他唇角噙著笑。
雖然看的是我，但話卻是對父說的：
「若你寫下罪己詔書，昭告天下主動退位，我便多留她些時日。
「否則，我便先將她殺了，也讓你嘗嘗失去至親的滋味……」
30
蕭灼的話並不像開玩笑。
因為說話間，他已經掐住了我的脖子。
可他卻沒有立即下死手，而是一點一點縮緊手掌。
仿佛極其享受我痛苦的表情似的，他唇角的弧度隱隱癲狂：
「說實話，我還挺喜歡你的，尤其喜歡你跟在我身後，那副愛而不得的樣子。
「若不是你一而再再而三傷我顏面，我也不至於這麼快起兵，更不至於這麼快殺你……」
胸中的空氣逐漸減少。
我難受得厲害，耳中嗡鳴不斷。
恍惚間，我瞧見他回頭望向我父皇。
他似乎是想從我父皇的表情中，找出一絲慌亂和驚恐。
可我父皇仍舊沒有動。
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反倒是我沒忍住，挑唇從牙縫中擠出兩個字：
「可笑。」
「你說什麼？」
大約是想聽清我說什麼，蕭灼手上的力氣松了些。
我趁機往後一步，掙脫他的桎梏。
驟然湧入喉間的空氣，激得我一陣咳嗽。
好不容易才咳嗽完，輕喘著望向他，語氣嘲諷：
「我……我說你想殺我，簡直可笑至極。」
聞言，他的眸色一黯，拳頭也緊握。
可我絲毫不懼，甚至緩緩朝他勾唇：
「今日你們進城，就沒有感覺太過順暢了嗎？
「比如，為何平日裏人來人往的大街，今日隻有零零散散的商戶……」
聽到這裏，蕭灼已然明白過來了。
他眸子微瞇，臉色陰沉得嚇人。
我卻沒給他說話的機會，同他方才一樣，語氣輕蔑：
「蕭灼，你的調虎離山真的不怎麼高明，不如試試我這招甕中捉鱉？」
31
我的話音還未落下，箭矢便自門外而來，擊中父皇身後持劍的叛軍。
殿外，也瞬間響起震耳欲聾的廝殺聲。
蕭灼猛然反應過來：
「抓人質！」
他大吼著，想要捉我。
可才上前一步，還沒近我的身，便被破空而來的一柄利劍刺中肩頭。
衛青寒仿佛從天而降，同他纏鬥在一起。
下一瞬，禁軍魚貫而入。
殿中的叛軍根本來不及反應，連揮舞的刀劍都沒落下，便被流箭擊中。
轉瞬，便隻剩下同衛青寒纏鬥的蕭灼一人。
形勢急劇逆轉。
蕭灼也沒撐多久。
他被衛青寒一劍劃在手上，挑走武器。
不多時便被制服。
可即便如此，他還是仿若不可置信一般，雙眸赤紅，表情怔怔：
「不可能……怎麼可能……」
他如困獸一般掙扎著嘶吼：
「怎麼可能，禁軍明明都出城了！金陵應該無人可用才對……」
我卻沒看他。
讓人割斷我手上的繩子，活動了下手腕。
待筋骨舒展，才瞥他一眼：
「的確，你故意在楚軍中露面，設計製造恐慌，讓我們調走舉國兵力，又在開陽縣設計引走禁軍。
「若不是我瞞著朝臣極力說服父皇，大約此刻我已經是一具屍體。
「可惜，我知道你一定會來金陵。」
因為無論在夢裏還是在現實，他籌謀的都不是滅國。
而是篡位。
32
蕭灼敗了。
但直到門外叛軍皆繳械投降，大局已定，他仍舊不甘心：
「不可能！我應該贏的！我應該成功登基才對！
「宋芝，是你！一切都是因為你！」
他扭動著身子。
那副咬牙切齒的表情，仿佛要將我生吞活剝。
「不錯，是我。」
我沒否認，甚至朝他挑了挑唇：
「怎麼樣？美夢破碎的滋味如何？」
聞言，他的表情一怔。
他仿佛不敢置信一般，瞪大眼睛，惡狠狠問：
「果然，你也做了那個夢？」
他說「也」。
我並沒有多少意外。
畢竟，他謀反一事敗露，並非起兵的絕佳時機。
可他還是同楚國人聯手，起兵造反了。
原本我以為，他倚仗的是楚軍制造的外亂。
但方才聽他言之鑿鑿的那句「成功登基」
。
我才明白，他倚仗的不過是那個夢而已。
他以為他會贏。
可他算錯了。
因為夢裏，他在百姓口中聲望頗高，又步步為營，籌謀多年才動手。
天時地利，勝算自然大。
可如今，他匆忙起兵，為了達到目的，甚至將與楚國的合作擺到明面上。
一個通敵叛國的賣國賊，就算造反成功，成功顛覆了宋氏江山。
他的皇位又能坐得了幾時？
但這麼淺顯明瞭的道理，他卻仿佛不懂似的。
仍舊叫囂：
「宋芝！我早就該殺了你！知道你去江源郡後，我就該殺了你的！」
他不斷掙扎蠕動的模樣有些可笑。
我沒忍住，輕嗤一聲：
「蕭灼，你還不明白嗎？無論有沒有那個夢，你都不可能篡位成功。
「因為於你來說，與楚國合作隻是政治，但於大樑人來說，與楚國隻有國仇家恨，就算你登上這個皇位，你也坐不穩。」
我扯了扯唇角。
蹲下撿起一柄劍，用劍尖挑起他的下巴：
「二十年前，楚軍屠戮峽浪關十萬百姓，你父親為護大樑子民壯烈犧牲。
「可笑的是，時至今日，我們尚且不能替逝者原諒楚軍，可你不僅恨錯了人，和殺父仇人合作，還差點親自毀了你父親守護的大樑江山……」
33
蕭灼似乎瘋了。
被押下去的時候又哭又笑，狀若癲狂。
不斷叫囂「宋芝我要殺了你！」「我是皇帝，我才是大樑天子！」
可無論他喊什麼，都無人再回應。
叛軍被平，但邊境的楚軍卻還沒停下攻勢。
安撫完犧牲大臣們的親眷，將平叛後的相關事宜交代下去。
父皇連休息都不曾，又迅速召集大臣商議政事。
我也沒閑著，協助衛青寒和太子善後。
直到第二天淩晨，才出宮回府。
金陵城內，短暫頹喪過後，又恢復往日熱鬧。
大臣們每日上朝，同父皇商議如何退敵。
雖然都焦急，但一切似乎也有條不紊。
好在調去邊境的三十萬大軍起了作用。
很快便傳來大捷的消息。
捷報傳來那天，蕭灼的判決也正式下來。
他被判遊街一日，於城門前斬首示眾。
這個判決在我意料之內。
行刑那天，也並沒有去瞧。
隻聽看熱鬧回來的青蓮說。
蕭灼遊街的時候，人群裏有個黑衣女子沖出來，一劍刺中了他的肩頭。
那女子出現得突然，誰都沒有料到。
等反應過來的時候，人已經消失在人群中了。
隻留下瘋瘋癲癲，連疼都不知道喊的蕭灼。
青蓮興致勃勃感嘆：
「也不知道，這是哪裡來的女俠。」
那黑衣女子的身份，我心中隱約有個猜測。
但卻並未點破。
一切塵埃落定，我心中的大石頭也漸漸落地。
就當我以為, 一切都在往好的方向發展時。
坊間卻忽然興起一陣傳聞。
35
蕭灼造反那日, 我於朝陽殿中與他對峙的情形，許多大臣都瞧見了。
大約因為他那番「若我不傷他顏面，他不會那麼快起兵。」
又大約因為我那句「瞞著朝臣極力說服父皇不調禁軍。」
背地裏，朝臣或多或少都有不滿。
他們明裏暗裏地罵。
罵什麼：
「要不是她，咱們何至於遭這場罪。」
「無知婦人, 竟將朝堂當作後院？朝堂政事豈容得下她插嘴？」
「一介婦人, 就該老老實實嫁人, 相夫教子！若她當時大度一些, 何至於有今日的局面？」
「這天下是男人的天下, 女人的作用就伺候好好男人，連男人都伺候不好, 就算是公主……」
傳到坊間，漸漸演變成了「長公主是禍國妖女」。
當日大殿上就那麼些人。
想要查出話從哪兒傳出來的，十分容易。
這次我沒慣著, 親自帶人去那些大臣府上, 挨個揍了一頓。
揍完禮部侍郎，從他家出來的時候。
恰好遇見衛青寒。
瞧見我手中的棍子, 他的表情愣了一瞬：
「這是做什麼？」
我不甚在意，隨手將棍子一扔：
「哦, 太閑了。」
我話雖然這麼說, 他卻像是看穿了我似的：
「你傻不傻？和這些老學究們置氣，隻會給他們機會敗壞你的名聲。你揍他們，他們也不會改變想法，何苦？」
他上前兩步, 和我並排走著。
我朝他翻了個白眼：
「你懂什麼……」
我向來不喜歡那些宮妃的親眷子侄。
因為他們表面對我恭順, 背地裏指不定怎麼罵我。
尤其衛青寒。
他罵我會當著我的面。
打我，他也會真的揪我的頭發，甚至還要下狠手。
好在，他雖從小性子惡劣，但正事上一直靠譜。
可明明我和他從小針鋒相對, 誰也看不慣誰。
此時，竟也像多年老友一般，信步走在金陵城街頭。
「你以後有什麼打算？」
他問。
我答：「走一步看一步吧，反正不會像他們說的那樣, 這世上女子, 又不是隻有嫁人一條路。」
「也對。」
他似乎笑了笑。
「我聽說從大樑一直往東，有一個全是女子的國家, 那個國家的皇帝是女子, 朝臣是女子，就連上陣殺敵的也是女子。
「那裏的女子生來可以讀書, 到了一定年齡，她們可以選擇離國嫁人，也可以選擇從政, 走上仕途。你要不要試試學她們, 辦個女學什麼的？」
他說得言之鑿鑿，仿佛真有那麼一個女兒國。
我不免好奇：
「當真？你從哪裡聽說的？」
他：「一個周遊列國的乞丐，不保真。」
我：……
忍住撿起棍子揍他的沖動。
我抬頭望向天邊。
此時夕陽西斜, 大朵大朵的火燒雲將整個天空都染紅。
一陣風吹來，卷起路邊的落葉。
好像入秋了。
我忍不住輕嘆：
「聽上去錯，試試？反正我挺閑的……」
-完-
