……若是周憬琛記恨上了，吳家將來是不是要斷送在他們這一代人的手上？
吳家自打收到消息以後就跟熱鍋上的螞蟻似的，急得團團轉。吳敏吳三少兄弟幾個如今也不敢再滿腹怨恨了，跟鬥敗的公雞似的任由親爹打罵。
當初要不是他們見利忘義先招惹周家人，後又幾次交鋒失利後窮追不舍，吳家跟周家就還是盟友關系。就算不是盟友，吳家因著早年的恩惠，也算是扶持過周家的人。將來若是周憬琛坐上帝位，他們吳家不敢說是功臣，起碼將來前程不會小。父親幾次教導要謙遜誠心他們不放在心上，因小失大才悔之晚矣。
“爹，你說我們如今要怎樣才能討得世子妃娘娘的原諒？”周憬琛自稱遺孤，沒有以景王世子自居。世子妃娘娘的名頭也是百姓給葉嘉亂加的。
吳恩哪裡曉得？他吳家把事都做絕了，現在再舔著臉回頭人家也不會高看一眼。
“……奉上家財呢？”吳三少思來想去，心一狠道，“世子爺如今才起勢，定然需要錢財支撐。咱們如今奉上家財助其一臂之力，是不是能將功折罪？”
這話一說，吳家的幾個男人心裡都是一咯噔。
面面相窺之中，長子吳敏的神情有些掙扎：“奉上家財也不見得就能將功折罪。再說，若是將家財奉上，咱們這一大家子人要靠什麼養活……”
“糊塗！”吳恩卻覺得這一點上贊同小兒子。
如今他們面臨的，已經不是是否主動奉上家財了。周家已經起勢，吳家開罪了世子妃，他們尋個罪名直接將吳家給抄了隻是一句話的事。這個家財他們早晚守不住，主動奉上興許還有一個覺悟高有眼色的好處，叫周憬琛不好恩將仇報將來輕易滅了吳家。
吳恩對這個貪財又短視還招惹麻煩的長子當真是失望透頂，“連這點事都看不穿！當真是個眼盲心瞎的糊塗蟲！”
此時似吳家這般在背地裡商議著助周憬琛成事一臂之力的商戶不在少數。畢竟從龍之功不敢想，但誰都想當一回伯樂。尤其這個看起來就是有利無弊的買賣。
外人的心思如何葉嘉管不著，她如今將棉衣收上來，還在盡全力地斂財。
周憬琛既然已經開始，葉嘉這邊自然也不能拖後腿。她選擇跟這個人共同進退，那就是拴在一條繩子上的螞蚱。這麼說或許有些不妥，但道理就是這麼個道理。葉嘉看著雪天天寒，心裡估算著正常時速來說，大燕朝廷能多久做出反應。有了反應以後又會從哪個方向過來。
這些事情雖說周憬琛早已做好了準備，但葉嘉也不能全依賴於他。
她太清楚大意失荊州，細節決定成敗了。葉嘉不敢自戀自己對周憬琛或者戰局有多大的影響力，但可以肯定的是，她跟餘氏若是意外被人捉住對西北的局勢來說不是一樁好事。葉嘉從來不會盲目自信也不會盲目自謙，所以決定再多加一道保護。
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有時候多做一點事，也許能在關鍵時候度過一劫。
沈家的府邸自然不用擔心會有人翻牆，府邸的堅固無需質疑。就怕到時候有人從外圍圍住府邸，困死他們。她琢磨著不如在屋子的隱蔽處挖地道。
“挖地道？”餘氏覺得自己兒媳婦總是有些奇思妙想，就像曾經給院子裝上帶釘瓦和陷阱。雖說制作這些東西的時候叫人頗覺得荒謬，但事實證明關鍵時候挺管用，“嘉娘預備從哪裡挖？”
“幾間主屋的下面都挖一道。”
葉嘉這個想法也不算突如其來，“弄幾道假的，隻一條是真的。真的地道位置隻有咱們自家人知曉，通到林子後頭的後山。多設幾個出口，以防一個出口被堵，就堵死在地道裡。狡兔三窟麼，大約就是那麼個理兒……”
後山的位置比較隱蔽，從後山走也不容易被人發現。
餘氏有些心動：“……這能行麼？”
葉嘉說幹就幹，當日便帶著人去府邸各處去看，觀察土壤地質情況。
連續好幾日地在府邸的四周轉悠。大約挑選了幾個方位，確定土質瓷實不會發生坍塌情況，夜裡挑燈夜戰地畫了地道的圖。葉嘉本想弄得復雜一些，但想著地下本就看不見，再弄得復雜，興許自己人都轉不出來，便舍棄了這個想法。
次日一早，葉嘉就命人尋了挖地道的工匠來。挑選的位置一個是葉嘉如今住的屋子的下方，另一個是最偏僻的院子一口枯井下面，再一個則是東南下人院落的假山裡頭。
挖地道並非一樁容易的事，但慶幸的是葉嘉所畫的地道並不算太長。人多的話，隻需要一個月的功夫就夠了。為了保證地道的事情絕對隱蔽，葉嘉還專門命人將這批工匠給分開，每個人挖的方位不一樣且彼此不知位置和目的。葉嘉這邊日日忙得熱火朝天，其實也累得不輕。
這些日子她的神經高度緊繃，過於忙碌的日子叫她每一刻都不得闲，夜裡都是倒頭就睡。某日夜裡，她才睡下沒多久，被人給堵住了鼻息從窒息中掙扎地弄醒。
她眼睛還沒睜開，手已經摸到枕頭下面抽出匕首刺了出去。
“是我！”剛刺出去就被人握住了手腕，熟悉的嗓音從頭頂飄下來，直接把葉嘉給砸醒了，“嘉娘，睜開眼睛看一眼，是我，你相公。”
葉嘉睜開眼睛，周憬琛一身厚甲端坐在她面前。
不知這廝是從何處來，身上攜著一股冰雪的冷冽氣息。面容倒是收拾得幹淨白皙，整個人就是看起來十分疲憊。他不知多久沒有睡了，眼睛底下青黑一片。見葉嘉盯著他看，他彎了彎眼角。
“你怎麼回來了？”葉嘉收回了匕首，揉了揉腦袋，“深更半夜？”
“嗯，”周憬琛扶著她的肩膀，將人拉著坐起身來，“有個非常重要的事情需要我親自去處理，不在北庭，可能要出一趟遠門……”
“哦，路過是嗎？”葉嘉立即意會，“那你隻管放心去吧，我會照顧好……”
“不是，你跟我一起去。”她話還沒說完，周憬琛便打斷了她，“這些事需要秘密進行，此行會刻意喬裝打扮一番再暗中行事。我此番是特意回來接你的。”
葉嘉揚起一邊眉頭：“？？？”
周憬琛：“嗯。”
葉嘉皺了皺眉頭，思索了片刻，很直白地問他：“……危險嗎？”
“……不危險。”
“哦。”
周憬琛喉嚨莫名地噎了噎，他的手指不自覺地摩挲葉嘉的耳垂。
葉嘉：“……”去也不是不能去，主要是她一旦走了，家中幾個女子性情軟弱，無人能支撐起來。
“家中我自會安排人照看，你且放心。”周憬琛跟她肚子裡的蛔蟲似的，她在想什麼他都猜得出來。他思索了片刻，開口道：“嘉娘，事實上，這次讓你去並非全充當掩護，是有一樁事需要你來辦。”
“何事？”有正事的話，不是不能去。
周憬琛憶起來年的旱災，伏屍百萬，遍地餓殍。屍體未來得及處理瘟疫爆發，百姓流離失所，幽幽嘆了口氣：“若是可以，我希望能在安西都護府秘密建設幾個糧倉，囤積糧食和藥材。若是可以，將來或許是扭轉局面的關鍵一筆。”
“……為何忽然要秘密設置糧倉？是有什麼事麼？”
周憬琛垂下眼簾，濃密的眼睫遮掩住眼中的幽光。不知是否是葉嘉的錯覺，總覺得有些幽沉。
葉嘉看著他，忽然開口說了一句：“……家中如今還有事未能完成。”
“嗯？”
葉嘉眨了眨眼睛，幽幽地咧嘴一笑。
不知為何，葉嘉不笑還好，一笑周憬琛就有點莫名的頭皮發麻：“你在家中又按了陷阱？”
“沒呢，”葉嘉有點得意，“稍微做了點兒逃生通道。”
……逃生通道？周憬琛揚起了一邊眉頭。
說起來，周憬琛雖說夜裡匆匆回來，四下裡伸手不見五指，自然窺不見府邸全貌。但此時葉嘉被提醒了，他聞著屋裡的味道多少也察覺到異常。屋中彌漫著一股土腥氣，還有一股潮湿的塵土味道。他方才進門就聞見，還以為葉嘉在家中又翻了田地種植。
不過轉念一想，家中的地並不算大，也沒有那麼多空地給葉嘉翻便沒放在心上。
周憬琛環視了一圈，終於發現了內室的屏風後頭似乎堆了很多東西。他走過去看了一眼，地上地上好大一個洞。葉嘉這時候也趿了鞋子下床，跟過來順著他的視線看。
