東橋巷是一條筆直的巷子，巷子中間又有岔路，好的地段人人爭搶，沒有空餘，倒是一條朝南的分巷，有個小鋪子要租出去，鋪面不大，裡面擺放蒸籠，外面朝街擺個攤，也就能做做小籠包、粽子的生意了。
就這樣，鋪子主人還要一年五兩銀子的租錢。
陳嬌有備而來，帶了銀子，一口氣跟鋪子主人籤了三年的契，三年，應該足夠她找個新夫君了。
“現在就差一個管店師傅了。”坐在簡陋的小鋪子裡，虞湘摸著下巴道。
陳嬌寫了一張招伙計的告示，貼在了門板上。
“這樣太不起眼了。”虞湘覺得不妥。
陳嬌自然也知道，但她人力有限，想不到別的辦法。
回家路上，虞湘想到一個主意：“李嬤嬤他們一家都是做菜的，興許認識擅長做小籠包的人，我叫李嬤嬤幫忙留意留意。”李嬤嬤是虞家的廚娘。
陳嬌再次向虞湘道謝。
趕在晌午前，三女偷偷地溜進了虞家西門。
“我娘有找我嗎？”虞湘問守門婆子。
守門婆子搖搖頭，喜道：“巧了，吳太太家裡打牌三缺一，請了太太去，好像還沒回來呢。”
虞湘一樂，趕緊領著陳嬌往裡走。
才拐彎，迎面就撞上了一個高大的男人。
虞湘先是一驚，跟著嘿嘿笑了：“大哥啊，今日你沒出門？”
虞敬堯掃眼妹妹，目光移到了旁邊的陳嬌身上。
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陳嬌早將臉偏過去了，抿著嘴。
她穿的是一件青色的圓領袍子，如果說衣裳是青草，她就是草叢裡冒出來的一朵水靈靈嫩生生的小白花，虞敬堯第一眼就看向了她右邊的脖子，白皙如玉，早已沒了紅痕或紫色藥膏。看著那嫩嫩的脖子，虞敬堯有點渴，上次過於匆忙，他都沒來得及細品。
“穿成這樣，去哪瘋了？”虞敬堯審問妹妹。
陳嬌的鋪子是開定了，以後她可能經常出門，反正掩飾不住，她也沒要求虞湘替自己保守秘密。
這會兒虞湘就得意道：“我幫陳姐姐賃了一個鋪子，陳姐姐就要做小吃生意了。”
虞敬堯意外地看向陳嬌。
陳嬌朝他行禮，垂眸道：“我出門許久，伯母肯定很擔心，虞爺與四姑娘慢談，我先回去了。”
虞敬堯“嗯”了聲。
陳嬌快速離去。
杜氏確實在擔心陳嬌，見陳嬌穿著男裝回來，杜氏驚訝極了。
陳嬌請杜氏落座，平靜地說出了自己做生意的打算，理由與她同虞湘說的一樣。
杜氏其實沒什麼主見，陳嬌一心做生意，她就同意了，隻是擔心陳嬌辛苦。
陳嬌笑道：“起初幾日可能辛苦些，等我招了看店師傅，我就不用出門了，每個月收賬就行。”
杜氏放了心，再看看陳嬌，她嘆道：“都怪你伯父當年草率出門，不然咱們也不必寄人籬下。”
她手裡是有五十兩銀子了，但銀子是謝氏給她的，她總不能前腳拿了人家的銀子，後腳就提出搬出去另住。
陳嬌敷衍了幾句，回房休息去了。
雙兒服侍她更衣，看看鏡子中的姑娘，雙兒擔憂地說了一件事：“姑娘，你出門不久，三姑娘去前院找公子了，好像是請教公子學問。”
虞瀾勾搭謝晉，陳嬌並不意外，她更好奇雙兒從哪裡得到的消息。
雙兒低頭，坦白道：“劉管事派靈芝告訴我的。”
陳嬌不用猜也知道，劉管事、靈芝都是虞敬堯的人。
這麼看來，虞敬堯是支持謝晉與虞瀾在一起的，所以不介意拿此事來刺激她？
陳嬌很看不上虞家人的做派，雖然虞瀾與謝晉是遠親，但表姑侄就是表姑侄，太亂規矩了。
吃完午飯，陳嬌躺在床上歇晌，上午走了那麼多路，她好累。
睡著睡著，床板突然往下沉了沉，陳嬌迷迷糊糊睜開眼睛，驚見旁邊坐著一個人！
瞳仁猛縮，陳嬌下意識抓起被子擋住了胸口。
虞敬堯沒那麼急色，穩穩地坐著，他闲聊似的問：“為何要開鋪子？”
陳嬌的胸口，高高地起伏起來，恨得！
光天化日，虞敬堯擅闖她的閨房，他眼裡到底有沒有王法了？
“出去。”她繃著臉斥道。
虞敬堯一動不動，一副“我不走你又奈我何”的無賴模樣。
陳嬌又恨，又有一種深深的無力感。
“你敢碰我，我就死在你面前。”趕不走他，陳嬌抬眼，厭惡無比地看著虞敬堯道。
虞敬堯挑眉，看眼她的脖子，問：“我已經碰過了，你還不是好好地活著。”
陳嬌咬牙切齒。
虞敬堯再次問：“為何要開鋪子，你想要錢，千兩萬兩，隨你開口。”
陳嬌怒道：“你馬上走！”他把她當什麼，青樓裡的頭牌，隨他報價？
虞敬堯依然不動，無情地提醒她：“你以為你守著清白，就能嫁給你的未婚夫？”
陳嬌諷刺道：“若我給了你，你便會娶我嗎？”
虞敬堯沒說話。
陳嬌就知道，謝晉娶虞瀾是為了財，虞敬堯還有位知府準嶽父呢，官商勾結，虞敬堯會為了她一個孤女，白白得罪揚州知府？歸根結底，虞敬堯就是個色胚子小人，與貪慕虞家家財的謝晉沒什麼區別。
“出去。”陳嬌再次斥道。
虞敬堯蠱惑地告訴她：“做我的姨娘，不比嫁給他人做正妻差。”
他在承諾，他會給她名分。
陳嬌隻是笑，笑裡帶著怒火：“你以為我稀罕當你的姨娘？我寧可嫁給養豬的農夫，也絕不……”
說到這裡，陳嬌突然哽咽，有個她努力不去回憶的人，毫無預兆地闖進了腦海。
憤怒到極點的小女人，忽然淚落滿面，轉過去裹緊被子壓抑的哭了出來。
被她再三拒絕的虞敬堯，本來也生了氣，可看著小女人顫抖的單薄肩膀，虞敬堯竟不忍再逼她。
第33章
虞敬堯看陳嬌哭過兩次了，每次她都哭得像個孩子，第一次摔了大跟頭他能理解，可現在，他隻是過來與她說了幾句話，還沒動上手，她自己先委屈上了，哭得好像他已經對她做了什麼十惡不赦的事。
“哭也沒用，你的人我要定了，你不如趁早想通，安心跟我過日子。”
等陳嬌哭得沒那麼厲害了，虞敬堯毫不憐惜地道，她是他第一個想要的女人，虞敬堯絕不會放手，而且虞敬堯有信心，早晚他會哄得她心甘情願。有錢能使鬼推磨，多少女人巴不得被他看上，跟著他穿金戴銀、吃香喝辣。
陳嬌背對他躺著，兩眼茫然，半晌才道：“你不過是欺我無父無母，算什麼男人。”
陳嬌還在指望，虞敬堯有一點點良心，她身世都這麼慘了，他怎麼忍心再強佔民女？
虞敬堯卻笑了，俯身下去，大手握住她半邊肩膀，輕佻地捏了捏，方對著她白嫩嫩的耳垂道：“我是不是男人，過幾日你便知。”
陳嬌惡心！
虞敬堯留戀地握著她肩膀，瞥見她側臉上的淚珠，他搖搖頭，起身道：“我給你時間考慮。”
陳嬌一動不動，直到虞敬堯走了，陳嬌才攥緊被子，捶了又捶。
虞敬堯說話算數，接下來兩天都沒再偷溜過來。
倒是虞湘，高興地跑過來，告訴陳嬌，李嬤嬤有個做小籠包特別好吃的侄子，叫順子，順子手巧，什麼吃食他都能上手，就是長得又黑又醜，擺攤賣吃食又是必須招待客人的活兒，一般食鋪都不喜歡用他。
陳嬌覺得這不是問題，如果順子做的東西真那麼好吃，她再招個好看點的姑娘負責叫賣就行。
有虞湘安排，第二天李嬤嬤就帶著順子進了虞宅，在虞湘的院子裡，順子當著陳嬌的面露了一手，蒸出來的小籠包紋絡如花，皮薄得吹一口都顫巍巍的，既賣相招人，又特別好吃。至於順子蒸出來的粽子，糯米醇香，配著肉餡兒油而不膩。
陳嬌非常滿意。
李嬤嬤從虞湘那兒得知陳嬌還想僱個丫頭，熱情推薦了她鄰家的孩子，一個十二歲的叫阿芳的小丫頭，長得白白淨淨的，人也機靈，幫忙擺攤、收賬絕沒問題。陳嬌找時間看過，親自考了阿芳算數，十道題阿芳都答對了。
鋪面有了，人手也齊了，該用的蒸籠、桌椅都置辦好，陳嬌的鋪子就可以開起來了。
這事肯定瞞不過謝氏，謝氏不高興，別人家的準兒媳她不好直接教訓，謝氏就把杜氏叫了過來，抱怨陳嬌道：“這孩子什麼意思？你們娘仨來投奔我們，我好吃好喝地供著她，她卻跑外面開鋪子，傳出去外人還不以為我苛待了她！”
主人家生氣，杜氏臉都白了，試著替陳嬌辯解道：“嬌嬌從小敏感多思，她是不想給姑母添麻煩……”
謝氏哼道：“真不想添麻煩，就老老實實在家待著，等入秋子淳中了舉人，我送他一處宅子，難不成咱們謝家還養不起她一個媳婦，需要她去拋頭露面？哼，有的話我不方便說，你當婆婆的，該管就得管，別把她的心養大了。”
謝氏的語氣很嚴厲了，杜氏寄人籬下，再加上本身就不強硬，哪敢吭聲？
回了娘倆客居的小院子，杜氏猶豫來猶豫去，還是去找陳嬌了，委婉地商量能不能不開鋪子了。
陳嬌心裡一喜，她正愁沒機會離開虞家呢！
虞敬堯對她虎視眈眈，連她的閨房都敢闖了，上次還說什麼過幾日就要她領教他是不是男人，這幾晚陳嬌過得都心驚膽戰的，睡覺前不但要插上房門，還得將桌子推過去抵著門才行，唯恐虞敬堯摸黑過來。
“是太太不滿我做生意嗎？”陳嬌低著頭問。
杜氏嘆氣，默認了。
陳嬌也跟著嘆氣，為難道：“我再想想吧。”
杜氏隻能安慰她：“嬌嬌別愁，太太說了，等子淳中舉，她就送咱們一棟宅子，到時候咱們搬出去了，就不用……”不用事無巨細都看謝氏的臉色了。
