鄭西野：“南大的臨床醫學和法學都挺不錯。”
許芳菲詫異：“你還知道這些呀？”有時真覺得，這人哪裡像個古惑仔混子，分明見識淵博，出口成章，滿肚子都是墨水。
鄭西野答：“都是聽人說的。”
“哦。”她點點頭。
“想沒想過當個老師？律師？或者醫務工作者。”
“都沒想過。不過也都可以考慮看看。”
……
你一句我一句，在這個許芳菲生命中再尋常不過的一個夜晚，他們漫無目的地闲聊。
“其實如果你真想報軍校，也挺好的。”忽的，鄭西野如是說。
許芳菲愣住，驚訝於他前後態度的轉變。
她遲疑地說道：“可是……你之前不是說，軍裝不好穿，不建議我去挑這麼沉重的擔子嗎。”
“之前覺得你很脆弱，像朵弱不禁風的花兒。”鄭西野黑色眼睛盯著她，語氣淡漠安靜，而又誠摯：“後來發現，你這朵小花是開在蠻荒荊棘裡的，遠比我想象中頑強。”
聽完這番話，許芳菲臉又是一熱。她有點開心地問他：“你這算是在誇我嗎？”
鄭西野莞爾：“當然。”
心頭一絲欣然泛起浪花，看著他嘴角的淺笑，許芳菲隻覺頭頂的夜空都明亮起來。她彎起唇，又有點困惑：“感覺你對軍校軍人、理想信仰什麼的，好像很有自己的見解。你說的很多話，也很觸動人。”
鄭西野眉峰微挑：“我不應該有這些見解？”
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“……不是。”許芳菲垂眸，想了想，在心裡認真組織著語言，“我是說，我很好奇，你這些見解都是哪裡來的。總不會又是夜市攤那些書裡看的吧？”
這一次，鄭西野半晌都沒有出聲。
夜空無星無月，仙人執筆潑墨，將整個夜晚和他的眉眼染黑。
良久良久，鄭西野終於開口，對她說：“我媽是個軍人，因公犧牲，二等功烈士。”
短短一句話，竟令許芳菲驚愕到無言。
難怪。
難怪他媽媽能說出“迷茫動搖時，低頭看看腳下的土地”這句話。
一個烈士，早已用生命將“信仰”二字染成了紅色。鮮豔奪目，永垂不朽。
片刻，許芳菲的大腦終於從極度震驚中恢復運轉。她吃力地消化著這個信息，更感到無法理解了，“你媽媽是烈士，那你為什麼會……”
話音未落，對上鄭西野諱莫如深的眼，她一頓，咽下了後半截未出口的話語。
四周唯餘一片死靜。
好一會兒，鄭西野視線從她身上離開，遙望向頭頂的夜空。他喝了一口汽水，語氣懶漫，道：“是不是想問，我媽是烈士，我為什麼會是一攤爛泥。”
許芳菲怕他誤解，慌張地解釋：“我不是這個意思。你肯定有你的苦衷。”
鄭西野毫無所謂地懶笑，擺擺手，像是完全不在意。他稍頓幾秒，接著又非常隨意地說：“對了。再過幾天我就要走了，提前跟你說一聲。”
許芳菲起先都沒反應過來，還下意識問他：“又要出遠門嗎？這次什麼時候回來。”
鄭西野：“這次不回來了。”
“……”
已經是深夜。一陣風起，吹散了雲，隻一刻，如墨的天色獻出繁星與月，整片天空豁然被點亮，蔓開無盡奇詭。
“想去軍校就去，做所有你想做的事。好好念書，好好長大。”
那個男人仍是初見時那副懶倦又幾分頹痞的姿態，一條大長腿懸空，頭靠窗框，悠遠地凝視她，道：“希卿生羽翼，一化北冥魚。①”
第28章
這一夜，許芳菲做了一個很長的夢。
夢境的時間跨度很大，像是場黑白色調的老電影，將她兒時的所有記憶串聯起來。畫面斑駁陳舊，一幕幕閃現，長久地定格在一個孤燈飄搖的雨夜。
陰冷小巷中，男人的背影挺拔而利落，像是神話故事裡才會出現的神祇，堅定不移擋在她身前，為她遮去頭頂風雨。
驟然間場景變化，是他懶懶一笑，對她說：“希卿生羽翼，一化北冥魚。①”
……
夢的最後，是一陣敲門聲將許芳菲從睡夢中喚醒——
砰砰。
老房子隔音本就不佳，加上許芳菲家的臥室裝的都是最老式的木板門，幾乎沒有阻斷聲波的效果。敲門聲響了沒幾下，她便打了個哈欠揉揉眼睛，頂著雞窩頭從床上坐了起來。
迷糊間聽見媽媽去開門。
門外傳來一個陌生男人的聲音，含笑問：“你好，請問是喬慧蘭女士嗎？”
“對我是。”媽媽明顯有點困惑，“你們是……”
聽著屋外的對話，許芳菲感到奇怪，掀開被子下了床，悄悄走到臥室門口，站定，耳朵貼在門上細細聽。
大門口處。
“哦，喬大姐你好，我姓張，是信德信貸公司的貸款經理。”說話的男人個頭矮小，穿一身單薄的廉價黑西裝，也許是出門上班趕時間，連西裝下擺的褶子都沒來得及捋平整。他笑嘻嘻地說：“你之前來我們公司申請過抵押貸款，對吧。”
喬慧蘭恍然大悟回過神，點點頭：“嗯，是有這回事。”
“你之前提交的是一份房屋抵押貸款申請，這份申請我們公司正在審核。”張經理說著頓了下，探頭往她身後瞧，目光骨碌碌四處轉悠，“方便的話，能讓我進屋看看嗎？”
喬慧蘭知道這貸款經理是來實地看房，心裡泛苦，不是滋味卻又不好拒絕，隻能強顏笑了下，說：“當然可以，快請進吧張經理。”
說完，喬慧蘭兩隻手在腰間圍裙上擦了兩下，側身讓開路，殷勤地把張經理請進客廳坐下。
張經理坐在沙發上，邊舉目環視這間九十年代的老住房，邊從隨身攜帶的公文包裡取出一張表格和一隻籤字筆，隨口問：“喬大姐，你這家裡幾口人？”
“三個。”喬慧蘭彎下腰，從電視櫃抽屜裡取出一個新紙杯，放了些茶葉，倒入鮮開水衝開，面容掛著笑意：“這屋就我和我閨女，還有我爸三個住。”
說話的同時，她將泡好的茶水遞給張經理。
“謝謝。”張經理接過紙茶杯，呲溜吸了口，咂咂嘴，喝出這是最便宜的茉莉綠茶，一時間也就失了品茶的興趣，把茶杯放回茶幾上。又問，“喬大姐，你說你和你女兒老爹三個人住。你丈夫呢？”
喬慧蘭眸光微黯，答說：“早些年得了病，走了。”
“不好意思啊喬大姐。”張經理尷尬地幹咳一聲，轉移話題繼續詢問其他，並拿筆做著記錄。
喬慧蘭則老老實實配合著回答。
填完調查表，張經理說：“這次我看你申請的貸款額度是五萬，對吧？”
一聽這話，喬慧蘭霎時焦灼起來。她兩隻手抓了下圍裙，應道：“對。”
張經理看了眼手裡的表格，又抬頭再次認真打量這間房屋，眉頭微皺起。
喬慧蘭試探：“怎麼了張經理？”
張經理嘆了口氣，回話：“喬大姐，你也知道，咱們凌城的房價低，喜旺街這一帶的房子就更不值錢了。你家唯一的收入來源就是你那個紙錢鋪，不穩定沒個準數，這五萬塊錢說多不多，可批不批得下來，我還真不敢給你打包票。”
喬慧蘭胸口一堵，慌說：“張經理，這房子再賣不起價，三十來萬總能值。我隻是貸五萬，怎麼會不給批呢？”
張經理搖搖頭，低頭端起紙杯喝了一口熱茶，故意堆起滿臉為難：“一是你還貸能力不行，二是這地段兒的老房子，誰知道以後會跌成什麼樣。”
說完，張經理把所有東西拾掇好，拉上公文包拉鏈，把包往腋下一夾，起身作勢要走，“好了，信息了解清楚了，喬大姐你忙，我先走了，之後審核結果出來我再跟你聯系。”
“等等張經理。”喬慧蘭不甘心，追到大門口：“現在全國大城市小城市都在搞老城區拆遷改造，喜旺街肯定會發展起來的。”
“拆遷改造？”張經理手已經開了大門，右腳都邁出去了，聞聲步子一頓，斜了眼回過頭來，“你聽誰說的？喜旺街的地理位置一般般，又這麼多老房舊房，拆這兒就是個賠定了的買賣，規劃局早就把它排除在改造計劃之外了。”
喬慧蘭這下是真的慌了，她焦急道，“張經理，拜託你想想辦法，我真需要這筆錢。”
“那我隻能跑跑腿，幫你跑關系操作一下。”張經理說著說著就摸了下鼻子，右手拇指食指對搓兩下，低聲：“不過，運作這些還得請人吃飯給人送禮什麼的……”
喬慧蘭雖一輩子樸實純良，但土生土長的凌城人，怎麼會看不出這個貸款經理肚子裡裝著什麼壞水。
早就聽說，這種民間的信貸公司，以高額利息為誘餌，诓人來存款，再把這些存款錢放給借貸人，空手套白狼。
但令她沒有料到的是，貸款經理這一層居然還會在審核環節撈油水。
說不憤怒不可能，但轉念想到即將高考的女兒，還有鋪子第二年的房租，喬慧蘭內心天人交戰數秒鍾，最終還是下定了決心。
她深吸一口氣吐出來，回身從掛在牆上的挎包裡數出幾張一百的紙幣，擠出笑容轉向張經理，捏著錢說：“張經理，審核的事就麻煩你多費心……”
正要把錢塞對方手上，背後始終緊閉著的臥室門驀然打開。
喬慧蘭和張經理都是一怔，不約而同轉頭望去。
少女穿著套淺色運動服，出現在臥室門前，素淨清婉，亭亭玉立，眸色卻透出絲森冷寒意與不容侵犯的堅毅。
許芳菲一言不發地看著站在門口的油頭男人。
喬慧蘭其實並不想讓許芳菲知道自己抵押房子貸款的事，但看這情形，女兒顯然已經聽見所有對話。便捏了捏眉心，柔聲道：“菲菲，今天學校放假，你回屋再多睡一會兒。”
“媽，我睡夠了。”許芳菲這麼回答。
隨後，她上前幾步走到張經理面前，很淡地彎了彎唇：“張經理，辛苦你專程跑這一趟。”
張經理打眼瞧見這麼漂亮水靈一個小姑娘，頓時眼睛都亮了，忙忙笑說：“不辛苦不辛苦，都是應該的嘛。”
許芳菲繼續說：“但是，貸款的申請我媽已經提交上去，貴司審核完所有信息之後如果不給放款，我們也不強求。”
張經理愣住，都沒反應過來：“什麼意思？”
“意思就是你請回吧。”
小姑娘說完，張經理動了動嘴正要回話，又見她伸手在自個兒肩膀上用力推了把。張經理始料未及沒防備，踉跄一步的瞬間，面前的大門已經“砰”一聲，重重關上。
“……個小丫頭片子還挺厲害。”張經理盯著面前的防盜門，幾秒才驚覺，自己居然被一個丫頭片子給硬生生趕了出來。心頭惱火之餘也遺憾沒撈著油水，低咒了聲，轉身下樓走人。
屋子裡。
喬慧蘭眼珠子都瞪圓了。她實在沒想到，一向溫軟乖巧的女兒會二話不說，直接把那個貸款經理給一把扔出家門。
“菲菲，你這是做什麼？”喬慧蘭有點擔心，“得罪了那個貸款經理，他們真的不放款怎麼辦？”
“媽，你別上當了。”許芳菲說，“那個經理每句話都在詐你，這種信貸公司，放一筆款賺一筆錢，他們巴不得多放幾筆出去才好。”
喬慧蘭後知後覺，抬手拍了下腦門兒。
許芳菲沉默了會兒，實在忍不住，握住喬慧蘭的手問：“媽，為什麼你要抵押房子貸款？”
