下次又是哪次？
自有記憶起，祂從未與女人這樣交鋒過。
祂的霧氣徹底被她攪亂了。
當她殺死司鐸以後，祂就像一條忠誠的獵犬似的出動了，先是將司鐸的屍首吞噬得幹幹淨淨，然後去追逃跑的瑪麗娜。
要是能帶回這個女人，應該能討她的歡心。黑霧的想法很單純。
祂支使霧氣，徐緩地朝瑪麗娜蔓延——隻有艾絲黛拉能安全地待在霧氣裡，對於普通人來說，這是可怕又致命的瘴氣。
就在這時，瑪麗娜忽然尖聲喊道：“別殺我，別殺我……我和骷髏會有過交易，你是不能殺我的！”
黑霧停下蔓延的動作，冰冷而低啞地問道：“什麼是骷髏會？”
“你不知道——不對，你、你會說話？這怎麼可能？”瑪麗娜詫異了一下，就殷勤而諂媚地解釋道，“骷髏會信仰黑暗，他們認為光明已死，隻有信仰黑暗才能永生。他們以瘴霧為黑暗神的神跡，隻要有瘴霧的地方，就有他們……你是我見過的、唯一一個會說話的瘴霧。”
黑霧似乎在思考。
瑪麗娜咽了一口唾液，更加賣力地討好道：“我可以帶你去見骷髏會的首領，他們會把你當成神供起來的！我給你指了一條成神的路……別殺我了，求求你！”
成神？
黑霧一邊沉思，一邊毫不留情地絞殺了瑪麗娜，然後化作一條黑色的巨蟒，將瑪麗娜的屍首拖了回去。
祂的第一反應不是成神，而是以此為籌碼，討艾絲黛拉的歡心。
她一開心，就會給予祂許多美妙的食物。
比如，欲念。
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比如，鮮血。
第9章
瑪戈按照艾絲黛拉的吩咐，很快在司鐸的床頭櫃裡找到了記名簿。
那個作惡多端的神甫，生怕別人找不到他的罪證似的，將自己締結的惡果，藏在了每天晚上睡覺頭部朝向的位置。
他這麼做，就不怕遭報應嗎？就不怕那些慘死的少女向他索命嗎？
瑪戈皺著眉頭，按捺住心中的怒火，打開記名簿，然後就被司鐸的惡行震驚了。
不到十年的時間，他竟然毒殺了將近七百名少女。那些少女如同被肢解的麋鹿一般，從頭發絲到指甲蓋，無一不被當成商品出售。
司鐸卻絲毫不覺得愧疚，還在她們的名字後面，用簡短的拉丁字母，標注了她們的長相特徵，以確保日後回憶起來，她們的一舉一動足夠活靈活現。
瑪戈看得手指直發抖。
被陛下一槍斃命，真的是太便宜這老頭兒了！
像這樣的惡人，應該被扔進可怖的煉獄裡，被滾燙的巖漿煮熟，被兇殘的惡鬼折磨，被充滿毒素的沼澤腐蝕，永生永世都不得超脫！
她合上記名簿，正要去找女王稟報這件事，卻看見艾絲黛拉的面前，立著一頭龐然無比的巨蟒。
那頭巨蟒生著魔鬼一樣瘆人的鱗片，每一片鱗片都散發著夢魘般的黑色霧氣。
令人驚奇的是，如此可怖的巨蟒，卻擁有一雙綺麗的眼睛。
是的，綺麗。
通常來說，蛇瞳都是琥珀色的，這頭巨蟒的眼睛卻是美麗的紫藍色，紫中透藍，仿佛籠罩著紫色晨霧的沉沉群山，雨過天晴的絢麗彩虹，潑濺了海水的紫藍色寶石。
巨蟒的蛇瞳太美麗，太柔和，簡直像一個引人沉溺的幻夢，以至於當它猛地將司鐸妻子的屍首甩過來時，嚇了瑪戈一大跳。
眼睛再好看，也掩蓋不住它身上濃濃的危險氣息。
這是一頭極其強大的邪惡之物！
它的眼瞳盡管有一種流光溢彩的美感，卻仍然擁有蛇類尖銳的豎瞳，說明它仍然是可怖的、充滿獸性的野獸。
它根本不需要發動攻擊，也不需要立起龐然的身軀，隻需要一個不帶感情的眼神，令人汗毛倒豎的壓迫感便山呼海嘯般襲來。
瑪戈第一反應是衝過去保護女王。
雖然她曾受到過艾絲黛拉冷酷無情的拷問，性命懸於生死一線，但她也知道，當時的拷問是針對羅曼國的細作，並不是針對她；再說，這些年過來，她也在艾絲黛拉身上得到了不少好處。
艾絲黛拉盡管生性冷淡，感情淡薄，卻愛憎分明，隻要你發誓效忠於她，並且真的效忠於她，她就會百倍千倍回饋你呈上的忠心。
瑪戈一直記得一個事實：要是沒有艾絲黛拉，她早就死在羅曼國清理細作的刺客的刀下了，也死在層出不窮的宮廷毒藥之下了——她完全不知道光明帝國哪兒來的那麼多毒藥，連跟人握手，都要提防對方的手套是否事先浸泡過毒藥。
或許更慘一些，她會成為兩個貴族之間明爭暗鬥的犧牲品，被安上莫須有的罪名，倒在斷頭臺上。
沒有女王，就沒有她。
她說什麼也要救下艾絲黛拉！
然而，就在她衝過去的一瞬間，那頭龐然巨蟒忽然垂下了頭頸，任由艾絲黛拉撫摩它的扁形蛇頭。
瑪戈：“……”不愧是陛下。
艾絲黛拉一邊輕撫蛇頭，一邊饒有興味地看了一眼地上的屍首：“你想用這個討好我？”
瑪戈過了一會兒才反應過來，女王在跟巨蟒說話。
……她要怎麼告訴女王，即使是羅曼君主豢養的最高等級魔物，也沒辦法與人交流，更不會有人類的感情，除非受到羅曼神明的點撥。
但羅曼人崇尚力量，隻要力量足夠強大，任何人都可以成為萬民敬仰的神明，真正的神明早就被遺忘在歷史的洪流中了。
魔物再怎麼強大，終究是魔物，聽不懂也說不出人言。
她想勸女王遠離這頭危險的巨蟒。
誰知，下一秒，巨蟒竟然發出了低沉而嘶啞的聲音：“我……想……討你歡心。”
瑪戈：“……”她今天怎麼想什麼，什麼就不靈驗。
艾絲黛拉微微一笑，不置可否。
她沒有側頭，朝瑪戈伸出一隻手：“記名簿。”
瑪戈連忙把記名簿送到了她的手上。
艾絲黛拉垂下頭，打開記名簿，流瀑般的黑發自然垂落，露出秀美白皙的後頸。
朦朧的月光透過密葉投射到她濃密豐美的頭發上。她那頭得天獨厚的黑發，編成辮子時，足有一個人胳膊那麼粗；就算披散下來，也仍然顯得沉甸甸的，映襯得她的臉蛋兒極小巧，極可愛。
她邊看記名簿，邊笑盈盈地用手指在記名簿上畫圈的行為，更是讓人感到了難以言喻的親切和喜愛。
……如果瑪戈不知道女王的性格和記名簿的內容的話，或許會這樣認為。
但她知道。
女王那不是甜美的微笑，而是邪惡的微笑。
“原來他不止想剝掉我的皮，刮掉上面的油脂，還想把我的頭發和指甲當成商品出售。”艾絲黛拉合上記名簿，皺眉說道，“好壞好壞的人。一槍打死他真是便宜他了。”
“討好我的機會來了，小蛇。”她說，“我要你幫我報仇。”
她蹙著眉毛，眼中卻閃動著狡黠的光彩。她根本不在乎司鐸多壞，隻是想試探祂的實力。
無所謂。反正祂也不知道自己實力的深淺，更不知道自己的來歷。
祂吸收了司鐸和司鐸妻子的邪念，虛弱的感覺減輕了一些，剛好可以滿足她一些小願望。
要是她能因此猜出祂的來歷，祂反而要感謝她。
最關鍵的一點，祂始終記得她的血與欲多麼甘美，多麼可口。隻要她能一直為祂提供豐盛的食物，祂會永遠效忠於她。
“你想我怎麼幫你。”
艾絲黛拉彎起眼睛笑了起來，臉頰兩側露出兩個純美的酒窩，兩片紅唇卻吐出冷漠尖銳的低語：“以牙還牙，以血還血。按照律法，司鐸應該被處以火刑。但那太便宜他了。我想要他被剝奪轉世資格，永遠在煉獄裡飽受折磨。你可以做到嗎？”
——再簡單不過的要求。
祂第一個想法。
祂以前究竟是什麼，才會認為生殺予奪、剝奪轉世資格，是一件再簡單不過的事？
祂的地位似乎很高，高到連生、死、轉世都不放在眼裡。
祂不在乎秩序，也不在乎命運。假如站在這裡的，是完整的祂，那麼整個世界都處於祂的掌控之中。
但祂的地位又似乎很低，從未滿足過口腹之欲。
祂像捕獵的夜行動物一樣，在森林、山川、湖泊中飄來蕩去，隻為嘗一口最鮮美的欲念。
要不是艾絲黛拉打破了神像，祂從未想過幻化為具體的生靈，更別說與人對話。祂似乎早就習慣了像光與霧一樣無所不在。
“可以。”祂說，同時用兩隻豎瞳緊緊地盯著艾絲黛拉，想知道她對祂的身份有什麼猜測。
“真厲害。”艾絲黛拉贊許了一句，然後問了一個祂毫無準備的問題，“為什麼變成這麼漂亮的蛇？你知道我喜歡蛇？”
