「哦。」我應了一聲。
「你想要孩子嗎?」他問。
我搖搖頭，說：「沒想過。」
「那就先不要想了，」孟嶼嵐說，「政局不穩，人心鬼蜮，若你有了身孕，變數會更多。」
我想了一下朔王，又想了一下天後，稍一盤算，點頭道：「你說得對。」
孟嶼嵐將我往懷裡又帶了帶，低聲說：「與我成親，連孩子也不敢隨意要，委屈你了。」
「這算什麼委屈，」我不當回事地說，「我原也沒想過要孩子，孩子雖好，可我還有生意要經營，有買賣要鋪開。我做的火腿不比金陵任何一家差，如何能甘心隻盤踞東市一隅?我還要將火腿鋪子開到西市，開出金陵!」
這麼說著，我忘了先前羞憤，從被子裡爬出來，跪坐在床上，雙手比畫著：「生豬雖好，肉卻易腐，火腿是百姓最常吃的葷食，如米面油一般，倘若我能在三年內將鋪子鋪開金陵，便可借運河之力，往北，運火腿到燕城，往南，運火腿到蘭島，如此往復，你可知會如何?!」
「會..孟嶼嵐失笑，「會成大盛首富?」
「那怎麼可能，」我嗤了一聲：「若無官辦，哪那麼容易做首富。」
說完，我得意道：「如此往復，我的火腿便傳至天下——首富，不過幾代更迭，但聲名，是萬古流芳。」
「如『燕北精米』那般?」孟嶼嵐問。
「不錯，」我笑起來，說，「世人一提到米，便說燕城以北，其實更東北的五常地界，產最好的精米。世人一提到茶，便說江南之南，水汽富饒的地界，產幾大名茶。世人若說到火腿，便是金陵城中的腿子，最為有名。長此以往，即便我不在了，這手藝，這味道，這招牌，絕不會消失在世間，這比財富更重要。」
說到這裡，我又笑著撲回他身上：「當然，若真成這樣，銀錢自然少不了，富甲一方，也是情理之中。」
「我原就知道，你是有抱負有想法的人。」他說。
「你不會覺得我白日做夢，異想天開嗎?」我看向他，黑暗中，隻能隱約看見些輪廓。
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「不會，」他笑了一下，說，「你做火腿的本事，你盤算生意的勁頭，還有你這個人——心智堅定，勤苦不移。功成名就，隻是早晚罷了。」
我懶洋洋躺在他胳膊上，緩緩說：「我不知道能不能功成名就，但我願意拿出所有拼勁去試試，至於說懷孕生子，那會影響我的腳步，我以前沒想過，是因為以前不需要想，如今.…」
我深吸一口氣，扭頭對孟嶼嵐說：「如今，我再給你一個答案吧。」
「我不願意。」
「懷孕，生子，我還不願意。」
「與你的羈絆，與孩子的安危，與權勢大局都無關。」
「單單是我，是鄭兮，是金陵火腿，是還不知能否實現的抱負——我要把最好的年華和精力都留給自己。」我先是我。
然後，是孟嶼嵐的妻子。
再然後，才是孩子的母親。
孟嶼嵐沒有再說話。
我壓下心中忐忑，輕聲問：「我這樣說，你不高興嗎?」
「沒有。」
他像是在笑，又像是在嘆：「我隻是在想，原來，我還是有可驕傲之處的。」
「什麼?」我不懂。
他拍了拍我，說：「能成為你的夫君，便是我這一生中，最驕傲的事。」
我笑了一下，抱緊他的腰，整個人舒舒服服挨著他。
「我給你講一下我的擴店計劃?」
「好。」
「我啊，我早就算好了手裡的銀錢，夠充裕了，最近便打算往西市看鋪子去，西市那邊也有兩家賣腿子的，但味道都不如我的好，他們啊….」
我絮絮叨叨說著，也不知說到了什麼時候，隻覺得迷迷糊糊地被拍著，就這麼睡著了。
我知道孟嶼嵐是懂我的。
可我沒想到，他不隻懂我!
第二天，孟嶼嵐在屋內鋪開了一張厚重絹布，凝眉深思。
我以為他要作畫，便撸著袖子幫他磨墨。
孟嶼嵐拾筆勾圖。
一開始，我以為他畫的是什麼花，彎彎曲曲的，後來，我又以為是山水，那麼大篇幅。
孟嶼嵐邊畫邊說：「這圖要在回太學前做完，兮兒，你睡到偏房，我要閉關。」
睡偏房不是問題，問題是，什麼畫要孟嶼嵐閉關才能畫完呀?
我很是期待。
孟嶼嵐說是閉關，就整整三天沒見面。
到了他回太學那日，一早，我在門口徘徊好幾遍。
叫他，怕壞了他作畫的心情。
不叫，上學要遲到了!
诶……
糾結再三後，我敲了敲門。
門內，孟嶼嵐氣定神闲：「進來吧。」
我推開門剛邁進去一隻腳，整個人便傻在了當場。
床鋪一側，原本是整面白牆，如今卻懸掛了尺幅巨大的絹本墨畫。
墨畫線條利索，以雄渾之風，畫了整個大盛版圖!
其中山巒、官道、輔道、水路、城鎮皆標記分明，一目了然。
「大盛萬裡坤輿圖。」我喃喃著寫在地圖之上的幾個字。
孟嶼嵐握著我的手，抬起，用我的食指點在其中一處：「這裡，是金陵。」
我不明所以，看向他。
他的目光在輿圖之上，輕笑道：「是你，是鄭兮，我的兮兒…夢開始的地方。
我手指一錯，呼吸頓住一拍。
「從這裡起始，」他引著我的手指，沿著運河河流，遊蕩江山，「直到所有人，直到世世代代，都聽過你的名號，都追捧你的火腿，你就成功了。」
那晚我是一時興起，才把那些不切實際又膽大妄為的話對他說了。
他說他理解，我覺得欣慰。
然而，他不隻理解，他是真的信我，不但信我，還要助我圓夢。
「孟嶼嵐……」我聲音發幹，發啞。
「嗯?」他望向我。
我吸了吸鼻子，朝他笑，眼眶有些發燙：「那夜你說，能成為我的夫君，是你的驕傲，其實能做你的妻子，我應該也覺得驕傲吧..不是的。」
我搖搖頭，笑著說：「我以前從不覺得，做誰的妻子便是如何如何榮耀，但是現在，我的驕傲中，有你一份。不是因為你是世人稱頌的麒麟之子，是因為，你是我一生良人，知我懂我，成全我，愛慕我，有你相伴，我很滿足。」
孟嶼嵐沒說話，隻摟著我的腰，低頭在我耳下輕吻一記。
22
送他去太學的路上，我側頭枕在他肩窩裡，抱著他的腰，一點都舍不得放開。
等他下了車，進了太學，我在回程路上唉聲嘆氣時，才猛地想起，壞了，忘了告訴他要在六藝大比上碾壓陳煥了!
..嗯，不過，就算不囑咐，陳煥想贏孟嶼嵐，除非孟嶼嵐斷了雙手才有可能。
太學六藝大比，在金陵城中絕對算茶餘飯後百姓議論的大事。
往年我也參與，一來，為陳煥，二來，湊熱鬧。
可今年與往年不同。
我不在乎陳煥了，孟嶼嵐更不用我操心，自他十四歲入太學後，年年魁首，年年折桂。
大比那日，正好我往城西看鋪子。
這鋪子是我已思慮良久的，位置、大小都合適，價格都已商榷，這次來，隻為最後交割。
鋪子原本的掌櫃與我算熟人，收下尾款後，將地契給了我，又約我一同去茶樓，等著買辦牙子去官府處理後續。
西市更靠皇城，到底是比東市繁華許多，茶樓也比東市熱鬧。
我與他邊喝茶，邊談笑。
一耳朵忽然就聽見隔壁桌有人闲聊。「六藝大比，竟是朔王殿下主持?」
「可不是嗎，往年大比，都是由太學祭酒主持，今年也不知怎麼,朔王殿下忽然駕臨……學子們都驚呆了!」
「但仔細想想，也在情理之中，我聽說，隻是聽說啊..!
隔壁聲音輕了許多：「聽說，陛下龍體有恙，朔王殿下.…你懂，他如今親自主持大比，肯定是為了挑選股肱之臣，說是學子們驚呆了，我看是樂傻了，新朝新帝新臣，這是大好的機會呢……」
聲音越來越小，我聽專注了，半個身子都朝隔壁傾斜。
「鄭掌櫃。」
桌面被敲了敲，我連忙坐直身體，有些尷尬地問：「啊，什麼?」
對面的老掌櫃笑呵呵地說：「聽聞鄭掌櫃與太學翹楚孟公子結了親，難怪這麼在意，不過以孟公子的才學，大比奪魁應當不費力氣.
他話還沒說完，隔壁的聲音又傳了過來：「這次大比唯獨可惜的是孟嶼嵐病重不參加，被陳煥奪了魁首…」
老掌櫃有些愣：「怎麼,孟公子病了?」
我比他還愣，孟嶼嵐下車前還好好的，不過兩天就病了?病到不能參加大比?
陳煥奪不奪魁我不關心，但孟嶼嵐病成這樣我一顆心直直地懸了起來。
匆匆交接完房契地契後，連鋪子都沒回，就匆匆奔赴太學。
太學門禁森嚴，我本以為要費一番口舌，卻沒想到，隻是看了看我，又問了句，可是來孟嶼嵐。
得到答復後，就放我進去了。
我有些意外，但也顧不得太多，小跑著進了後院，心裡急躁得要命，想快點見到孟嶼嵐——偏偏有人不長眼。
被攔下時，我寒著一張臉，看向面前一男一女。
陳煥那副嘴臉，我是看厭的，他身邊那貴氣的女子，我也見過，是桑山郡主的幼女，封了蕪華縣主。
蕪華縣主看我的眼神極其輕蔑：「我當是誰呢，這不是東市的殺豬娘麼,怎麼,不好好殺豬，又想著攀龍附鳳，一步登天?」
這夾槍帶棒的，我直接氣笑了。
可還沒等我說話，陳煥卻先一步開了口：「你這等身份，何必與她一般見識呢。」
「我不想與她一般見識，」蕪華縣主冷哼，「可她來找你，我如何能忍?」「我不是來找陳煥的。」我冷冷地說，「讓開路，我找到人，還在後頭。」
「你是真不找陳煥，還是見了我，謊稱不找?」蕪華縣主冷眼看我，「陳煥大比奪魁，我母親已允了我們的婚事，你若還要些臉面，就該知道安分守己，別壞了自己的名聲，又連累了陳煥的前途。」
我看傻子一樣看她，想也不想便說了句：「我做的腿子千千萬，有什麼必要去搶一頭豬?」
蕪華縣主面色一僵：「你說什麼!」
「好了好了，」陳煥連忙說：「你別動氣，為她這樣的市井民婦也不值得……太學中有不少古籍碑刻，我陪你去看看可好?」
蕪華縣主冷哼著，拽了拽臂彎披帛，仰頭從我身側走過。
陳煥路過時，迅速低語：「多謝。」
這聲道謝來得突然，我一頭霧水，他謝我?謝什麼?
我扭頭看向他們，忽然明白了，陳煥以為孟嶼嵐病重，是我在幫他?!
這人——
我一根手指指著他們，磨了磨後槽牙，算了，孟嶼嵐要緊。扭頭，要繼續往孟嶼嵐院子裡衝時，眼前閃過幾道影子。
穿著漆黑軟甲的人攔住了我的去路，同時，也攔住了陳煥和蕪華縣主。
「鄭姑娘、陳公子，陽戈公主有請二位。」
我與陳煥面面相覷，雙方都很茫然，陽戈公主..不認識啊。
被名為「請」實為「強」地帶走時，我擔憂地看了一眼孟嶼嵐院子的方向。
陽戈公主與朔王殿下是雙生子。
她來找我，又截住陳煥，想來又與爭權脫不了幹系。
孟嶼嵐不在，我又不懂爭權，為今之計，謹慎為上。
隻要我不亂說話，瞎表態，不懂裝懂，事事摻和——至少，能全身而退
至於陳煥。
我瞥了一眼陳煥和蕪華縣主，管他去死呢!
陽戈公主下榻在太學側院。
屋內，三重紗帷垂落，隻隱隱約約能看見紗帷後的矮榻上，懶懶地靠坐了一個窈窕身影。
雖說與朔王是雙生子，但陽戈公主卻鮮少被人提及，想來應該是位持重溫婉的矜貴少女.……畢竟雙生子嘛，感覺不會差太多。
在場三人，蕪華縣主是皇親貴戚，陳煥是太學學子，隻有我是市井平民，因而，他們行半禮，我直接跪地。
「跪下。」本該明朗的少女音很是涼薄。
我低頭看了看膝蓋，小聲說：「這不是跪著呢嗎……」
「陳煥，」陽戈公主冷聲道，「你不過一介白衣，見了本宮，竟敢不跪。」
陳煥愣住了，下意識道：「太學子弟受皇室禮重……
「誰禮重你，你去找誰，本宮不禮重你，你就得給本宮跪下!」陽戈公主的態度越發冷厲。
陳煥也是臉色不好，他自詡太學子，如今卻受制於皇權。
見他遲遲不跪，陽戈公主直接道：「來人。」
不必她多說什麼,兩個護衛按著陳煥，一人一腳，踢在他膝蓋窩裡。
陳煥噗通一聲跪在地上，當下「啊」地低叫。
「公主!」蕪華縣主連忙開口，「陳煥是臣女未婚夫婿，看在臣女面上，不必如此待他。」
陽戈公主緩緩地問：「你又是誰?」蕪華縣主一怔：「臣女，蕭蕪華。」
「嗯?」陽戈公主還是疑惑。
