阿嬌著急地問。
趙宴平道：“放心，我與他們家有些交情，他們答應給我留到十月初，在那之前不會賣給別人。你也別急，明早先去看看，就在平安橋北面的路口，看過再決定要不要買。”
阿嬌心裡火熱火熱的，想了想，發愁道：“我若出門，該用什麼借口對老太太說呢？”
趙宴平都替她想好了，塞了一塊兒碎銀過來：“你明早先晾曬大人送你的綢緞，老太太定會眼饞，那時你便提議帶老太太去河邊綢緞鋪子看看，扯匹緞子給老太太做過年穿的新衣，你們一路走過去，也能看到那個棚子。”
阿嬌佩服地道：“官爺你真厲害，什麼都被你算到了。”
趙宴平隻叮囑她一件事：“算上這兩銀子，你已經以你的名義給老太太花了四兩銀子，等老太太打聽你嫁妝還剩多少時，你就說還剩六兩，別讓老太太知道你舅舅、太太分別給了你十兩，太太那邊還好，讓老太太知道你舅舅偷偷給你錢了，她難免會去挑釁你舅母，徒惹是非。”
阿嬌聽了，小手捂住胸口，一陣陣地後怕，幸好官爺心細如發，不然事情傳到舅母口中，少不得又是一場雞飛狗跳。
“我記住了，官爺也要時常提醒我，我腦子沒你好用，怕忘了。”阿嬌認真地道。
趙宴平不會忘的，他不喜口角，也不喜老太太四處惹事。
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翌日天氣晴朗，阿嬌如官爺提點的那樣，先把東屋、西屋都在用的被褥拿出去晾曬，再把官爺的書也一一拿出去曬，最後將裝綢緞的箱籠整個搬到院子裡，將那光鮮亮麗的綢緞一匹一匹的擺在陽光下。
趙老太太本來在屋裡坐著，聽翠娘大驚小怪地嚷嚷“漂亮”、“好滑”之類的，趙老太太疑惑地走了出來。
看到那一匹匹隨風輕搖的綢緞，都是少女新婦喜歡的鮮豔顏色，趙老太太兩隻眼睛裡都裝滿了羨慕與貪婪。
雖然她現在是個黃臉老婆子，可趙老太太年輕的時候做夢都想擁有一條綢緞裙子，打扮得漂漂亮亮得讓村裡所有漢子都被她迷死。現在她是穿不了這種鮮豔料子了，可這些綢緞還能賣錢啊，換成銀子，至少幾十兩。
“小娘子快給自己做幾身衣裳吧，你穿著肯定好看。”翠娘慫恿阿嬌道，家裡有個天仙似的美人，翠娘幹起活兒來都更有動力了，幹得好小娘子會誇她，不像老太太，就知道處處挑她的錯。
阿嬌看向堂屋門口的趙老太太。
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趙老太太哼道：“想做就做，看我做什麼，我一早就催你快做幾身。”
阿嬌摸著一匹蓮紅色的緞子，輕聲道：“我是覺得，老太太都沒穿綢緞衣裳，我自己穿不合規矩。”
趙老太太剛要說話，阿嬌突然想到什麼，快步走到趙老太太身邊，笑著道：“這樣好了，我陪您去綢緞鋪子看看，挑一匹好料子給您做過年的新衣，再給官爺也扯一匹，到時候咱們一家人都穿得光光鮮鮮地過年，多喜慶。”
趙老太太喉頭一滾，把口水咽了下去，她已經猜到了阿嬌的意思，但還是故意哭窮道：“你想的美，官爺掙錢養家不容易，納你過門把積蓄都花了，哪還有銀子買綢緞？”
阿嬌不好意思地道：“是我讓官爺破費了，那銀子我留著也沒地方花，正好買料子孝敬您。”
趙老太太心中大喜。
拿出去的聘禮再搶回來，這種事趙老太太想做，沒臉做。聘禮一直捏在阿嬌手裡，與她沒有半點關系，現在阿嬌主動拿出來，雖然買綢緞浪費了些，好歹是花在她與孫子頭上了。
“好吧，難為你一片孝心，那咱們就去街上走一趟。”趙老太太看阿嬌是真的有幾分喜歡了，旁的不說，這孩子知道感恩，夠孝順。
“我也去。”翠娘討好地看著趙老太太。
趙老太太心情好，準了，出門之前，趙老太太指著院子裡的綢緞吩咐郭興：“給我看緊了，丟了一樣看我怎麼收拾你！”
郭興連忙保證絕不會把東西看丟了。
趙老太太料他也不敢，一手讓阿嬌扶著，如大戶人家的老太太般出發了。
她這出場確實也有牌面，這條街坊裡都是普通百姓人家，買丫鬟的沒幾戶，養小妾的更少，隻有趙老太太，孫子有出息得知縣器重，家裡還有丫鬟、小廝使喚，如今又多了一個懂得討她歡心的小妾，誰不羨慕？
慶河就是阿嬌之前來洗衣裳的慶河，這邊風景好，水路便利，雖然不是縣城的主街，但河岸兩側也開了不少鋪子，乃本縣值得一逛的街道之一，尤其到了逢年過節的時候，因著風景好，慶河兩岸比縣城主街都要熱鬧。
河岸上有七座橋，每座橋的橋洞上方都題了橋名，阿嬌一邊扶著趙老太太，一邊留意石橋與兩岸的鋪子，經過第三座橋時，終於讓阿嬌看到了官爺所說的棚子。
那棚子比阿嬌想象的更好，面朝街道，上面蓋了棚子，後面挨著牆，左邊與那戶人家的門樓側牆挨著，右邊做成了門，門上還搭了草席簾子，遮風擋雨。臨街這面便是木板搭成的櫃面了，擺胭脂綽綽有餘，阿嬌甚至也可以做些針線一起賣。
“老太太，那個棚子是做什麼的？”阿嬌故意好奇地問趙老太太。
趙老太太見了，解釋道：“那家的老太太年輕時女紅好，後來她男人死了，為了養家，她便搭了這個棚子賣針線。前幾天我還看到她，眼睛不行了，做不動了，兒媳婦又笨，說是要把棚子轉手。”
阿嬌：“原來是這樣，還是您命好，一手將官爺拉扯得這麼有出息，老了享福就成。”
趙老太太輕輕“呸”一聲：“好什麼好，人家跟我差不多歲數，小孫子都會摸魚了，我孫媳婦還沒影。”
正說著，那家門打開了，三個孩童前後跑了出來，哥哥十歲左右，妹妹七八歲，最小的弟弟看似也有五歲了，兄弟倆長得壯實，妹妹眉清目秀，開開心心地跑去玩了。
趙老太太看那三個孩子的眼神，比她看阿嬌的綢緞還要眼饞。
阿嬌也很羨慕，如果可以，她也想給官爺生個孩子。
可阿嬌還記得那碗絕嗣湯的滋味兒，更記得喝完絕嗣湯後，腹如刀絞、生不如死的痛苦。
視線一轉，又落到了那個棚子鋪面上。
阿嬌心中燃起了一把火。
孩子注定沒有了，她一定要開好這個鋪子，賺錢給自己養老！
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趙老太太還是節儉的，想買綢緞，太貴的又舍不得，隻給自己挑了一匹二錢銀子的緞子。因為阿嬌主動要給孫子買，趙老太太狠狠宰了阿嬌一筆，給孫子挑了一匹足足一兩的深色緞子，孫子面冷，穿深色更有氣勢。
趙老太太疼孫子，阿嬌也疼官爺，別說官爺提前給了她一兩銀子，即使官爺不給，她也舍得自己掏錢打扮官爺。
第36章
買了綢緞, 阿嬌與趙老太太各自達成了目的，都心滿意足，往回走時, 竟撞見了金氏母女。
金氏尋常婦人打扮, 朱雙雙穿了一身細布衣裙，膚色白皙, 明眸皓齒，亦有七分好姿色。
也是奇怪，阿嬌的舅舅年輕時溫潤俊朗，金氏也是中上之姿, 但一雙兒女裡, 朱雙雙長得不錯，表哥朱時裕卻生的歪瓜裂棗, 除了讀書還行, 五官上毫無出彩之處，永遠都是陰陰沉沉的, 仿佛在盤算什麼, 實在難以讓人喜歡。
阿嬌曾聽人言, 說表哥以前長得也俊朗翩翩, 那年生了一場大病後, 命是救回來了, 人漸漸長殘了, 甚至有人悄聲議論, 說舅母賣她遭了報應，隻是報應落到了兒子頭上。
阿嬌很快就移開了視線。
金氏眯著眼睛打量阿嬌, 見阿嬌容顏如花，看著比在自家時開朗多了, 說明日子過得順心，再想起這段時日街坊們誇贊阿嬌的闲話越來越多，一邊誇阿嬌一邊貶損她，金氏心中不悅，故意挑撥趙老太太道：“老太太對我們阿嬌可真好，又是讓她隨趙官爺去府城，又是帶她出來逛街，不知道的還以為我們阿嬌嫁到趙家是當正妻了呢。”
金氏希望趙老太太聽了她的話，刻薄阿嬌一些，免得傳出趙家寵妾太過的名聲，將來難娶正妻。
趙老太太比金氏多吃了那麼多的鹽，這點畫外音她能聽不出來？
趙老太太才不怕呢，孫子以後要去京城做官，武安縣距離京城有千裡之遙，她對阿嬌的好傳不到京城去，再者，真到了那一日，她會在進京之前提前打發了阿嬌，就她與孫子帶著翠娘、郭興去京城，影響不了孫子議婚。
金氏想看她家的熱鬧，做夢！
拉著阿嬌的小手，趙老太太露出笑臉來，大聲誇贊金氏道：“我對阿嬌好，是因為阿嬌討人疼。不愧是秀才娘子，女兒養得好，外甥女也養得賢淑達理，見我老太婆衣裳破舊，手裡又沒錢，主動花嫁妝銀給我買緞子，哎，我能聘到這麼好的姑娘，都是託了秀才娘子的福啊！”
金氏早看見翠娘懷裡抱著的兩匹緞子了，一匹比一匹好，此時得知那緞子竟然是阿嬌花錢孝敬趙老太太的，金氏又酸又恨！本來聘金都該給她的，都怪丈夫頑固不許她要，還有這個趙老太太，竟然派了翠娘去他家看著！
趙老太太明褒暗貶，金氏也笑著刺了回去：“阿嬌自然是好的，但我們家手裡也拮據，沒能給阿嬌預備太多的嫁妝，阿嬌手裡就那麼點銀子，老太太平時省吃儉用，今日一下子挑了兩匹好緞，真是花別人的錢不心疼，知道的說阿嬌孝順你，不知道的還以為你故意從阿嬌手裡摳錢呢。”
趙老太太的摳門也是眾人皆知了，周圍的看客聽了金氏的話，看趙老太太的眼神就不太好了。
就在此時，阿嬌扶著趙老太太，輕輕柔柔地道：“舅母誤會了，老太太不想我破費，如果不是我硬拉老太太出來，老太太今日都不會出門，就算到了鋪子，她也隻是挑了這匹便宜的。”
金氏不信，指著另一匹黑緞道：“這匹好的難道花的不是你的銀子？”
阿嬌帶著幾絲羞意，微微低頭道：“那是我主動買給官爺的，官爺平時有應酬，總該比咱們婦人穿的好些。”
女人疼自己的漢子，天經地義，阿嬌這一解釋，看客們又都議論起金氏來，平時對外甥女刻薄就算了，現在見外甥女在趙家過得好了，竟然還想挑釁外甥女與趙老太太的關系。
趙老太太終於又有機會開口了，一臉好心地勸說金氏道：“秀才娘子啊，你剛剛那話跟我說也就罷了，我知道你是為了阿嬌著想，怕我貪阿嬌的嫁妝，不會跟你計較，可將來雙雙出嫁了，你可千萬別跑去人家婆婆面前講這些，到最後害得還是你自己的女兒。”
這話基本就是直接指著金氏說她不安好心要坑外甥女了。
眾人對金氏的討伐之聲更高，金氏那臉一會兒紅一會兒紫的，朱雙雙到底是未出閣的姑娘，母親當眾丟人，她也覺得沒臉，哭著從人群裡跑開了。
金氏狼狽地去追女兒。
趙老太太帶著勝利者的笑容，與阿嬌、翠娘一塊兒回家了。
阿嬌坐在屋裡裁剪綢緞，準備先給趙老太太做一身衣裳。
趙老太太讓她忙，翠娘去洗衣裳了，趙老太太在院子裡打理那些晾曬的緞子、書籍，快到晌午了，趙老太太將東西收了進去，然後她坐到家門口的樹蔭裡，愜意地等著。
阿嬌出來問了一次，被趙老太太撵了進去。
阿嬌隻好坐在東屋的窗邊，好奇地看著趙老太太的身影。
突然，趙老太太揮了揮手，好像在叫誰過來一樣，過了片刻，果然來了一個人。
