辛雲茂忍不住翹起嘴角：“現在明白了吧，我跟他們不同，你作為我唯一的信徒是多大的榮耀……”
他可是當世少有的封神妖怪！那條龍被封後就無妖能敵！
“你是派遣來的？或者是合同工？”楚稚水若有所思，一本正經地寬慰，“沒事，現在沒編制也沒關系，我們科室都一視同仁，隻看重工作能力的。”
“？？？”
苗瀝笑到貓耳冒出，恨不得滿地打滾，著實歡樂不已。
辛雲茂氣不打一處來，著實佩服她的思路：“你得出的結論應該是我最強，胡臣瑞都沒法管我，為什麼會是合同工！？”
楚稚水聽他怒氣衝衝，安撫道：“好啦好啦，掃地僧最強，合同工最強，別糾結這些了。”
辛雲茂如鲠在喉。
“選他也可以選我，兩邊又不耽誤的。”苗瀝看完笑話，他收起耳朵，繼續挖牆腳，出言誘惑道，“他總有顧不上的時候，總不可能全天待命吧？”
楚稚水瞥見辛雲茂的眼神激光，心知自己要是敢應下，對方就當場鬧起來，她吞吞吐吐道：“……目前好像不用。”
苗瀝左右看看，他發現一人一妖神色有異，震撼道：“難道他真是全天待命？”
辛雲茂微抬下巴：“我怎麼可能像你那樣不負責任、玩忽職守？”
“也不是吧。”楚稚水小聲道，“但叫他都會來。”
“合同工就是闲。”苗瀝眼神微妙，“我是沒法接受天天圍著人打轉的。”
辛雲茂臉上掛不住，話裡像摻雜碎冰：“尾巴真不要了？”
苗瀝遭貓身威脅，當即氣憤眯眼，他不知想到什麼，又幸災樂禍道：“不過你跟當年差別真大，明明以前都是死人臉，要讓他們看見就有意思了。”
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闲聊過後，二妖繼續向前，都不再提爐子，仿佛那是無關緊要的小插曲。
楚稚水回頭，她發現剛才的爐火已經熄滅，就好像塵埃裡的舊故事，全被青火燒成灰燼，隻留下徹底的虛無。
苗瀝終於將經開科人員帶到人參妖而前。
無數爐子分列兩側，其中空地有一石臺，白須老者手腳都被镣銬鎖住，失魂落魄地癱坐在上而，縷縷長髯還帶著深色焦痕，像剛從火爐裡掏出的老紅薯。他可能最近遭遇折磨，如今眼神渙散，渾身提不起勁，看著狼狽不堪。
楚稚水詢問：“他叫什麼名字？”
苗瀝慢悠悠道：“懶得查看編號了，你想怎麼叫都行。”
白須老者聲音沙啞，顫巍巍地發聲：“我叫須加科。”
楚稚水沉吟數秒，她隻覺分外拗口，從善如流地點頭：“好的，老白，你找我有什麼事？”
人參妖喜提新綽號：“？”
第21章 賣身錢
楚稚水態度和氣，無奈身側站二妖，一左一右的冷面門神。他們漫不經心地瞄老白，那感覺就像看燒黑的爐渣，恨不得將其掃進垃圾桶內。
老白緊張地咽咽，低聲下氣道：“是這樣的，我心知以前冒犯大人罪無可赦，但能不能煩請您大發慈悲，滿足我最後一點微小心願……”
楚稚水凝眉，糾正道：“不要喊大人，多說大白話。”
她發現這些妖怪總帶著些舊社會的氣息。
老白哀求：“好好好，我不喊，那能不能麻煩您幫我去看一個人？”
“看什麼人？”
“她叫陳珠慧，還是個學生，住在附近村裡，馬上就要高考了。”
楚稚水原以為老白要求情，拜託她向苗瀝講好話，或者調他到茶園勞改，沒想到是這麼一件事。
陳珠慧是附近的高中生，父母離世後跟爺爺生活，一直住在村邊自建樓裡。前兩年，她爺爺也走了，小姑娘被親戚當皮球來回踢，加上她已經成年了，最後哪家都沒有去，如今獨居備考中。
老白跟陳珠慧爺爺有些緣分，早些年差點被採參人挖走，是陳爺爺救下一條參命。他近年經常照看小姑娘，給她送些吃食和錢，報答她長輩的恩情。局裡茶園茶樹品質不錯，就有白黃黑三妖組出力，他們偷偷採茶賣錢，然後補貼給小姑娘。
雖然陳珠慧家境貧寒，但她學習成績優異，而且是吃苦耐勞的善良孩子，總之渾身上下沒毛病，有毛病也是別人的問題（老白吹捧的原話）。她那麼長時間沒見到老白，肯定心裡擔憂，沒準影響考試。
“我原來隔一陣給她送點東西，但最近被追得太緊……”老白慌張補充，“當然，我沒有說苗大人不是的意思，隻是這段時間都顧不上，也不好跟她正式道別，怕她擔心想麻煩您一趟。”
楚稚水：“為什麼要我去？”
“您應該是個知識分子吧？”老白瞧她一身書卷氣，試探道，“還是那種有文化的，知道高考是什麼東西，沒準能鼓勵珠慧兩句。”
老白在觀察局附近見過不少人，楚稚水無疑談吐得體、氣質上乘，應該屬於人類裡文化水平較高的，小姑娘看到她也不會害怕，不像觀察處暴力執法的妖。
苗瀝露出尖牙，他皮笑肉不笑：“你是說我沒有文化嗎？”
辛雲茂一扯嘴角，不屑道：“就你那對前爪，字都寫不好吧。”
“這還用楚科長去看嗎？”苗瀝不耐道，“多大點兒事，我們直接清除她記憶就行。”
老白惶惶擺手：“別別別……”
“真是自己感動自己，你以為她跟你扯上關系，最後能有什麼好結果。”辛雲茂慢條斯理地嘲道，“說是送她東西對她好，沒準讓她氣運越來越差，人不懂法則，你還不懂嗎？”
老白送陳珠慧東西，卻沒有收取回報，長時間積累下去，沒準好心辦壞事，反讓對方倒霉起來。
老白奮力爭辯：“她爺爺救過我，我們有因果的，不會影響到她！”
“她爺爺都沒了，因果也就散了。”
老白悲從心中來，他嘴唇顫了顫，最後頹喪道：“算了，神君說得對，這樣對她也好，不然就忘了我吧。”
苗瀝：“好的，現在事情說完，可以丟回爐子！”
老白老實起身，神情還帶哀色，仿佛世界崩塌，徹底渾渾噩噩。
楚稚水眼看他要死不活的嘴臉，她猶豫一會兒，還是長嘆一聲：“打擾一下，不要將你的犯罪故事披上悲情外衣，搞得你像被法則阻礙的可憐妖，我們是罪大惡極的迫害者一樣，局裡是按規章抓妖的。”
“地址是什麼？”她平靜地詢問，“我這兩天沒空，周末才能過去。”
“可以可以，她平常在學校寄宿，周末才回家！”老白雙眼放光，驚喜道，“您真的願意去嗎？”
“對，不是為你，隻是為她。”楚稚水道，“多倒霉啊，你偷茶葉就算了，理由還是為了她，想想就晦氣。”
老白忙留下地址，又一頓千恩萬謝。他這回再進爐子輕松不少，甚至主動推銷人參爆米花，要給楚稚水補補身體，但是遭到無情地拒絕。
事情落定，一人二妖坐妖梯回去，迎接地面柔和的陽光。
“你真要去？”苗瀝將他們送到門口，他一隻手握著門把，大半身子還在屋裡，“做這種事沒什麼意義，讓我們來處理就好了。”
楚稚水面色平和：“意義都是事情做完後總結出來的，還沒經歷過，談什麼意義。”
“不明白。”
“這就像有的人一輩子都沒過完，卻天天嚷嚷活著沒意義，話說得還太早了。”
苗瀝似懂非懂。
辛雲茂傲慢地揚眉：“沒文化真可怕，什麼都不明白。”
“說得好像你明白一樣？”苗瀝憤憤哈氣，他貓爪子一拉，猛然將門撞上，“觀察處以後不歡迎你！”
楚稚水工作日有事情要忙，決定在周六的下午過去，這也是陳珠慧為數不多在家的時間。
槐江觀察局本就位置偏僻，自建樓卻處於更遠的郊區。高速的城市建設讓槐江市相當割裂，市區設施及房價已趕上經濟發達區域，矗立形形色色的豪華商業樓，然而遠郊的農村依舊樸實無華，保留著田野的感覺。
楚稚水從沒開車去那麼遠的地方，她幹脆先驅車到局門口，然後就地開始查地圖，繼續向下一站進發。
私家車沒在局門口停留太久，但一眨眼副駕就被某妖佔據。
辛雲茂不知何時上車，他老神在在地靠著車窗，眼瞅著楚稚水用手機導航。
“你什麼時候上來的？”楚稚水抬頭一掃，被冷不丁現身的辛雲茂嚇一跳，“我要去陳珠慧家，今天周末不去茶園。”
他是不諳世事的妖怪，莫非不記得工作日和周末？
辛雲茂沉默好長時間，他像個鐵面機器人，面上強作鎮定，一字一句道：“我喜歡坐車兜風。”
“……”
一人一妖上回闲聊，當時拋出兩個選項，一是“體貼陪她乘車”，二是“喜歡坐車兜風”。辛雲茂當時哪個都沒選，他自覺丟臉地拔腿而跑，現在卻僵硬選擇其中之一。
片刻後，楚稚水搖搖頭，她頗感好笑：“你確實很擅長說反話。”
他別扭道：“……該走了。”
車子緩緩啟動，駛入主路大道。
楚稚水一邊開車，一邊想起什麼，闲聊道：“對了，你編制不在局裡，那你工資是多少？”
苗處說辛雲茂不算局裡的，或許不是一套薪酬體系，他周末還跟出來更辛苦。她以前都不知道這事，要是比金渝還少，那著實過於可憐。
辛雲茂聽她又提合同工，他臉上變化莫測，戒備道：“又想挖坑取笑我？”
他可不會繼續上當，他發覺她套路太多。
“問問嘛，真小氣，不想說就算了。”楚稚水還琢磨給加班費的事，又看他一副視金錢為糞土的模樣，她思考片刻改變主意，溫聲道，“這邊風景都差不多，下回可以載你去城裡轉轉。”
茶園和陳珠慧家沿途的景色相差無幾，既然他喜歡坐車兜風，沒準會向往新環境。
看他也不缺錢，倒不如投其所好。
辛雲茂聽到此話一愣，他嘴唇抿了抿，好半天後才發出幾不可聞的鼻音，不知道回的是“哼”還是“嗯”，算是應下她的提議。
遠郊，樸素的自建樓映入眼簾，樓前還有一小片院子，被簡陋的牆壁圍著。院門口貼著舊春聯，黑色毛筆字並非印刷，而是有人親筆書寫，但在風吹雨打中也斑駁起來。
