一時間，廉小姐想到了那次月下跟表哥共走的小路，看著很短，走起來又覺得很長，默默無語地前行，他走得不算太快，可她就是跟不上……
但是，她又想到表哥給出退婚的文書，理由還算冠冕堂皇，不算折損了她的閨名，也算是顧及著她。
廉苪蘭獨自氣了一會後，倒是自我開解了些。
事已至此，她也不能再顧及閨秀小姐的面子了。
隻等明日大軍開拔的時候，她蒙上面紗衝到表哥的馬前表明自己願意等他。
反正到時候，表哥已經準備離去，就算她願意，也不能拜堂成親。
這樣一來，既可以修補崔廉兩家的關系，又可以挽回表哥的心思，更重要的是，不必在戰前於表哥匆匆成婚，全斷了自己的退路……
想到這裡，廉苪蘭略心安些，靜等第二天天亮，去出城的路旁守候，等著表哥率領部隊路過。
到了第二天天明時，晨曦剛露，街頭就熙熙攘攘站滿了從四面八方趕來的人群。
廉家一早佔據了路旁的一處茶樓，不必跟人群擁擠，便可靜待眞州子弟兵。
不過廉苪蘭身在高處，倒是看得清楚，那個靈泉鎮的賀珍小姐居然也來了，正眼巴巴地伸著脖子，手裡拿著成束的花環。
看來表哥退親的事情也傳到了賀小姐的耳裡，她手裡這一捧花環，是打算送給何人的？也不看看自己的出身。就算表哥退了婚，將來另娶他人時，難道還會娶了個商家女不成？
其實不光是賀小姐，道路兩旁擠滿了妙齡的姑娘，一個個都是手捧鮮花，準備敬奉那一群熱血好兒郎們。
廉苪蘭不齒地冷哼一聲。
一會，她一定要趕在賀小姐之前，攔住車馬，向表哥痛陳衷腸，讓他莫要相信了府內壞心腸下人的挑唆，她的確是病了，並非故意找借口不嫁。
為了讓表哥相信，她還飲下了郎中特制的湯藥，從昨天晚上起，身上臉上已經冒出了紅疹子，表哥見了，絕對硬不下心腸！
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想到這，廉苪蘭難耐地搔了搔自己的胳膊，就是這藥真讓人不舒服，渾身奇痒難忍。希望表哥快些能來，她馬前哭訴一場，讓表哥收回退婚書後，她也好回府去飲解藥……
可是不一會，就有官府差役敲鑼喊人：“都散了吧！王爺的兵馬早在昨天夜裡就開拔上路了！都散了吧……”
廉苪蘭聽了這話，登時愣住了。她怔怔地坐在椅子上，心裡想得就是——表哥就這麼走了。那她該怎麼辦？
原來崔行舟查看路線後，覺得路程甚緊，所以昨夜收拾好行囊，帶著子弟兵們不聲不響地開拔出發了。
沒有辦法，萬歲的聖旨裡催著他上路。所以連像樣的出徵儀式都沒有舉行，便隻能匆匆前行。
當要出眞州的時候，崔行舟倒是抽空想起了安置北街的眠棠。
雖然不想自招晦氣，但實事求是地說，他此番離去，很有可能一去不返。
到時候眠棠若失了他的庇佑，落入仰山教眾之手，那麼便要兇多吉少了。
崔行舟來不及妥帖地安置了她再上路，但是覺得柳眠棠不能在靈泉鎮這等龍蛇混雜之地久留，最好去別處隱姓埋名。
於是他幹脆一不做二不休，寫下休書一封。
在信裡他直言國難當頭，自己已經跟隨幾個朋友毅然投軍，跟隨淮陽王的軍隊開拔西北。此去是抱著為國捐軀之決心，定然是回不來了。幸而崔家在別處還有豐厚田產屋舍一直沒告知給她，如今一並都給了她傍身，至於去處，莫如會帶著她去，將她穩妥安置了。
以後的婚嫁，她自隨意了，自過自己的悠哉日子去吧。
也許是一日之內連寫兩封與女子恩斷義絕的書信，崔行舟也算是寫得駕輕就熟。
隻是這第二封不知為何，總是寫得不暢意，覺得有些話太生硬，怕那柳娘子看了難過地紅腫了眼睛。
於是反復斟酌修改，著實費了些許功夫。
跟著這封書信而去的，還有那封從假崔九那裡搜來的泛黃婚書，另外是一張和離的文書。
從此以後，崔行舟也算是打破了柳眠棠關於婚約的束縛。她不必再當自己是哪個人的妻子，沒有了顧忌，就可以改嫁給他人了。
如今亂世初顯，戰場上更是瞬息萬變，誰也不知道自己將來是什麼樣。
崔行舟自問能給柳娘子做的，隻有這些了。
至於柳眠棠會怎麼想，崔行舟倒是沒有深思。
不過有句俗話說得好：夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。
亦如表妹廉苪蘭，雖然平日裡也顯得愛極了他的樣子，可一旦知道他可能有去無回，便也打起了另一副算盤，給自己留下萬全的後路。
至於為何不將謊言說破，卻還要頂著崔九的名頭謊騙那小娘，這裡面自有崔行舟一點微妙的心思了。
他此番若真是有去無還，總是希望柳娘子心裡，留下的是那個體貼顧念著她的商賈崔九，而不是滿嘴謊話，诓騙了她的淮陽王爺。
將來他若真的馬革裹屍還，總還有個女人在夜裡難眠時，為他落一點相思清淚……至於她在仰山失節的事情，他也隱去不說——被人休掉，總比被賊子玷汙了清白要來得好聽些。他何苦來告知她殘忍的真相？
不過在他上路的二天後，那莫如就匆匆趕回來了。他說柳娘子接到了崔九的和離休書後，一語不發，隻讓人去打點店鋪，交代了掌櫃的事宜，然後就是關門挖坑起銀子，讓丫鬟老媽子們收拾行囊。
總而言之，崔夫人接了休書後的一切都是幹淨利落，毫不拖泥帶水，更沒有棄婦無措的眼淚。
莫如原本是要帶柳娘子去王爺安置她的別郡鄉鎮的。可是柳娘子突然讓他去鋪子裡買麻繩等許多雜物，待他回來時，連娘子、丫鬟、婆子都不見了。
不過李媽媽跟暗衛留了話，讓他告知給莫如，隻說柳娘子不想去王爺安排的地方，所以才支開他，徑自走了。
莫如尋思著柳娘子他們有暗衛跟從，應該也無事，便先回來尋王爺說說情況了。
柳娘子萬事先顧銀子的反應，倒也在崔行舟的意料之中。
可是她如此坦然接受自己奔赴鬼門關，連做做樣子的眼淚都沒有，毫無往日裡的半點情誼，真讓他心裡狠狠地不舒服了一下。
平日裡一口一句夫君，叫得人骨頭酥麻。
可是臨了，卻卷了銀子毫無愧色地走人了。由此可見，柳眠棠生性如此，就算失憶了，也不耽誤她審時度勢，卷銀子走人！
一時間，崔行舟覺得自己頗能理解被卷了銀子的子瑜公子的感受……
如果有空闲，崔行舟說不定會砸了一屋子的東西，狠狠罵一頓爹娘，可是現在他連腹誹的時間都沒有。
軍隊在日夜兼程地趕路，爭取在最短的時間內奔赴西北。
雖然有毅然從軍，積極御敵的熱血子弟，可是軍隊裡魚龍混雜，自然也有膽怯的逃兵。所以在行軍的途中，負責抓捕逃兵的稽查騎兵也是來回巡視不斷。
一旦抓住逃兵，軍隊立刻停止前進，那些逃兵都被剝掉上衫，當著眾人的面前被砍了腦袋。
一路之上，逃兵不斷，屠刀也快要被卷了刃子。
崔行舟面無表情，毫不手軟。並且讓人放話下去，直言這些逃兵的名姓會被送返家鄉，名字寫在公告上被貼在田間地頭，到時候不但沒有朝廷發放的撫恤銀子，他們的爹娘妻子要背負羞恥，在鄉人面前抬不起頭。
“我與眾將士一般，拋家舍業，抱著必死之決心上陣殺敵。就是為了讓自己的親人安寧，有家園田產可以安守。爾等若是不肯殺敵，非要做了逃兵，絕難逃一死。既然都是要死，為何不奔赴沙場，與虎狼敵人決一死戰，死得頂天立地些呢！而且，富貴險中求！諸位若想出人頭地，那萬裡沙場不正是建功立業的好時機嗎？‘請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯’！說得不也是這番道理？諸位想不想建功立業，成為大燕的名臣良將呢？”
在殺完一批逃兵後，崔行舟騎在馬背上，立在被鮮血染紅的大道邊，對著一眾將士喊話。
他說得不多，可是句句入情入理，誰人不知淮陽王開拔前與廉小姐退婚，抱著必死決心殺敵的慷慨事跡？
淮陽王貴為王爺，本有滔天富貴，萬頃田產在身，可是依然領兵出徵。而他們這些家徒四壁，身無田產的窮光蛋又怕個什麼？
就像王爺所言“若個書生萬戶侯”？既然已經要去西北，為何不跟敵人廝殺一番，非要這般做逃兵，可悲地死在鳥無人煙的荒路道邊？
此番殺雞儆猴之後，逃兵的現象驟然減少，眞州的子弟兵們也算是上下一心，精神抖索地奔赴前線。
可是就在走了五日五夜後，有那稽查騎兵的頭目一路快馬過來，有些遲疑地跟大元帥崔行舟稟報道：“啟稟主帥，有一輛馬車一直鬼鬼祟祟跟在大部隊的後面。我的手下疑心那是刺探軍情的耳目，就命人將那一馬車的人給制住了。”
崔行舟正在馬背上看前進的地圖，聽了這話，頭也不抬道：“自去審了就是，若有可疑，直接正法。”
那頭目自然知道這個道理，可是方才在捆人的時候，有個黑臉的婆子遞給他一塊王府的腰牌，隻說要找崔九——崔大人。
