良久，一道嘶啞聲音打破了沉靜：「殺墨，送扁鵲回去。」
「是。」
名叫殺墨的男子聞言，便從懷中掏出一粒金珠，遞到老叟面前：「此為診金，請。」
那老叟見他如此大方，頗有些受寵若驚：「老朽雖然來了一趟，可傷都是女郎治的，委實不敢居功！」
說罷，又對著榻上人揚聲道：「這位郎君，若非這女郎及時為你清創，你即便斷腿保命，亦可能死於血虧高熱，她之所為，恩同再造，難以用金珠衡量啊！」
此去良久，餘音繞梁。
滿室寂靜中，那雙碧眼輕輕眨了眨：「殺硯，將那柳樹汁端過來。
殺硯聞言，連忙將那碗藥汁湊到他唇邊。
對方當著我面，一飲而盡。
似有示好之意。
我不為所動，轉身就走，沒出門便被人喊住。
「你既是為了我好，為何不趁早說清？」
「我說了，你就會信？」
「..........」
我離去後，榻上人頗有些下不來臺，一張破陶碗狠狠丟出去，撞在門邊碎成了齏粉。
（二十）
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翌日。
我正在鍋邊攪著水引，忽然走來一人，往面前「撲通」便是一跪。
這人喚作殺硯，昨日方破口大罵我毒婦，今日卻莫名其妙地跪在我面前，一個彪然大漢，委屈得雙拳捏緊：「我不該辱罵女郎，故而誠心來向女郎賠罪。」
我拂去面前水霧，平平道：「這恐怕，是你那主人的授意吧？」
他抬頭看我，似乎微有驚異：「是..........啊不是，這的確發自我本心。」
「算了吧。」我搖搖頭：「你也不必謝我，我救你主人，隻是不想做寡婦罷了。」
「你們既然找來了，那便早點走吧，我這小院養不起許多人。」
那大漢見我舀著水引，連忙起身幫忙，我將一碗素湯端給他：「拿去，這碗是給你主人的，不要拿錯了。」
「是........是........」
他兩邊眺了一眼，專看那堆得冒尖的湯碗，但最終是什麼都沒說，默默地端著碗離去了。
傍晚，一片透明暮靄遮住了月光，月色朦朧，將初夏的夜空襯得愈發高遠。
我和阿二兩人坐在庭下，拌著椿醬喝水引，剛喝兩口，便見那常閉的廂門忽然敞開。
殺墨殺硯一邊一個，攙著人出來了。
隻見中間人換了一身縐紗長衣，但仍能看出肩寬腿長，個子高挑，幾乎勝我一頭，兩邊鬈發垂在臉頰，竟獨有一份剛柔並濟的美感。
眼看這人在桌邊坐下，我和阿二對視一眼，很有默契地選擇低頭喝湯。
長風鳴廊，月移影動。
除了風聲，院中一時隻剩下喝面的窸窣聲。
面前，一張修長手掌端起水引，微傾於唇邊，碗不大，很快就喝得見底。
荷包蛋。
湯沒了，便如水落石出，漸漸露出了碗底的.........
阿二眼尖，一眼望到那白生生的蛋，頓時委屈了：「女郎 ，家中僅剩兩枚雞子，你怎的自己不吃，卻留給他吃？」
聽了這話，那人白燦燦的雞蛋端在手裏，吃也不是，不吃也不是。
見對方垂下眼皮，掩著一雙碧眸，我連忙道：「鍋裏不還有一個蛋嗎？你吃完了便端去給阿耶，休要多話！」
「唉！」
見阿二負氣而走，我潦草喝完面湯，便開始收拾碗筷，那人仔細睇著我神色，低聲道：「你做事總是這樣？」
「怎麼？」
「若要對人好，自然要說得明明白白，否則被人曲解，豈不委屈？」
我聽了，將抹布一丟：「不過微末賤人之語，有誰願聽？」
「身居高位之人，即便輕聲細語，也會被人奉若綸音，而卑賤如泥之人，即便於道中大聲號哭，結果又能有什麼改變？」
對方聽我這麼說，微嘆口氣。
沉默良久，他又問道： 「不過，你一個庶人女郎，如何惹到了皇室中人？」
他這一問，實實在在踩了我的痛處。
我夷然一笑，笑容嘲諷：「告訴你，你會幫我殺了她嗎？」
對方正要回話，阿二匆匆走來，神色驚惶：「女郎，主人不知為何，怎麼叫都叫不醒！」
「怎麼會！？」
我連忙撇下一幹人等，隨他匆匆離去。
身後，殺硯殺墨兩人俯下身，卻是壓低了嗓音吐槽：「郎主，這小娘子好烈性！」
「是啊，瞧著柔弱，委實嗆人！」
聞言，那人眼波微瀾，隻是淡淡一哂。
（二十一）
我阿耶自從在菽餅店子受了驚嚇，身子便一日不如一日，現在甚至連湯水都喝不進了。
在某人授意下，殺墨殺硯延來了昨日那名良醫，經他數次用艾灸氣海、百會兩穴，人是醒了，卻嘴歪眼邪，口流涎水。
見我神色憂愁，老叟叉手行禮：「令尊年齡已大，有此風痺之癥本是尋常，女郎且放寬心。」
「此癥，無法可治麼？」
「除非能去上京........」老叟說著，連忙改口：「或是聖人所禦的洛京、世家所踞的陳郡，往這兩處尋宮廷御醫、杏林聖手，或有一線希望。」
因胡羯南下，滁州往他城的方向遍佈流匪，且隨時都有被兵戎襲擊的可能，如今城內早已戒嚴，隻許進，不許出。
這希望聽起來，竟是單薄而渺茫。
送走老叟後，我拿起阿耶手臂，輕輕貼在自己面頰上。
難以置信這張曾經寬大溫暖，能為我遮風擋雨的手掌，如今居然如此幹癟冰冷，仿佛一用力便會捏碎。
屋內一盞孤燈，燭影飄搖。
屋外卻是狂風漸起，入夏第一場暴雨，即將席捲而來了。
（二十二）
幾日後，天氣晴好。
我推開軒窗，卻見一個修長身影擯棄左右，獨自在院中緩行。
似是感覺到我的凝視，對方一頓。
我忙將窗牗合上。
再次坐到鏡前細看，隻覺脖頸酸痛，那夢中留下的勒痕顏色稍輕，但仍有一圈紅痕觸目驚心，如一道蜈蚣蜿蜒於肌膚上。
忽地，身後門開了，帶起一陣冷風。
面前的菱花鏡倒映一身霜雪般的白衣，和披泄肩上的墨發，對方唇色極淡，膚色冷白，碧眼清湛，如一汪凝著秋水的平湖。
看起來不光不兇煞，甚至有些溫柔。
「上京已陷於胡羯之手，聖人已攜宮妃子女逃往洛京，你若往南，一路上兇險萬分。」
我合上妝奩，聽他語氣柔和，便輕聲回道：「可我阿耶病得厲害，自然是要去大城延醫的。」
話音未落，一股酸楚已沖上鼻腔。
對方窺見了我眼裏閃動的水波，微微愣住，緊接著長眉一蹙，低聲道：「你流淚了。」
「不用你管。」
「呵，前幾日我還是你男人。」
見我啞口無言，他驀然笑道：「柔中帶剛，綿裏藏針，倒真是個好性子呢。」
我移開眼，卻仍能感覺那雙眼在打量我。
之前他狠狠看我，並不會帶來這種遍體發燒的羞恥感，如今的目光卻似乎蘊含著截然不同的含義，看得我渾身發毛，後背出了層冷汗。
此刻雖不說話，卻感覺空氣十分膠著。
「你...........」
他剛出聲，我便忍不住站了起來。
「怎麼？」
「沒，沒什麼。」
我默默坐回去，隻聽對方娓娓道：「殺硯殺墨已打探了，要殺你的人是文昭縣主，此女同時又是西貴妃最寵愛的侄女。」
「西貴妃頗得聖人愛寵，不過陛下日薄西山，紅丸都吃上了，恐怕時日無多。」
「你且等等，靜待時機。」
聽他的口風，竟要替我殺人？
我一時震驚，胸臆翻滾，兩道熱淚便撲簌而下：「你，你真願意幫我？」
對方輕笑一聲：「殺個人而已，這有何難。」
「不過，你到底是因何惹到了她？」
「我？我........」
我坐於原地，神情茫然。
我曾為了瞿家那一點賢婦的名聲，衣不解帶地照顧了瞿晃的病母三年，卻落得個一無所有，被掃地出門的下場。
即便什麼也沒做，厄運還是一個個接踵而至。
思前想後，唯有慘然一笑：「也許我活著便叫她不快吧，人各有命，誰知道呢？」
「你的好命，還沒有開始呢。」
聞他這麼說，我感激抬眼，卻猛然撞進對方深邃烏碧的雙目，其中坐著一個女子小小的倒影，那樣地纖脆而柔弱。
「先前你說的話，都是真的麼？」
「什麼話？」
我正發呆，卻不意身後的人越走越近，一雙手輕輕按在我肩上，霎時間，面前模糊的銅鏡中，兩人臉兒相並，就如鴛鴦交頸。
「我瘸了，你養我吃喝，我死了，你為我收屍。」
他說著，口唇微傾到我耳邊，吹氣如蘭似麝。
「不會是全然騙我的吧？」
（二十三）
我一驚之下，跳起來轉身就跑。
這一跑就跑到了院落盡頭，此處薔薇紛亂，滿架繁花，我索性往棚下一坐，思緒紊亂。
之前事出緊急，我抓著他硬摁了婚書，如今他願意，我卻不願意了。
再回想他出手慷慨，隨扈伴身，說不得門第比瞿晃還高，我即便一時高攀了，往後也是被休下堂的命........
這麼想著，我心下愈發後怕。
眼前再次浮現那張艷麗面孔，卻是冷傲睥睨，仿佛我隻要反悔，下一瞬就會如摘花一般，輕輕摘掉我腦袋。
我摸著脖頸，仿佛真聽到了那一道折斷的哢嚓聲。
當下正魂不守舍，面前忽然行來兩人。
定睛一看，卻是殺墨和殺硯。
他們一人肩挑雙擔，另一人手提高箱，當著我面，殺硯將那紅皮箱子置於臂上，輕輕掀開。
卻是滿滿一箱金珠！
我正被那反射的金光耀得睜不開眼，殺硯已退至一邊，殺墨放下擔子，揭開紅布，兩邊是疊得整齊的一摞綾羅綢緞，用累累金絲繡著花鳥魚雀，卷草蝠紋。
我頗感茫然：「此為何意？」
「此乃聘也。」
「.........」
「郎主說了，因出門在外，身上財帛有限，女郎若覺寒微，待回到陳郡再盡力滿足。」
說罷，兩人叉手行禮。
「如此，女郎可仔細思量。」
（二十四）
兩人走後，我對著面前閃閃發光的聘禮好一陣出神。
當初瞿晃聘我，所費不過喜餅一擔，金耳珰兩隻，銀鐲三對，唯有的幾身新衫，還是我自掏了體己去店裏做的。
之後三年，便是粗衣陋衫，深居簡出，整日與他的病母為伴。
未料有一日，我這下堂妻還能如此得人青眼。
閑坐片刻，日移雲動，厚重雲霧盤踞在天空，夕陽在空隙間迸射一條條絳色霞彩，天漸漸暗下來了。
不知何時，身前多了一個人影。
對方是獨自前來，衣袂緩緩拂開，打著一盞低垂的絳紗燈，燈火照耀之下，眼前一晃，瞧見他一雙碧眼。
許是坐在風裏久了，我渾身寒涼：「我隻是一末等士族女郎，如何配得上你重金相聘？」
「我在家中也不過庶子而已，與你正相配。」
他往後走幾步，輕輕一推，我身下的花架便漸漸搖曳起來。
「金子就算了，衣裳都是去成衣巷子現買的，你若不喜歡那款式顏色，自己拿去退了換了，都隨你。」
「我.........」
「怎麼不高興？莫非是禮聘太少？」
當著面前鋪了滿箱的金珠，我不好發違心之言，他見我默然搖頭，湊近了柔聲道：「還是我相貌鄙陋？」
說著，他微低了頭看我，一縷鬈發垂在額上，像畫裏走出來的仙人，又像西域深海中的鮫人，有一對清透如洗的眼眸。
這攝人心魄的艷色撲面而來，任我如何張口，也說不出一個醜字，隻能訥訥：「不..........不是，是你太兇了。」
「.........」
