中也是十分為難。”
周子溪苦笑一下：“殿下需以大局為重，豈可因我一人引國之大禍。”
“子溪，你不要怪我。若是不能把你留在身邊，我也斷不能讓他國之君得到你。”他雙目冰冷，揮了揮手，“挑斷他的腳筋，把他送去前殿。”
周子溪大吃一驚：“我從晉國叛逃，晉越侯心中憤怒，要我以奴隸之身被買回去，就是為了折辱於我。又豈會再重用於我，殿下大可不必憂心。何必如此狠絕！”
姬昂冷漠的看著他，“話雖然如此，我卻是不放心。你不要怪我，你的母親，我自會替你好好照顧。這次卻要委屈你了。”
第72章
“殿下，殿下開恩。”阿陽搶到周子溪前面，拼命叩頭懇求。
“公子是從晉國逃出來的，把他送回去，那就是死路一條啊。”
“阿陽。”太子昂那一貫溫柔的聲音在她頭頂響起。
阿陽伏在地上，她睜大眼睛，眼裡隻能看到近在眼前的地磚，和磚縫裡的那些泥垢。
她的手指正摳在那泥縫中，微微發抖。
其實，她心裡清楚的知道。
完了，公子完了。
太子殿下是什麼樣的人，他們這些從小生活在陰暗中的死士其實比誰都清楚。
“我也是迫於無奈啊，阿陽。我和子溪相識多年，其實我這心裡比誰都難受。”
頭頂上一個輕飄飄的聲音，傳入阿陽的耳中。
兩個帶刀的武士走了過來，一腳踹開阿陽。
阿陽看著那兩人把周子溪按在地上，其中一人舉起了明晃晃的尖刀。
她感到自己耳朵嗡嗡著響，似乎整個世界都在嗡嗡著響。
還沒等她想明白，她的身體已經不受控制地衝上前去。她發了瘋似地撞開了其中一人，反手抽出隨身帶的匕首，架住了另一人的刀刃。
“陽，你這是在做什麼？”姬昂身後的陰暗處立著一個身材瘦小精悍的中年男子，那人背著手，冷冷開口。
此人名桀，是從小教導阿陽這些少年少女的師傅。
那個刻在骨子裡令她畏懼的聲音一傳來，阿陽下意識的顫抖了一下。
不等她反應過來，她的頭部遭到了重重一擊，隨後她的腹部中了一腳，整個人被踢飛到牆上。
阿陽從牆上掉落下來，她捂住肚子，吐出一口血，不再動彈。
桀陰著臉向她走去：“和你們說過多少次了，背叛主公的下場，隻有死！”
周子溪伸手擋在阿陽身前，他吸了一口氣，看著姬昂：“殿下，放過她。我可以隨你處置，請你饒她一命，求你。”
一隻帶著血的手從後面伸了過來，拽住了周子溪的衣服。
“公子，別求了。我……已經不行了。”
周子溪轉過身，他緊握了那個少女的手。
她雖然欺騙了自己，但在自己墮入最黑暗的深淵之時，她唯一給過自己溫暖的人。
自己曾想過牽起她的手，走完餘下的人生。
“公子，你別難過。”阿陽向前爬了一步，抬起頭，“我這一生，都是為了主人的意志而活。隻有最後這一刻，是為了自己的想法而活。”
“這感覺，還……還不錯。”
她閉上了眼，眼角流出的淚淌在了周子溪的手上。
那眼淚那麼的滾燙，但少女年輕的身體卻在周子溪的手中冷去。
……
程鳳坐在宋國的宮殿之內。
大殿之內鶯歌燕舞，觥籌交錯。
這座宮殿華美壯麗，金碧輝煌。
若是於之相比，汴州晉越侯的行宮就樸素到有點寒酸的地步了。
這裡的主人宋襄公，正用極大的熱情，接待著他這位從晉國來的使臣。
歌舞停歇之後，宋襄公一拍手，大殿上被推上來一個衣衫褴褸的中年男子。
那人畏畏縮縮，一上殿就趴在程鳳案幾前的地上，瑟瑟發抖。
程鳳半晌才把這個頭發花白，形容憔悴的男人認了出來。
竟然是他少年時期的前主人，楚燁之。
楚燁之偷偷抬頭看了眼前之人一眼。
隻見那自己曾經以為可以隨意欺凌的奴隸，如今端坐在案前。
鮮冠組纓，絳衣博袍，顧盼生威，再也不是他印象中那個柔弱可憐的少年。
程鳳放下手中金樽，在桌面上發出輕輕的聲響。
楚燁之一驚，以手抱頭，渾身顫抖：“別打我，別打我，饒命，饒命。”
宋襄公笑道：“孤王聽聞此人曾不識好歹，冒犯過貴使。孤甚為震怒，已查沒他的家產，將他貶為庶民。如今他以擔糞為生，日日同那穢物為伴，時時受人欺辱。今日怕他燻著貴使，孤王先命人將他洗刷一番，這才領上殿來，任程將軍懲處。”
說畢，他呵斥一聲：“愣在那裡做甚？還不給程將軍叩頭請罪。”
楚燁之顯然嚇了一跳，連連以手作揖，沒腦子的叩頭，涕淚直下：“過去都是小人的不是，大人饒我一命，大人饒我一命啊。”
程鳳看著眼前縮成一團的灰色身影。
幼年時期的畫面在腦海中一晃而過。
年幼的自己曾經也這樣趴在地上拼命哭泣哀求，而坐在案桌後的主人側著身，摟著懷中那些黃金，露出讓人心寒的眼神，眼睜睜看著自己被幾個貴族少爺拽住腳踝，拖進陰暗的角落。
程鳳閉了一下眼，這些曾經讓自己難以自拔的痛苦，如今變得遙遠而模糊了起來。
他的心已經足夠堅定，隻願看著前方的坦途，不再受往日那些黑暗歲月攪擾。
他最後看了楚燁之一眼，向著宋襄公抱拳一禮，“多謝國君好意，讓他下去，不因這樣的小人壞了我等的興致。”
宋襄公揮手讓人把楚燁之架下去，舉杯遙敬：“程將軍果然胸懷似海，令人佩服。”
酒過三巡之後，宋襄公趁著酒酣，開口就著程鳳帶來的國書討價還價。
“晉越侯獨守汴州，對抗犬戎大軍，令寡人佩服。按理說我宋國確實也該為抵御這蠻子出份力。隻是這五萬擔糧為免也太多了些，倉促之間我國也難以籌集。還望程將軍轉告晉越侯，我大宋可籌借兩萬擔糧給晉國，以助友邦軍威。”
程鳳淺淺一笑：“我卻是好說，但我們墨將軍脾氣我是也拿他沒辦法的，他在少黃的兩萬大軍，正因缺衣少糧鬧得他心煩，公爺不如派人去大宋邊境的少黃城同墨將軍商討一番？”
