而更讓他氣到炸裂的是，七月初，心宿西行，天氣漸漸涼爽了一點，皇帝的身體不但依舊看上去很好，還下旨開了選秀！
這回不是替藩王宗室們選的，是替他自己選的。
一直以來，皇帝在女色上算是正常範疇，不特別好色，也不特別清心——清不了，他得拼兒子。
斷斷續續地，選秀隔幾年開個一回。
這一回，不但延平郡王，朝堂內外都有些訝異，還拼哪？
真的大家都認命了，有個延平郡王在京，身體不缺胳膊斷腿，脾氣不特別殘暴，智力不低於常人水準，就湊合得了，還折騰什麼呢。
鬧爭儲鬧到現在，大家也挺累的。
皇帝表示不，要拼。
他要是有個嫡親的兄弟，跟他那兒過繼個侄兒也算了，偏存世的三個都不跟他同母，大好江山便宜別人，他不甘心。
幾個御史上了要顧惜民力的奏章意思意思地攔了一下，沒攔住，沒法子，就選吧。
風平浪靜了半年的京裡又鬧騰騰起來。
這鬧騰與平江伯府沒什麼關系，從明面上看，方家人仍舊安靜地守著孝。
這次選秀比上次圈定的範圍要廣，不隻在京畿地區，周邊的行省也圈了兩個進來，看樣子要搞一回大的，十分鄭重其事。
諸如品貌端莊家世清白之類的標準剛制定下去，還沒正式開選，延平郡王已經覺得臉上火辣辣的。
誰都知道他在京裡是為什麼，皇帝偏還要開選秀。
他很疑心這是皇帝逼他離京的另一招，直接開口趕他，可能會被朝臣阻攔，變個法兒，逼他自己留不住，那就是他自己的問題了。
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他這心態是疑人偷斧了，方寒霄比他的角度要旁觀一點，就明確地知道，不是。
皇帝要撵延平郡王走，還不至於這麼婉轉而大費周章。
那總得有個緣故，令皇帝好巧不巧地，將時間正好定在這個時候，方寒霄為琢磨這個，一時都沒有再去顧及延平郡王那邊。
他琢磨了兩天，瑩月也陪著他想，都沒想出來，這一天，有客來了。
建成侯夫人來看望女兒。
長女這門婚事，建成侯夫人原本並不贊同，那時方寒誠的名聲太不好聽了，哪怕薛珍兒是再嫁，找個門戶低一點的人家也比嫁給方寒誠好。
但薛鴻興堅持，建成侯夫人沒有辦法，隻能妥協。
她心裡是一直不放心的，薛珍兒之前受困，她來幫忙，結果聽說女兒成婚到現在房都沒圓，氣得半死，大鬧了一場，把女兒領走了，回去跟薛鴻興告狀，說要拆這門婚，很少見地，薛鴻興居然也不怎麼反對。
建成侯夫人大喜，就在家裡收拾屋子起來，才收拾好，方伯爺死了。
建成侯夫人又氣得不輕，怎麼就這麼寸，早不死晚不死，偏趕這個節骨眼上沒了！
隻有捏著鼻子再讓薛珍兒回來，但她心裡總惦記著，得了空，就想來看看女兒又受欺負沒有。
這孝一守三年，三年以後薛珍兒的年紀又大了，三婚還想再嫁嫁誰去，建成侯夫人也認了命，曉得女兒下半輩子就得歸在方家了，因此她這次來態度和氣了不少——也是聽說洪夫人已經不在府裡了的緣故。
先要拜見方老伯爺，又請方寒霄和瑩月大房的人來見面坐一坐。
方老伯爺這陣子斷絕了一切應酬，也不想見建成侯夫人，隻推說身體不好，他輩分大，建成侯夫人不能勉強他，說什麼都隻有聽著。
瑩月就不好找託詞了，雖跟建成侯夫人全然不熟，也隻有跟著方寒霄一起往棲梧院應酬一下。
建成侯夫人的態度倒是很好，瑩月給她報過一回信，她還記得，見了瑩月很和藹，還捋了一個手镯給她做見面禮，笑道：“不值什麼，與你家常戴著。上回太急了些，我都忘了，可別見怪。”
瑩月忙道“不敢”，又推辭了一下，推不掉，隻得福身謝了。
建成侯夫人又拉過靠著她腿邊一個捏著手指自己跟自己玩的小兒，好聲好氣地教他行禮：“寶哥兒，在家時同你怎麼說的？我帶你出來逛逛，但你見到親戚，要叫人，和人作個揖。”
叫“寶哥兒”的小兒看著隻有三四歲的年紀，穿著大紅小褂子，胸前繡著五蝙花紋，大腦袋幾乎剃光，隻有後腦勺留著一撮頭發，細細地扎著一個小辮子，脖子上套一個金項圈，項圈裡栓著長命鎖。
這小兒雖小，但一看周身氣派，便知養得極嬌，方寒霄隻打眼將他一掃，便猜到應該是薛鴻興的那個獨子兼老來子了。
寶哥兒大約是害羞，建成侯夫人叫他，他沒有聽話，還返身把建成侯夫人的腿抱住了。
雖是庶出，但攏共這麼一根獨苗，建成侯夫人對他也極寵，見此一點不惱，又哄了他兩遍，總算把寶哥兒哄得團起兩個小拳頭來，對著方寒霄和瑩月拜了拜，卻仍是不肯出聲。
瑩月笑了，見建成侯夫人還要勸寶哥兒叫人，忙給了個臺階，先誇他：“哥兒好乖。”
建成侯夫人笑道：“我這小子，因生他的時候晚，家裡人都著緊，如今大了點，才帶出來走一走，他外人見得少，脾氣就太腼腆了些，不過要說乖巧確是極乖的。”
方寒霄摸出一個荷包來，遞給瑩月。他不知道寶哥兒同來，沒備禮，他那邊一時也找不出什麼合宜送小孩子的物件來，這荷包裡裝了些各色金銀锞子，都傾的是吉祥樣式，作禮雖倉促了些，倒也不薄。
瑩月讓丫頭給寶哥兒遞過去，建成侯夫人客氣了一下，收了。
氣氛看上去不錯。薛珍兒招手，叫寶哥兒：“過來大姐這裡。”
寶哥兒猶猶豫豫地，薛珍兒直接過去把他一把抱了，走回椅子坐下，把他放在腿上，扯了扯他的小辮子問他：“大姐的話也不聽了？是不是小屁股痒了？”
寶哥兒看樣子可能確實被揍過屁股，他聽得懂，扭頭就癟嘴道：“娘，姐姐打我。”
薛珍兒“呦”了一聲：“出息了，還會告刁狀了？”
建成侯夫人忙道：“珍兒，你多大的人了，還跟弟弟計較！你少嚇唬他，原來膽子就小，一唬，夜裡該鬧覺了。”
“膽子小怎麼怪我？”薛珍兒反駁，“我看都是你們慣的才是，一個小小子，養得跟個小丫頭似的，別說重話了，我口氣大一點，都怕把他吹跑了——”
“你——唉！”建成侯夫人無奈，“你弟弟來得不容易，你又不是不知道，如今嬌一點，大了自然就好了。你說他，你將來還不是要靠他？”
建成侯夫人這話裡藏了機鋒，薛珍兒已是出嫁女，不靠夫家，卻要靠娘家這麼一個豆丁大的小弟弟，明著是指責女兒，實際上，是說與一直坐在旁邊默不作聲的方寒誠聽的。
方寒誠不傻，聽出來了，臉色咣往下掉了一層。
他要是個靈醒的女婿，這時候就該表白表白，但他不想，就當沒聽見，於是建成侯夫人的臉色也有點不好看起來了。
薛珍兒倒無所謂，又去教訓弟弟：“你大了，不許總讓乳母把你抱著，以後自己多走路，聽到沒有？”
寶哥兒道：“我走不動。”
薛珍兒敲下他腦袋：“怎麼就走不動？你的腿腳生著做什麼的？不許躲懶，下回回去，再叫我看見乳母把你抱著到處走，我就把你帶來，你以後跟我過。”
“我——我不，嗚哇……”寶哥兒嚇哭了。
建成侯夫人心疼得不得了，也顧不上跟討厭女婿生氣了，忙親自起身，把寶哥兒抱了回來：“乖，不哭，你大姐以後管自己的孩子，管不到你，不怕，不怕。”
薛珍兒哼了一聲：“娘，你就慣著吧。”
建成侯夫人一邊哄寶哥兒一邊跟她分辯：“哪裡慣著了，誰家的哥兒不是當成金玉般養著，我和你爹這麼大把年紀，千辛萬苦地，就得了這麼一個寶貝蛋——”
寶哥兒確實嬌，哭個不住。
那哭聲很響，很吵，但方寒霄在這吵鬧裡，忽然被吵出了靈光一閃——
他望著寶哥兒因為投入嚎哭而紅起來的肉臉，短暫地出了下神。
這個孩子，老來子。
是建成侯四十六歲的時候才生出來的。
第131章
選秀在穩步進行中。
方寒霄將才生出來的猜測壓在心底，他如今知道的訊息又多了點，一邊琢磨著怎麼從這危機入手破局，一邊等起甘肅那邊的回信來。
直接與皇權對上，這不是他一個闲散前世子容易做到的事，他需要協助，算算時間，回信是差不多該來了，這樣要緊的大事，照理韓王不該拖延才是。
他尚存萬分之一的指望，也許一切都是他想錯了，皇帝的反復與執拗隻表現在立儲這一件事情上，其餘大部分時候，他即便不算個聖君，至少也都表現得很正常，並沒有什麼昏庸殘暴的作為。
究竟想沒想錯，他需要韓王與他最終證實，但他等了幾日，卻一直沒有等到。
他不敢有太大的動作，恐怕引來吳太監的注目，隻得盡力忍耐著。
周邊行省採選的秀女陸陸續續上京來，京城裡熱鬧而安然，一派太平盛世的景象。
皇帝的心情好像也好了些，一直都沒有提起來讓延平郡王回去封地的事。衛太妃七十的壽辰將至，作為先帝朝僅餘的老人，又是人生七十古來稀，在石皇後的提醒勸諫下，皇帝還打算著替衛太妃往大力裡辦一辦，也與宮裡添些喜氣，好迎新人進宮。
延平郡王高興不起來——祖母生日後，跟著就是父親蜀王的了，他將這視為皇帝對他的又一次隱晦的催促。
惜月於是又來了一趟平江伯府。
這是惜月自告奮勇來的，上回沒有收獲，也許這回就有了呢，不管做點什麼，總比坐困愁城好。
兩次來往距離時間太近，瑩月有些找不到充足話題的感覺——她再能安慰自己，真的面對惜月的時候，想到彼此隱瞞，姐妹做到這個份上，舊時無邪的情誼染上了說不清楚的異色，那種悵然感覺，無法盡說。
不過對於惜月的探問，不涉及方寒霄身上的秘密，她還是願意告訴她，盡力在暗流洶湧下維護著岌岌的姐妹情分。
小半天後，惜月帶著建成侯夫人曾攜子到訪的消息回去了。
壓力產生動力，延平郡王的腦子忽然運轉得平時靈光起來，一拍桌子：“——不錯！”
