在她的眼裡，艾絲黛拉不過是一個乳臭未幹、有幾分姿色的小丫頭，因為得罪了神職人員，被關進了裁判所的牢房裡。
至於得罪神職人員的原因是什麼，用腳趾頭想也知道，肯定是因為她拒絕了某個大人物的求愛，那個大人物惱羞成怒，給她塞了個殺人的罪名，把她關了進來。
不得不說，女人猜對了一半。
這一切的起因，確實是艾絲黛拉拒絕了弗萊徹司鐸的求愛。
女人轉念一想，反正這丫頭活不過三天了，不妨跟她多說幾句話，現在打好了關系，到時候殺她也會容易一些。
女人問道：“好玩的事情？什麼好玩的事情？”
艾絲黛拉歪著腦袋，臉頰上閃動著兩個甜蜜親切的小酒窩：“你中毒了，馬上就要死了。這間牢房很快就是我一個人住了。你說好玩不好玩？”
話音落下，一陣陰冷的過堂風拂過，牢房外的燭光閃爍了一下，黯淡了下去。
如此昏暗的光線之下，艾絲黛拉的唇瓣卻呈現出一種詭邪的紅光。那一抹詭異的紅光，使她純美的笑顏生出一股妖媚的、充滿惡意的邪氣，讓人想起傳說中偽裝成美人、把人敲骨吸髓的羊皮怪物。
女人渾身雞皮疙瘩直冒。
怪不得這女孩能讓神職人員動心，這面龐的確有一種令人銷魂的魔力。
不過，中毒？什麼中毒？
女人反應過來，警覺地問道：“我中毒了？你在說什麼，我為什麼聽不懂？”
與此同時，牢房的鐵門被敲打了兩下，小門被裁判所的看守打開，遞來了熱騰騰的肉湯和麥片粥。
裁判所的囚犯都必須去特定的場所用餐，但她不用，這是她幫神殿做事的“優待”。
為了防止神殿殺人滅口，她要求食物都用銀碗銀盤盛放，不然就不再幫神殿做事。
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裁判官答應了她的要求，菜餚也盡量按照她的口味準備。
但不知為什麼，她的食欲卻越來越差。尤其是今天，她想到艾絲黛拉故弄玄虛的話語，心裡煩躁極了，再加上獄中的菜餚是如此簡陋，簡直和牲畜的飼料沒什麼區別。
她在獄外想吃什麼就吃什麼，每天還能喝半加侖的白葡萄酒——現在呢？她隻能吃這種令人倒胃的豬食！
女人突然憤怒地掀翻了餐盤。
她抬起一雙燃燒著怒火的眼睛，直勾勾地盯著艾絲黛拉：“有話就說，我最討厭別人和我打啞謎。你再跟我裝神弄鬼，信不信我掐死你？”
話音落下，艾絲黛拉沒什麼反應，她手腕上的洛伊爾卻猛地直起身子，紫藍色的眼瞳射出冰冷而危險的寒光，受到刺激般吐著蛇信。
女人站起來，猛地後退一步，不敢置信地望向艾絲黛拉：“你……把蛇帶了進來？”
艾絲黛拉輕拍了拍洛伊爾的蛇頭，低聲哄道：“乖，不生氣，我能對付她。”
黑蛇上一秒還在發出警告的嘶嘶聲，下一秒就溫馴地匍匐了下去，盤繞在艾絲黛拉的手腕上，冷漠肅殺的眼瞳緊緊地盯著女人的一舉一動，似乎隨時準備暴起。
這樣一條兇悍可怕的毒蛇，在她白皙的手掌上，居然像小狗一樣聽話。
女人忍不住打了個冷戰。
還好她沒有貿然出手，不然死的就可能是她了。
艾絲黛拉並不著急回答女人的問題。她低下秀美的頭頸，溫柔地撫摩著洛伊爾的蛇頭，對他的忠誠滿意極了。
她很喜歡這條聽話又強大的小蛇，一時間，連對女人說話的嗓音都柔和了不少：“你看看你現在的樣子，再想想你以前的樣子。你以前也這樣煩躁易怒，動不動就掀翻東西嗎？”
女人愣住，下意識開始回想往事。
以前的她沉著又冷靜，怎麼可能像現在這樣沉不住氣，被挑撥兩句就氣得掀翻了餐盤。
她到底怎麼了？
不知從什麼時候起，她的脾氣變得極差，動不動就歇斯底裡地怒吼亂罵。有一回，她做了噩夢，猛地驚醒過來，看見不遠處睡得正香的獄友，竟怒從心中起，一拳頭抡過去，打掉了那位獄友的兩顆牙齒。
那隻是開始。在那之後，她越來越容易生氣，似乎有一股邪火在她的體內熊熊燃燒。邪火不僅燒掉了她的理智，而且燒掉了她的食欲，燒掉了她身上一切正常的欲望。她時常覺得生無可戀，無緣無故地失聲痛哭。
她跟裁判所的教士說過自己的情況。
教士卻說，這是神對她的惡行降下的懲罰，隻有一直為神殿做事，才能得到神的寬恕。
她信了這個說法。每一次神殿讓她“處理”那些重刑犯，她都盡忠職守地完成，身體卻越來越糟糕。
就在前幾天，她還被曾經的獄友暴打了一頓。幾年前，她一拳就能打掉她們的牙齒，現在卻虛弱得連還手之力都沒有。
難道……她真的中毒了？
可是，她為了防止神殿下毒滅口，要求所有餐具都是純銀材質的，不是純銀餐具盛放的菜餚，她看都不會看一眼，為什麼還會中毒？
艾絲黛拉好心地提醒道：“的確是你的餐具出了問題。”
“不可能！”女人下意識反駁道，“我還沒有蠢到連餐具的材質都分辨不出來！”她撿起地上的純銀勺子，用力一掰，勺子頓時彎了下去，“看，純銀的，怎麼可能有問題？”
艾絲黛拉搖頭笑了笑，問了一個毫不相幹的問題：“你知道古羅馬帝國嗎？”
“知道又怎樣，不知道又怎樣？”
“那曾是這個世界上最耀眼的文明，無論是光明帝國，還是羅曼帝國，都不曾有過它的輝煌，可它卻無法控制地走向了滅亡。你知道為什麼嗎？”
女人焦躁地說道：“我又不是學校裡的教授，怎麼可能知道這些沒用的知識？”
艾絲黛拉完全不介意她焦躁的態度，不徐不疾地說道：“古羅馬人鍾愛一種名叫‘鉛’的金屬。鉛和銀一樣柔軟，呈灰白色，能制成各種器皿。除了把鉛制成杯盤碗碟外，他們還喜歡用它煉制藥丸，修補牙齒，給頭發染色。
“他們發現，用鉛杯和鉛壺盛放葡萄酒，葡萄酒會變得分外醇美甘甜，便開始隻用鉛壺存放葡萄酒。有時為了滿足口腹之欲，甚至會往酒裡加一撮鉛粉。但鉛可不是什麼好東西。”
女人一開始聽得滿臉不耐煩，但漸漸地臉色就變了：“你的意思是……”
艾絲黛拉微笑著，繼續說道：“隨著鉛的濫用，整個古羅馬民族都變得煩躁易怒，食欲不振，難以入眠，王公貴族甚至連三十歲都活不到，就紛紛因癲痫發作而死。”
說到這裡，她忽然蹙起了臉，搖了搖頭：“哎呀，一個帝國的衰敗和滅亡，怎麼可能跟杯盤碗碟的材質有關系呢？你當我是胡言亂語吧。”
話落，她閉上雙眼，懶洋洋地躺倒在床上，作出小憩的樣子。
女人卻徹底明白了她的意思——入獄以後，她的精神和行為變得那麼異常，絕對跟這個“鉛”脫不了關系。
怪不得她要求用純銀餐具用餐時，神殿那麼快就答應了她的請求。
——神殿從來都沒想過放她離開。
什麼神罰，什麼寬恕，都是胡扯，從她為神殿做事的那一刻起，神殿就為她安排了毒發身亡的結局。
女人臉色煞白，扯住自己的頭發，壓抑地尖叫了一聲。
她想要發瘋，想要大喊大叫，想把這些有毒的餐具全部掰爛砸爛。
但是，她不能。她不能讓神殿察覺到，她已經知道了真相。
表面上，她還是要為神殿做事，隻有這樣，她才能找機會報復回去。
不知道過去了多久，女人才從驚濤駭浪般的暴怒中冷靜下來。
她抬起頭，對上了艾絲黛拉充滿贊賞的目光。
“你的意志力值得尊敬。”艾絲黛拉說，“你叫什麼名字？”
女人啞聲答道：“西西娜。”她合上眼睛，疲倦地笑了一聲，“值得尊敬又怎樣？對神殿來說，還不是一個可笑的失敗者。”
艾絲黛拉輕笑一聲：“如果我說，我有辦法讓神殿成為你口中的失敗者呢？”
如果是十分鍾前的西西娜聽見這句話，絕對會嗤之以鼻；但現在的她卻慢慢回過味，發現了這女孩的可怕之處。
她看似天真無害，眼界、學識、觀察能力和推理能力卻達到了恐怖的程度。是的，恐怖。她肯定一開始就猜到了，她是神殿派來的殺手，於是想辦法尋找她的弱點。
剛好這時，裁判所的看守送來了食物，她憤怒地掀翻了餐具。這兩個動作的間隔不到五分鍾，這女孩就從餐具看出了端倪，猜到了她是鉛中毒。
最可怕的是，猜中以後，她並沒有直接說出來，而是一步步地引導西西娜自己推測出真相。
人往往更相信自己推測出來的結果。
這女孩才多大，看上去連她的年紀一半都沒有，就把“玩弄人心”詮釋到了極致。
想到一開始，她輕蔑地認為艾絲黛拉是個乳臭未幹的小丫頭，西西娜不禁羞恥地漲紅了臉頰，艾絲黛拉這麼聰明，肯定看出了她自以為是的輕蔑。
不過，這麼聰明的女孩，竟然誇她的意志力值得尊敬。這麼想著，西西娜又忍不住高興起來，盯著艾絲黛拉的眼睛，認真地說道：“你如果能讓神殿成為失敗者，不管你做什麼，我都會全力以赴地支持你。你讓我做什麼，我就做什麼。”
艾絲黛拉微微挑起眉梢，沒想到西西娜這麼相信她。
她低頭琢磨了一下，想說些漂亮話感謝西西娜的信任，話到嘴邊卻變成了：“我會讓你知道，你做了一個正確的決定。”
西西娜大笑了起來。
自從被神殿下毒以後，她的心情一直都是壓抑的、陰鬱的，幾乎沒有真心實意地開心過，但是這一刻，她卻笑得特別開懷，特別大聲。
她喜歡這個聰明又傲慢的女孩！
聰明人就該這樣傲慢！
一個小時後，神使看著裁判所看守遞來的消息，皺起眉頭：“西西娜說她找不到機會下毒？”
他躺倒在胡桃木躺椅上，有一下沒一下撫摩著手上的戒指，閉目沉吟道：“她的殺人經驗那麼豐富，怎麼可能連一個小丫頭都放不倒？那女孩比她小了整整二十歲呀！”
