如今福全老了，他也老了。
康熙想起了已經模糊的母妃的模樣、太皇太後、赫舍裡氏，他身邊的人都走了大半了。
康熙低垂著已經松弛的眼皮像個雕塑般一動不動，梁九功現在康熙身後，對跪在遠處眼珠子亂轉的直郡王視而不見。
方才裕親王醒過一會兒，康熙連忙握住了他枯槁的手，裕親王卻對他說，他沒事兒，他幾個兒子都不著調，幸好直郡王和八貝子常來看望他這個老伯父，讓他也享些福。
還說他自小就不如萬歲聰明，小時候還總借萬歲的課業糊弄皇阿瑪，被皇阿瑪瞧出來，又多虧萬歲幫著抄大字，兩人抄到大半夜，還被各自的母妃揪著耳朵責罵。
康熙被他說得也想起了幼時兩人同桌讀書的場景，想笑卻又牽動不了嘴角，一股子不知打哪兒來的酸澀擊中了老皇帝的心。
“奴才養孩子的功夫也不如萬歲，保泰性子莽撞，又沒什麼大才，以後奴才走了，還要求萬歲多寬恕他幾分……”
這話仿佛在交待後事，康熙厲聲阻止：“胡說，你的兒子還要賴給朕來教麼！你好好多活幾年，自己的兒子自己操心……”
“奴才雖然痴長萬歲一年半載，卻事事全賴萬歲看顧，恐怕這輩子都改不了了……”
話到最後意猶未盡，康熙望著福全喘著粗氣，又慢慢合上眼昏睡的模樣，已經哽咽了。
他這個二哥，哪裡有他說得那麼笨呢，他那句“願為賢王”，是在他要被太皇太後包到慈寧宮撫養之後說的；他小時讀書寫字騎馬射箭沒一次好好贏過他，可三徵葛爾丹，他馳騁沙場卻幾乎百戰百捷；他故意養廢保泰，想來是為了向他表明忠心的態度；而今日他在病床上說這些，康熙又怎麼會瞧不出來他的意思？
他站到老大這一邊，他求他將親王爵留給保泰，康熙知道一切、看穿了福全的小心思，但他卻真被福全說得傷心了，那些早就消散在回憶裡的場景好似又在他心裡抽出新枝，一點一點活了過來，而這樣的傷心，讓他都不願去計較福全為老大張目的事了。
他的二哥怎麼會不聰慧，他連他這個皇帝心裡會怎麼想，都算準了。
康熙走出裕親王府時，不防被外頭明媚的豔陽天刺了眼，不由微微眯起眼。
“皇阿瑪，兒子願護送您回暢春園……”直郡王連忙跟在了康熙身後，康熙卻沒看他，嘴角線條抿得愈發平直，站在屋檐下面目冷峻得好似冬日山頂的冰雪。
直郡王不由收住了腳，心中猛地忐忑了起來，不敢再多說話。
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“老大啊……”車停在了門前，康熙頭也不回地踩著太監的背上了車，很平淡地拋下一句話，“這次明珠沒有教你不該來嗎？”
隨即車簾便被重重地甩上，梁九功給直郡王拱手行完禮後也跳上車轅，金頂黃蓋的朱輪車便飛快地駛出了胡同，剩下直郡王被這麼一句輕飄飄的話嚇得面色慘白呆立原地。
好半天，被貼身太監輕聲喚了好幾遍，他才像找回三魂七魄一般，哆嗦著攀住身邊貼身太監的手，如同攥住一塊兒浮木，語無倫次道：“……套車！套車！去明相府……不，不不不，不能去！不能去！回宮……我要見額娘！”
康熙坐在微微搖晃的馬車上閉目養神，對於兒子之間的爭鬥他自然不是毫無所覺，他立保成為太子，是安天下臣民之心，也有對保成的拳拳愛子之心。但保成身為太子，卻太過依靠索額圖，讓朝堂上的形勢越發助長了索額圖的氣焰，外戚之禍不得不防，因此他扶持老大、利用明珠，壓制朝堂中以索額圖為首的“皇太子黨”，結果卻又親手養大了老大的野心。
真是輕一點重一點都不成。
保成性子仁慈溫潤、行事有度又文武雙全，在康熙心中，他十幾個兒子全加起來也比不上他的保成，他可從沒有易儲的心思！可恨老大竟然還擺了“大千歲”的譜！
大千歲！康熙面色越發冷峻，宮人們叫保成千歲爺，老大就要高他一頭，生出個“大千歲”的名號來！生怕旁人不知道他的心思？
如今索額圖已辭官，康熙也用不著再立個大千歲去下保成的面子了……更何況……康熙黑著臉又想起有一年中秋的一件事。
那會兒還在宮裡，保成照例過來請安，正好他手上沒什麼大事要處置，也算偷得浮生半日闲，康熙就拉著兒子一起下棋，司茶的小宮女端著託盤奉茶上來，她行至炕前屈膝低頭奉茶時，便帶過來一點幽香。
康熙正捏著棋子琢磨，沒有留意，他對面的保成卻忽而抬起頭來，看了眼那宮女頭上簪的花，隨口問道：“這時節怎麼還有海棠？”
那小宮女滿臉通紅，聲音細細柔柔地回話道：“回太子爺的話，這是御花園暖房裡新栽種的海棠樹，在暖房裡能一年四季開花，若在外頭也能開半年的花，聽御花園的太監們說，是廣州舶來的外邦海棠，較之不同。”
胤礽看了那宮女兩眼，若有所思地點點頭：“倒還算有幾分意趣。”
那小宮女聞言頓時掩不住地喜悅，屈膝抖著嗓音說：“謝太子爺誇獎。”
等她下去了，康熙才笑吟吟地放下棋子：“保成喜歡那宮女？也是，你身邊都好幾年沒有進人了，若是看上了，朕回頭賞給你——”
他瘋了？當著皇阿瑪的面調戲皇阿瑪的宮女？胤礽頓時瞪圓了眼：“皇阿瑪！兒子哪有這種心思。兒子……兒子……”
康熙倒沒有計較，挑著眉頭問：“平日裡都沒見過你正眼多瞧哪個女人一眼，這個還多問了兩句，既是沒瞧上的話，那又是為何？”
胤礽耳根發紅，突然怎麼都沒說出口。
就在康熙嗔他支支吾吾做什麼時，還是梁九功在一旁笑眯眯地接了句：“奴才記著，太子爺的程側福晉倒是極喜愛海棠呢。”
康熙這才了然，怪不得保成問什麼海棠！原來不是看上那小宮女，而是為了討他宮裡那個側福晉歡心，不由略帶不滿地撇了撇嘴：“你這當爺的，倒日日將女人的喜好記在心上！朕跟你說了多少遍了，寵女人當有度！”
胤礽心中腹誹宜妃的生辰、王貴人與家人失散您也很放在心上啊，這不還下旨讓李熙去杭州尋訪王貴人家人呢！
但話卻說得漂亮，胤礽笑道：“皇阿瑪說得是，隻是兒子記著程氏好歹伺候兒子多年，是兒子身邊的老人了，又為兒子生兒育女，兩個孩子都聰慧又健康，她又本分，自然多記著些。”
康熙想到弘晳和額林珠，臉色稍霽。
這件小事也就這樣過去了，結果沒多久康熙領著直郡王巡幸塞外，倆父子單獨在帳篷裡用晚膳，就聽直郡王對他說：“皇阿瑪有兩件事兒子不知當講不當講……”
康熙瞥他一眼：“那你別說了。”
直郡王被康熙一噎，隨即清了清嗓子鎮定道：“……皇阿瑪，這宮裡流傳著好些對太子二弟不利的傳言，兒子聽得不像樣！得跟您說一聲！”
有關太子的話，康熙還算有耐心聽一聽……他一邊割羊肉剔骨，一邊抬了抬下巴示意他說下去。
“皇阿瑪您有所不知，宮裡有人在傳太子爺調戲乾清宮的宮女的話，兒子覺著這實在是無稽之談，二弟素來自持端方，他怎麼會這樣呢？除此之外，宮人們還說太子爺特意讓他的哈哈珠子額楚去了趟廣州，千裡迢迢運回一棵海棠樹，特意栽在暢春園討源書屋，您說二弟素來節儉，怎麼會如此鋪張？真不知這些謠言哪兒冒出來的！兒子都為二弟叫屈！”
康熙：“……”
看著自家的好大兒那滔滔不絕的嘴臉，康熙忍無可忍，隨手抄起桌上裝羊骨頭的瓷碟，狠狠直郡王頭上扣了過去：“你這蠢貨！告狀都不會！”
想到這兒，康熙手又痒了，老大這蠢貨，要不是有明珠，他恐怕早就被保成打得毫無還手之地了！他怎麼生出來這麼個憨貨？
可就是這麼個憨貨，卻能探聽到乾清宮的動向，雖然探得七零八落、扭曲非常，但還是讓康熙對自己的兒子們生出了警惕。
他深吸了一口氣，掀開車簾問梁九功，語氣略微有些不快：“太子在哪裡？”
不知道皇上是為了誰生氣，梁九功謹慎地道：“奴才遣人問問，萬歲爺稍候。”
康熙“嗯”了一聲，他當然知道太子前兩日去了莊子上遊玩，他不過是白試探一句……太子的消息會像老大一樣靈通嗎？
等他車架快回到暢春園的時候，梁九功叫人去打聽的人回來了，掀開車簾恭謹地回道：“奴才遣人去山澗莊子上問了，太子爺聽聞程側福晉已經年過八旬的祖母身體不適，便臨時起意帶著程側福晉以及二阿哥、大格格去了程家探望，這會兒正在程家呢！”
康熙聞言微微一怔，隨即眉眼之間的冷霜頓時消散，他是最敬老的人，他對自個的祖母、嫡母也是日日問安的，隻是他的祖母已經沒了……頓時略有些羨慕地感慨道：“八十幾歲那麼大年歲了，還能有祖母孝順是福氣！是該回去看看！所謂‘幼齡割愛願投真，未報慈顏乳哺恩。子欲養而親不待，孝虧終始一生身！’很該如此！”
梁九功也跟著道：“奴才派去的人聽莊子裡留下的人說，太子爺出門前還給弘晳阿哥和大格格講‘黃香溫席’的故事，大格格搶著說她今兒就給太子爺扇蚊子盡孝，弘晳阿哥便說‘阿瑪有姐姐扇蚊子，那等回了暢春園，我去給皇瑪法扇蚊子呢！”
