樊長玉被教訓了也不生氣，下午挖土石時幹勁十足，之前是根據自己的飯量幹活，能多領兩個饅頭了，她就開始劃水，這會兒為了吃肉，她一個下午就挖了十五筐，並且跟官兵說，要自己背。
負責看管他們的官兵以為她瘋了，指著那裝滿石塊的籮筐道：“你知道這有多少斤嗎？這一筐壓你身上，能把你腿都給壓折了！”
老頭這才反應過來樊長玉中午問他想不想吃肉是什麼意思，擔心她一個姑娘家出什麼意外，拉長了一張臉過來叫她：“胡鬧！兩個饅頭一碗粥還不夠你吃的？要是不夠，老夫那份也讓給你。”
樊長玉沒接老頭的話，隻問那官兵：“這十五筐石頭我都背下山去，今晚能領雞腿嗎？”
這邊的動靜讓看管所有流民的官兵頭子都注意到了，在樊長玉問出那話後，他顯然也是覺得樊長玉痴人說夢，道：“別說十五筐，你把這一筐背到山腳下去，老子賞你一隻全雞！”
樊長玉明顯愣了一下，還有這等好事？
有了這麼個彩頭，原本還在面朝黃土背朝天採挖石塊的流民們也都停下手中的動作，朝這邊看來，手撐著鋤頭柄議論紛紛。
中午同樊長玉說話的那婦人一臉擔憂，大概是沒料到樊長玉竟是存了這心思，怕自己害了她。
老頭皺巴巴的眉頭幾乎快擰成一個疙瘩，瞪著樊長玉道：“丫頭，別胡鬧！”
官兵頭子原本也沒覺得樊長玉真敢背，見她愣著不做聲，以為她被嚇到了，口頭上奚落道：“還背不背了？”
樊長玉對老頭說：“您老別擔心我。”
她放下鋤頭走過去對官兵頭子道：“要背的，軍爺您說話算話就行。”
三百斤單手拎起來於她而言還是有些費勁，但背著走，還真不是什麼難事。
所有人都或皺眉或以看戲的心態瞧著，隻見那身量高挑卻纖瘦的姑娘，兩腳分開穩穩踏在平坦的泥地上，將籮筐上的背帶分挎在自己兩肩，兩手抓緊背帶，鞋幫子往地裡下陷幾分，就將那幾戶有三百斤重的一筐土石給背了起來。
現場響起一片此起彼伏的倒吸氣聲，拄著鋤頭撐著下巴站著的那些個痞子，張大嘴一副見了鬼的神情，又慶幸還好在這女子第一天來時，沒亂說什麼話，不然怕是被揍成豬頭都是輕的。
官兵頭子也傻眼了，他是聽底下小頭目說過，有個女子挖土石挖得勤快，頓頓都能多領兩個饅頭。
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但挖土石隻要講究技巧和耐力，是個人都會做，可背起這麼重的一筐石頭，放眼整個軍營，也隻有幾位將軍才做得到。
樊長玉幾乎沒用拐杖支撐，隻兩手抓著肩上的籮筐背帶，一步步穩穩地朝著山下走去，看起來不輕松，但也沒顯得特別吃力。
一直到樊長玉都走遠了，整個開採土石的礦場還是鴉雀無聲。
老頭看著樊長玉的背影，倒是若有所思起來，用手捻著自己下巴上那幾根花白的山羊胡須，低聲喃喃：“此等根骨，若為男兒，必成大器也……”
晚間官兵分發飯食時，樊長玉果然得到了一整隻燒雞，她端著粥碗尋了個僻靜地兒和老頭一起蹲下，扯了個大雞腿遞給老頭，老頭沒接，反而神色復雜地看著她：“路探得如何了？”
樊長玉抬起頭看向老頭：“您怎麼知道我是去探路的？”
老頭耷拉著滿是褶子的眼皮，一雙眼蒼老眼神卻清明：“前些日子每每上山採挖土石，你都在不動聲色打量這一帶的地形和兵力部署，見了人就問東問西的問一堆東西。前兩天也看人家吃肉，今日怎就忍不住了，一定要去出這個風頭？不外乎是附近的地形和兵防你心中已有數了，想再看看別處的兵力部署。”
他們的談話聲壓得極低，附近又沒什麼人，樊長玉見這老頭看出了自己的計劃，道：“您老不用擔心，我不會偷跑給你們帶來麻煩，背石塊去堤壩那邊，也是想看看堤壩修得這麼樣了，我們還要被困在這裡多久。那堤壩瞧著像是已經快完工了，我們應該很快就會被放走的。”
要是得被留在這裡個一年半載，那她是忍不到那時候的。
老頭哼了聲道：“還用這蠢法子去看修壩的進度，老夫且告訴你，開春第一場暴雨來臨前，那堤壩必須得完工。”
樊長玉不解：“為什麼？”
老頭斜她一眼，“你一沒給老夫交束脩，二沒磕頭敬茶拜老夫為師，扯著四書上死板的東西問老夫也就罷了，這些老夫為何要教你？”
樊長玉“哦”了一聲，也實心眼地就不問了，啃起遞給老頭他不要的那隻肥得流油的雞腿。
老頭瞧見了，氣得瞪眼道：“你個憨豬娃，也就這點慧根了！”
樊長玉被他罵得莫名其妙，又不好跟一個滿頭白發瘦筋筋的怪脾氣老頭較勁兒，抿唇往邊上摞開一步，繼續啃雞腿不搭理他，無聲表示對他罵自己的介意。
老頭更氣了，整個胸口都在起伏，喝道：“沒茶你連磕頭都不會了嗎？”
樊長玉終於反應過來，老頭方才說那話是讓她拜師的意思。
樊長玉自個兒幾斤幾兩，她心中還是有數，糾結了一會兒，婉拒道：“我其實不是那塊讀書的料，不過我娘從前說，多讀書總是沒錯的，這才一知半解地看那些書。讓老人家您白教我，我也挺不好意思的，我被官兵收走的包裹裡有銀子的，要是放我們走的時候，把東西都還給我們，我給您補交束脩好了。”
主要是拜師了，自己往後就得一直照料這個老頭了，樊長玉聽他罵了他那學生那麼久，覺著約莫是他從前指望他那學生給他養老，結果他學生忘恩負義了，所以他才想重新給他找個養老的。
但自己還得去找妹妹，不能在這裡耽擱太久，自然也沒法一直照顧這老頭。
老頭聽出他主動收徒被拒了，瞥著樊長玉，倔脾氣上來了，哼笑道：“你知道多少人一擲萬金求老夫收徒，老夫都不收嗎？”
樊長玉已經啃完了那根雞腿，捏著雞骨頭震驚道：“當夫子這麼賺錢的？”
老頭：“……”
他那張滿是褶子的老臉被氣得通紅，閉上眼怒道：“罷了，罷了，當真是朽木不可雕也！”
樊長玉想到同樣孤苦無依的趙家夫婦，知道這老頭生這麼大氣隻是因為自己不肯拜他為師後，又覺得這怪脾氣老頭挺可憐的，他脾性不好，膝下又沒個兒女，想找個給他養老送終的人還挺難的。
她不合時宜地想起了言正，忽覺言正那身臭脾氣，簡直和這怪老頭如出一轍。
要是言正因為嘴巴太毒了，也孤苦伶仃一輩子，老了該不會跟這老頭一樣吧？
樊長玉打住腦子裡奇葩的想法，看了一眼冷著臉不願再跟她說話的怪老頭，把燒雞扯下一半，放進他裝饅頭的碗裡，嘆了口氣，拿著剩下的燒雞回女子休息的營房了。
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當天夜裡，春雷炸響，大雨瓢潑而至。
匯聚在地上的雨水越來越多，樊長玉看著那透過門窗縫隙照進來依然雪亮得刺目的閃電，聽著外邊蓋過一切的雷聲和營房裡孩童嘈雜的啼哭聲，總覺著心中有些不安。
她坐起來，腳一下地，就感覺踩進了水窪裡，竟是營房裡的地面都積了雨水。
想到那老頭說的春洪前，堤壩一定會修好，樊長玉回憶了下自己白天下午背著土石去堤壩口那邊看到的情形，覺著和那老頭說的差不多。
她盼著最好是明天，這些官兵就能放她們走，但在暴雨和雷聲掩蓋之下，外邊似乎又隱隱還有其他動靜。
樊長玉遲疑了一下，還是決定披衣起身去門口看看。
怕他們逃跑，關押她們的地方並不是帳篷，而是原本住在這裡的百姓南逃後，被官兵們徵用的土牆瓦屋。
一到晚上大門上都是落了鎖的。
樊長玉淌著雨水到了大門處，借著閃電的光芒卻發現原本守在外邊的官兵不知所蹤，不遠處關押著流民男子們的房子那邊，似乎有人從裡邊拿了什麼硬物在砸門鎖。
她很快意識到應該是軍營那邊出了什麼事，而這個暴雨夜，也是她們絕佳的逃跑機會。
屋子裡除了床鋪，沒有任何硬物，樊長玉想了想，直接退後兩步，猛衝上前一腳狠狠踹到了門板上，木門當場就朝外倒坍了下去。
樊長玉沒理會屋中神色各異的女人們，冒著大雨就衝了出去，直奔放置她們物品的那一間營房。
很快有人反應過來，連忙也跟著衝了出去。
男子營房裡的人瞧見了，也停止了砸鎖頭，片刻後，大門連著門框都被人撞飛出去，那個大塊頭沒收住力道，跟著跌進了雨地裡，爬起來後才到對面營房找妻兒。
一時間，關押流民的這處營地亂做一團，全是在互相叫著名字找親眷的。
樊長玉孤身一人，很快就找到了自己的包袱，逆著人潮艱難地擠出了放包裹的營房，就瞧見那老頭深一腳淺一腳地剛從關押他的營房裡出來。
沾湿的衣物貼在他身上，愈顯得瘦骨嶙峋。
樊長玉本想就這麼一走了之，可想到他脾氣雖古怪，卻極為認真地教了自己四書，民間尚有“一日為師，終身為父”的說法，他教授自己這些，到底也算得上半個老師了。
樊長玉咬了咬牙，最後還是拎著包裹衝進雨裡，對老頭道：“我背您逃出去。”
老頭不及說話，就被樊長玉甩到了背上，他被淋得跟個長脖野雞似的，還不忘硬氣：“老夫自己走，不用你背！”
樊長玉知道他就這麼個怪脾氣，沒在這時候跟他鬥氣，因著前些日子已熟記了軍營的地形，很快就背著老頭逃到了大道上。
偶爾一道閃電劈下，樊長玉眼皮上都往下墜這水珠，卻瞧見地上橫七豎八倒伏著不少兵卒的屍首，地上的雨水都帶著淡淡的胭脂色。
遠處的瓢潑大雨裡，還有營帳在燃燒著，似有兩方人馬在廝殺。
老頭神色不妙地道：“遭了，怕是反賊發現這裡修堤壩攔水的事了。”
樊長玉在大雨中狼狽睜著眼辨路問：“這些官兵是反賊殺的？”
老頭道：“從修這堤壩起，反賊派來這一帶查探的斥侯，都是有來無回，定是由此叫反賊察覺了，這才派了一支軍隊前來突襲，目的是為掩護斥侯，讓斥侯帶消息回去！”
樊長玉不解：“這和修堤壩有什麼關系？”
老頭神情冷峻道：“你見過哪個攔水大壩是十天半個月能完工的？這大壩草率修建隻為暫時攔水，反賊五萬大軍圍了盧城，大壩蓄起來的這些水湧到下遊去，盧城就能不費一兵一卒擊潰反賊五萬大軍。反賊若是提前知曉了這上遊攔截了能淹了他全軍的洪水，你以為反賊還會中計被引到河谷一帶？”
樊長玉這才明白官兵們為何要扣留他們。
但眼下這情形，保命才是要緊的，未免被發現，她道了聲罪過，從兩名死去的蓟州兵卒上拔下兵服外甲，給自己和老頭套上。
又在前方看到一匹馬，那馬兒正低頭用鼻子供著倒在地上一名將軍。
樊長玉趕緊過去牽馬，想著反正自己的馬被官兵收走後沒找到，這就當是軍營賠償給她的了。
轉步要走衣角卻被倒在地上的那血人攥住，他大概是辨出她身上的蓟州兵服，喉嚨裡卡著血水，艱難出聲：“有三名斥侯從盧口道逃了，快……快追……”
言罷就這麼斷了氣。
饒是經歷了不少生死，樊長玉在這個雨夜裡還是突然起了一身雞皮疙瘩。
老頭背著手沉默地站在雨地裡，樊長玉牽著馬走過去，遲疑了幾息才問：“您還跟我一起走嗎？”
