趙宴平一直在看著他與戴昌、李嚴狡辯，聽到這裡，趙宴平忽然道：“你若隻殺鄭勇一人，我敬你是一條漢子，可其他七人罪不至死。你恨鄭勇燒死倪氏，可眼睜睜看著那七人被活活燒死的你，又與鄭勇有何區別？”

　　“區別在於倪氏不該死，而他們七個都該死！我殺了該死的人，那些女人就再也不用被他們折磨！”

　　趙宴平冷冷地看著他：“是嗎，那你有沒有想過，你總有被抓的一天，當死者的親人得知他們的家人都是被你殺的，都是在他們的妻子、兒媳、弟媳向你訴苦之後才慘死火中，死者的至親又會怎麼對待那些女人？周圍的百姓又會如何議論她們？甚至被你殺了親弟弟的姐姐，她真的會感激你？”

　　念恩一怔。

　　趙宴平痛斥他道：“歸根結底，你不是為了幫她們才殺人，隻是拿她們當借口，滿足自己的獸欲罷了！”

第122章

　　趙宴平不在京城的日子, 阿嬌與盧太公的孫媳婦梅氏倒是走動頻繁起來。

　　姑母提點阿嬌不能一直悶在家裡，該與官夫人多走動走動，道理阿嬌是明白了, 可趙宴平雖然被官場一些官員看好, 阿嬌的身份卻尷尬，沒有官夫人給她下帖子, 阿嬌想去結交也沒有路子，再說了，真有人請她去做客，阿嬌還要先打聽打聽對方是否靠譜, 若是那種隻想通過趙宴平巴結盧太公或宣王的, 阿嬌還不能去。

　　沒想到，梅氏主動遞了一張拜帖過來, 想來獅子巷向阿嬌討教煲湯的技巧。

　　阿嬌當然高興。

　　梅氏帶著三歲的兒子盧俊一起來的, 小盧俊與孟昭同年，孟昭文靜乖巧, 盧俊調皮搗蛋, 發現趙家的院子裡用筐扣著兩隻母雞, 盧俊跑過去就把筐掀開了, 兩隻母雞撲稜著翅膀四處亂跑, 盧俊哈哈笑著在後面追, 看得梅氏直皺眉。

　　“老太公公事繁忙少有時間在家, 相公與公爹又都是好脾氣, 便把孩子縱成了這樣。”梅氏搖頭嘆息道，羨慕孟昭懂事。

　　阿嬌還羨慕盧俊的結實膽量呢, 她一直都覺得孟昭太文靜了，這樣的孩子的確不會惹父母生氣, 可出門了被其他淘氣孩子欺負了怎麼辦？在家裡人還好，過幾年孟昭也要去官學了，表弟薛琰就在官學與人打過架，阿嬌真的擔心孟昭被人欺負。

　　梅氏笑道：“不怕，俊哥兒與昭哥兒同年，他們一起進官學，昭哥兒學問好讓他多幫幫俊哥兒，若是有人敢欺負昭哥兒，就讓俊哥兒替他打架。”

　　阿嬌看看盧俊結結實實的小胳膊，覺得這還真是個好辦法。

　　孩子們自有丫鬟看著，阿嬌帶梅氏去了廚房。

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　　梅氏是為了盧太公來的，盧太公年紀大了，身子總是會出一些小毛病，今天咳嗽好了，明天又脾胃不適，盧太公脾氣還不好，國公府的廚子因為做不出符合盧太公胃口的飯菜，愁得都上火了，隻有梅氏從阿嬌這裡學會的雞湯讓盧太公喝得痛快，梅氏就想跟阿嬌多學幾樣。

　　盧太公是趙宴平的恩師，阿嬌當然希望老人家身體康健長命百歲，將自己擅長的菜色湯品都教了梅氏，梅氏走後，阿嬌繼續琢磨更多的吃食。有時是梅氏過來找她，有時是阿嬌帶著孟昭去理國公府做客，有事可做，四月不知不覺就過去了。

　　端午節吃粽子，飯桌上，柳氏看看專屬於兒子的空椅，輕輕嘆了一聲：“宴平這人，忙起來飯都顧不得吃，現在在那邊辦案子，更沒心思過節吧。”

　　阿嬌也想趙宴平，但此時她不能再說那些消沉的話，笑著道：“等官爺回來了，咱們再包一次粽子，給他補個端午節。”

　　柳氏還是想兒子，荊州的兇手連續殺了七個人，不是一般的心狠手辣，柳氏擔心兒子遇險。

　　阿嬌故意轉移話題道：“小櫻應該懷滿三個月了吧，胎穩了，不知她會不會急著在朔州開鋪子，娘有空的時候給小櫻，不，您直接寫給三爺，讓他看緊點，別讓小櫻累著了。”

　　提到有孕的小女兒，柳氏果然移開了注意力，吃完飯就去寫信了。

　　阿嬌也想給趙宴平寫信，又擔心他已經破了案在回京的路上了，家書送不到他手裡，若是落在外人手中，看了信就不好了。

　　端午節後，梅氏又過來了一趟，兩人一邊研究菜譜一邊闲聊，聊著聊著就聊到了荊州的案子。

　　去年左少卿蔡岐去過荊州，查了三個月也沒查到兇手，至於蔡歧是怎麼查的，旁人或許不清楚，盧太公清楚，再跟兒孫提提，梅氏就從丈夫那邊聽說了一些。

　　梅氏將自己知道的都告訴了阿嬌。

　　阿嬌眉頭擰了起來：“這麼難查，看來我家官爺是不可能提前破案回來了。”

　　梅氏道：“也不一定的，老太公說過，破案有很多講究，但有時候也純粹靠運氣，比方說關鍵線索是一根頭發絲，派幾百個捕快趴在地上找未必能看見，隻派一個去，也許這捕快摔個跟頭，碰巧就摔到了頭發絲面前。”

　　阿嬌回想趙宴平給她講過的幾次辦案過程，道：“我家官爺特別擅長從別人的話裡聽出蛛絲馬跡，他眼睛也毒，腦筋轉得快，曾經有個被誣陷奸殺的案子，我家官爺看到被誣陷的男人脖子上沾了死者的唇脂，就猜到兩人是你情我願，不是脅迫奸殺了。”

　　梅氏觀察阿嬌很久了，等阿嬌說完，梅氏揶揄道：“一提到趙大人，你眼睛都比平時更亮，果然是新婚的小夫妻啊。”

　　阿嬌臉一紅，她與趙宴平算什麼新婚，在武安縣的時候就在一起了。

　　“其實不用你說，我也知道趙大人肯定是斷案好手，不然我們家老太公怎會收他為徒。老太公既然派趙大人去，說明老太公都相信趙大人能破案，你就別擔心了，等著趙大人破了案子，朝廷論功行賞吧。”梅氏挑好聽的說道。

　　阿嬌並不在乎趙宴平能不能封賞，隻要他能平安回來就好了，最好也抓到了兇手，讓荊州的百姓不用再人心惶惶。

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　　五月中旬，三匹快馬一路疾馳到京城城門前，守城士兵查驗過三人的路引，放行了。

　　趙宴平帶著戴昌、李嚴先去了大理寺。

　　盧太公與兩位大理寺少卿一起見的他。

　　“抓到兇手了？”趙宴平三人剛進來，盧太公見戴昌一臉喜色，不禁問道。

　　趙宴平頷首，將陸知府蓋過官印的結案陳述遞交給了盧太公。

　　盧太公看完了，再移交給兩位大理寺少卿。

　　左少卿蔡歧沉著臉從頭看起，發現上面寫的破案過程非常簡略，但該提到的關鍵線索都提到了，甚至還贊譽了他去年的一些舉措，卻沒有一句趙宴平或明或暗的自誇。蔡歧瞥了一眼趙宴平，繼續往下看，看完再交給右少卿許獲。

　　等許獲看完了，蔡歧皺眉道：“也就是說，你先懷疑兇手殺鄭祿是為了報復鄭勇，再根據鄭勇的異常反應懷疑倪氏的死另有隱情，繼而從街坊口中得知倪氏曾與一個小乞丐交好。有了小乞丐的線索後，你們挨個審問府城裡的其他乞丐，發現小乞丐去寺裡當和尚了，你們再查遍了府城周圍所有寺廟，最後找出了念恩，並在他房間搜出證據，他也全都交代了？除了殺害鄭祿是出於報復，其他幾人都是在他化緣時辱罵過他，才被他記恨，招惹了殺身之禍？”

　　趙宴平解釋道：“這是我讓荊州官府貼出去的告示，其實真正的線索是除了鄭祿，其他死者都有苛待婦女的劣習……”

　　趙宴平這麼安排，連陸知府都糊弄了，是為了不讓那些已經獲得安寧的女子重新墜入泥潭，被夫家遷怒被百姓非議。念恩雖然是為了一己私欲才去殺人的，但他也希望那些女子過得好，願意配合他的說法，趙宴平也分別叮囑過那些女子，千萬不要自己說漏嘴。

　　荊州百姓隻關心抓到兇手破了案子，並不會仔細深究念恩的殺人動機。

　　聽說了真正的破案過程，盧太公摸著胡子點點頭，這個小徒弟真不錯，能破案，還體恤百姓，安排地很周到。

　　蔡歧卻很慚愧，他去年查案時也聽說了張福、鄭勇有打女人的惡習，但因為第二個確認身份的死者是個兒子兒媳街坊都誇贊的好人，沒有仇家，鄭勇的前妻死了太久也沒有會為了她去報復鄭勇的嫌犯，蔡歧才忽略了這條線索。

　　“真是年紀大了，不如你們年輕人了。”蔡歧苦笑著道。

　　他也是五十歲的人了，本來上任大理寺卿被撤時他有希望升上去，沒想到皇上又把辭官養老的盧太公請了回來。

　　趙宴平拱手道：“大人不必自謙，下官三人能破此案，還要倚仗大人去年已經在荊州徹底排查過一遍，讓我們少走了很多彎路，如果沒有大人的排查，下官到了荊州肯定也會像大人一樣各個方面都要顧及，事情一多，紛紛雜雜，便難免有所疏忽。”

　　蔡歧聽了這話，心裡十分舒服，去年他是沒能破案，但在荊州的幾個月他片刻也沒闲著，他無愧於心。盧太公沒誇他，也沒有責怪他什麼，隻是大多數官員百姓都隻憑結果看人，破不了案便是沒用，便是無能。

　　對比那些人，能感激他的付出的趙宴平立即變得討人喜歡起來。

　　右少卿許獲眯了眯眼睛。

　　趙宴平被盧太公收徒後的表現許獲都看在眼裡，見趙宴平從不與其他官員結交，許獲還以為趙宴平同盧太公一樣，都是隻管破案不在乎人情往來的直腸子，沒想到這次趙宴平破了震驚本朝的荊州焚屍案，竟然不驕不躁，還小小地拍了蔡歧的馬屁？

　　任誰都看得出來，盧太公在大理寺待不了多久了，許獲一直在暗中與蔡歧爭奪繼任大理寺卿的資格。趙宴平破了荊州案，正好襯得蔡歧無用，顯出他的好來，可趙宴平三句裡不忘提一句蔡歧的好，皇上看了，能不偏心蔡歧？

　　“給陸知府看的結案陳述可以這麼寫，但上奏給皇上的，還是要如實道來，不如我再重新寫一份陳述吧？”許獲先誇了誇蔡歧、趙宴平各自的功勞，連盧太公慧眼識人的馬屁也拍了，再主動提議道。

　　蔡歧抿了抿唇。

　　趙宴平看向盧太公。

　　盧太公隻是不喜歡官場上的勾心鬥角，看戲他還是懂的，收回趙宴平寫的那份結案陳述道：“不用那麼費事，我現在就去見皇上，具體內情，我會一一向皇上稟明。倒是你們，嘴巴都給我管嚴實了，不許傳出去隻言片語，擾了荊州那些婦人的安寧。”

　　趙宴平等人都點頭。

　　盧太公收起結案陳述，拄著拐杖，慢悠悠地去御書房找淳慶帝了。

　　去年盧太公不誇蔡歧，是因為蔡歧沒能破案，他沒有理由誇，今年案子破了，盧太公坐在淳慶帝御賜的椅子上，該分給蔡歧與趙宴平的功勞盧太公一句都沒落，當然，趙宴平是他老年收的最後一個徒弟，還這麼給他長臉，盧太公誇趙宴平誇得最多。

　　淳慶帝心想，您老人家誇自己的兒子都沒這樣過。

　　不過，看完趙宴平寫的結案陳述，淳慶帝也越發欣賞起趙宴平來。

　　有才有德，不拉幫結派，卻也通曉人情世故，懂得給上封應有的體面，這趙宴平，還真是一塊兒做官的好苗子。

　　“您老說說，朕賞他什麼好？”淳慶帝笑著問。

　　盧太公摸摸胡子，道：“老臣是真的幹不動了，蔡歧審案謹慎思慮周全，皇上大可放心將大理寺交給他。許獲雖然有些小心眼，審案還是有幾分真本事的。趙宴平才進大理寺兩年多，資歷還不夠，皇上願意的話，就給他個左寺寺丞當當吧。”

　　盧太公一副“我徒弟明明可以封更高的官隻是資歷不夠才先委屈委屈”的語氣。

　　站在旁邊的高公公真是快聽不下去了，老太公也知道趙宴平才進京兩年多，才兩年多啊，已經從從九品的小官升到正七品了，如今又要一口氣升為正五品的左寺寺丞，這種仿佛屁股底下點了炮仗往上竄的升官速度，京城還有誰遇到過？

　　可話又說回來，盧太公先辭官，大理寺才會有官職變動，盧太公若不動，趙宴平能升也要再等一等。盧太公算是用自己的官位給徒弟爭取了一次破格提拔的機會，等盧太公離了大理寺，以後趙宴平在大理寺會有什麼際遇，就全靠他自己了。

第123章

　　盧太公從御書房回了大理寺, 並沒有提及什麼論功行賞的事，隻說皇上已經批了念恩和尚的死刑，秋後問斬, 大理寺這邊正式結了案子, 其他就交給刑部與地方府衙了。

　　案子結了，盧太公讓趙宴平、戴昌、李嚴回家休息, 並給三人放了一天假，明天不必來當值。

　　戴昌歡呼一聲，捂著屁股對盧太公道：“太公英明，您是不知道, 趙大人去的時候要與犯人拼命一樣, 除了一日三餐與晚上睡覺，中間一刻都不許我們休息, 好不容易破了案子, 我們還以為回來時可以慢慢走，結果趙大人還是日夜兼程, 真是辛苦那三匹官馬了。”