我娘臨死前，留給我一張帕子。

及笄之後，我用它丟過全城的郎君。

可惜丟得帕子都卷邊了，也沒能嫁得出去。

這幾日，聽說有崔氏子自上京來到滁州，要在城中竹林舉辦雅集，我連忙穿上家中最好的行頭，帶上帕子就出門了。

（一）

侍女小梅為了襯託我的美貌，主動把臉塗得黢黑，到地方以後，隻用一對雪白的眼珠子四處張望。

「咦，那個郎君眼生。」

青林翠竹，曲水流觴。

我將眼神投向少年們聚集的地方，那中間的確站著個陌生面孔，再聽人群中大呼小叫，喚的皆是崔小郎。

「他就是崔家子？」

對方品貌俊秀，一張容長臉兒，看著還有些許稚嫩。

在大鄴，崔氏雖不是頂級世家，但也不算末流，且這崔小郎雖然是養在嫡母名下的，卻隻是個庶子。

如此，可以下手。

我朝小梅使了個眼色，正要行動，就聽耳旁人聲一清，落針可聞。

少年少女們紛紛朝我身後望去。

有風鳴竹，貴人將至。

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我連忙拉著小梅退至小徑，身後，木屐的聲音走過石板地，在竹席前停下。

此際清晨白日，將來人映照如姑射之雪，仿佛日光再濃便會化去，兩名女禦為貴人脫去木屐，刬襪輕輕步上，在青竹坐席上摩擦，發出輕微的沙沙之聲。

澹靜而優雅。

隻見崔小郎越眾而出，面色殷殷：「表哥。」

（二）

要說全城男子都受過我的帕子，那自然是不可能的。

至少有一個我萬萬不敢沾惹。

那就是王家嫡子，王玙。

王家乃世家之首，哪怕是庶子，也不是我一個小小末等氏族庶女可以攀附的，更何況此人少有清名，更有一個長公主出身的母親。

因此我和小梅躲在林下，眼睜睜看著王玙與那崔小郎敘了許久，直到其他人都散入竹林飛觴，崔小郎才別了王玙，漸漸往深處走。

我瞅準了空子，隨即帶著小梅抄近路，將帕子扔在他必經的竹道上。

這之後，便施施然往前走。

不到一息，便聽到身後緊追而來的腳步聲：「女郎，你帕子掉了！」

我會心一笑，緩緩回頭。

肩要平，眉要舒，唇角的弧度要自然柔和，從每個角度看都要完美無瑕。

在對方眼中，我看到了一位窈窕美貌的少女。

一身似煙氣、似雲氣的衣裳籠著如花抽苞的嬌軀，更顯身段柔美修長，恰似瓊花如海，雪浪輕舟。

見他呆呆地看著我，我低頭抿唇，恰到好處地一笑：「是，多謝郎君。」

見我回話，對方連忙彎腰一揖。

「小可崔湛，見過女郎。」

崔湛一副清臒容長的臉兒，神情十分溫和，看起來很好相處的樣子。

我越看越滿意，便沒有接他還回來的帕子。

「原是上京崔氏，小女子從小耳濡目染，一貫聽聞崔氏開國之功，更聞貴家《崔氏家訓》，乃大鄴訓誡子弟第一書，可惜無緣拜讀。」

見我言語中多為溢美之詞，崔湛激動得臉色泛紅：「怎會無緣？」

「若小娘子願意，我現在便遣僕人取來。」

「這如何使得？」

對方聞言，聲音急切：「使得使得，日落之前，必將送至小娘子手裏！」

聞言，我抿嘴一笑。

這之後，他陪著我沿著小徑漫走，再看小梅，已經懂事地落在身後老遠了。

行至深處一涼亭，還沒聊上兩句，前方忽然來了一老僕。

「小郎，王郎君喚你去。」

崔湛有些不舍，但還是依依離去了。

離去前，他千叮嚀，萬囑咐，說自己一定很快回來，讓我在此地稍稍等他。

呵呵。

我等他，那不就自落了身價了？

（三）

然而我還是等了。

這一等，便等到了日薄西山。

猿鳥亂鳴，夕日欲頹，鳥鳴獸啼漸漸沉寂，青竹落下瘦長陰影，身後的小梅攀住我肩膀，神色委屈。

「女郎，我肚餓。」

我安慰她：「再忍忍，興許就等到了呢？」

話音未落，遠處忽然傳來不急不緩的步音，聲音越來越近，隨風送來陣陣悠遠的沉水香........

我回身一看，頓時渾身僵硬。

皎皎天上月，倏忽在眼前。

再看那明月手執一方銀鼠色帕子，四角都已泛白，看起來十分眼熟。

「女郎在等的，是這個麼？」

（四）

北鬥闌幹，竹影橫斜。

月下玉郎緩緩而來，一身霜色長衣，幾縷發絲垂在冷白色肌膚上，襯得黑的愈黑，白得愈白，如一座冰凝的精美玉雕。

如果他的目光不那麼輕蔑、嘲弄的話，就更美了。

我心裏一突，表面還要強顏歡笑：「是，多謝郎君。」說著便伸手去接。

說遲但快，對方已然手一揚，讓我撲了個空。

「上上個月，你失手倒了桓九一身酒水。」

「上個月，你跌了一跤，直接跌進謝二郎懷裏。」

「這個月，你又來禍害崔家單純的小郎？」

都說王玙清風朗月，有玉山之美，說這些話的人，一定沒見識過他這副口吻酷烈，寒如霜雪的樣子。

「崔湛雖為庶子，卻是在嫡母精心教養下長大，你以為他能看上你？」

「哼，白費心機！」

面前一暗，卻是王玙隔空丟來一物，眼神嫌惡，仿佛扒光了我渾身的衣裳，叫人難堪極了。

我被丟來的帕子直接打在臉上，好一陣子沒作聲。

王玙能歷數我作為，在他眼裏，我恐怕早已是個徹頭徹尾，輕浮浪蕩的女子了。

我平息了一下心氣，這才低下頭，發出細細泣聲：「王郎將我瞭解得仔細，連我耶娘都自愧不如........」

王玙聞言，一雙怠目頓時緊凝，如同一柄開刃的利劍指來。我卻絞著帕子，滿面嬌羞地迎向對方的冷冽：「我懂了，郎君是心中愛我！」

「既如此，我不嫁崔郎了，乾脆就嫁給你吧！」

（五）

語罷，我見他面色丕變，心下這才痛快了。

正要轉身揚袖，瀟灑而去，卻不知為何用力過猛，扭頭摔了個狗啃屁，一身雪浪似的衣裙全滾在泥地裏，趴在地上半天爬不起來。

而身後的王玙居高臨下地俯瞰著我，完全沒有要伸出援手的意思。

待我好不容易扶著小梅爬起來，隻聽一聲錚鳴，卻是對方正了正腰間古樸的佩劍，神色從容澹靜。

「記住，離崔家小郎遠些。」

我沒有反駁，而是默然起身，扶著惶恐的小梅踽踽離開了。

一路到家，後脊早已濕透。

這位王家嫡子少入朝堂，一生順風順水，向來生殺予奪，說一不二，如此清高孤傲之人，又怎會容許一個小小庶女的冒犯？

此番被我言語上沾了便宜，居然立時起了殺心。

方才，若不是我跌了極慘烈的一跤，引得對方輕視，現下..........

恐怕早已是一具屍體了！

（六）

回到家才發現。

我那帕子，和節操一齊丟在竹林了。

嫡妹錦繡見我坐在廊下失魂落魄，上來便旁敲側擊：「怎樣？又被崔小郎拒絕了？」

見我理都不理她，南錦繡在一旁柔聲勸誡：「錦屏，若實在無人娶你，待我出嫁時，你便作我的陪嫁好了。」

我無動於衷。

第一次聽她這樣說，我恨得咬碎銀牙，回房便將一應花瓶佈置摔得稀爛，對著小娘的畫像哭了一晚上。

憑什麼？

憑什麼她可以做妻，我卻隻能做妾？

後來聽得多了，便也習慣了，她自己姿色平平，不過想讓我代為籠絡丈夫的心罷了。

想得倒是美，隻不過父親未必答應。

畢竟我上面六個庶姊，都被他賣給了高門作妾，以換取功名呢。

見我沉默不語，南錦繡更加得意，一邊湊到我身邊笑吟吟道：「後日弘夙大師在鴻恩寺譯經，普講《遊玄論》，世家子弟齊聚，母親會讓我相看桓家子，你與我同去吧？」

奇哉怪也。

難得她如此好心，竟不怕被我搶了風頭？

（七）

還不止如此。

出發那天，南夫人命自己房中的侍女為我梳妝，並送來了一件緋紅的春衫，從來都是撿著南錦繡舊衣服過活的我，頭一次高興不起來。

隻因這衣服剪裁合宜，顯然是為我特製的新衫。

明明是給自己親女相看，為何要給我裁衣？

心中即便再不情願，我也不敢開罪嫡母，仍是隨著齊整車馬，一路浩浩蕩蕩往鴻恩寺去了。

晌午之後，車馬行至山下，南家主僕數十人沿著曲徑徐上，前方松杉掩著寺門，群山聳峙，古殿依稀。

幾名僧人將我們引到山後精舍，我和南錦繡戴著面巾，一左一右伴隨在南夫人身邊，路過一處百十人隊列的氏族隊伍，她連忙將我們拉至一邊。

「瞧，那便是桓家人。」

南錦繡聞言，臉上笑出花兒：「桓五郎也在嗎？」

桓五是近期向她提親的人選裏家世最好的一個，雖為旁支子弟，卻為嫡子，且背靠主家財力豐厚，總之南夫人是極滿意的，當下便笑瞇瞇地指給她看。

「那前面墨綠紗袍，頭戴玉冠的，便是桓五，女兒站在樹下，可仔細瞧瞧。」

隻那一眼，我和旁邊的南錦繡同時倒吸了一口涼氣。

南夫人喜滋滋道：「如何？」

隻見此人身長共四尺，玉冠佔一尺，鞋底又厚一尺，這要是站在南錦繡身旁，倒可以被她夾在咯吱窩下，輕松提溜一圈。

「甚好，甚好。」

我敷衍過了，便見南錦繡雙眼迷離，兩靨漫上潮紅，不知道正看哪裡，我掃了一眼，心下了然。

此時桓家一列早已走遠，迎面而來的是王、崔兩家。

當先一人緇衣垂籠，前呼後擁，卻雙目怠漠，昳麗奪人，令人不敢直視，再低頭看足上，那皂鞋拿金線繡了木蘭紋，自鞋跟一直蜿蜒到鞋尖，有金馬玉堂之貴。