李妧從背脊到四肢都一陣陣發軟，她腦子裡如漿糊一般，怎麼也轉不動。
半晌，她才嘴唇抖了抖，道：“祖父，我不想死。這是一筆不劃算的買賣……”她的聲音顫抖著如是說。
她艱難地從喉中擠出一句話，道：“再試一試……”
“試什麼？”
“……進宮。”李妧猛地抬起頭，盯著李老太爺，一聲比一聲急地道：“那滔天富貴，難道祖父真忍心這麼瞧著，悉數落進一個鄉野村婦的手裡嗎？”
李老太爺一顆心也在滴血，但此時他不得不咬緊了牙說：“不成。”
“怎會不成？怎會不成？祖父向來有許多法子！”話說到這裡，她的聲音陡然低了下去，隻喃喃問道：“不是嗎？”
“你是李氏宗族所有姑娘裡最聰明的一個，你怎會不知道其中關竅？你搭不搭得上小皇帝尚且兩說。就算你真得了小皇帝的青睞，小皇帝也給我李氏臉面，要納你入宮。可眼下柳家的事未解決，到時候我李氏成了什麼？為了攀附皇權，便毀了婚約，意圖害死柳家上下……這樣大的罪名扣上來，李氏是得了富貴，可那清名呢？耗費幾世人努力方才得來的清名呢？便要毀個幹幹淨淨了！將來那史書上提起我李氏，都會寫成是奸賊、是佞臣！那些擁護李氏的讀書人更會走得幹幹淨淨，還要反過頭來斥罵……”
李老太爺越說，身體顫抖得越厲害。
他是氣的。
原本不過一樁小事，以李氏之力，可以輕易解決，可鬧到如今，已經不是一樁小事了！
這樁原本的小事，已經把他們架在了火上烤！
他們騎虎難下，隻能斷臂求生了！
李妧心中想不明白，李老太爺又哪裡想得明白？
他怎麼也想不到，這事態是如何演變成這樣的？他知曉背後興許有人動了手。可動手的是誰？靠什麼拿下了柳家？他都想不明白。
這也是他頭一回，叫人欺上了頭，卻連對方的身份都猜不透。
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李老太爺閉了閉眼，嘆道：“早知如此，還不如將你嫁給蕭光和。蕭光和雖然沒甚本事，但他大哥是個能幹的。鈞定侯府一日比一日強，竟是與那柳家完全反著來了。”
李妧聽他這樣說，心底也難受得緊。
當年她尚且年幼，定下婚事的難道不是長輩嗎？此時再來說這些話，又有何用？但凡在當年蕭光和對她表露愛慕之情時，家中做主換了婚事，也不會落得如此下場……
李妧腦子裡突然生出了一個念頭：“……進宮這條路走不通，那鈞定侯府呢？”
李老太爺氣笑了：“你還指望蕭光和？如今都是站在風口浪尖上的人物。那蕭光和就算再拿你當做心尖尖，他想要你，他父母允許嗎？鈞定侯府上下都不會答應的！興許今日他已經被拘在府中不得出入了。你要怎麼辦？難道還要派人給他遞信去嗎？”
李妧唇舌都在發抖，但她還是勉力道：“不要蕭光和，要蕭成鈞。”
李老太爺更是憤怒：“你知道你在說誰嗎？蕭成鈞，那是鈞定侯府最優秀的長子，早已經得了令旨，封了世子。你怎麼攀上他？若你真能攀上他，那我倒也不愁了。”
“蕭成鈞還未娶妻，我的機會很大。”李妧說到這裡，反倒冷靜下來了，她攥緊了手指，知道這一出不成，她後頭幾乎就全毀了。一旦她嫁去柳家，按照李氏宗族信奉的條令，絕不會再在她身上多花一分功夫。她嫁過去，隻是同那柳家一起吃苦而已，而不會帶著整個柳家過上好日子。
李妧又道：“想辦法扣住柳志，扣住了他，外頭的流言不會少，但至少不會變得更多。再請大夫去給柳開宏看病。每日都請，不管成與不成。爭取幾日時間，我再想想辦法，對……對，蕭成鈞愛去闲雲樓飲酒，我去闲雲樓遇他。男子與女子，不就那樁事麼？要勾引他，總比勾引皇上要容易的。”
李妧說這話時，姿態坦蕩，全然不知羞。
若是叫外頭的人看見了，恐怕個個都要眼球脫眶，驚覺李家姑娘原來並非那仙氣飄飄又詩書滿腹的女子。
李老太爺沉默了半晌，似乎真在思考這個法子可行否。
如今蕭光和已經身在局中，不管他樂意還是不樂意，整個鈞定侯府都已經被拖下了水。
弟弟痴戀李府四姑娘，動手打了柳家人。
哥哥也傾心李四姑娘，幹脆下手欲殺柳家人奪妻。
沒什麼不對。
但此舉必然會得罪鈞定侯夫妻，蕭成鈞也未必肯站著就讓他們算計，蕭光和求而不得，也會心生逆反。
到那時，李妧便要以一己之力抗衡整個鈞定侯府。
隻不過，到底是結了姻親的關系，外頭人隻當是鈞定侯府將人強搶去做的媳婦，鈞定侯府明面上若是不肯對李氏好，還要遭外人戳脊梁骨。
……
李老太爺一時竟也陷入了為難，不知哪條路更好。
“你跪在此地，跪上半個時辰再說。”
李妧應聲，心底松了一口氣。
她知道，她說服祖父了。
要在李家行事，很簡單，利誘之，自然一切行進順利。若無利益可尋，那自然也就到了被李家拋棄的時候。她不想成為被拋棄的那個人……
外頭流言愈演愈烈的時候，楊幺兒在睡覺，她飽飽地睡了一覺醒來，抬頭看，床帳還是那個床帳。再坐起來往外瞧，劉嬤嬤還是那個劉嬤嬤。
一點變化也無。
楊幺兒眨了下眼。
前日，是夢？
不等楊幺兒琢磨清楚是不是夢，劉嬤嬤已經過來服侍她起身了。
李家姐妹已經在等她了。
等她換了衣裳，洗漱完，坐在桌案前。
李香蝶便笑著道：“姑娘要去嘗一嘗這京裡有名的醬鴨和鴛鴦果酒嗎？”
劉嬤嬤道：“姑娘不能飲酒。”
李香蝶忙道：“那酒不醉人的，很是香甜。”
劉嬤嬤卻依舊沒松口，倒不是怕別的，隻怕酒水傷了姑娘的身體。
李香蝶隻好改口道：“還有那兒的杏仁佛手、桂花魚，也都是好滋味的！”
李寧燕道：“就在闲雲樓裡，離咱們這兒倒也不願，乘馬車，行上兩盞茶的功夫便到了。坐在樓裡，還可瞧下頭行人來往、小販叫賣，豈不有趣？”
“用了飯，姑娘還可在樓下闲逛上一陣，瞧一瞧首飾，還有些宮裡頭不常見的小玩意兒，什麼糖人、糖畫、滾石子……還有風箏賣呢，姑娘放過風箏嗎？”
這二人一口氣說了不少，楊幺兒隻堪堪記了兩三個在心頭，但這樣也就夠了。
楊幺兒突然轉頭問劉嬤嬤：“皇上，放過？”
劉嬤嬤道：“皇上不曾放過呢。”
楊幺兒點了點頭，道：“那……留著。”說完，她還又特地重復了一遍：“留著。”
劉嬤嬤聞言笑了。
李家姐妹是沒聽懂她話中意思的，但劉嬤嬤是懂了。
劉嬤嬤笑著道：“那今日咱們去闲雲樓嗎？”
楊幺兒點頭。
臨出門的時候，楊幺兒在門邊瞧見了個人。
穿著藍色衣衫的年輕男子，很是眼熟。楊幺兒絞盡腦汁地想了半天，硬是想不起對方是誰，遂愉快放棄。
倒是年輕男子主動拱手，道：“楊姑娘，又見面了。”
楊幺兒隻盯著他，並不出言。
男子叫她這樣一瞧，更不自覺地挺直了背，他道：“近來京中傳聞多，聽聞姑娘前兩日曾去了李四姑娘的宴上，還被撞傷了。如今可好？”
劉嬤嬤一步跨出門外，緊緊盯著那男子，神色戒備。
此時隻聽得楊幺兒扭頭看向劉嬤嬤：“他……”她頓了頓，才冒出了剩下的一個字：“誰？”
聯合起來，就可以理解為——他是誰？
劉嬤嬤面色變了變。
李家那對姐妹聽見了話，也神色古怪。
年輕男子臉上的表情更是僵了一瞬，不過他很快收拾好了面部神情，笑道：“姑娘貴人，不記得我是正常的。在下孟泓。”他想了想說：“今日也給姑娘帶了賠禮的禮物來。”
一說“賠禮的禮物”，楊幺兒的記憶登時被勾了回來。
她點了點下巴。
劉嬤嬤已然熟知她的心思，不由暗暗笑著，吩咐宮女上前，接了禮、再退回。
孟泓見她們的打扮，便問：“姑娘可是要出門遊玩？”
李香蝶道：“正是呢孟公子，孟公子可別擋著道了，再晚些要趕不及定闲雲樓的位置了。”
“姑娘要去闲雲樓？”孟泓又學著上回一樣，取下腰間一塊牌子。他沒有遞給楊幺兒，更沒有遞給劉嬤嬤。因為他知曉她們不會接。所以他遞給了李香蝶，道：“如此去，自有好位置留著。”
李香蝶也沒推拒，她笑道：“孟公子從前慣愛在闲雲樓定包廂，說是那個包廂都成了孟公子一人的地盤。今日倒是便宜了我。”
孟泓道：“楊姑娘能去坐一坐，倒是在下之幸。”
李香蝶撇了撇嘴，遂不再與他說話。不過倒是將那牌子往懷裡揣得飛快。
孟泓是個聰明人物，並不多作糾纏，他目送眾人上了馬車，便也規矩地離開了楊宅。
隻是心下卻記住了李妧。
他見李妧的次數也不多，倒是聽了滿耳朵的有關李妧的誇贊。這人好不好，他是不知曉的，但以他的敏銳程度來瞧，那日宴上楊姑娘被撞傷，定然不是意外！
孟泓左右想了想，雖然也知曉人家不消他去獻殷勤，但他還是帶了三兩家丁，也朝著闲雲樓去了。
不必上樓，他心想，留在大廳裡即可。
難得這樣一回，也是趣味。
……
李妧少現於人前，所幸認得她的人不多，她下了馬車，戴著帷帽，款步走進闲雲樓，登時便吸引走了大半的目光。
李妧頓覺舒心不少。
她的魅力從來都是在的，隻是偏偏攤上了一樁不好的婚事，這不能怪她。
李妧走向前，便問掌櫃要包廂。
掌櫃卻面露難色，道：“今日已經沒有空的位置了。”
李妧知道闲雲樓生意極好，達官貴人、連帶讀書人，還有些許膽子大的閨閣千金，都會往這邊來。但她也是提前算好了的。她知道吏部侍郎家的長子孟泓，在闲雲樓包下了一間包廂，平日裡除了他會友時，並沒有人去。李妧盯的就是這間廂房。
李妧笑道：“掌櫃怎好唬我？孟公子不是包下了一間嗎？不若今日讓給我可好？左右也沒有人去的。”
說罷，李妧拍了拍手掌。
她身邊伺候的丫鬟當即取了一塊小銀錠，擺在了櫃上。
掌櫃在這裡做生意，見銀錢哪裡會見得少？
那大金錠他都是見過的！
是而他面不改色，淡淡道：“姑娘，倒是不巧，在兩息之前，已經有幾位貴人，定下了孟公子的那一間。”
李妧暗暗皺眉，心道實在倒霉。但她面上卻不變臉色，嘴上道：“那煩請掌櫃替我前往，與他們說和一番，請他們將包廂讓於我。我自然會賠以重禮，掌櫃這份兒也不會少。”
掌櫃卻連腿都不帶動一下的，他搖頭道：“不成不成。今日來的貴客，手持孟公子的信物，那便是孟公子的朋友。人家還給了好大一筆錢。無論如何，這間包廂就該屬於他們。而不該屬於姑娘。”
總被拒絕，李妧心頭也起了火。
她道：“那樓上可有位置？”
“尚有一處。”
“可用隔斷隔出？”
“可。”
李妧不願與他再言，便轉身往樓上走去。
等走到了拐角處，李妧便轉頭朝一個方向望去，那邊是闲雲樓的包廂，接連排布著五六間，其中一間便是孟泓的。
李妧掩下眼底不快，走到了空位處坐下。
她四下掃視，卻掃不見蕭成鈞的身影，她便隻好安慰自己，不怕，多來兩日，總能遇上。
隨即她叫住了個丫鬟：“你去那邊瞧瞧，佔了孟泓包廂的是誰？”
丫鬟應聲去了。
李妧全然不知，在她走後，孟泓也到了掌櫃處，掌櫃見了他，甚為驚訝，正要叫小二來領他上樓去包廂，孟泓卻擺了擺手，道：“我今日不去。”
掌櫃點了點頭，便與他說起了方才的事。
孟泓驚訝反問：“你說方才有個姑娘要進我那間包廂？”
掌櫃道：“是啊，還是個氣質很是出眾的女子，身後跟了好幾個丫鬟僕婦呢，她從頭到尾也未表露身份，不過掏錢倒是掏得極為大方哈哈。”
