早在幾日前，在她意識到府中與外界失去聯絡之後，便對周總管起了疑心，因他在傅家多年，深得父親信重，府中大部分庶務都經自他手，除了他以外，沒人能不動聲色將傅家變做一座孤島。
更奇的是，在她起病之後，本以為周總管會請了程大夫上門給她診病，因程大夫是曲靖名醫，又對她的脈案極為熟悉，由他親來診視，多半能藥到病除。誰知周總管隻找些陌生面孔的大夫，程大夫始終未曾露面。
她好奇之下，問過周總管一回，他卻說程大夫因流民治亂避禍去了鄉下，暫時不在城中。
她收不到父兄伯父的書信，亦無從向旁人打聽外界的消息，整日被困府裡，備受夢魘的折磨。
那日忽然想起曾在父親書房中讀過一本遊方大夫所贈藥經，上面曾記載，有一種慢性毒藥，雖不至於立時斃命，卻能讓人整夜噩夢不斷、驚惶不安，長久以往，會讓人神疲體乏，有性命之虞。
說起來，倒跟她的病症極度吻合。
今夜再次從夢中驚醒之後，她忽然意識到，她第一次夢魘時，恰好是父親奉旨回京的第二晚。彼時她打算攜林嬤嬤等人去蜀州看望伯父，卻因夢魘導致白日精神不濟，一拖再拖。
這起病的時機太過巧合，細想開去，簡直匪夷所思，竟像是有人為了不露痕跡地將她困在府中，故意致她夢魘。
等她將府中種種異狀一樁樁梳理清楚之後，忍不住想，周總管到底受何人指使、又到底出於什麼目的要這麼做。
倘若真是他所為，那麼父兄遭人構陷之事，多半也與他脫不了幹系，畢竟他身為父親的忠僕，跟在父親身邊多年，沒人比他更清楚父親的命脈在何處，要對付父親，他是再理想不過的收買對象。
剛才她借敬茶不動聲色給周總管喂毒時，解藥就藏在袖中，心底仍抱著一絲希翼，隻望這一切不過是場誤會，周總管始終是那個忠誠可靠的周叔，不曾被人收買，亦不曾暗害他們父女。
可她沒想到周總管這麼快便露出了破綻，更讓她萬萬沒想到的是，母親留下的錦匣裡的毒藥藥性這般霸道，竟似乎還有致幻的功效……
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剛才那一幕將傅府的下人們嚇得不輕，很長一段時間，院子裡除了查看周總管屍首的錦衣衛的腳步聲及衣袍窸窣聲，再無其他動靜。
王世釗第一個趕到周總管屍首旁，直到揪住周總管的頭發迫他仰頭，確認此人已死之後，臉色才顯見得好轉。
平煜本正快步往周總管身邊走去，瞥見王世釗的臉色變化，心中一凜，腳步不經意間緩了下來。
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王世釗又再三查看一番屍首的死狀，這才起身對平煜道：“大人，這人死得奇怪，看著像是心悸而死。”
林嬤嬤悄悄將傅蘭芽摟得更近一些，背上緊張得直冒汗，方才小姐跟周總管的那番機鋒，她在一旁聽得清清楚楚，心知周總管的死恐怕跟小姐脫不了幹系，唯恐錦衣衛懷疑到小姐身上。
傅蘭芽卻已然恢復鎮定，她指甲中毒粉已經處理幹淨，身上隻餘一小包母親留給她的解毒丸，就算被錦衣衛覺察出什麼不妥，亦可說是用來治病的藥丸。雖然這藥丸剛才她在房中已吃過一粒，但萬不得已時，即便當面再吃給他們看一回也無礙，反正此藥除了藥性有些寒涼之外，並無其他害處。
隻可惜母親錦匣裡毒粉太少，剛才全用來對付了周總管，剩在指甲裡的，亦全灑在了地上，要不然此去京城途中，遇到棘手之事，這藥粉說不定還能派上用場。
平煜在原地立著，緊緊盯著周總管的側影，神情難得帶著幾分困惑，饒是他這幾年在詔獄犯人身上見過不少怪事，也覺不可思議，因為從他的角度看去，周總管死時的跪姿，怎麼看都像是在以死謝罪。
走到周總管身旁，他蹲下身子，低頭察看周總管的面容，見屍首雙目仍驚恐不堪的睜著，眼珠子幾乎破眶而出，臉色透著一層青灰，活像嚇破了膽。
隔得近了，鼻端驀的飄來一股帶著苦味的腥氣，他皺了皺眉。
傅蘭芽靜靜留意著他的一舉一動。
王世釗臉色轉陰，他這幾年也大大小小辦過不少案，各種光怪陸離的死狀見過不少，見平煜久久不出聲，心中咯噔一聲，湊前聞了聞，道：“先前並無這股異味，難不成，這人竟不是心悸而亡，而是中毒？”
中毒？院中一陣騷動，誰那麼大膽子，敢在錦衣衛眼皮子底下下毒。
平煜不置可否，起身看向院中的傅家家眷，默然不語，眼神透著審視的意味，看得人心裡發毛。
“大人。”剛才給傅家家眷送水的那幾名錦衣衛近前道：“剛才那位周總管曾要了一壺水給傅家下人分飲，他自己也曾飲了一盅。大人，若犯人是中毒而亡，毒藥有沒有可能是投入了水中？”
平煜舉起水壺看了看，又接過茶盅一個一個聞遍，隻覺那味道太過飄渺，無從確認，重又遞回給屬下，轉過身，目光緩緩從傅家一眾下人身上移過。
“大人，”王世釗不經意看一眼傅蘭芽，忽道：“倘若真是投毒，多半那毒藥還在這些人身上，要不要搜搜身？”
平煜無可無不可地道：“也對，既然這些人全都在此處，那便好好地搜搜吧。”
此話一出，院中下人都流露出幾分懼意，其餘錦衣衛領命，欲將眾下人驅散至院中一間空置的廂房內，以便一個一個搜身，林嬤嬤顫聲道：“各位大人，我們小姐素來知書識禮，平日裡連隻螞蟻都舍不得碾死，斷不可能害人，而且前些時日已病了好些時日，身上還未大好——”
王世釗心中自是稱意，面上卻做出奉公行事的姿態，冷冷打斷林嬤嬤道：“方才那位周總管死得不明不白，你家小姐方才也在院中，若不就此搜檢明白，說不得犯人身上還藏有害人的東西，下一個倒霉的不知道是誰。”
一邊說，一邊不耐地推開林嬤嬤，傾身抓向傅蘭芽纖細的手腕，饒是夜色下，她裸露在外頭的脖頸和手腕也瑩白晶瑩得耀目，讓人心痒不已。
傅蘭芽早已覺此人目光放肆，離得近了，見他眸中更是難掩急色之態，不由得大怒，忙往後退開一步，她腹中早已準備好長篇大論，正合用來疾言厲色呵斥王世釗。
那邊平煜見著王世釗這幅猴急模樣，先是詫異地揚了揚眉，隨後暗暗嗤笑一聲，忽道：“且慢。”
王世釗動作一頓，帶著幾分惱怒和不解，轉頭看向平煜。
平煜正了正臉色，指了指傅蘭芽，慢悠悠道：“這位傅小姐我親自來搜。”
第5章
王世釗聽了此話，吃了一驚，待反應過來，深覺臉上無光，惱怒至極。
若他沒記錯，平煜雖然性情狡詐，時常笑裡藏刀，卻並非貪戀女色之人。
以往錦衣衛同僚偶爾出去同樂，旁人都是左擁右抱，唯有他隻顧談笑風生，甚少肯讓姬妾陪酒。
因平煜做得不露痕跡，他初始時並不覺得有異，時日久了，才疑竇漸生，暗猜平煜有什麼見不得光的癖好，心中竊喜。
當下言官當道，御史們的唾沫星子能將人活活淹死，倘若以此為把柄借題發揮，說不定能將平煜從指揮使的位置上一舉拉下，取而代之。
他急於證實自己的猜測，暗中借了叔父東廠中最得力之人四處打聽，輾轉搜羅了半月之久，才知道當年西平侯遭貶謫，平煜作為西平侯的小兒子，受了牽連在宣府充軍，曾遇到過一樁深以為恥之事。
當時蒙古瓦剌部在大汗坦布的統率下，擁軍日盛，時常騷擾邊境，宣府作為戍邊重地，自然首當其衝。
有一回，坦布集結了數千騎兵夜襲宣府，一夜鏖戰之後，俘虜了數十名戰俘，當時平煜作為在宣府大營充軍的士兵，因在戰火前線作戰，不幸也是戰俘之一。
坦布押解戰俘回了部落，親自從這些人中挑選了幾個相貌俊美的年輕後生，當作獎賞，賞給了一位跟隨軍的女巫師。
這位女巫師是和碩特部落一位出了名的異人，甚懂佔星卜卦，能預知吉兇，長久以來都是蒙古一眾部落你爭我奪的對象，極為炙手可熱，坦布幾乎是費了九牛二虎之力才將其收歸己用。
坦布在這位女巫師的指引下，收歸了不少分散部落，兵馬一日比一日充隆。其後對宣府及蓟州發動突襲，幾回借助冰雹暴雨之流的怪天氣，攻其不備，贏了好幾回勝仗。
坦布嘗到了甜頭，愈發將女巫師視作當世奇人，奉為座上賓。這位女巫師在坦布軍中數年，雖然地位超然，卻不貪財帛，更不隨意邀功，唯有一個癖好，即因習練秘術，酷愛夜馭長相出眾的少年郎，尤其喜好中原男子。
故而坦布每回出徵，但凡俘到了戰俘，都會送到這位女巫師帳中供其挑揀。那一回，平煜便是其中之一，他當時不過十五六歲，因相貌清俊，被女巫師一眼看中。
那位女巫師四十有餘，生得肥碩高大，行房時，喜歡將男子綁在椅上。
那一回平煜自然也不例外。
等帳外伺候的下人聽的裡頭動靜不對衝進去時，驚愕地發現平煜不知何時已掙脫了捆綁，正赤著上身，狠狠抡拳痛毆那位已經脫得光溜溜的女巫師。
他眼睛猩紅，下手極重，女巫師身上白花花的肥肉被打得顫顫晃動，連聲痛呼，險些淪為一塊破布。
因此事轟動一時，不少瓦剌人至今記憶猶新。
事後平煜趁亂奪了劍，接連砍殺幾名奴僕，搶了帳前的馬翻身而上，一口氣縱馬衝到營前，欲要逃走。
坦布得知消息後大怒，立刻領人將那位膽大包天的少年包圍，擒住後，將其綁在牧欄前的木柱上，親自持鞭，狠狠抽了數十鞭。
所幸當夜鎮守宣府的守將張魯率軍夜襲坦布的部落，順手救出平煜及一幹戰俘，否則，平煜當時便已死在坦布營中，又焉能在兩年之後於軍營失火時救出先皇，僥幸恢復其父西平侯爵位。
王世釗聽見這樁奇聞，暗笑了好長時間，誰能想到威風八面的平大人，還曾有過這麼一段不堪的過往。
他萬分好奇，不知當時平煜跟那位女巫師在帳中時是什麼情形。想來十分“銷魂”，否則如何能讓平煜至今都不喜女子接近。
想到此處，他狐疑又惱怒地看向平煜，剛才他說話時笑意淡淡，不見得對傅蘭芽多有興趣。
忽然想到另一個可能，頓生戒備。難道平煜竟對周總管之事另起了疑心不成？
他迅速回顧了一遍方才的情形，周總管死得幹淨利落，一個不該吐露的字都未吐露，應該不至於露出什麼破綻……
隻是……
倘若此人真是被人毒殺，下手的人又會是誰呢？
他將院中之人都迅速掃了一遍，目光情不自禁落在身旁那個烏發明眸的美人身上，少頃，又暗笑自己想得太多，就這麼一個弱不經風的小姑娘，想必再借她十個膽子，她也不敢殺人。
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