經過此事，阿嬌已經歇了做生意的心。
賺錢雖好，可賺錢並沒有她想象中的那麼容易，無事時自然一切順遂, 一旦出了件大的, 動輒傾家蕩產。阿嬌沒有那麼大的野心，從去年到現在, 她賺了小三十兩銀子。本來還擔心這些都要搭進去替秋月還何二爺贖身錢, 官爺偷偷告訴她其實並不用還，阿嬌一點本錢沒虧, 賺了三十兩, 還得了秋月一個丫鬟, 她知足了。
阿嬌知足, 趙老太太不知足。
趙宴平自然不會將秋月贖身的真相告訴老太太, 趙老太太自己算了一筆賬, 阿嬌就是把當初的聘金搭上, 也還差十幾兩銀子才能補足五十兩, 阿嬌賺了錢是趙家的，阿嬌欠了錢也得算在趙家頭上, 這怎麼行？
沈櫻還在跟董家鬥法的時候，趙老太太就開始挑秋月的不是了, 三天裡有兩天都會罵秋月一頓，還跟趙宴平、阿嬌商量，要賣了秋月還債。
“我不賣女人。”趙宴平沉著臉道，“祖母不用擔心，我給何二爺寫信說明了情況，剩下的等阿嬌攢夠了一起還他，何二爺那邊並不急。”
趙老太太瞪著阿嬌道：“她都沒有生意可做了，拿什麼還十幾兩銀子，靠你偷偷貼補她嗎？”
阿嬌不忍心看秋月被老太太嫌棄，昨晚已經跟官爺商量過了，道：“老太太您別急，我隻是不做胭脂生意了，等櫻姑娘那邊的事情解決了，我跟秋月繼續做繡活兒生意，我跟秋月女紅都好，之前一個月也能有一兩左右的進項，我們使勁兒幹，一年差不多也能還了何二爺。”
趙老太太這才消了氣，阿嬌賺一兩，她就能拿一錢銀子的分成，算是夠阿嬌、秋月的伙食錢了。她聘阿嬌是為了將孫子拐回正道，偏偏阿嬌沒用，阿嬌自己在趙家都是白吃飯了，再帶上一個秋月欠下十幾兩銀子，那怎麼成？
“今天開始你跟秋月就待在房裡做繡活兒，等外面的事一解決，就讓秋月他們去擺攤。”趙老太太不容商量地道。
阿嬌都應了，她做繡活兒也是給自己賺錢，阿嬌隻是希望繡活兒生意千萬別再得罪哪家鋪子。
當著老太太的面，趙宴平沒說什麼，晚上回來，與阿嬌躺下後，趙宴平才無奈道：“委屈你再辛苦一年，等明面上還了何二爺那五十兩，你便不用再勞累了。”
別的事情他可以說服祖母，唯獨錢財一事上老太太不會聽任何人的，尤其這事是他先欺瞞老太太在先，讓老太太以為阿嬌欠了何二爺買下秋月的銀子，一兩二兩也就罷了，還差十幾兩，不讓阿嬌把這銀子賺回來，老太太能數落阿嬌、秋月一輩子，家宅不寧。
阿嬌笑道：“這有什麼辛苦的，賺了也都歸我，官爺對我夠好了。”
阿嬌一點都不覺得委屈，因為每次趙老太太埋怨了她什麼，官爺都會給她補回來，阿嬌既得了銀子又得到了官爺的心，很知足了。
“嗯，睡吧。”
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趙宴平低聲道。
家裡一堆事，官爺沒有那種心思，阿嬌也沒有，朝著官爺的方向側躺，慢慢就睡著了。
翌日趙宴平出發後，秋月就端著針線筐來東屋找阿嬌了。進了屋，秋月放下針線筐，撲通就朝阿嬌跪了下去，連磕了三個頭：“小娘子對我的大恩大德，秋月感激不盡，以後我這條命就是小娘子的，隨小娘子驅遣。”
阿嬌受之有愧，幫秋月的主要是官爺，就像這次，如果不是官爺告訴她不用還何二爺銀子，還把之前她“還”的那些都給了她，阿嬌未必舍得傾盡所有私房來保住秋月。
“快起來快起來，你要感激，就感激官爺好了。”阿嬌悄悄告訴了秋月真相。
秋月並沒有多吃驚，她依然感激阿嬌，因為如果不是阿嬌有用得著她的地方，趙家根本不缺她這個丫鬟，那官爺肯定會將她送還給何二爺，她一旦落到何二爺手裡，未必能有趙家給她的安穩。
當然，秋月也感激官爺，甚至趙老太太那些不疼不痒的數落，秋月都不在意。
她真正怕的，隻有身體上的欺凌，那種生不如死的痛苦，秋月再也不想體會。
接下來，阿嬌與秋月每日都做起了繡活兒，阿嬌像以前一樣每天隻做三個時辰，秋月的白天除了吃飯幾乎都扎在針線堆兒裡。阿嬌勸她不必這麼辛苦，秋月笑道：“辛苦不了多久，等棚子重新開張了，我就隻負責賣了，趁現在闲著多幫小娘子做一些。”
臘月初一，阿嬌的棚子重新開張了。
年輕的姑娘婦人們仍然記得沈家的好胭脂，一看鋪子開張都來打聽，得知這邊不賣胭脂了，大家一起想到了沈家與董家的恩怨，紛紛唾罵董家奸商黑心肝，坑了沈家，也害得她們沒有又便宜又好用的胭脂買。
出於一種同情心，買不到胭脂的女子們也都挑了幾樣繡活兒帶走，再加上進了臘月，家家戶戶都要準備年貨了，出門採購的百姓多，阿嬌的針線生意竟然又恢復了賣的最好時的水平。
趙老太太去河邊看過幾次，生意好，自己有分成拿，阿嬌還何二爺銀子也有了希望，老太太終於又恢復了笑臉。
趙老太太一笑，從趙宴平、阿嬌到秋月、郭興兄妹，大家臉上也重新恢復了喜色。
心情放松了，別的念頭自然活泛了，連著幾晚，趙宴平都與阿嬌睡了一個被窩，弄得阿嬌眸含春水，如甘露澆灌過後的花朵，一日比一日嬌豔鮮妍。幸好兩人一直都是偷偷摸摸的等到二更天大家都睡熟了才開始辦事，趙老太太又誤會阿嬌是因為賺了銀子才心曠神怡，沒有懷疑到那上頭。
待到臘月下旬，年味兒越來越濃，趙家忙著打掃院子準備過年的時候，隔壁朱家，朱時裕、董碧青兩口子從別院搬回來住了。他們搬出去是打著要朱時裕安心讀書的名義，可不是分家，逢年過節都得回來。
外面一傳來其他街坊們打招呼的聲音，正指揮翠娘掃院子的趙老太太耳朵一動，撇下翠娘就朝街上走去，翠娘心知有熱鬧看，拿著大掃帚小跑著追了上去。
阿嬌在窗裡見了，笑著搖搖頭。
趙老太太、翠娘出來的時候，朱時裕正在扶董碧青下馬車。
趙老太太看到董碧青，想到阿嬌的胭脂生意都是董家攪和黃的，怨氣憋了許久，此時一股腦全都朝董碧青發泄了出去：“翠娘你看到了吧，我早就說過，不是一家人不進一家門，有那心狠手辣賣了外甥女的婆婆，自然就有挑撥是非的兒媳婦！慫恿丈夫搬出去離開爹娘都算輕的，害得人家家破人亡才是最陰毒！”
趙老太太沒有點名也沒有道姓，但出來看熱鬧的街坊都知道她在罵金氏、董碧青婆媳。
董碧青的臉色變得難看極了。
她當初隻想提醒父兄做點什麼搶回生意，哪能料到會惹出那麼多事？玉樓一關，父親還好，兩個兄長甚至她娘都埋怨她，弄得董碧青的日子過得也憋屈。娘家回不了，不肯好好讀書的朱時裕也終於找到由頭反駁她了，爭吵時竟然罵她是長舌婦！如果不是她有銀子，朱時裕可能都要休了她！
現在她才回來，就被趙老太太指著鼻子罵了一頓，董碧青能舒服才怪。
董碧青不想與趙老太太吵，嫌越吵越難看，金氏走了出來，趙老太太罵她賣過外甥女，她就罵趙老太太賣過兒媳婦、親孫女，不管真的假的，嘴上不能輸了陣仗！
趙老太太最恨別人冤枉她這兩樁事，老母雞似的跟金氏對罵了起來。
可金氏畢竟年輕，中氣足，趙老太太就算有翠娘幫忙，金氏那邊還有董碧青的兩個丫鬟幫腔，漸漸落了下風。
阿嬌聽了，連忙跑出來，扶住趙老太太道：“清者自清，您沒做過那些事，何必與她們計較，等會兒官爺要回來了，見您這樣，又要生氣。”
趙老太太還沒說話，金氏大笑著諷刺起來：“是啊，老太太年紀大了，千萬保重身體，不然您被氣壞了還要冤枉到我頭上，我們普通小老百姓，哪敢得罪你們官家，之前好心請趙官爺來我家喝喜酒都被他威脅要治我私闖民宅的罪，可把我嚇得啊，三天三夜沒睡好覺！還有沈家老爺子，明明是自己氣死……”
“你閉嘴！”
阿嬌突然轉身，朝金氏喝道。
金氏一愣，她習慣與趙老太太、翠娘對罵了，但今日，是阿嬌第一次敢大聲頂撞她。
“你對我做過什麼，我爹娘都在天上看著，外祖父外祖母也都看見了，還敢趾高氣揚地誣陷別人，你就不怕遭報應嗎？”
阿嬌不是不恨金氏，可她恨了也沒有用，隻能給舅舅添堵，所以阿嬌忍了，可今日金氏竟然誣陷官爺濫用權勢，竟然意圖撇清董家與沈家之禍的關系，阿嬌再也聽不下去。
阿嬌憤恨地看著金氏。
金氏就知道，這丫頭一直在恨她，回來後的那些老實乖順都是裝出來的！
“你……”
“你又在吵吵什麼，嫌我們朱家的臉被你丟得還不夠嗎！”
人群之後，突然傳來朱昶暴怒的吼聲，眾人回頭，隻見朱昶與趙宴平並肩站在那裡，朱昶氣得脖子都紅了，趙宴平冷冷地看著金氏，不言不語，卻比朱昶的暴怒更叫人心驚膽戰。
鴉雀無聲，朱昶快速走過來，瞪眼董碧青主僕三人，粗魯地將金氏拉進了院子，朱時裕等人也灰頭土臉地跟了進去，關上大門。
“進去吧，以後別再吵了。”趙宴平扶住氣得不輕的趙老太太，示意自家人也都進去。
趙老太太委屈，一邊跟孫子往裡走一邊還大聲替自己訴苦，其實也是向街坊們澄清她並沒有做過賣媳婦、賣孫女的事。沈家溝有這種謠言，但她搬到縣城後從來沒有提過，身邊人也沒人說過，今日金氏突然當眾翻出這些舊事，趙老太太受不了這衝擊。
哪怕解釋了，趙老太太也知道，那些婦人們不會信的，以後肯定要背後嘀咕她、罵她。以前她是人人羨慕的趙官爺的祖母，今天開始，她與金氏一樣，都要被人在背後戳脊梁骨了。可金氏被罵是活該，她是冤枉的啊！
大過年的，趙老太太病倒了。
第81章
“說過要心平氣和地靜養, 怎麼又給氣成這樣了？”
前日才來過趙家的白發老郎中又被趙宴平給請了過來，見床上的趙老太太雙眼都朝一邊看了，明顯是中風的症狀, 老郎中皺起眉頭責問道。去年他就給趙老太太看過一次, 前天趙老太太被金氏氣倒後他也再三叮囑一定不能再讓老太太受氣，沒想到老太太還是中風了。
阿嬌看向官爺, 趙宴平臉色沉重又無奈。
誰也沒有再氣老太太，是老太太半夜做夢跟人吵架，自己氣到了，氣了一晚, 早上起來撲通一頭摔地上, 趙宴平聽到動靜匆匆趕過來，才發現老太太人沒撞怎麼樣, 眼睛卻不對勁兒了。
老郎中給趙老太太扎了幾針, 開了藥，最後一次警告趙宴平：“老太太這病全靠養, 養好了還能恢復, 繼續生氣, 癱床上都是輕的。”
氣血攻心, 嚴重的可能猛地坐起來的功夫, 人就沒了。
這話老郎中沒告訴趙老太太, 單獨囑咐了趙宴平。
趙宴平送走老郎中, 回屋坐在老太太的病床前, 握著老太太的手道：“祖母，郎中的話您都聽見了, 您別與外人置氣，安安心心養好身子, 再過一年大人就要回京了，聽他話裡的意思，會替我在京城謀個差事，到時候我帶您一起進京享福，還要累您替孫子挑門好婚事。”
心病還要心藥醫，趙宴平專揀老太太愛聽的話道。
趙老太太確實愛聽，但她沒忘了孫子的怪癖，哼道：“你就會糊弄我，阿嬌你都沒碰過，我給你找再好的媳婦，你會要嗎？”
阿嬌已經在門外站了一會兒了，剛剛還因官爺說要娶妻心裡泛酸，此時聽到老太太提及這個，阿嬌不禁攥住領口，怕官爺說漏嘴，怕老太太發現她一直在騙她。
趙宴平餘光掃眼門外，然後正色對老太太保證道：“等您的病好了，我就與阿嬌圓房。”
趙老太太：“你們今晚就圓房，我反而好得更快。”
趙宴平點頭：“今晚我與阿嬌圓房，明早我去老家將二叔叫過來，讓他跪在院子裡給您賠罪，讓街坊們都知道當年我娘改嫁、香雲被賣是怎麼回事，還您清白。”
