林蘊柔是個當之無愧的女強人，動用雷霆手段，把原本隻在中流末位的孟家一步步往上拉。
林孟兩家純粹屬於商業聯姻，她與孟家家主沒甚感情，離了丈夫獨自居於府邸的雅間，這是整個雲京城裡所有人都心照不宣的秘密，林蘊柔本人也從沒想過隱瞞。
謝鏡辭見過她幾次，哪怕在盛宴之中，滿目肅然的女人還是會把一本賬冊捧在手裡。
或許正是因為這個原因，她才會選擇納下孟小汀。倘若林蘊柔對丈夫有情，以她的脾性，絕不會讓私生女邁入孟家大門。
“不過話說回來，”莫霄陽撓撓腦袋，“孟小姐，你娘至今仍未被尋見任何消息嗎？如果你有什麼有用的線索，大可盡數告知於我，來日我四處歷練，也能幫你去找找。”
他認認真真記在心裡，孟小汀曾說她娘失蹤了許多年。
“我娘――”
孟小汀與身旁的謝鏡辭飛快交換一道視線，眸底微沉：“我在五歲之前，一直同我娘住在雲京城外的村落裡。某天夜裡，她忽然遞給我一枚玉佩，讓我拿著它去尋城裡的孟家……後來家中闖入許許多多的人，娘將我藏入衣櫃，自己卻被帶走了。”
饒是向來安靜的裴渡，也不由蹙眉看她一眼：“孟小姐可還記得那些人的模樣？”
孟小汀搖頭：“衣櫃關上的時候，我隻能透過一道極細的縫隙往外瞧，所見盡是模糊的影子。後來壯著膽子看上一眼，才發覺他們都戴著很是詭異的純白面具，看不見長相。”
純白面具。
這種物件一出，整件事就不由被蒙上了幾分詭譎的神秘色彩。莫霄陽哪曾想過其中還藏了這樣一茬，情不自禁想象一番當夜悚然的景象，後背有點瑟瑟發涼：“你娘……是遇到什麼不好的事了嗎？”
“在那日之前，娘親並無異樣。”
孟小汀沉聲正色：“後來我問過爹，知不知道娘親的出身與生平，他卻聲稱同她萍水相逢，並不了解太多。”
她頓了頓，嗓音愈發生澀：“後來林姨同我說，我娘是個來路不明的山間女子，爹對她一見鍾情，本欲和她結為道侶，卻正巧趕上林孟兩家的聯姻。”
她話盡於此，不再多說，謝鏡辭卻從心底發出一道冷哼。
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孟家家主名為孟良澤，從小到大都是個不堪大用的弱雞。
當初他面臨兩個選擇，要麼拒絕婚約，靠自己的一己之力接管孟家；要麼拒絕那個從山中帶來的女人，自此衣食無憂地吃軟飯。
孟良澤毫不猶豫選了第二條路，直到現如今，仍是城中茶餘飯後的笑柄談資。
――無論孟良澤還是林蘊柔，本質都是生意人。對於這種人來說，愛情算不得多麼重要的大事。
或是說，對於修真界裡的絕大多數人而言，愛情都算不得多麼重要的大事。比起風花雪月，修煉賺錢和升級奪寶才是修士們的心之所向。
結果孟良澤萬萬沒想到，那女人居然生出了一個女兒。
“哎呀，我們不是在談城裡人莫名昏睡的事兒嗎？”
眼看席間氣氛陷入低谷，孟小汀強撐出笑臉：“娘親的事我自會調查，不勞你們費心啦――我今日在琳琅坊裡聽說，藥王谷的醫聖前輩正在著手解決此事，已經找出將人喚醒的辦法了。”
莫霄陽哇塞出聲：“這麼快？”
藺缺昨日還在謝府為裴渡補脈療傷，僅僅隔了不到一天的時間，竟然就已尋得破局之法。
“那些人之所以昏迷，是因為邪氣入體，應該是中了邪修種下的秘術。”
孟小汀道：“這種秘術聞所未聞，藺前輩也未能查出來源。要想讓昏睡者醒來，目前唯一可行的法子，是先由他作法祛除邪氣，再引神識入體、進入夢中，強行把人給拉出來。”
謝鏡辭被勾起興致，託著腮幫子瞧她：“被害的那些人之間，可曾有某種聯系，或是共同與什麼人有過交集？”
孟小汀搖頭：“其中不少人都八竿子打不著，比起蓄意報復，依我看來，更像是在大街上隨機挑選目標。”
她一邊說，一邊端起桌上的茶水：“根據被救醒的那人所言，他做了個今生頭一份的噩夢，幾乎是把有生之年能想到的所有絕望全部壓在裡頭。他不知道那是夢，活著比死去更難受，每時每刻都想要去死，實在可憐。”
“真希望能早日抓到兇手。”
莫霄陽蹙了眉頭：“無論出於報復還是生性如此，都不應當做出這等傷天害理之事。”
那也得監察司能抓得到啊。
謝鏡辭覺得吧，監察司那幫人和影視劇裡的警察極為相似，要論行事作風，簡直是從同一個模子裡刻出來――
事發的時候呆頭呆腦吃幹飯，等主人公把一切難題全部解決，再跳出來大呼好強好秀六六六。
這樁疑案稱得上雲京近日以來的頭等大事，四人你一言我一語地談論許久，離開酒樓時，已經沉沉入了夜。
孟小汀同意去謝府暫居幾日，臨近酒樓正門之際，謝鏡辭察覺身側的裴渡氣息一凝。
她心生好奇，順勢詢問：“怎麼了？”
“……好像見到曾經認識的人。”
他似是有些困惑，略微擰了眉：“謝小姐，你們在此稍等片刻，我去去就回。”
謝鏡辭見他神色不對，遲疑出聲：“近日發生諸多怪事，要不我陪你一起去？”
裴渡沒有拒絕。
他動作很快，謝鏡辭緊隨其後，順著裴渡動身前往的方向望去，在燈火闌珊的角落裡，瞥見一道稍縱即逝的影子。
那是個身量極高的男人。
出乎意料的是……她似乎也曾見過他，隻不過印象不深，記不起那人身份。
穿過人流如織的長街，便隨著那道影子入了錯綜復雜的迷巷。
雲京住戶眾多，萬家燈火勾連成一條條不間斷的長長巷道，謝鏡辭心口警鈴大作，用了傳音：“那個人在把我們往人少偏僻的地方引。”
裴渡同樣看出這一點，悶聲應了句“嗯”。
他話音剛落，耳畔就掠過一道陰風。
走在兩人之前的身影默然停住，周遭分明是空無一物的寂靜夜色，謝鏡辭卻察覺到一股驟然靠近的邪氣。
那人動身極快，隻在前方留下一道模糊殘影。他修為應該已至元嬰，身形倏動之際，爆發出如潮靈力。
元嬰期的修為無疑在他們兩人之上，謝鏡辭毫不猶豫拔刀迎戰，刀鋒劃過濃鬱得有如實體的邪氣，蕩開層層黑霧般的幽芒。
此人實力應在元嬰上乘，加上他渾身散發的邪氣……莫非這就是導致雲京人陷入昏睡的罪魁禍首？
黝黑霧氣宛如幕布，將那人模糊成遙遙一團影子。
她將全部注意力匯集於鬼哭刀，斬落無數尖刃一般襲來的邪氣，又一次揮刀之時，突然感到身後猝然而至的幽然冷風。
在他們背後……還有一個人！
最為詭異的是，當另一人現身的瞬間，謝鏡辭再清楚不過地感應到，那道濃鬱邪氣猛然一轉――
竟如同附身一般，來到了剛出現的那人身上。
速度太快，來不及轉身。
她心口一凜，在邪氣轟然逼近之際，聞見一息熟悉的樹木清香。
*
萬幸巷道之中仍有住戶，那人正欲再次動手，不遠處的人家推開了窗。
不過轉瞬，兩個身份不明的男人便消匿了行蹤，謝鏡辭伸手探去，正好接住頹然倒下的裴渡。
他替她擋下了突如其來的那一擊。
“哦哦哦，這個就是邪氣入體嘛！”
深夜的謝府燈火通明，藺缺被謝疏火急火燎地請來，隻需往床鋪看上一眼，便篤定下了結論：“和城裡那些昏睡的人一模一樣――你們遇上幕後黑手了？”
謝鏡辭有些喪氣：“沒看清楚模樣。”
她稍作停頓，眸光一動：“不過裴渡說過，那是他曾經認識的人。”
若想得到更多線索，還得等他醒來，再一一詢問。
“你們算是運氣不錯，今日一早的時候，這秘術被我找到了破解的法子。”
藺缺笑笑：“我會先替他祛除邪氣，然後尋一個人進入裴公子夢裡。夢中災厄眾多，不知在場諸位，可有人願意前去？”
裴渡做的是噩夢。
從他眉頭緊擰、面色慘敗的模樣就能看出來，這場夢應該的確慘烈。
謝鏡辭幾乎瞬間接話：“我去。”
裴渡畢竟是因為她，才平白無故挨了那麼一擊。
吊兒郎當的醫聖似是早就料到這個結果，聞言眯了雙眼，輕聲笑道：“謝小姐，夢裡存有諸多變數，無論發生何事，還請莫要慌張。”
*
裴渡渾身都在疼。
撕裂般的劇痛啃咬著五髒六腑，當他竭力呼吸，能聽見自胸腔裡傳來的、類似於碎紙片彼此相撞的悶然聲響。
此地乃禁地鬼冢，萬魔匯聚之處。
自他被裴風南擊落山崖，已過了不知多少時日。
有人結伴來獵殺或羞辱他，亦有魔物將他視為還算可口的食物，無一例外，都被他反殺於深淵之下。
沒有人願意幫他。
甚至於……連看他一眼，都嫌浪費時間，汙了眼睛。
滿身是血的少年抹去唇邊血跡，垂眸打量自己一眼。
他已經持續了不知多少時日的廝殺，餓了便吞下魔物的屍體充飢，一身白衣被血染成暗紅，衣物下的身體更是千瘡百孔、醜陋至極。
耳邊充斥著夢魘般的幻聽，在無盡殺戮裡，那些死去的人神情輕蔑，叫他廢物或殺人魔，嘲諷他可悲得近乎於可笑的境遇，哈哈大笑。
四周盡是一望無際的黑暗。
他的內心被孤獨與自厭填滿，隻剩下狂亂殺伐，沒有人……
沒有任何一個人，會在意跌入泥濘的怪物。
可不知為何，在他心底深處，總有道聲音在一遍遍告訴他，不是這樣。
又是一隻邪魔被利刃撕裂，裴渡雙目空茫，在黃昏的血色中握緊手中長刀。
長刀。
不對……他向來慣用劍。
用刀的不是他，那個人另有身份與名姓――可他怎麼會全然記不起來。
耳邊又傳來裴風南的怒喝：“廢物！這招劍法都學不會，我養你有什麼用！”
他為何會沒日沒夜地練劍。
他揮動長劍時，心心念念的……是屬於誰的遙不可及的影子。
“冒牌貨。”
白婉的冷笑聲聲叩擊耳膜：“隻不過是個替身，沒了那張臉，你又算是個什麼東西。”
……不是的。
那個人隻認得他，總是懶洋洋地一抬眼：“喂，裴渡。”
“沒人會來幫你。”
被他殺掉的匪賊啞聲大笑：“還記得你最初的身份嗎？微不足道的螞蟻，就該一輩子被踩在別人的腳底下！”
不對。
從最初見面的那一刻起……那個人就朝卑微如螞蟻的他伸出了手。
為觸碰到那隻手，他賭上了自己的一生。
一切都不應當是眼前這樣。
