第207章

“但自那以後,學堂就添了一條規矩,學堂為學經習技之處,並非求鴛擇偶之所,如發現有男女私情者,一律開除學籍,以正學風。而且從那以後,侯爺幾乎就不太來學堂了,隻說是忙,偶爾每年開春開學之時來一下,也絕不與女學生私下相處了。”


老生面露遺憾,新生卻詫異道:“許侯爺竟然還未成婚?”


老生道:“可不是嗎?功勳在身,手中又有錢,哪家閨秀不盯著他呢。”正說著,隻聽到一陣急促馬蹄聲,他們全都住口看向聲音處,隻見街道上一群城守營的守衛兵騎著馬呼嘯而過,背後都背著長槍,腰間挎著長刀,腿上長靴锃亮,人們紛紛讓路。


有人羨慕看著道:“城守營真威風,這是去哪裡呢?莫不是又查走私?”


“怎麼可能還敢有走私,咱們這裡河海蕩清,我依稀聽說,是今上要來津海衛閱兵了。”


一時所有人都豎起耳朵來,就連一旁煮著餛飩的老板都看過來,消息靈通的那個學生登時覺得面上有光:“津海衛這些日子全在刻苦操練兵馬,無論水師營、陸軍營、炮兵營、火槍營,全都整饬軍紀軍容,軍服都發了簇新的幾套。軍艦這些日子也都在海面排練陣型。”


“另外城池也在修,城牆外的路也在修,操練軍馬,修浚城池之外,船塢、機器廠、紡織廠都在修整,八座炮臺也都重新漆了字,傳言都說皇上要來巡閱海防。”


眾人全都羨慕向往:“也不知到時能瞻仰天顏不。”


“旁的人難說,但許侯爺定是能面見皇上的。”


===


在人們沸沸揚揚傳言中的臨海侯許莼,卻一身便袍,戴著鬥笠,懶洋洋靠在港口河邊,手裡架著長長釣竿和一個木桶,一副悠闲垂釣的樣子。他身後不同方向,都有著不起眼的侍衛們在守候,他們粗一看也隻是著便裝,但鬥笠下都有著警覺的眼睛。


海面邊上的薄霧白茫茫,霞光微露,依稀見到一輪胭脂色的日頭在海面上緩緩升起。


許莼將鬥笠壓了壓,眼睛有些睜不開,仿佛困了起來,將釣竿放到一側架子上,往躺椅後倒去,張開嘴打了個呵欠,閉上了眼睛。


卻聽到馬蹄聲聲,他也不睜眼,知道若是不速之客,定然會被鳳翔衛攔在最外層,到不了他跟前。


果然馬蹄聲一路到了他身邊,霍士鐸翻身下馬,看到他懶洋洋樣子有些無語:“許侯爺,皇上大閱的日子越來越近了,你怎還這麼不慌不忙的?這些日子我們人人忙得腳不點地,隻有你天天還來釣魚,你就一點不擔心皇上巡閱出點什麼岔子?”


許莼睜眼笑道:“有你們在,我自然安坐釣魚臺,有什麼好著急的。”

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霍士鐸道:“可憐盛三爺天天在海上吹風訓練陣型,這魚有什麼好釣的?天天天還不亮就來釣魚,你想吃什麼沒有人給你立刻送來?”


許莼一笑:“霍大哥是有什麼急事呢?”


霍士鐸道:“港口查辦了一船貨,裡頭有些違禁的貨,本要按例查抄扣押,但帶船的卻是個太監,一口咬定是蘇槐公公的徒弟,叫什麼七安的,放言我們若是敢扣押他們的船,到時候讓我們吃不了兜著走。”


許莼笑道:“我道是什麼事,該怎麼辦怎麼辦,既還有冒充太監的,捆了送去衙門,讓衙門那邊送回京去問罪便是了。”


霍士鐸一怔:“你就不怕那真的是蘇槐公公的貨?那可是皇上身邊的首領太監,你雖得皇上看重,也還是要防著這些皇上身邊人才好。”


許莼道:“別擔憂了,從前津海市舶司都是蘇槐公公主管的,那時候他都沒弄走私。如今變成我管著了,他倒要走私了?天下再沒有這樣道理的,必定是冒充的。綁了驗身,若不是太監,冒充內官,罪加一等;若是內官,無詔離京,地方官可直接捉拿問罪,打死勿論,你放心處置吧。”


霍士鐸一想果然是這個道理,笑道:“還是你細心,我倒忘了之前市舶司是有鎮守太監的,蘇公公當時一直不來,我也忘了。”


許莼道:“你是聽說御駕要來,心慌了吧。莫慌,咱們每樣都做得極好,陛下定然是高興的。”他看著一側海岸那邊,那裡有幾個洋人走在海邊,手裡拿著釣竿,似乎也是在釣魚。


霍士鐸看他注目,也看了過去,但也不以為意,津海衛如今海上貿易十分興盛,海路一通,夷人洋商十分多,這裡平日就是釣魚觀景之地,有洋人也是正常。


許莼卻轉頭吩咐道:“收網。”


話音才落,無數矯健身影已撲向了那幾個洋人所在之地,對面大吃一驚,竟從腰間掏出槍來。


霍士鐸原本隻是詫異,然而看到對面竟然掏出槍來,也嚇了一跳,連忙擋在許莼身前,果然兩側定海和春溪也都出現,一邊擋在跟前一邊喝道:“繳槍綁了再說!不要驚動人!”


一時對面驍勇幹練的侍衛們已都飛撲上去,利落地繳槍塞嘴捆了手足,套了黑布袋內,有人牽了馬過來,將裝著人的布袋掛上馬上帶走了。不過須臾,海岸邊又靜悄悄的,隻有鷗鳥斜斜飛過海面,濤聲陣陣。


霍士鐸:“……”


許莼拍了拍手道:“回去了,正好釣了幾隻魚,讓他們煮了魚湯咱們一起吃早飯。”


霍士鐸滿臉茫然:“這是幹什麼?捉這些洋人,隻怕對方使館要派人來的交涉的。”


許莼道:“他們日日在這海河口測量水位,安置浮標,居心叵測,當然要抓起來問問想幹什麼了。”


霍士鐸:“……你這幾天來釣魚,就為這個?”


許莼一笑:“前幾日來釣魚就看到他們形跡可疑了,我幹脆就來釣了幾天,果然日日都來——自然要收了網看看他們到底要做什麼。”


第183章 惡客


提舉宅後花園的小樓裡, 望洋興嘆的牌匾已顯得有些舊了,但朱漆宛然。


從小樓的玻璃窗看出去,能看到已長高的銀杏、楓樹, 初春天氣裡嫩芽初萌, 綠意盎然。


這幾年了許莼雖然升了官封了侯, 卻始終沒有去更寬敞豪麗的津海衛提督府裡住著,而是一直住在這稍顯淺窄局促的提舉宅裡。但幾年住下來, 這裡收拾得越發舒適,而能進來這樓裡與許侯爺同桌吃飯的人,則少之又少, 整個津海衛不過寥寥數人。


霍士鐸坐在座位上望著遠處的江海風光, 心裡默默想著自己正坐在令津海上下官場羨慕的望洋興嘆樓裡, 吃著臨海侯親手釣的魚, 這說出去不知多少人要羨煞他了。


剛釣上來的魚最新鮮,清蒸了一條,油炸了一條, 再把魚骨頭煎香熬出奶白魚湯,魚片揉了蛋清拌了鹽胡椒淋油汆入滾燙魚湯裡,鮮香撲鼻。


許莼端著魚湯喝了一口, 笑容滿面:“好喝!六婆我的好六婆,沒有你我可怎麼辦。”


六婆正帶著兩個小丫頭擺著果子點心, 笑眯眯:“侯爺喜歡就好,晚上吃烤羊排可好?侍衛隊的大人們不知道從哪裡帶來了兩隻羊來, 說是桂北的黑山羊, 每日登山走石的, 一點兒不膻, 特別滋補。”


許莼道:“他們如今交友廣闊, 自然有他們的門路,天天搗騰呢。如今海路通了,咱們吃這些南邊的東西可方便多了。”


霍士鐸在一旁先就著魚湯,煎餅卷著油條吃了兩卷進去,額上微微出汗,臉上卻露出了愉快的笑容:“上次不是還弄了些矮腳馬來,挺好用的,耐力驚人,走山路竟然一等一,看著雖然不起眼。”


許莼道:“而且花的錢也比去西域買的什麼大宛馬可便宜多了,我已命人在滇、桂大量採購矮馬了,賀蘭將軍專門給我寫了封信,說需要戰馬呢。”


霍士鐸酸道:“侯爺在津海衛,怎不先緊著兄弟們,倒先給西北送去,騎兵營這幾年補了一大批騎兵,學堂這邊馬上又畢業一批,這馬不夠用,上次運來的,都先給了學堂給學生訓練去了。”


許莼道:“賀蘭大哥那邊說韃子有些不太平,況且他親妹子如今替我打點著海外生意呢,等咱們出洋的船隊回來,就給你們添馬,還有新式槍。”


霍士鐸這才高興了:“果真?什麼時候能回?”


許莼道:“時間長了,這次聽說走得更遠了,都走到大洋彼岸,球的另外一邊去了。”


霍士鐸道:“那長天又要害相思病了,難怪他現在操練手下越來越狠,人人聽到盛三爺三個字都害怕。”


許莼:“……”


霍士鐸又道:“這麼下去恐怕他也要辭了軍職重操舊業重新去走海了啊。”

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