可陸九霄的臉色,也著實算不上好。
他揉了揉腕，瞥向窗邊礙事的牡丹盆栽，便想起楚久安作的那首酸掉牙的詩,冷飕飕道：“你院子裡這些花,楚送的？”
沈時葶微一頓，目光挪向窗外。
翡苑剛修不久，這些花是她特請花匠栽的。至於楚久安送來的那些花,無一例外的全被桃因遣人送了回去。
她咬了咬唇，沒應話。沒應便是默認的意思。
陸九霄眉心的慍色重了一分,緊緊盯著小姑娘那雙在夜裡會生輝的眸子,“喜歡他？”
聞言,沈時葶頭皮都麻了,拳頭也攥緊了。
她不喜歡，她才不喜歡楚久安……
“是又如何？陸世子快走吧，今夜我就當沒瞧見過你。”
說著，她便將他往窗外推。
陸九霄屹立不動，猛地擒住她的腕，“沈時葶，你給我記好了，我不許。管他楚還是李，你通通給我死了這條心！”
男人低聲道：“否則我就打斷他的腿，你看我敢不敢？”
小姑娘動作一滯，聲音在夜裡顯得格外委屈。
“憑什麼？”
“永定侯府的世子，就能這樣欺負人嗎？”
說罷，那雙杏眸肉眼可見地迅速泛紅。
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陸九霄的力道微一頓，方才的滿腹怒火，被她這眼淚澆得零八散。
他承認，他有些看不得她哭。
男人眸色微沉，屈指用指關節上下摩挲著她眼下的淚痕，“你哭甚？怎麼是我欺負你，分明是你先躲著我。”
小姑娘哽咽一聲，偏了偏頭。
靜默良久，夜風微燥，吹得兩個人皆是心煩意亂。
半響，她才緩緩開口：
“我醒來的第一夜，便做了個噩夢。夢陸世子咬破了我的食指，疼得心口像是被人攥緊一樣。我怕你，很怕你。”
“我的夢，是真的嗎？”
她仰頭望他，泛過淚光的眸子楚楚動人。
陸九霄微怔，唇角微抿，“是。”
事是他做的，她對他的那份畏懼，也是他一點一點養起來的。陸九霄頭一回有種搬起石頭砸自己腳的滋味。
“那你說你我兩情相悅，已定終身，是真的嗎？”
話落，男人緊緊望著她那雙波光粼粼的眼眸，一個“是”字在嘴邊徘徊半響，卻是無論如何也張不了口。
見狀，小姑娘酸澀地扯了扯嘴角，道：“我打聽過，永定侯府的世子爺，秦樓楚館的常客，可侯府的後院卻連個妾室也沒有，哪怕是最喜歡的茴香姑娘，這麼多年，你也沒替她贖身，真真是‘萬花叢過，片葉不沾身’，矜傲又自持，陸世子這樣的人，怎會心甘情願娶妻呢？”
陸九霄啞口無言，因她說的每一個字，都是真的。
秦樓楚館的常客是真的，後院空無一妾是真的，茴香懂事伶俐，最能揣摩他心意，曾得他另眼相待也是真的。
最要命的是，他從未想娶妻。
與她當初的身份無關，隻要他願意，永定侯府的世子，難道連一個人的身份戶籍都篡改不了嗎？他大可給她體面，給她嫁給自己的體面。
可他沒有。
於他而言，妻妾終歸不同。很多事，妻子能管，妾室卻是不行。
說到底，他喜歡她，想將她留在身側，卻不願意讓她拘著他。
他承認，劣性與私心他都有。
他都認。
可那日雨夜他踏進百戲樓時，便知自己是栽了個徹底。
他在那個繁花簇錦的溫香軟玉，惦記著另一個小姑娘。
想她蹲在某個角落哭，便覺心裡堵得慌。
那時候陸九霄就知道，戶籍是不可能給她了，馬車也不能給她備，他是綁也得將她綁在侯府。
可這其間的曲折蜿蜒，他要如何與她說？
思此，時間緩緩而過，桌幾上的一根木香燒盡折斷。
正此時，窗牖吹來一陣風，將陸九霄朦朧的思緒吹得清清楚楚，明明白白。
他凝眸望她：“姑娘說得對，我就是這樣的人。”
“所以沈時葶——”
陸九霄拇指指腹在她眼下蹭了蹭，“你究竟是有什麼蠱惑人心的本事？”
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月白風清，夜闌更深。
陸九霄回到侯府，去了袁氏的梅苑。
這個時辰，袁氏正在為冀北的戰事祈福。
見他來，袁氏訝然起身，“怎的這個時辰來了，是出了甚要緊事？”
母子二人落了座，陸九霄應了聲“嗯”。
半響，他道：“阿娘。”
袁氏愣了一瞬，嘴角不禁彎了彎，她好些年沒聽他喚過這兩個字了。
“跟您要一樣東西。”
袁氏好奇地看他，什麼了不得的物件，竟讓她這個素來不求人的兒子大張旗鼓跑一趟？
陸九霄道：“祖母留下的那隻銀镯。”
聞言，袁氏愣住。那隻銀镯是什麼來頭，那可是陸家傳媳不傳女的家寶。
她斂了神色，默了半響問：“賀家那丫頭？”
陸九霄幹幹脆脆地點了頭。
“你想好了，此事作不得玩笑，賀家與我陸家乃是世交，此前你不知也便罷，可眼下你若再負她，那便是陷陸家、陷你自己於不義。”
“阿娘，我看著像是說笑麼？”
四目相望，袁氏微微頷首，起身進內室，將銀镯拿來給他。
回往松苑的小徑上，陸九霄翻了翻的那隻有些年頭的紅木匣子，嘴角溢出一聲極輕極淺的諷意。
陸九霄，你也有今天。
繼而向前時，他腳步忽的一頓，眉心蹙了一瞬。
今日他離她那樣近，她卻沒將他推開。
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卻說賀府翡苑，沈時葶側臥於榻，翻過了今夜第六次身。
隔著飄渺朦朧的幔帳，看向空無一人的窗牖。
她抬碰了碰被陸九霄摩挲過的臉頰，想起男人走前，用一種她從未聽過的口吻，繾綣又綿長地喊她的名字。
他說：“沈時葶，你別想楚，別人也不行。”
那種繾綣的口吻，常予人一種情濃蜜意、非你不可的錯覺。
正如每一次，歡愉之他喊她的樣子。
思此，沈時葶鼻尖一酸。陸九霄最擅長撩撥人心，可他自己卻沒有心。
她見過他在溫香軟玉左擁右抱的風流模樣，見過他的最炙熱，也見過他的最涼薄。
譬如他抱著她卻想要納妾，譬如那個雨夜裡，他躺在她身邊，身上卻沾著別的女人的香氣。
她本該無動於衷的，可她偏在一場場魚-水之歡與耳鬢廝磨動了情，也動了心。
或許是在錦州郊外的山洞裡，瞥了一眼他守夜的背影；或許是在靜謐山路上，他背她時展露的側顏；再或是他飲了小酒，笑著親她的模樣……
雲雲如此，都叫人心動。
可凡事動了心，才有了委屈。
畢竟那樣的人啊，不會隻屬於一個人。
沈時葶搓了搓臉，清醒一些便赤腳下了地，走至窗邊，將窗子緊緊闔上，甚至挪了兩盆花擋在面前。
萬千思緒，她不知幾時才徹底入睡，隻覺眼還沒閉上許久，天就大亮了。
往日這個時辰，沈時葶早早便起了。
桃因在外叩門道：“姑娘起了麼？奴婢能進嗎？”
她揉揉腫脹的眸子，艱難地從被褥坐直，“嗯”了聲，“進吧。”
桃因抱著盥盆來，堪一見她臉色，不由一怔，“姑娘昨夜沒歇好？”
沈時葶頓了頓，緩緩頷首。
桃因拿來兩身衣裳，“今日陸夫人生辰，請的是晚宴，屆時天色暗了，該瞧不出花樣了，姑娘穿明豔的吧。”
最終，她還是挑揀了一條淺色襦裙。
酉時，沈時葶清點了生辰禮，這才不急不緩往侯府去。
這兩家離得實在近，旁的賓客都乘車而來，偏她與眾不同，是從賀家大門踱步而至的。
望著愈來愈近的“陸”字牌匾，她便愈發不自在。
她都想好借口了，一會兒贈了禮，走過場面後，她便稱額間舊傷復發，早早離去。
正一面思忖一面前行時，卻見陸菀在庭前來回踱步，光是從身後瞧，似都能瞧見她根根立起的烏發。
要說陸菀對面的年男子是誰，正是保寧巷江南戲班子的謝班主。
今兒的事是這樣的——
袁氏過生辰，往年都是請宮內的戲班子來唱戲，但宮內的戲班子不比宮外，新花樣會的少，來來回回就那麼兩出戲，便是袁氏這樣不挑剔的人也瞧膩味了。
如此一來，陸菀便請老管家花了二十兩銀子，將京都有名的老戲班請了來。
一切都穩妥無誤，直到！她瞧見了那個傳聞的茴香姑娘！
陸菀那雙漂亮的眸子都快瞪出來了，“你給我說說，我請的是你們江南戲班，茴香姑娘怎來了？！”
“這，這這是因懷嬋姑娘昨兒吃壞了肚子，今日實在發不出聲，陸姑娘您點的這曲《牡丹亭》又實在不是一般曲目，能將它唱
好的，全京都除了懷嬋，便隻有茴香姑娘了啊……何況這茴香姑娘的歌喉千金難求，她肯來，這可還是念了陸世子的面子。”
陸菀幽幽地瞪他，“你若不說最後這話，我還僥幸留她，棠梨！”
棠梨忙上前，“姑娘？”
“你去，把那個《牡丹亭》撤了換別的曲目上，遣人將茴香送回百戲樓。”
話落，庭院鑼鼓一聲響。
來不及了，戲已開場。
陸菀怄得一口血上心口，她用掌心揉了揉前額，就見門庭處，沈時葶提裙踏進。
陸菀忙迎上前，引她去了前廳，給袁氏送禮。
她遣人將禮抬上，朝袁氏福了福身，“陸夫人。”
顯然，眼下什麼都記得的她，對著袁氏是萬萬喊不出義母二字的。
袁氏笑笑，“你這孩子，幾日不見倒是與我生疏了，來，你來我這，今日這戲班子是菀兒請的，這戲倒是新鮮。”
