……這倒也是，有親兒子在，葉家老夫妻也想不起女兒。
兩姐妹詭異地靜了一靜，葉四妹嘆了口氣。讓兩個奶娘將小七小八抱上馬車，最後看了一眼周家的大院。與阿玖成婚以後反倒是在周家住的更久。小七小八年紀還小，尚不知離別為何物。覺得新奇，趴在窗戶旁邊吱哇亂叫。
葉嘉不在乎葉家人，倒是有些放心不下孤身在外的葉五妹。自打上次婚事鬧得那一出，葉五妹就消失了。她一個才十幾歲的小姑娘，葉嘉派人出去找也沒找著，隻知道人在南方。
正想著，葉四妹又從馬車窗邊探出頭來問起了五妹的事：“南邊有五妹消息了麼？”
東西差不多都搬上車，葉嘉也上了馬車：“有消息說再惠州見過五妹。”
聽葉嘉這麼說，葉四妹的心倒是放下了一點：“若是能尋到人，將五妹也接去燕京便好了。”
“這是自然。”葉嘉原本就是這麼打算的。葉家老夫妻在這，葉五妹怕是這輩子都不想回北庭。她一個人在外葉嘉也不放心，不如接到眼皮子底下來。
兩姐妹說著話，似乎都沒有去輪臺瞧一眼葉家老夫妻的打算，餘氏想了想，也沒有勸說兩姐妹的意思。
這親家做事的德行她也算看在眼裡，能不招人還是別招惹。
車夫馬鞭一甩，馬車吱呀吱呀地往東走。
葉嘉掀了車窗簾子最後看了一眼周府，許久之後放下來……
……
馬車走起來很慢，為了盡早到，阿玖特意一路上很少歇息。
原本打算走輪臺過嘉峪關，邕州、冀州這一條路線的。不過過了嘉峪關以後，葉嘉忽然收到來自葉五妹的一封信。按理說信件寄到東鄉鎮要走的路有不少，不一定會繞過邕州。結果就是這麼湊巧，一行人剛抵達驛站，正準備歇息兩日補充物資再出發，這封信就這麼抵達了邕州的驛站。
正巧有人看到信是寄給葉嘉的，這信於是就直接到了葉嘉的手中。
葉嘉原以為是生意上的事，又或者是葉五妹報平安。結果打開看了兩排就皺起了眉頭。葉五妹才去到南邊沒多久，生意還沒做起來就稀裡糊塗的要嫁人了。要嫁的相公年紀頗大，比她大了有二十來歲。那戶人家的孩子都比她大一歲，直看得葉嘉眉頭擰得打結。
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葉四妹剛好梳洗好來葉嘉這邊坐坐，看到她眉頭皺著便要過來看。
葉嘉把信遞給她，她看了兩排臉色也不好看。
兩人對視一眼，葉四妹開了口：“會不會弄錯了？”
又將信從頭到尾看了一遍，確定沒看錯。她才扭過頭：“姐你說，五妹這是被人騙了還是被人拐了？”
葉嘉的想法跟葉四妹一樣。葉五妹那性子，根本就沒有嫁人的打算。不可能才在婚事上吃了虧，又昏頭去嫁給個年紀能當她爹的人。這要不是腦袋被人打傻了，那就一定是被人威脅了。
葉五妹出了事，葉嘉不能說不管。上回就是因為沒留心，葉五妹差點被葉家老夫妻給逼死。這回說什麼葉嘉都會管到底。但是一行人回燕京的路程不能耽擱，葉嘉左思右想，決定讓阿玖先護送餘氏蕤姐兒小述白幾個走，她從下面的徽州、惠州這一路繞一道，親自去看看到底怎麼回事。
阿玖本不想同意，但轉念一想嶺南軍已經降了。柳沅和郭淮率領了安西軍在南邊，排除了南邊的危險。若是提前讓柳沅郭淮接應，應當也不會出事。於是便就答應了。
這般，葉嘉便跟餘氏小述白在冀州分了兩條路走。
從冀州往惠州繞一道，倒也不算太遠。葉嘉命人快馬加鞭，不到一個月就抵達了惠州。
說來也是湊巧，葉嘉才到惠州，沒見到葉五妹，倒是在官道上跟程家的商隊遇上了。大燕漸漸安定下來以後，通向西域五國的商埠也已經開了。因為朝廷的打壓，一直以來十分囂張的徽商晉商都老實了不少。如今北庭的商隊也會南下去採購貨物。
程毅跟著周憬琛打仗以後，程家的繼承人便成了程風。這次帶隊的人自然是程風。
兩支隊伍在客棧遇上，程風看到從馬車上下來的葉嘉差點沒將尾巴甩成風火輪來，若是他有尾巴的話。眼看著人從右邊進來，他顧不上大庭廣眾便直接衝到了葉嘉的面前。
環佩和小梨噌地一下拔刀才喝住了他靠近，程風站在不遠處龇牙笑得燦爛：“夫人，又見面了。”
葉嘉是真的無奈，這程風就是半點沒把自己腦袋當回事。若說以前他不管不顧湊上來是仗勢欺人。如今周憬琛都坐到那個位置了，他還敢這麼幹，這是真的狗膽包天。
微微衝他頷了頷首，葉嘉便不打算在樓下逗留，直接上樓去了。
程風多少還知道點分寸，沒有故意跟上來。不過他沒跟上來也差不離了，大喇喇地站在樓下看著她。那眼神熱烈得令人環佩恨不得拔刀衝下去把他給剁了。葉嘉敢肯定周憬琛若是在這，估計會把他眼珠子給挖出來。不怕死也是真沒誰了。
“主子……”環佩真心的厭惡程風，生怕他哪一個舉動帶壞了葉嘉的名聲，“咱們要不要換一家客棧？”
葉嘉為了盡早趕過來，一路上馬車都沒歇過。白天夜裡的顛簸，顛得她骨頭都要碎了。搖了搖頭，讓小梨去提熱水上來：“無礙，程風雖說胡鬧，卻不會真的過火的。”
環佩嘟囔了一句什麼，安靜地退下去。
葉嘉再見到葉五妹是在三日後，派人去打聽費了些時日。
葉五妹出現在葉嘉的面前，儼然換了副模樣。一身色澤濃豔的桃紅色長裙，畫著極為精致的妝容。人卻是消瘦了一大圈，整個人看起來死氣沉沉的。身後跟著四個身形粗壯面相兇狠的婆子，那四個婆子見著葉嘉隻抬了抬眼，什麼話也沒說。
五妹的亮了一瞬，片刻又沉寂下來：“姐姐。”
葉嘉皺著眉頭打量了四個婆子，目光落到葉五妹的臉上。
須臾，隻丟下一句話：“怎麼回事？說說。”
葉五妹嘴巴癟了癟，想說什麼，她身後一個婆子咳嗽了一聲，她立即閉了嘴。
葉嘉的臉色頓時就難看了。
“小梨，環佩。”
小梨也沒說話，蹭地一聲拔出了腰間的長刀。
那四個婆子沒想到看起來柔柔弱弱的姑娘身上配了刀。驚訝了一瞬，便立即撲過來要廝打。且不論身形如何，四個不動武藝的婆子隻能欺辱欺辱手無縛雞之力的小姑娘，根本就鬥不過練家子。都不用環佩動手，小梨一個人眨眼間解決了。
四個婆子轟然倒地，葉五妹撲到葉嘉的懷裡就嚎啕大哭：“姐姐……”
葉嘉本來還想問，聽她哭得這樣慘心一下子就軟了。命人將四個婆子全部綁起來丟到牆角，葉嘉拍了拍她的後背。
葉五妹整整哭了半個時辰才停，眼睛腫得跟核桃似的。
這件事說起來也不復雜，隻能說，這個時代對女子來說還是艱難了些。葉五妹當初離開輪臺，是下了決心要闖出一番事業的。她身上攜帶了將近三百兩的銀子。一路南下，想在江南開食肆。誰知天不遂人願，她才出輪臺就遇上了騙子，背的包裹被人給偷了。
還是往日跟著葉嘉學來的，除了包袱裡放了銀兩，她在衣裳縫隙裡縫了銀票。
碎銀子雖說被搶，但還是輾轉來到惠州。她知曉大燕未婚女子不能置業，便假裝流亡過來的寡婦，想去官衙立個女戶。然而想的好好的，奈何這邊官衙要錢不辦事。為了立女戶她花出去將近一半的積蓄，最終女戶辦成了，卻又倒霉被當地縣令夫人的弟弟給看上了。
那老色批一眼看到這個嬌俏的小婦人，容色十分出眾。暗地裡派人打聽，等知曉是北邊逃難來的寡婦，沒什麼身份背景。當下便要強搶民女。
葉五妹一個弱女子藏著掖著的也躲不過，一般強壯些的男子都鬥不過，更遑論跟官衙有親的巨賈。這不沒幾日，就被這老色批給綁回了家。葉五妹嘗試逃，也提過自己身份不一般。但這老色批乃是地頭蛇，根本不信她的話，指派了四個粗壯的婆子把人給看了起來。
葉五妹鬧過也耍過心眼，結果沒出惠州就被人給逮了回去。葉嘉聽得腦袋青筋一突一突的，氣得要命：“這幾個就是那家的奴婢？”
“嗯。”葉五妹曾懷揣著大志向離開輪臺，卻不曾想外面不是她想的那麼容易。天下之大，人心險惡。她沒有那個心眼和閱歷，步步難行。
“沒吃虧吧？”她才十七歲，在葉嘉眼中還是個孩子。當初就不該放任她一個人走。
葉五妹臉色有些難看，像是十分羞恥。許久才點了點頭，艱難道：“我哄著那老家伙說沒有名分之前不能碰我，還沒叫他沾到便宜。還好姐姐來的及時。”
