扯上遮光簾的一瞬間，她就把脖頸上的頸圈扯了下來，隨手扔到一邊，蹙著眉毛摩挲皮膚上的牙印。
緊接著，下一秒鍾，她就被一雙手抱了起來。
神把她抱在了自己的膝蓋上。
他沒有做出更加親密的動作，隻是抱著她。
“你明知道，隻要你開口求我，無論你想要什麼，我都會給你，”他的聲音裡有一種平靜而令人感到恐怖的自信，她的身體不禁顫抖了一下，但也僅限於身體，“你卻一直沒有向我要求更多。有捷徑卻不走，不像你的性格。”
艾絲黛拉歪了歪腦袋，說道：“你覺得，我應該懇求你，改變那些人的想法，讓他們對我心悅誠服，然後在你的允許下，重新登上王位？”她說著，忍不住笑了起來，“那樣的話，太沒有意思了。你放心，我還是那個喜歡走捷徑的我，不會不利用你。有必要時，我會借用你的力量。”她說的就像是“有必要時，我會臨幸你”一樣。
“而且，你以為我隻是想毀掉神殿的聲譽嗎？”她伸出一根手指，纏繞著自己的鬈發，嬌媚而又冷酷地說道，“我是想讓他們知道一個事實——男人和女人並無區別。但這個事實，僅僅是說給他們聽，是沒有用的。唯有火把逼近他們的腳趾，劊子手的铡刀逼近他們的脖頸，血的噴柱猛地在廣場升起，才能讓他們牢記。”
作者有話要說：
這章前100，愛你們，麼麼噠！沒有你們的理解和等待，我不會有這麼舒適的寫作環境，真的感謝等更的讀者，啵啵啵
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注釋⑴：出自《聖經》（申12：32）：“凡我所吩咐的，你們都要謹守遵行，不可加添，也不可刪減。”僅取字面意思，因為實在經文真的太難編了，偷個懶。
注釋⑵：出自《書名：文明的故事6：宗教改革》[美]威爾杜蘭特著，原文為“這些贖罪券的掮客巡遊於鄉間，有時以2便士，有時以一口啤酒……就可將赦罪券賣出”。
第66章 “我可憐你。”……
西西娜在法庭上作出的預言，不到兩個小時就傳遍了整個王都，但沒有一個人把她的話當回事。
教士們談起她的時候，嘴角會堆起一個藐視的冷笑：
“裁判官閣下還是太善良了。如果我是裁判官，根本不會給她在法庭上胡說八道的機會。”
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“是的，女人隻會胡說八道，完全沒有男人那種清晰的理解力，讓她們理解大道理，就像讓一頭牛不受鞭笞而主動去耕田一樣。”
“聰明的女人會在適當的時候保持沉默，”另一個教士說道，“因為她們深知，激怒一頭雄獅會帶來可怕的後果。西西娜是我見過的最愚蠢的女人，她一次性激怒了兩百多頭雄獅。哪怕她最後被無罪釋放，這輩子也完了——她會被所有男人瞧不起，再也嫁不出去，孤獨地度過後半生。”
屠牛場的屠夫們也在議論這件事。
“要我看，還是盤子洗得太少了！”一個屠夫一邊砰砰宰牛，一邊說道，腥臭的血水流滿了他的圍裙，“我家娘們兒就從不說話。她上午在洗衣場幹活兒，下午在女帽店擦地板，晚上回到家還得做飯搗衣洗盤子，哪兒有時間說話！”
街邊骯髒的小酒館也能聽見嘲諷西西娜的聲音。男人們一邊喝茴香酒，一邊討論西西娜。
有趣的是，這些人正是西西娜口中可憐的勞工，沒辦法上天堂的窮人。
他們不知道西西娜為什麼被罵，也不知道西西娜在法庭上曾為他們說話，隻知道辱罵西西娜是一種時興的風尚，必須加入進去，才不會被孤立。
這不能怪他們。
他們的力量全都投進了工廠、田地和打鐵場裡，即便一天的勞作已經結束了，曬得黝黑的肌肉和高大的骨頭仍在疲倦地嘎嘎發響。
他們早就失去了正常思考的能力，根本不知道自己在說什麼，隻知道一杯一杯地喝茴香酒——至於西西娜，隻不過是一道不要錢的下酒菜，他們喝完一杯酒，嘴裡感到空虛時，便靠咀嚼她的名字打發時間。
艾絲黛拉乘坐雪橇，路過那些髒兮兮的小酒館時，就能看見這樣的情景。
因為黑暗籠罩了王都，每輛雪橇必須掛上四盞大煤油燈，外加一個鈴鐺才能上路。
回去的路上，他們被一輛雪橇撞過以後，每盞煤油燈就被施加了神力，照得周圍亮如白晝。
她掀開窗簾，一眼就看見了酒館裡那些人口中噴出的白霧，濃得像鍋爐裡的蒸汽。
艾絲黛拉垂下眼睫毛，神色冷淡地放下了窗簾。
在她看來，這些人才是真正的耕牛，他們戴著軛具和挽具，挨著上流階層的鞭打，沒日沒夜地埋頭苦幹。
上流階層的男人把女人當成玩物，把一切過錯都推到女人的身上——比如，一個伯爵傾家蕩產，是因為愛上了一個愛好奢華的交際花；一個王朝的覆滅，是因為國王的情婦揮霍無度；一個帝國的敗落，是因為那些生活奢靡、窮奢極欲的女人在成群結隊地腐蝕帝國。
於是，他們也覺得女人是玩物。殊不知無論男女，隻要是貧窮階層，都是上流階層的牛馬。
唯一的區別是，上流階層的男人從小被教導要去爭取真正的權杖，女人卻被教導隻有美貌才是她們的權杖。
不過，隨著時間的流逝，一些女人已經漸漸明白自己“籠中鳥”的身份，籌錢創立了一座女子學校，給女孩們提供男性一般的教育。她們收留了許多無家可歸的女孩，卻並沒有真正地改變她們的命運——那些女孩最好的出路，仍然是給貴族小姐當家庭教師，然後嫁給一個富有的男人。
那座女子學校受到了不少人的恥笑，女校長為了能繼續辦下去，隻能在報紙上聲明：“給女孩讀書，絕對不會讓她們疏怠必要的家務，也不會妨礙她們成為賢妻良母⑴；事實上，讓她們接受教育，反而能讓她們變成更加優秀的妻子。”
也許在女校長的眼裡，她已經成功了，至少她被允許繼續辦學。
艾絲黛拉卻覺得，她們仍處於玫瑰、綢緞和輕軟舞鞋編織的牢籠之中。
唯有奪得真正的權力，才能打破這樣的牢籠。
世界的本質是什麼；流傳最廣的神話是什麼；伊甸園在哪裡，髑髏地又在哪裡；什麼人打鐵打到骨頭嘎吱作響，什麼人搗衣搗到雙手發皺；什麼人躺倒在鋪著紫色綢緞的沙發上，又是什麼人被流放苦役之地……決定這些的，從來不是性別，而是高高在上的統治者。
她一直明白，隻有站在至高之處，才能裁決一切，掌管一切，才能決定誰弱誰強，誰是惡狼，誰是羔羊。
這時，艾絲黛拉突然想起身後還有一個人。
她眯起濃密的長睫毛，轉頭望向一言不發的神：“你怎麼不說話？”
“你想我說什麼。”他側眼看著她，似乎眼中隻有她，完全沒注意到窗外的景象。
“你不該命令我放過那些可憐的教士嗎？”她偏著腦袋，還在纏繞自己的鬈發，“三天後，可能會死很多人……”說著，她伸出一隻胳膊攬住他的脖頸，嬌聲在他的耳邊說道，“我是個很殘忍、很殘忍的人。我相信戰爭，相信流血。我在史書上學到了很多有用的統治手段，比如，男人為了不讓女人說話而發起的獵巫運動，處死了將近四萬名‘女巫’……現在，到我實踐的時候了。”
他卻答非所問：“看來，你還是不夠了解我有多愛你。”
艾絲黛拉把頭一歪，表示疑惑。
“我雖然創造了人類，但並不在意他們的死活。”他的語氣很平靜，就像在陳述今天的天氣是冷是熱一樣，“人類的確是我最精巧的造物，但他們太渺小了，渺小得就像你養的那些蝴蝶幼蟲。即便知道它們破繭後會變成色彩斑斓的蝴蝶，對你而言，仍然隻是一些不值一提的蟲子，你不會想去統治它們，更不會想去幹涉它們的政治。”
他頓了頓，伸手扣住她的後腦勺，迫使她垂下頭貼近他正在說話的喉嚨：“我一直這樣看待人類，直到遇見了你。你把我變成了你養的那些蟲子。”
話音落下，車廂內安靜了一會兒，隻能聽見雪橇撞擊凍土和雪塊的聲響。
他的喉嚨離她的耳朵太近了。
光明語的發音需要大量的小舌音，軟腭、牙齒和喉嚨一起運作，才能把一個詞完整地吐出來。很多光明國的本地人，都很難把一句話說得優雅動聽。經常有人認為光明帝國的人冷漠、嚴肅、易怒，就是因為大量的小舌音，使一句話變得沉重而又粗暴。
他的發音卻始終顯得冷靜而典雅，每一個小舌音的震顫都清晰悅耳，絲毫沒有普通人的那種粗蠻。
不知是否離他太近的緣故，她甚至能感受到他的胸膛在輕輕震動，喉結在上下滑動。
這一回，她居然在他沒有釋放威壓的情況下，打了個冷戰。
她不禁蹙起眉毛，想要離他遠點兒，但車廂內的空間有限，再加上她正坐在他的懷裡，一扭身就會撞到低矮的天花板，她隻能用手推開他的頭，繃著臉說道：“別以為我聽不出來，你在暗示我是蟲子。”
“那隻是一個比喻。”
“我不喜歡這樣的比喻。”她冷漠傲慢地說，“如果一定要形容我們之間的關系，隻有‘主人’和‘寵物’可以比喻。你和阿摩司都是因為我的寵物洛伊爾，才能留下來。如果你想長時間地留在我的身邊，就要學會像洛伊爾一樣討好我。至少，別再說這樣蹩腳的比喻。”
說完這句話，他們之間的氣氛降到了冰點。
雪橇仍在全速前進。
車廂內卻隻剩下煤油燈咝咝燃燒的動靜。
直到雪橇停在至高神殿的門口，她掙扎著要從他的懷裡站起來，他低沉的聲音才在她的耳邊響起：“你誤會我的意思了。我的意思是，我很愛你。”
他隻在她的面前不是神，而是一個男人。
她對他而言，也不是平凡、渺小的造物，而是他認定的配偶。
與大多數雄性一樣，他受原始而強烈的本能驅使，面對自己的配偶，隻想盡可能地獨佔她，保護她，偏愛她。
因為獸性的存在，他甚至想過像野獸一樣，給她打上隻有自己才能聞到的氣味標記，或是把她珍藏在儲存食物的洞穴裡，隻有自己才能觸碰她、品嘗她。
他盡管仍然統治著天上地下的一切造物，眼裡卻不再有他們，隻有她一個人。
他是萬物的起始和源頭。
若非他的允許，連魔鬼都無法引誘造物墮落——是的，即使是魔鬼，也受他的約束和統治。
但隻要她在他的身邊，他的欲念就會變得比魔鬼還要強烈，幾乎到了膨脹欲爆、擠響骨骼的地步。
——他已經徹底被她改造成了一個重欲的男人，腦中全是熊熊燃燒的貪欲，早就看不見與她無關的事物了。
艾絲黛拉側頭看向他。
她明白了他的意思。
她的眼中不由帶上了一絲高高在上的憐憫。
至高神變成人類的模樣，的確相當於人類變成了一條蠕動的、醜陋的蝴蝶幼蟲。
無論它破繭後會變得多麼美麗，多麼斑斓，它都是一條渺小的、短命的、平平無奇的蟲子，她隻需要一根手指就能將其碾死。
她再喜愛那些蟲子，再傾心於它們的可愛與豔麗，甚至為了它們而專門把一間屋子打造成幼蟲的巢穴，也沒有想過要變成它們，和它們擠在一堆。
然而，他卻為她墜入了塵寰，來到了她的身邊。
“你把我變成了你養的那些蟲子”，這句話不是對她的譏嘲與辱罵，而是卑微至極的表白。
“我可憐你。”艾絲黛拉說。
但也僅此而已了。
