盛長天一愣：“讓姑母來？”

許莼道：“對啊，她為國公夫人，诰命夫人，見內侍本來也方便，她身份貴重，內侍們也不敢提什麼過分的要求。至於萊特這邊，他們甚至是女王呢，因此應該也不會對和我娘對接合作覺得有什麼不合適的。”

他越想越覺得合適，又笑道：“我娘如今一天天白闲著，顯然是寂寞的。你看她還要邀賀蘭家的小姐過來陪她……”

他忽然看了眼盛長天笑道：“我又忘了，有賀蘭小姐這樣的大才在，幫著我娘，也更合適了。”他說著又向盛長天眨了眨眼，促狹地笑了下。

盛長天一聽便默不作聲，許莼卻起身道：“我去和阿娘先說說，你再物色兩個通譯來。”說著翻出了之前萊特寫的計劃書來往內宅去，果然找到了盛夫人。

盛夫人一聽果然興趣極大：“這利潤算不上特別厚，但卻是個長遠生意，依你所說，關鍵是線搭上了，之後再慢慢謀。由我女子來出面也好，旁人隻以為是些內宅脂粉花瓶的小生意，不會注意這些。我聽說西洋的胭脂水粉、骨瓷也有些噱頭，正可以試試。先讓我見見這位萊特先生吧？”

許莼道：“可以，我一會兒先去拜望沈先生，然後下午便去接了萊特先生，去見了百工坊的管事，再過來拜訪您。依我說阿娘，您可以提前接賀蘭娘子過來一起見見，這樣您也有個臂膀。”

盛夫人一怔：“賀蘭娘子？”

許莼悄聲笑：“長天哥哥一早便問我，您是不是有意要為我求賀蘭娘子為妻，我自然一口否認了。我看長天哥哥恐怕有意，阿娘不若給他們牽牽線，若是成了，也是一樁美事，若是不成，也隻生意往來，也不尷尬。賀蘭娘子有了事情做，恐怕也不會在這姻緣瑣事上傷神。”

他給盛夫人小聲道：“我看阿娘能不以阿爹為意，不就是阿娘有錢有事做嗎？錢能解決很多問題呀，阿娘說是也不是？那萊特先生所在的琴獅國既然是女王當政，與女子談生意定然也不會覺得有什麼不妥的。”

盛夫人道：“你說得對，我讓白璧去給賀蘭娘子捎個話。”她看了眼身旁的白璧，白璧微微蹲身應道：“是，奴婢這就去傳話。”她雙眸發亮笑道：“和洋人做生意，這事兒有意思，世子可算給夫人找了個好差事。”

許莼笑了聲：“唯有阿娘能讓我放心呢。這後邊必定要經手許多機要貨物，須得守密，又不能見利忘義，除了阿娘掌著，我能指望誰去？”

一句話說得盛夫人心情舒暢，伸手捏了捏他嘴巴：“快去見沈先生吧，當官了還這麼來撒嬌賣乖的隻為哄你娘幹活。”

許莼嘿嘿一笑，自覺安排了一件大事，看了看果然時辰不早了，連忙出來帶上小廝，先跑去了沈夢楨府上拜望先生，結果在門頭當頭便碰到了李梅崖正從沈府內出來，剛要上轎，看到他斷喝一聲：“許元鱗！你給我站住！我與你算算賬！”

許莼一眼看到李梅崖，心中正虛，聽他一聲斷喝，心知這是知道自己把他當擋箭牌的事發了，陪著笑對李梅崖遙遙拱了拱手，也不敢上前去，滾鞍下馬，快步竄入門內，沈府是見慣他出入不通報了，也沒攔著他，倒攔著李梅崖笑道：“大人和許世子有什麼誤會，隻管回去再說，給咱們大人點面子。”

李梅崖見如此，隻能恨恨跺了跺腳：“荒唐兒！總有一日找你算賬！”

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偏巧這日沈府門口正有不少拜謁的官員，全都看到李梅崖站在哪裡喝罵許莼的一幕，全都若有所思：原來御史李梅崖和靖國公世子許莼有仇的謠傳，是真的。

第151章 百工

賀蘭寶芝接到白璧的傳話, 十分詫異，問白璧道：“夫人要與洋人做生意，為什麼要我幫忙？”

白璧笑道：“咱們夫人做生意是極內行了, 偏偏這生意是咱們世子牽線帶回來的, 咱們世子在津海, 如今不過是順便回來牽個線，萬壽節後立刻又要回去了, 接下來還得夫人掌事，夫人自己那邊還有一攤子事呢，隻想找個臂膀, 分擔分擔。”

“夫人想著賀蘭娘子品味卓絕, 這粉彩瓷的花樣等等, 得娘子來掌掌眼不說, 且娘子還跟著賀蘭將軍，見多識廣。這一門西洋舶來的生意，後邊聽說都不要現銀, 隻以物換物。換回來的軍械軍備物資等等需要人掌眼，有賀蘭娘子在，夫人才放心呢。”

“咱們夫人說, 橫豎娘子在府裡闲著也是闲著，也是打發個時間。”

這白璧原本說話就極伶俐, 幾下說得十分妥帖。

賀蘭寶芝道：“那洋人也同意和咱們女子談生意？”

白璧笑道：“我也驚訝，後來才知道原來那是琴獅國來的洋商, 他們竟是公主繼承的王位, 稱為女王呢。聽說他們那邊舉辦宴會, 男女都混雜一起跳舞, 交際。貴族女子都有繼承權, 隻是略低於同血脈的男子，女子為莊園主、為商人的也不少。”

賀蘭靜江在一旁道：“我也有所聽聞，確實如此。”

賀蘭寶芝笑道：“夫人盛德，替我拜謝夫人，我下午定按時到府上。”

白璧便也躬身行禮後退下了。

賀蘭寶芝拿了那盛夫人的帖子，一時感慨萬千，對賀蘭靜江道：“竟是我錯看了盛夫人，慚愧。”

賀蘭靜江看她如此感慨，不由詫異：“怎麼了？我看這事許世子打算得不錯，他竟能打通御窯的路子，今後在西洋那邊源源不絕買些商品來我朝賣，那自是生意興隆的。盛家海商出身，果然底蘊深厚。你橫豎闲著也是闲著，不若去見見世面也好。”

賀蘭寶芝卻道：“我心有愧。哥哥原本一心隻想在邊疆，如今卻為了我暫且接了兵部的差使，多半是擔心我一直在邊城流離，想要為我找個終身之託。”

賀蘭靜江嘆息：“邊城盡皆為流放罪人之後代，沒幾個正經出色人物，配不上我家妹子。”

賀蘭寶芝眼圈微微一紅：“自從跟著哥哥回京，上門來拜訪哥哥的，說親的，不是要納我為側室，便是清寒小官想要攀附，納為繼室。也有哥哥部下，想為哥哥寬心解憂，來求親，多不是真心。哥哥為著我，索性拒了交往應酬，我心中也知哥哥怕我心中難過。”

賀蘭靜江微微語塞。

賀蘭寶芝道：“之後靖國公夫人下帖邀我，我知道哥哥大概又厚著臉皮去託了國公夫人想為我物色親事。然則京裡高門勳貴，哪一戶敢要流落教坊的女子為主母？殘花敗柳，如何號令後院，執掌內宅，教養兒女？哪一戶高門勳貴希望自己兒女的嫡母，曾為風塵女子？我這年齡，已是芳華不再，年歲太大了，國公夫人也難，更何況靖國公還在孝中，她也不好出門交際，也隻邀了我每日解悶罷了。”

賀蘭靜江輕輕咳嗽道：“國公夫人是真的自己下帖來邀的，哥哥並沒有託她，哥哥當時隻想著大不了京城宅子賣了，咱們一輩子不回來了。”

賀蘭寶芝道：“國公夫人待我很不錯，我也與他們家小姐相處，然而國公府的千金雖然懾於嫡母之威，表面笑語盈盈，實際等國公夫人一不在，便改換臉皮，冷淡得很。”

賀蘭靜江心中難受：“既如此，那今後別去了。”

賀蘭寶芝眼圈發紅含笑：“我在教坊多年，見多了口蜜腹劍之人，隻以為盛夫人當初不過是一時善心，但到底還是心中看不起我的。如今耐著性子結交我，是想要為她兒子鋪路，結好於哥哥，又有當日恩情這一層在，我們總得念著她的好，到時候你也是許世子的一股助力。”

賀蘭靜江道：“國公夫人並不曾與我說什麼，我看國公夫人從前都能以女子之身在生意場上行走，應該也是個不拘一格的女子，並非一般閨閣女子，為人俠義。這才希望你和她多親近。”

賀蘭寶芝眼圈發紅道：“是我小人之心了。我也想著，國公府確實如今深得皇上眷顧，皇上用靖國公世子，用盛家，自然是為了開海路。咱們賀蘭家如今這般，不說來日光復門楣，單說如今哥哥勢單力薄，朝中無人幫忙，一直在邊城，遲早哪一日又要重蹈覆轍。我想著就當報恩，與那許世子做妾也罷了，許世子年少，恐怕耳根子軟，也好把著，國公夫人也算得上是難得的好婆婆了。”

賀蘭靜江道：“你糊塗了，任他是什麼大好前程，我賀蘭靜江的妹子，如何能為妾？”

賀蘭寶芝道：“我隻想著能為哥哥好就行。當然那日見了盛家三爺，看他樣貌堂堂，目光炯炯看我。又想著盛家豪富，此人也有前程，如今官位尚低，眼見著應當也為我美色所懾，來日也好拿捏。不若嫁了，也是哥哥助力。隻是到時候恐怕又得罪了國公夫人，因此也隻隨口一贊。”

賀蘭靜江嘆息：“阿妹，你走火入魔了，阿娘是什麼高門？祖母也是什麼高門？賀蘭家世代名將，娶媳婦看的都是品性才德，何曾看過什麼助力不助力？我們武將立身，要的是實打實的功績，可不是靠妻子妹妹去聯姻換來什麼助力。”

賀蘭寶芝悽然道：“所以賀蘭滿門蒙冤，也隻有邊將鳴冤，朝中無人說話。你我淪落風塵之時，京裡高門浪蕩子，為著賀蘭家這一雙兒女，想來見識見識奇貨可居的，又有多少人？”

賀蘭靜江臉色蒼白。

賀蘭寶芝厲聲道：“範家又出了個探花！那是今上嫡親的表弟！範太後也尚且還活著！就算皇上如今要用你，用我們賀蘭家的名聲，對你好一些。你和範家哪家對他更親？今上如今尚且無嗣！來日新君，對範家更親近還是對我們更倚重？你猜是百年翰墨詩書之家的範家起復更快，還是滿門抄斬隻剩下我們兩人的賀蘭家？”

“就算我們不算計他們，他們會放過我們嗎？一旦有機會，他們會繼續斬草除根！阿哥！我是行了偏路，是因為這世上走正道的人就沒幾個！不媚權貴的人確實是有，但不懼權奸的人，沒有！這世道好人怕惡人!”

她淚落似雨：“我不希望阿哥將來結婚生子後，我們又要日日擔驚受怕，被人中傷，被人扣上難以辯白的冤屈，兒女都要受連累……大哥遲遲不肯結親，難道不也是心中有結難消嗎？我總要過得好一些，才能讓大哥放心……”

賀蘭靜江沉默了。

賀蘭寶芝低聲道：“我隻沒想到，國公夫人既沒有要給世子納妾的意思，反倒是真心實意要讓我與她一起做生意。我們家原本就沒多少家財，抄家放回來的不過是一所空宅罷了。我的什麼所謂的才華，也不過是教坊中學的琴棋書畫，有什麼才華？畫幾筆蘭花，寫幾句酸詩，都是教坊媽媽們為了招攬生意放出去的風聲罷了，我以為我一生所恃，隻剩下這易逝韶華。”

“盛夫人若是要個臂膀，她手下難道沒有得用的掌櫃，又則她也有庶子庶女，可以教了才是真的臂膀，哪裡想到她卻把我拉去幫忙，這是真心要幫我一把，讓我自立於世，不必看人臉色。”

“念及此處，我隻覺得之前種種想法都把夫人看低了，自己也走了歪路。竟是國公夫人這般堂堂正正拿本事吃飯，又是與西洋通商，來日購買些西洋的軍械、兵備技術，也能幫上哥哥，這才是正道。我竟沒想到原來我還能走這樣的路。”