所有女眷都默契地沒有將此事告訴府裡的爺們,這恰如虞寧初所料。如果告訴舅舅們,舅舅們為她出頭，便要與一位郡王產生罅隙,不出頭，又好像堂堂侯府怕了宋池似的。再者，這件事完全可以歸結於小輩們的一次口角，也並不值得深究。
除夕夜，平西侯府裡張燈結彩。
今晚要守歲的，守到子時才能睡，為了讓漫漫長夜好打發一些，太夫人叫了三個兒媳在東暖閣打牌，平西侯三兄弟在西暖閣一邊喝茶一邊闲話家國大事，沈琢則帶著一眾兄弟姐妹們去花園的蓮花池邊放煙花了。
宋湘一直跟著虞寧初、沈明嵐，宋池則在晚宴結束時一個人回了墨香堂。
“阿湘，今晚過節，你就別跟池表哥鬧脾氣了，請他過來吧，往年咱們都是一起，唯獨今年落下池表哥，他一個人多冷清。”
走向花園的路上，沈明漪瞥眼虞寧初，很是關心地對宋湘道。
她自認沒有人知道她去找宋池訴情的事，所以在眾人面前提到宋池，沈明漪神色大方，仿佛兩人隻是表兄妹的關系。
宋湘哼道：“要請你去請，我不想跟他說話。”
哥哥做錯了事，她隻想讓哥哥向虞寧初道歉而已，哥哥居然都不肯低這一次頭，行，哥哥不道歉，她就不理他，看誰堅持的久，又不是隻有哥哥是硬骨頭。
沈明漪就看向虞寧初：“事情因你而已，表妹都不會勸勸嗎？難道還要這事鬧到明年去？”
虞寧初尚未開口，宋湘、沈明嵐也沒來得及替虞寧初辯護，沈琢忽然道：“好了，子淵素來喜靜，這種熱鬧請他過來他也不會來。”
沈明漪登時生了一肚子悶氣，她發現了，每次她針對虞寧初，哥哥肯定會偏心虞寧初，哪像宋池，一眼看出虞寧初是個有心機的，寧可與親妹妹冷戰也要疏遠外人。
虞寧初見沈明漪乖乖閉了嘴，便也聊起了別的。
蓮花池到了，在冰凍的池水邊放煙花，更安全一些。
下人們準備了三箱子煙花，沈牧、沈逸打開蓋子，叫大家湊過來拿。
“走吧，放煙花很安全的，不像爆竹那麼衝。”沈明嵐對虞寧初解釋道。
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虞寧初拿了兩支煙花。
沈牧叫大家別急著放，兄妹八人依次在冰凍的池面上排開，再依次點燃煙花。
虞寧初排在左邊第一個，她點了煙花，便仰起頭。
一朵煙花呼嘯著飛向高空，炸開五彩斑斓的光點，就在此時，第二朵、第三朵……第八朵也相繼飛了起來，虞寧初這邊的剛熄滅，第八朵才明亮耀眼。
“再來一次，這次大家一起放，聽我號令！”
伴隨著沈牧的一聲“放”，八朵煙花同時飛向高空。
玩玩鬧鬧的，三箱煙花放了半個時辰才結束。
“還有三個時辰，咱們怎麼過？”沈闊搓著手道，目光不時瞥向虞寧初，今晚的小表妹裹著厚厚的鬥篷，戴著兜帽，領口與帽邊的狐毛幾乎擋住了她大半張臉，隻露出一雙水汪汪的眼睛，又好看又可愛。
沈琢道：“祖母告訴我，她讓下人在九盞花燈下懸掛了九盞小燈讓咱們去找，一盞小燈可以去她那裡換一個除夕荷包。其中八個荷包裡放了一個銀元寶，一個荷包裡放了一個金元寶，所有燈都找齊了，大家再一起抽籤。”
“今晚府裡掛了那麼多花燈，那九盞燈總該有個範圍吧？”
“整個侯府，除了下人、客房那邊，其他任何一盞花燈都有可能掛了小燈。”
第40節
“嗯，這樣才有難度，不然咱們一下子就找到了，還有什麼意思。”
沈琢：“祖母還說了，不許叫丫鬟小廝幫忙，隻能咱們自己找。這樣，我們四個單獨行動，負責花園這邊，你們四個姑娘兩兩結組，去各個院子裡找。”
畢竟是夜晚，花園有山有水，找起來更不方便。
他剛說完，宋湘便抱住了虞寧初的胳膊。
沈明嵐見了，沒有跟宋湘搶表妹，朝沈明漪笑了笑：“我與姐姐一組，姐姐可願意？”
宋湘都做了選擇，沈明漪哪還有拒絕的餘地？
分開之前，沈牧給每人發了兩支煙花，找到就放一支，這樣九盞燈都找到後，其他人就不用再徒勞了。
侯府的院落主要分為四塊兒，東西中三路住宅，以及太夫人居住的榮安堂。
“我跟阿蕪最小，負責東院跟榮安堂吧，你們做姐姐的，多跑點路。”宋湘笑著撒嬌道。
沈明漪還想去東院的墨香堂的，聞言隻好默認了。
沈明嵐有些擔心地看向虞寧初，怕表妹在東院撞見宋池。
虞寧初笑了笑，有宋湘在呢，便是撞到宋池，宋池敢做什麼？
她跟著宋湘，先去了榮安堂。
路上的花燈、院子裡的花燈都仔細看過，並沒有發現。
跟長輩們打過招呼，兩人再朝東院走去。
從榮安堂到東院，有大路一條、小路一條，宋湘提議她們先走大路，回來時再走小路。
虞寧初自然同意了，總之她不要落單。
一路到了東院，在沈二爺的院子裡，虞寧初發現了一盞小燈。
兩人高興地放了一支煙花。
似乎是要與她們呼應，花園裡也綻放了一朵煙花。
東院其他地方都沒有，隻剩墨香堂了。
宋湘拉著虞寧初走到通往墨香堂的路口，猶豫再三，她低聲對虞寧初道：“阿蕪，你陪我過去一趟行嗎？我會試著再勸哥哥向你道歉，他道歉了，你也不一定非要原諒他，隻是給我一個臺階下，我從小就跟哥哥在一起，我不想再跟他冷戰了……”
話沒說完，宋湘的眼淚便吧嗒掉了下來。
虞寧初想，這才是宋湘今晚要與她組隊的真正原因。
宋湘待她以誠，虞寧初也很珍惜這個姐妹，而且宋湘跟她一樣，都是小小年紀沒有了母親，父親也不曾給予她們關心庇護，虞寧初便能理解宋湘對相依為命的哥哥的依賴。
說起來，她誣陷並宣揚宋池罵她這件事，給她帶來了很多方便，卻令宋湘陷入了兩難的境地。
沈明漪有些話說的雖然難聽，卻也不無道理，都要過年了，她也不想宋湘再因為自己與宋池鬧別扭。
“表姐別哭，我隨你去，我一直也很過意不去……”
“跟你沒關系，都是哥哥太壞了。”宋湘一邊哭還不忘安慰虞寧初。
虞寧初不再多說，拿出帕子幫宋湘擦掉眼淚：“表姐快別哭了，回頭凍壞了臉，池表哥更要恨我了。”
宋湘被她逗笑，又緩了一會兒，終於收了眼淚。
兩人攜手進了墨香堂。
阿謹、阿默都在院子裡，瞧見二女，快步迎了上來。
宋湘：“我哥哥呢？”
阿謹笑道：“郡王在後院，郡主不在，郡王隻能睹物思念您了。”
宋湘呸了一聲：“他會想我？說不定正尋思著將後院改成他的書房！”
阿謹：“哪能呢，這幾日郡王一直叫丫鬟給您那邊燒著地龍，就是盼著您早點回來。”
宋湘不再聽他的油腔滑調，故作不在意道：“隨便他在哪，我是來找太夫人安排的小燈的。”
說完，她拉著虞寧初去看廊檐下掛著的燈了。
阿謹示意阿默快去知會主子。
宋湘、虞寧初查看完前院的花燈，宋池出現在了走廊轉角，穿得還是赴侯府晚宴時的那身絳紅色錦袍，這個顏色，襯得他的膚色更加潤澤如玉，仿佛一輪明月，悄然自夜色最濃處升起。
阿謹、阿默識趣地退下了。
宋池站在廊檐下，看著兩個姑娘。
宋湘還是很驕傲的，臨時改了主意，瞪宋池一眼，拉著虞寧初就要走開。
虞寧初反而暗暗用力往回拖她，低聲勸道：“表姐，來都來了……”
就在此時，宋池開口了：“阿湘，今夜除夕，搬回來吧。”
他不挽留，宋湘生氣，他這一開口，宋湘居然沒忍住，眼淚奪眶而出。
她不想讓任何人瞧見，扭頭跑去了後院。
虞寧初看向宋池，如果宋池去哄宋湘，她就不用去了，此時此刻，宋湘更需要的是兄長的關心。
然而宋池竟然朝她走來。
虞寧初心頭一縮，下意識地看向後面。
“表妹放心，我隻想跟你說說話。”宋池停在她五步之外，雙手也負到了背後。
虞寧初警惕道：“你要說什麼？”
宋池：“那隻镯子……”
“蓮花池岸邊有三個釣魚的冰窟窿，我從第一個窟窿裡扔了下去，你想找，開春後下水應該能找到，你若不想找，丟了也與我無關。”虞寧初側對著他，快速撇清道。那隻镯子，她一開始想砸碎了，又怕宋池小人找她索取，所以沒敢摔。
宋池笑了：“表妹還真是心思缜密。”
虞寧初不悅道：“湘表姐哭得那麼傷心，你還不去勸勸嗎？”
宋池：“她為何哭，還不是因為你。”
虞寧初：“起因在哪，你心裡清楚。”
宋池：“嗯，怪我，我向表妹道歉，還望表妹以後別再在阿湘面前冤枉我，我隻這一個妹妹，不想她難過。”
