“不合口。”辛雲茂嗤道，“食材達不到你們說的水準。”
女服務員和壽司師傅對視一眼，他們竊竊私語兩句，轉身推門離開房間，臨走前還留一句話。
“好的，請您稍等片刻。”
包間門緩緩關上，隻剩下一人一妖。
楚稚水一直風輕雲淡吃飯，全程沒有失禮的地方，現在終於暴露真面目。
她等服務員離開後，竟興奮地跳起身，幸災樂禍地笑道：“你完了你完了，小伙子你攤上事兒了，恭喜你激活這家店的隱藏吃法，待會兒就會有個笑裡藏刀的經理跑進來，暗諷你山炮沒有品位，不會吃他們家高端日料！”
辛雲茂：“？”
竹都經常出現在點評軟件紅黑榜，紅榜理由是食材優質和環境絕佳，黑榜理由是此店不接受任何對食材的惡評。
如果有顧客認為套餐性價比不合理，就會跑出來一位笑眯眯內涵你不懂日料的中年經理，他願意為你不愉快的用餐體驗打折，但絕不會承認是店裡問題，肯定是你的味覺遲鈍，吃不出食材的高低貴賤。
這種態度親和地暗中貶低最為致命，經常讓打完折的顧客依舊滿肚子氣，憤恨地在點評軟件上將竹都管理人員臭罵一頓。畢竟誰來這裡吃飯都不缺錢，搞這種服務手段簡直膈應人。
別問竹都的經營策略是什麼，沒準就是讓顧客花錢受氣。
當然，不少人照舊頻繁光顧竹都，他們會大肆肯定店內食材，儼然一副日料界的大行家，以能夠吃懂竹都菜品來彰顯口味高貴。他們還會說性價比極高，這麼點小錢就能吃到這麼好的日料，不應該再挑剔更多，再借此展現自身富有。
片刻後，包間門被再次拉開，楚稚水一秒變淑女，重新坐到榻榻米上。她很好奇辛雲茂認為食材哪裡不合口，明明平時從來就沒有挑嘴的時候，興致勃勃地等待看戲。
辛雲茂目睹她川劇變臉：“……”
果不其然，傳說中的中年經理露面，正是先前帶他們進來的人。他禮貌地跟二人打過招呼，笑眯眯地詢問：“請問您覺得食材哪裡不合口呢？”
辛雲茂瞄經理一眼，他對外人一向不假辭色，淡淡道：“哪裡都不合口。”
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中年經理隻當辛雲茂故意找茬要求折扣，他眼底閃過一絲不耐，嘴上卻不卑不亢：“如果您這麼說，可能不太合適，店裡的食材都經過廚師精挑細選，選用的是當季當天最優秀的，一直以來我們的品質也深受肯定……”
“所以呢？”辛雲茂冷笑，“你說是最優秀的，那就是最優秀的？”
辛雲茂打眼一瞧就知道中年經理是什麼東西，任何人類在他眼裡一清二楚，不過是在一家昂貴的餐廳工作，就以為自己也跟著變清貴，運用職務之便看不起同類。
他最初認為竹葉不行，現在是認為經理不行。
封神妖怪怎麼能受這種氣？
自然就跟對方槓上。
中年經理委婉道：“有沒有可能是您不習慣吃日料？”
辛雲茂：“我確實是第一次吃這些。”
中年經理聞言更感輕視，他拖著長調，意有所指道：“啊，第一次吃可能確實不適應，我們家食材風味比較獨特，不然這次給您打個八五折？”
中年經理無意糾纏，他自認已退一步，算是遞出臺階來。
辛雲茂何時在尖酸刻薄上輸過，他輕嗤一聲，不屑道：“你們家風味確實比較獨特，第一次吃就能知道不好吃。”
中年經理：“……”
“不用打折，大家都不容易。”楚稚水眼看經理臉色青一陣白一陣，她差點被辛雲茂的直接逗樂，生平第一次在竹都有如此新鮮體驗，笑著打圓場道，“你就湊合著吃吧。”
辛雲茂冷哼：“不吃，難吃。”
中年經理同樣不肯罷休，隻有店裡說顧客品位不佳的份兒，哪有顧客來竹都直接說難吃的。他不依不饒地追問：“我們肯定不能讓您有如此不愉快的用餐體驗，請問究竟是什麼食材不合您胃口？您可以簡單說兩句嗎？”
日料套餐經過多番過濾和篩選，基本挑不出任何瑕疵，他就不信辛雲茂能說出個子醜寅卯。
辛雲茂伸出冷白的手指，隨手就一點招牌菜，篤定道：“這不是最適合壽司的竹葉。”
中年經理態度果斷：“不可能，您有所不知，竹都壽司是店內招牌，完全由竹都首創，我們在全球精心挑選出最優質品種，用一種日本產的特殊竹葉來完成，這才制作出跟壽司最搭配的風味……”
“為什麼你總用‘最’？”辛雲茂冷飕飕道，“是你們更懂竹子，還是我更懂竹子？”
他真不理解當今這世道怎麼了，居然有凡人認為比他更懂竹。
“或許您是位植物學家，對各類竹子研究很深，但我相信竹都更懂竹都壽司，在用竹葉制作壽司這方面確實挑不出更好的。”
“……”
辛雲茂默然起身，他突然走向角落，沒有再回應中年經理。
正當中年經理自喜於奪取勝利，卻看到辛雲茂是過去洗手，包間裡有小型的水池，還配備幹淨的帕子。
辛雲茂做完準備工作，他重新回到桌前，看向案板上米飯，隨手就捏起一團。他沒有拿竹葉包裹過的特殊米飯，反而用的是一旁碗裡的幹淨米飯。
壽司師傅剛才作業到一半，還沒將各類材料撤下來，就被服務員帶著出去找經理。他想要出言阻止，無奈於語言不通，隻得朝經理嘰裡咕嚕起來。
中年經理出聲制止：“先生，不好意思，還是由店內人員來制作壽司吧，您隻要坐在桌邊享受美食就好。”
楚稚水：“沒事，你讓他做一個，估計就是好奇。”
辛雲茂低頭認真捏壽司，他垂下深黑的睫毛，剛才看過兩遍就記住順序，不緊不慢地捏握成團，然後蘸汁放上魚片。骨節修長的手指，幹淨圓潤的指甲，遊刃有餘的動作，看上去還真是賞心悅目，比壽司師傅還像模像樣。
他捏完第一個先放到楚稚水盤裡，然後眼巴巴地望著她，明顯露出期盼的意思，突然很像搖尾大型犬。
楚稚水剛開始有點別扭，她吃壽司師傅作品還好，但總覺得吃他捏出來的，心裡稍微有些不一樣。
她也不願意掃興，還是捧場地吃掉，慢條斯理地咀嚼，接著就瞪大眼睛，不吝惜贊美之詞：“很好吃！”
柔滑鮮美的魚片，口感適中的飯團，微微辛辣的芥末，還有一種清新竹葉的甘冽，跟他的作品兩相對比之下，竹都壽司的味道就顯得寡淡。這是雨後竹林的鮮翠欲滴，透著枝頭嫩葉的清淡芬芳，回味無窮。
楚稚水不可思議地看他，沒想到他還會手握壽司，難道是妖氣讓壽司變好吃？
辛雲茂微抬下巴：“比他們做的呢？”
楚稚水偷瞄一眼壽司師傅，她感覺說實話傷人，但對方好像聽不懂，便坦白道：“……好像更好吃。”
壽司師傅十幾年的功力竟然不如新手妖怪，這確實有點過於打擊自信心。
“就這種東西，你要是想吃，天天給你捏。”辛雲茂終於心滿意足，他自得地繼續操作，傲慢道，“這不是有手就行？”
他就不信全天下有什麼竹子比他好，外面壽司怎麼可能比他的衛生美味！
辛雲茂很快就捏出好幾個壽司，他感覺人類料理相當簡單，過去還以為需要開火烹飪，誰料到有這種直接制作的。
中年經理見他旁若無人，真把店裡人員當空氣，皮笑肉不笑道：“理解兩位感情很好，您女朋友很給面子，但自己做的跟店裡畢竟不同，還是由我們專業師傅來操作好嗎？”
這兩人怎麼回事？剛剛說食材不合口，現在幹脆自己捏上。
“……”
辛雲茂都打算跟這個勢利眼凡人決戰到底，誰料到中年經理突然冒出這麼一句話。
他聽到“女朋友”一詞，驚得差點將飯團掉地上，流暢的下頷線瞬間緊繃，鋒利涼薄的氣場消散，取而代之是無聲爬上脖頸的緋色。他嘴唇緊抿，看似沒有任何表情，但顫動的瞳孔早就暴露異樣，如水面破碎的波光粼粼閃耀。
楚稚水像被燙到，她慌張地擺手，同樣臉熱道：“不不不，誤會了！”
中年經理：“？”
“行，算你走運。”辛雲茂緊盯對方許久，他意味深長地憋出一句，又看向後面的壽司師傅，漠然道，“我再給你一次機會，你讓他來嘗嘗，到底哪個更好。”
中年經理聞言心底隻想發笑，感覺辛雲茂見識短淺、剛愎自用。
日料的精髓就是師傅精湛的手藝，先不說對方跟師傅水平相差甚遠，他根本沒用竹葉米飯，用的僅僅是普通米飯，這在食材上就是天差地別，食材優劣可謂日料的決定性因素。
當然，中年經理不會正面衝突，他用日語向師傅遞話，還強調要說真實感受，打算一會兒添油加醋翻譯回中文暗貶辛雲茂一通。
壽司師傅不懂事情如何發展到此步，他簡單地做完餐前儀式，取過一枚盤子裡的壽司，放進嘴裡品嘗起來。米飯剛一入口，明顯感到不同，他比楚稚水更為專業，當即認真地咀嚼起來，好似在反復體會其中的獨特滋味。
他一邊嘗一邊搖頭晃腦，最後露出驚嘆的表情，甚至沒有直接說評價，而是朝辛雲茂豎起大拇指，還他鄉遇知音般地連連點頭。
中年經理：“？？？”
中年經理不信邪地嘗一個，很快也臉色驟變，稱得上尷尬難堪。
為什麼他能比專業師傅捏得還好？
而且技術更好就算了，明明都沒有使用特殊米飯，究竟是哪裡沾染來竹葉味道！？
辛雲茂面無表情，一字一句道：“現在改口說你們用的不是最出色的竹葉。”
“……”
中年經理踢到鐵板，難以置信地環顧一圈，妄圖找出隱藏在暗處的攝像頭。他如今嚴重懷疑這兩人在耍自己，該不會是什麼視頻博主帶頂級壽司大師來竹都打臉踢館吧！
第27章 你說我最初是搞笑女？
包間內，辛雲茂和中年經理還在無聲對峙，門外卻有一名男服務端盤走來。他手捧仙氣飄飄的精致酒具，手足無措地望著中年經理，一時不知道該進還是該退。
中年經理看到上菜的服務員，他心道時機來得正好，恰巧能避開顧客追究，忙道：“進來吧，不然酒的味道就會變差，這是本店的特色竹上清酒。”
“竹一向是歲寒三友，常見的清酒一般是熱喝，但本店的竹上清酒採用冷喝，將特別釀制的清酒倒入松山產的竹筒之中，更能夠體現清酒的香氣。”中年經理笑道，“請兩位抓緊時間飲用，清酒溫度改變後就會影響口感。”
快喝吧，快喝吧，喝點酒繞開剛才的話題。
精致小盤上擺著兩枚玲瓏竹筒杯，比常見的白酒杯還要小一些，微冷的竹杯覆著一層薄薄寒霜，其中盛滿盈盈發亮的清酒液。小盤一旁的鮮花下還藏有幹冰，放到桌上後煙霧繚繞，飄飄然如仙境一般。
辛雲茂雙臂環胸，他漫不經心地瞟一眼，根本就沒有伸手拿酒：“這不是松山產的竹筒。”
“是這樣的，竹都一直從松山購買新鮮竹子，空運到店內後再制作成竹筒，我們的進貨單上也寫有產地，完全可以拿出來給您檢查。”
“為什麼要看進貨單？這不是一眼就能看出來。”辛雲茂挑眉，“這是桐山產的竹子。”
中年經理聞言一愣，他做過功課知道松山位置，但還真不知道桐山在哪兒。
眾人取出手機上網一查，發現桐山和松山位於同省，兩座山距離都相隔不遠。
