她是王府未來的主母，不必刻意給好處，就有人上趕子巴結她暗自通風報信。
那送往北街的滋補單子，還沒等送出呢，就原樣子一份，抄錄到了廉苪蘭的手裡。
看著那些個備孕的滋補品，廉楚氏急得不行。隻拍桌子對女兒道：“別的地方，你想的是比為娘周到，可是對付男人的手段，你還是差了太多！你想想，王爺正當壯年，卻一直遲遲未婚，你不往他身邊安排好妾侍，他自然自己要找的。當初我就要抬舉了憐香送到王爺的跟前，你就是不肯，如今卻叫狐媚之道迷得爺們短了分寸，這……這是要她那個外室在你的前頭有孩子不成？”
廉苪蘭的心裡窩了股子火。可是猶自強作鎮定道：“那個北街的不也要過氣了嗎？高管事身邊的小廝來跟我說，說是王爺似乎對賀家的那個三小姐更有意……”
廉楚氏聽了更是火大，當下就要去姐姐說一說外甥幹的荒唐事。
可是廉苪蘭卻攔住了母親：“娘，你與太妃說了又有何用？表哥壓根不受太妃的管。你這般除了惹得表哥惱我，什麼用都不頂……”
廉楚氏其實也清楚這一點，隻無奈地搖了搖頭，尋思著道：“那你說該如何？”
廉苪蘭緊抿了嘴道：“當初娘要將憐香送給表哥，可表哥沒有看上，自然不收。既然這般，他看上哪個，我們便幫一幫表哥，提前將她招入府裡就是了。一來，讓王爺不再見天往外跑，二來，這妾也可以在太妃跟前學學規矩，莫歪了心思，痴想些不該想的。”
廉楚氏有些明白女兒的意思，可仍舊皺眉頭道：“北街的女人是什麼出身？可怎麼往回接啊？”
廉苪蘭輕蔑一笑道：“北街的太不堪，自然不好接，不然表哥也不會給她安置外宅子。倒是那個賀珍，雖然出身商戶，可她家乃是皇家御供的皇商，跟宮裡的熹貴妃也有些門路關系。這樣的小姐雖然算不得貴妾，卻也不好怠慢了，娘，你說是不是這個道理？”
廉楚氏細細一想，恍然大悟：還是女兒分得清輕重。那北街的就算再怎麼得寵，無非王爺準她生養些孩兒，將來老有所依罷了。
可是外室生養的孩兒卻連王府的族譜都上不去。可賀家小姐就不同了，到底是正經的閨秀，出身清清白白，將來真得了王爺的寵愛，才是女兒的大敵。總要先主動出擊，籠絡住她才好啊！
就此母女倆商議好後，廉苪蘭便準備去那靈泉鎮的賀家瓷鋪走一走，看看那位賀三小姐是何等的秀美人物，竟然迷得王爺特意回府跟管家過問。
而崔行舟並不知自己王府未來的賢妻已經替自己考慮周詳，準備迎個家世清白的妾來服侍他了。
他這兩天騎著快馬趕到了青州府地界，查了查當地幾位官員的卷宗。
這並非他心血來潮，前些日子跟歸鄉的孟閣老促膝長談，倒是從這位三朝元老的嘴裡知道了一些當年東宮驚變的密聞。
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據說被熹貴妃迫害的皇後被打入冷宮裡後，太子一早便做了準備，他雖然被熹貴妃假傳聖旨騙入了宮中被灌入了鸩酒慘死。可是他的兩個嫡子卻被太子親信救了出去，從此下落不明。
直到現在，那兩個逃出去的孩子，都是已成為聖母皇太後的熹貴妃的一塊心病。
就是當年熹貴妃扶持當今萬歲上位的手段太過毒辣，當政之後，又扶持黨羽，殘害忠良，許多朝臣敢怒不敢言，內心都無比懷念當初賢德的太子殿下。
孟閣老按論年齡，其實是從政最醇熟的時候，可是他卻不肯同流合汙，隻借故了生病早早回鄉了。
崔行舟當年是他甚為得意的門生，師徒二人的交情甚篤。如今看來，這個學生的確是有出息，絕非依靠父蔭的王孫。所以孟閣老也是在崔行舟的身上有所寄託，對他倒是知無不言。
師生二人密室長談，快要分離時，孟閣老語重心長地對他道：“老朽看事情不算通透，可是如今九重天上瘴氣彌漫，小人起舞，絕非治國長久之計，還望行舟審時度勢，不要太過迂腐，保存住實力。一旦朝中生變，便需忠良力挽狂瀾，定海萬裡之外……”
崔行舟拱手表示記下了恩師教誨，便就此告辭別過了。
隨後他便來到了青州典查卷宗。
這一查，倒是發現了些許的蛛絲馬跡，隻是有幾卷官員的卷宗明顯少了頁子，也不知被什麼人給扯了下去。
當他回到靈泉鎮上時，已經是滿天星鬥了。回到北街的宅子時，他原想著喚李媽媽叫東西吃。
可是眠棠卻一邊披著衣裳一邊跟他說：“李媽媽早起時有些頭沉，好像是昨天吃甜瓜貪涼了，方才郎中來替她瞧過病，已經喝了藥睡下了，夫君你要吃些什麼？我來替你做就是了。”
崔行舟覺得屋外入夜寒涼，眠棠這般出去會著涼，便又問：“新送來的兩個丫頭呢？讓她們做去好了。”
眠棠無奈地搖了搖頭道：“芳歇和碧草看著也算手腳麻利，隻是媽媽訓導新人太過嚴厲，隻倒水那一樣，就讓她們練了一下午，可憐的兩個小丫頭，手腕都腫了。幸好李媽媽今天病了，我想著讓她們好好睡一覺，媽媽明天還要布置新功課呢！”
其實崔家也算不得大戶人家，可是李媽媽的規矩真多，那些個功課也不知是從哪裡學來的。倒水時居然要無聲無息，不能濺出半點水滴，而且腰板手勢都有講究。
說實在的，眠棠當初出嫁時，父親給她請來的女夫子都沒李媽媽這麼龜毛。眠棠起初是攔著李媽媽的，不讓她這麼講究，可是李媽媽看著兩個小丫鬟沒規矩的樣子，當真是心裡容不下哦，隻直勾勾地看著，臉兒黑得如墨汁一般，一副“不說出來，老身就要憋死了”的樣子，更是無心炒菜做飯。
最後眠棠到底做了甩手掌櫃，任憑老的去折騰那兩個小的，才算是換來家宅和諧，三餐定時三菜一湯。
現在李媽媽睡下了，兩個小丫鬟怪可憐的。夫君嫌棄粗使婆子腌臜，從不吃她做的。算起來，也就隻能自己動手了。
崔行舟倒是知道眠棠的手藝，隻偶爾個別的菜式做得像樣子，像一類家常菜並不拿手，刀工也一般，還需得人來給她打下手的。於是半躺在軟塌上問：“你要給我做什麼吃？”
眠棠想起還有一簍子河蝦，便說：“做炸蝦吃可好？我更跟李媽媽學的，炸得酥脆些，撒些椒鹽就能下飯吃了。”
崔行舟也是餓了，尋思著做熟了就行，於是點了點頭。
看夫君點頭，柳眠棠便歡快地挽起頭發，用巾布包裹好，然後拉著崔九坐在窗前的桌子旁，挑亮了燭光，磨好了墨汁，讓夫君寫字。
夫君的字寫得特別好看，所以她最近央求夫君給自己寫一套字帖，自己闲暇時照著臨摹之用。
安排好了夫君，她系好圍裙就坐在窗外廊下的小凳子上，腿上放著小銅盆剪蝦須子，時不時抬頭就能看見夫君床下燭前寫字的側臉。
崔行舟偶爾也抬頭順著大開的窗戶望出去，隔著淡青色的窗紗，看著她剪幾剪子，便要歇一歇的樣子。
她的手腕子不耐力，像這類活計，平日裡都是婆子們去做的。
又看到眠棠幾次無力放下剪子，崔九最後到底是放下了筆，大步邁了出去，也順手扯了板凳來坐，接過她的剪子，利落地剪起蝦須子來。
眠棠最喜歡夫君的一點，就是說得不多，但是一舉一動都是在心疼她。看著他原該握筆揮毫的修長手指卻做著女人的活計，真是讓她自愧自己無能，累得夫君不能回家立刻吃上熱騰騰的飯菜呢。
待得蝦子剪了須子去了蝦線，眠棠便學著李媽媽平時的樣子打蛋調漿子，然後給蝦裹了漿子下油鍋裡炸。
幸好她平時總跟李媽媽學，這次雖然是第一次做，卻也有模有樣。
炸好的河蝦金黃，撒了椒鹽調味後，配了過水的米飯吃，正正好。
崔行舟就著炸蝦還有兩碟腌制的小菜連吃了兩碗，眠棠立志成為賢妻的心得到了極大的滿足，殷勤地給夫君盛飯夾蝦。
起夜的李媽媽路過內院時，看見軒窗上映著的一對影兒，突然覺得分外的登對！
她搖了搖頭，疑心自己壞肚子拉得腦子都不清明了。
如今夏季過了，天氣逐漸轉涼。眠棠覺得自己有些無法適應南方的入冬天氣。隻是屋內陰冷事，才顯出了被窩裡有男人的好處，溫熱得都不用灌湯婆子了。
眠棠摟著夫君的胳膊，有些想賴床。
然而今天是商會臨時加開的聚會，昨兒賀家特意傳信，明天每家都得來人開會，她也耽誤不得。
是以磨蹭到了最後，眠棠總算是咬牙要起身了。
崔行舟昨日夜裡趁著眠棠入睡時，趕寫了幾封書信讓莫如派人送出去了。所以他睡得很晚，此時尤閉著眼兒，順手拉住了眠棠的手腕：“怎麼起這麼早，再陪我躺一會……”
眠棠也不想跟夫君分開得太早，可惜庶務纏身，她得賺錢養家啊！少不得溫言哄著夫君松手，她才得以起身漱洗更衣。
李媽媽今天精神好了些，就把活計都派了下去。內屋子服侍東家夫妻的活兒交給了小丫鬟芳歇，而廚房的活兒交給了擅長做飯的碧草。
她的身子還有些弱，且得臥床幾日。
因為李媽媽病得起不來床。兩個小丫鬟不用做功課，心裡都猛松一大口氣。
她們都是買了死身契的，自然忐忑著主人家的心性。
幸好這家除了老媽子難纏外，兩位主人看著都是寬厚的。東家自不必說，俊美得沒法形容，讓人看了都舍不得眨眼，一舉一動都是灑脫風流，一看就是讀過書的大家公子。就是為人不愛說話，從來不正眼看她們這些小丫鬟。
而夫人更是位絕色的美人，初時看著人冷，可是相熟了以後，才發現她真是和藹又愛笑，比那個李媽媽好說話多了。
東家和夫人人好，家裡又殷實，頓頓都有肉湯魚蝦吃，兩個小丫鬟慶幸自己被賣入了好人家，自然是殷勤做事。
眠棠接過小丫鬟芳歇溫熱好的補藥，一股腦兒地飲了下去。這些補藥帶著淡淡的藥香，味道甘甜，並不難喝，隻是再順口的東西天天吃，也難免厭煩。
可是夫君卻說她必須定時飲下才好驅散寒氣，不然將來若要孩兒，會費些周折的。
眠棠一聽這個，為了崔家的香火，就是再苦澀的都要吞下去啊！她倒是頓頓不落，補得很細致呢。
就是那些藥材看上去甚是名貴，也不知夫君最近贏了幾盤棋局，銀子花得如流水一般，隻是家用也不少交，看上去很寬裕的樣子。
