眠棠點了點頭，跟大舅舅道：“我先前賺的錢，外祖父不要，您也知道他老人家的倔勁兒，可是家裡又急用錢，那處莊子可是我外祖母當年的陪嫁，說什麼都不能賣，既然如此不如變通些貼補家用，你將鏢局裡的生意核對一下，作價兌給我，這樣家裡有了錢，就不用賣莊子了。”
陸羨聽了狐疑地轉臉看她：“你這又是要起什麼幺蛾子？你外祖父可是不讓你再闖禍了，還是老實些呆在家裡，過些日子，尋個好媒婆說親才是正經道理……”
眠棠不等大舅舅嘮叨完，隻問了一句：“你若是不賣，我就另外想法子折騰去，到時候大舅舅別說我不懂事，又給家裡惹禍……”
這話要是陸家另外幾個孩子說，陸羨隻當他們年輕氣盛，說些硬氣話。可是說這話的是眠棠，陸羨的心裡就猛打鼓了。
畢竟他沒有失憶，可知道這位小姑奶奶能捅破什麼天！既然她想要鏢局子所剩不多的爛攤子，便給她就是了。她有事可忙，也能在西州老實些。
現在陸武不管家裡俗務。於是陸羨想了想，又去跟老二商量。陸慕聽了，就問：“眠棠打算給多少銀子？”
陸羨老實說道：“一千兩……”
陸慕聽得眼睛都瞪圓了，就那點子短鏢局子，一年能賺一百兩都燒高香了，她居然拿一千兩的銀子來買？
於是他小心翼翼地問陸羨：“當初仰山上可有人說她卷了一筆銀子私逃的，會不會……”
“會個屁！”陸羨衝著二弟惡狠狠地罵道，“仰山那幫卸磨殺驢的，隻會往眠棠的頭上扣屎盆子！若是眠棠真拿了那大筆的銀子，仰山那幫孫子能這麼太平老實，不來尋眠棠？”
陸慕連忙給大哥滅火道：“我又沒說咱家眠棠做了這事。隻不過……她哪來那麼多銀子？”
陸羨略壓了壓火氣，道：“眠棠的本事你還不知道。她趁著西北封禁，販了一些黑尾肥羊，如今在京城達官貴人的府宅裡，那羊都是按照斤兩賣的，金貴著呢。她也賺了些錢，大約都這麼變相地貼補給家裡了。”
陸慕聽了連連點頭，直誇眠棠是個想著家裡的好孩子，然後說道：“既然眠棠心裡想著陸家，大哥也不好冷了孩子的一番心意。她一個女孩家，將來嫁出去了，也要靠我們陸家撐腰，若是我們家趴了架子，以後家裡的姑娘們不知要在婆家受多少氣呢！”
陸羨聽了也直嘆氣，最後是陸慕幫他拿了主意，同意將鏢局子剩下的那點散標兌給眠棠。
雖然眠棠也算陸家人，但是畢竟姓柳。所以鏢局子籤了契，換了新主人的這天，眠棠叫人掛上了兩串鞭炮，在噼裡啪啦的聲響中，那塊幾十年的“神威鏢局”的老匾被摘了下來。
圍觀的百姓，看著新匾掛上，不由得瞪圓了眼睛，仔細念著匾額上的字：“良……心鏢局！”
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有人搖頭說，這鏢局的新主人學問不怎麼的，這名兒起的，可沒有鏢局的老名字那麼鎮場子呢。
可是眠棠對身後百姓的議論充耳不聞，隻笑眯眯地看著自己親筆提寫的匾額，覺得自己的字竟然也有能蹬大雅之堂的一天，當真是長臉呢！
因為新鏢局開張，她又招募了些伙計，有一些正是陸家長期資助的孤兒。
有一個叫賀泉盛的後生，聽聞陸家的外孫女買了鏢局子，就毛遂自薦要來當鏢師。他的父親當年也是神威鏢局的鏢師，可惜後來感染的傷寒病，因為人在外地，沒有得到及時的醫治，就此病死了。
眠棠坐在鏢局子的櫃臺上喝茶，隔著茶盞上下打量了一下這後生，濃眉大眼的，長得挺俊。於是問道：“你要來當鏢師，可有什麼看家的本事？”
那後生也不吭聲，隻站在廳堂裡，打了一套長拳，拳風作響，運轉如意，卻並非華麗套式，都是實打實地拳腳功夫。
眠棠是識貨的，看了忍不住點了點頭，雖然這後生，照比北街屋宅那位軍爺，拳腳功夫欠缺了些老辣火候，但已經是不錯的了。
“好拳腳！可惜，我們鏢局子門面小，可拿不出太多的餉錢，你也願意？”
那賀泉盛看了看眼前這位明豔的柳大姑娘，有些不好意思地移開了眼，卻老實說道：“我娘說了，這些年沒少得陸家的恩惠，總是叮囑我長大成人後，要回報了陸家的養育之恩。我先前去投奔大爺，大爺卻說他不缺人，倒是您這少了能幹的人手……我不要月錢，陸家已經給了我和我娘十年的月錢了。何時您這不用我了，我再走。”
眠棠聽了這話，點了點頭，外祖父仁義了一輩子，也並不是盡養出白眼的貪狼。於是她指了指頭頂的匾額，道：“我這廟門雖然破舊，卻頂了‘良心’二字。你是個有良心的後生，自然能留得在此。”
於是，眠棠的小破鏢局算是正式營業開張了。
而新鏢局開張總是要賺取些人氣，一時要拉低些鏢銀吸引些顧客，甚至還拉出了一個月內上門的客商，減免一半鏢銀的招牌來。
神威鏢局的那些個元老們，隔三差五的，倒是會在西州的茶館裡飲茶，說起了這新開的良心鏢局，一個個笑得是無奈搖頭。
隻說陸老爺子的這個外孫女可真不省心，總出幺蛾子！從古到今，就沒有聽說在鏢局這行當裡，有女老板當家，闖出門道的！
果然接下來的日子，良心鏢局的大門口，門可羅雀。
不過當家的柳大姑娘也不見愁，每日裡照樣吃吃喝喝，還時不時去運河溜達，看看河邊的冬日凋零殘景。
一來二去，家裡人都看不下眼了。
這天，兩房的女眷湊在一起剪布裁剪衣服的時候，大舅媽沈氏就忍不住對眠棠倒：“你大舅舅是個糊塗人，怎麼就稀裡糊塗的將鏢局子兌給你。前些日子父親聽聞了你們的這些荒唐事，可把你兩個舅舅罵得狗血噴頭，隻讓他們將銀子退給你……那銀子當初被二叔分作了三份，給我們大房的那份，你大舅舅沒動，盡是要留給你做嫁妝的。至於……”
二舅媽全氏卻打斷了大嫂的話：“什麼叫我們家的將眠棠的錢分了？大哥在西北做生意，欠了一屁股的債，我們家那位實心眼，就想著兌了鏢局的錢，給大哥補一補窟窿，至於其他的兩份，可也不是分給誰，不過是分成了公中花用，和以後的不時之需……前些陣子，我們陸老二，還從我的嫁妝裡借了一部分錢，填了公中花銷，如今兌了銀子，他總得將欠我的錢還上吧？”
眾人聽了一時沉默不語，大家都知道全氏似乎總有花不完的嫁妝，人家既然這麼說，誰也不好查二房的賬目。
眠棠手上帶傷，做不了太久的手活，所以剪了一會，便歇下來吃大舅媽做的紅豆炸餅，聽了全氏急急辯白的話，便笑著說：“家裡用錢的地方那麼多，一下子撒下去，便沒有回頭的錢了，外祖父既然罵也罵了，還請兩位舅舅受用著吧。至於我以後的嫁妝，兩位舅媽莫要擔心……”
二舅媽全氏連忙說：“可不是！眠棠那孩子又不是真想做什麼鏢局生意，不過是變著法子幫襯家裡。大嫂，你就別不好意思了，我們眠棠如今有錢著呢，這點錢對她來說不算什麼……”
沈氏還想在說話，可是話題已經被全氏帶到了要來相看的蘇家身上，隻說蘇公子一家馬上就要到西州了，到時候少不得大家幫襯著，好好款待貴客，讓她們家二姑娘成就美滿姻緣。
一時間眾人說說笑笑，沈氏也不好再大煞風景，提起讓二房退銀子的話題了。
再說陸家二房殷切期盼的蘇公子，終於在第二日按時，來了西州。
為了這蘇家的公子，陸家的門面已經被二房家裡翻修一新，若是蘇家再不來人，隻怕二房要拆了老屋，重新翻蓋了。
不過眠棠這日並沒有留在府上跟著陸家人一起迎接未來的金龜女婿，她今日也是有應酬呢。
因為曾經跟靈泉鎮的賀家一起做過皇商生意。所以柳眠棠算準了這幾日，賀家會來人選買上色的上好染料。
滿大燕望去，隻有西州產一種陸龜的唾液凝練而成的祖綠色，這種顏色畫在瓷盤上素雅極了。而且一直被賀家壟斷。
眠棠以前聽賀珍說過，他爹喜歡吃西州當地的脆皮鴨和大鉗子的醉蟹，所以每年都會借著來選買祖綠染料時，來西州停留幾日。
想起這段往事，眠棠算準了時間，每日都在運河的塢頭旁走一走，功夫不負有心人，終於等到了賀家的商船。
而且從船上下來的，竟然是兩個人，除了賀二爺外，賀珍三姑娘竟然跟著他爹一起來了賀州。
當看到戴著兜帽，披著大氅的柳眠棠時，賀珍一時驚喜地叫了出來：“崔夫人，你不是去西北了？怎麼在這？”
賀家身在靈泉鎮，自然不知西北崔家假夫妻散局的事情。她最近心裡有許多的愁苦，見到了柳娘子彷如看見了救星，趁著父親轉頭跟船工交代事情的時候，悄悄跟眠棠說：“你走了，我連說話的人都沒有……你可知道，淮陽王他……他要被賜婚了！”
柳眠棠聞言，慢慢抬起頭，一聲不響地看著賀珍。賀家是皇商，京城裡的事情，倒是知道的很多。
賀珍沉浸在自己的愁緒裡道：“聽聞太後有意將自己的親生女兒嫁給淮陽王……這以後……便沒指望了。”
眠棠知道賀珍的意思。自古以來，哪個驸馬敢隨便納妾？崔行舟做了太後的女婿，以後也可省了納娶的心思，隻能一心一意要與公主琴瑟和鳴了。
賀珍原本幻想著淮陽王退婚，她也許還有一線希望。誰想到，他將來要迎娶的卻是公主。如此一來，還真不如娶了他那位賢德容人的表妹呢！
她將憋了許多的話說出來，卻不見柳娘子像以前那般開解安慰她。她隻是沉默地看著河面，表情也如無風河面一般平靜。
賀珍有些訕訕，便問：“對了，你還沒說，你為何在這？”
眠棠似乎醒過神兒來，微微一笑道：“來此處看看漕運一事。”
賀珍不疑有他，便熱情推薦：“我家熟用的曹家船行，價錢公道，可是運貨準成，你不妨去他家運貨。”
可是眠棠聽了卻堅決搖了搖頭，說：“我可不用他家。”
賀珍奇怪地問：“為何這般說？”
眠棠笑了笑，徑直問道：“聽聞他家當年是從神威鏢局剝離出去私接鏢單，才算起家的。建立了船行不久，他接的貨單子，十有八九會遇到官兵設卡，加收二層的車船稅，就算要的鏢銀不多，可綜合起來，還是要貴一些。”
賀家每次都是委託著曹家船行託運燃料，有時候還請他們運送瓷器回轉西州，並前往京城。
因為每次走這條路線時，都是走的曹家船行，自熱按無從比較。
不過賀二爺做生意早，以前是委託過神威鏢局運貨的。後來神威鏢局出身，他也從眾改了船運，似乎從那時候起，就開始多了車船稅。不過他派掌櫃的跟過船，的確是被官兵收去了啊。
眠棠聽了賀二爺的話，又微微一笑道：“船運的線路鏢局各家修訂的。那個車船稅並非朝廷下旨一律頒布。曹家改了以前老鏢局的線路，特意走了重稅的連州，連州官兵跟許多船行勾結，這多收的稅銀子是跟各家鏢局船行四六分成的。一趟鏢局，賺兩份兒的錢，這樣藏著貓膩的船行……若是我，可不敢用。”
賀家雖然一直用船行，可並非做鏢的人，哪裡知道有這麼多的門道。不過要承認自己做了多年的冤大頭，賀二爺也不甚甘心，便猶自替他們辯解道：“可曹家走的現在這條線路，照比以往可快了一日啊！”
