薛見曉下意識說完才發現越描越黑, 又趕緊找補，側頭假裝去察看，嘴裡叨叨著，“莫不是我昨晚夢遊給你捏的……”
兼竹終於反應過來脖子上怎麼了。他想象了一下那副畫面，“你大半夜夢遊來捏我脖子，聽著怪嚇人。”
薛見曉背對著眾人朝他使眼色：我這不是幫你掩護！
眼看著眾人視線越發懷疑，兼竹笑了笑輕描淡寫道, “嗯, 確實是你。”
薛見曉一愣，其他幾人也愣住。兼竹說，“昨晚你看完話本是不是隨手塞我枕邊了？今早起來它正硌著我脖子。”
“哦哦……對。”薛見曉說，“我沒想到，下次我不亂放了。”
“無事。”
聞言, 其他幾人心頭的疑惑就此打消。倒不是這理由有多令人信服，隻是薛小少主和兼竹之間確實是再普通不過的朋友，沒什麼令人多想的地方。
“走吧，我們整頓一下就出發。”洛沉揚收回視線，招呼著師門眾人朝門外走去。
幾人離開，薛見曉心頭的石頭終於落地。他拉過兼竹悄聲問，“你們是怎麼回事？說吧，到底進行到哪一步了，讓我心裡有個底，以後也好幫你們打掩護。”
他可不信是什麼話本硌著脖子了。昨日和兼竹同屋的分明就是仙尊，那紅痕落在脖頸後面，不是吻痕是什麼？
但他光是想到仙尊吻著兼竹脖子的畫面，就覺得臉紅得不得了。
兼竹笑著問他，“為什麼要打掩護？”
薛見曉回過神：……？？？他看向前者的目光震驚中帶著敬佩，這麼勇！
“所以你們倆是真的在一起了？準備公開了？”
兼竹低頭輕笑了一下，抬手覆在那吻痕上側眼看來，“你猜。”
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草。薛見曉看得心頭一跳，他急急轉開目光，心有餘悸：幸好，幸好自己早早就把兼竹當做了好朋友，不然就剛才那一眼……
唉，難怪連仙尊這樣的禁欲之人都會難以自持，這誰能頂得住？
·
他們說話間，門中弟子都已在大堂匯合。洛沉揚在前方帶著眾人出門，準備參加上午的青雲試初試。
兼竹稍微拉了拉衣襟，叫上薛見曉，“走吧，我們也跟上。”
“哦哦，好。”
剛出客棧門口，就看懷妄一襲白衣出塵立在門外，頭上戴了頂帷帽。
一行人趕緊施禮，懷妄“嗯”了一聲，聲線還有些嘶啞。但是太過細微，其餘弟子都沒察覺，隻有最熟悉他的兼竹發覺了。
兼竹好笑地看了他一眼，兩人對上眼神，懷妄面上一熱又別開了頭。
…
青雲試初試的地點就在須門關城中央。
一行人到時，隻見比試臺外已站了好幾波其他宗門的弟子。
有眼熟的天音宗、無極門……也有沒見過的門派，各門派弟子服如團簇的花卉，成團聚集著。
臨遠宗乃天下第一仙宗，蒼色陰陽雙魚服極為顯眼，加上隊伍中站著懷妄——雖說他戴著帷帽看不清面容，但那凌厲的氣勢一看便非尋常人。
一時間場中所有目光都聚集過來。
“原來是臨遠仙宗。”
“那領頭的便是臨遠宗首席弟子洛沉揚？”
“聽說修為已至出竅後期，恐怕是青年一輩中修為最高之人了。”
“真厲害，不愧是臨遠仙宗……”
場中的議論細碎地傳來。在外人面前，洛沉揚維持著臨遠宗大弟子的矜貴，未作任何回應。
兼竹對旁人的評價向來不在意，正悠闲地兜著袖子走在最後，忽然又聽有人議論道：
“那人是誰？之前從未見過。”
“嘶，好俊秀的相貌，真如天人之姿……這也是弟子？”
“看他沒穿弟子服，不知是何身份。”
不少視線自四周落在兼竹身上，兼竹腳步一頓，忽然明白了童師姐叫他戴帷帽的用意。
零星的議論不絕於耳，他正在思索如何減小存在感，忽地身側白紗一揚，卻是懷妄從一旁走過去，到了隊伍前方。
懷妄這一動瞬間將別的視線吸引過來，他走到洛沉揚跟前低聲道，“你帶弟子去登記，本尊有事要離開。”
懷妄很少主動同人說話，洛沉揚愣了一下接著應聲，“是。”
隨即他便帶著弟子們前去登記、抽籤，兼竹站在隊伍後面沒動，許師姐轉頭看見，“師弟你不參加？”
兼竹，“我已經超過二十八了。”
話落眾人驚愕，紛紛看向他，“師弟，你已經過了二十八？”
他們一向將兼竹當做小師弟，加上後者剛入宗門不久，年齡下意識就被忽略掉——不過想想也是，兼竹已至出竅期，若還未至二十八歲，這天賦豈不都超過他們的首席大師兄了？
何師兄問他，“你什麼時候滿的二十八？”
兼竹隨口道，“昨日剛滿，今天二十八零一天。”
眾人，“……”
何師兄一口氣哽在胸口，有一瞬他喉頭憋了千言萬語，但在對上兼竹萬分坦然的目光時，隻呼出了一口濁氣落下一句，“祝…祝你生辰快樂。”
兼竹腼腆一笑，“多謝師兄。”
.
聽兼竹這麼說了，其他人便也不再叫他一同參加，隻是惋惜，“若師弟也能參加就好了，師弟這般優秀，定能讓其他宗門的人刮目相看。”
兼竹支楞出兩根手指張開，“一場比賽罷了，我們格局要大。”
說話的師兄聞言笑出來，“也對，讓人刮目相看有的是機會。”
除開兼竹以外的其他弟子都前去做好了登記、抽籤，準備接下來的比試。
比試很快開始。還沒上場的弟子站在臺下圍觀，兼竹窩在不起眼的角落裡，隔了會兒懷妄走到他身邊。
識海中響起懷妄的聲音：要走嗎？
臺上已比完兩場，下一場正輪到洛沉揚。這會兒洛沉揚已經走上臺，兼竹看比賽進行得還算順利，“走吧，去看看那沼澤地。”
他們說完又同薛見曉交代，讓他留下來照看門中弟子，若有情況再同他們傳訊。
薛見曉答應下來，兩人便趁眾人不注意離開了這裡。
臺上的比賽精彩萬分，在兩人刻意隱匿氣息的情況下，暫時沒人發覺隊伍中少了兩個人。
洛沉揚比完一場贏得了勝利，他在歡呼聲中下意識往臺下一掃想要去看兼竹的神色，掃過一圈卻沒看到後者。
不但如此，先前說有私事的仙尊也離開了。
他握著劍柄的手收緊了幾分，在眾人的喝彩中一言不發地走下臺去。
…
在這麼一會兒時間內，兼竹和懷妄已經飛身到了最西面的那片沼澤。
此刻沼澤之上並無白霧，兼竹隨懷妄站在沼澤邊緣一眼望去——表面上看來確如後者所言，並無任何可供藏身之處。
但懷妄的神識追蹤和推演能力天下第一，他追著掇延的蹤跡到了此處，必定有所指向。隻是為何沒看到掇延，反而出現一名玄衣男子和自己的幻影，一切尚未可知。
兼竹垂眼思索一二，他並不認為玄衣男子是懷妄心中化出的幻覺。此人憑空出現，定是和他們追查的幕後主使有著千絲萬縷的聯系。
即便不是幕後主使本人，也是牽扯其中之人。事出有因，必然導向一個結果。
兼竹“呵”一聲輕笑，“果然是釣魚。”
懷妄沒有回話，目光落向那沼澤深處，不知回想起了什麼，眼底沉著冷厲之色。
兼竹在原處立了幾息。雖說知道是釣魚，但這魚餌是目前唯一的線索，要麼賭一把，心甘情願地上鉤；要麼另闢蹊徑，尋找其他的破局之策。
他想著便飛身要進入沼澤。
剛往前半步，手腕忽然“啪！”地被懷妄一把拉住。
懷妄頭頂的帷帽早已取下，此刻緊鎖的眉頭毫無遮掩地暴露在兼竹眼前，“你要做什麼？”
“當然是去看看。”
握在他腕間的手又扣緊了點，懷妄將他拉回身前，“太冒險了，別去。”
兼竹看他這副萬分小心的神色，笑著去拽他發梢，“懷妄，我知道你擔心。但我沒那麼弱，不需要保護得這麼好。”
“我知道。”懷妄拉著他的手沒有松開，頓了一下忽而將他摟進懷中，情不自禁地低頭埋在他肩窩，“我知道你厲害，但這和我擔心你不衝突。我怕你遭遇意外，還怕你被人搶走……”
兼竹抬手安撫地摸了摸他的腦袋，“你的想法總是這麼豐富多彩。”
懷妄，“……”
話雖如此兼竹還是依了他，沒再舍身進去冒險。
既然不去咬那魚餌，就得想別的方法破局。
他發散著思維，“說到破局就想到沈橘，想到沈橘就想起她也是我們親愛的盟友。”
懷妄松開他的腰身抬起頭，一看他這神色就知道他在想什麼，“你想將這裡交給訟閣？”
“你懂我。”同懷妄說話有一點好，那就是從不費力。兼竹分析，“我們的目標是那幕後之人，而對面的目標也正好是你。”
“沈橘在意的是掇延，和幕後之人無關。後者對沈橘同樣沒有企圖，他想針對你，我們偏不叫他如意。”
“反正沈橘的推演力也是一等一的好，讓她來揪出掇延，哪怕隻是撬下了其中一道環扣，也算是破了這僵局。”
一席話落下，懷妄指腹摩梭著兼竹的手腕，將他所言在腦中細細過了一遍，“嗯，聽你的。”
兼竹看他這樣，忍不住笑著逗他，“仙尊真是好乖。”
懷妄被他說得心頭一熱，對上他帶笑的雙眸，視線定了一瞬又開口道，“兼竹，你比我厲害。”
兼竹沒想到他會突然這樣說，“你是天下唯一的大乘，我哪有你厲害？”
“不一樣。”懷妄說，“修為不代表一切，有些事並非要靠武力強奪，智取反而事半功倍。你能做到我做不到的事，不是比我厲害是什麼？”
他不想叫兼竹以為自己是“色令智昏”才討好順從，他認同的向來都是兼竹的才謀。
就像他會喜歡上兼竹，從來都不是因為皮相美色。
兼竹聞言笑得抖，“懷妄，我發現你偶爾還是挺會哄人高興的。”
“不是哄你，是事實。”
“對，你看你瞎說什麼大實話～”
懷妄看著一臉開心的兼竹卻沒再說下去了。有的話不必多說，他自己心裡明了便好。
外界都說他是天下第一人，可在他心裡兼竹才是那第一人。這個認知並未讓他有任何不甘或自卑，反倒隨著時間的推移，叫他越發為眼前之人著迷。
這是他喜歡的人，這般耀眼奪目。
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定下計劃後，他們即刻聯系了沈橘。沒過多久沈橘便帶著訟閣的人趕了過來。
在訟閣的人面前，兼竹和懷妄又覆上了面具。兼竹看了眼來者，都是眼熟的幾人，領頭的正是馮兮。
看來他當時幫沈橘平定反叛風波，現在已隱隱坐穩了一把手的位子。
“你們追蹤到的就是這裡？”沈橘四下看了一眼，“有夠荒僻的。”
她說著揮揮手，帶來的殺手們紛紛四下散開去往各處查探。她沒有親自下場，留在原地同二人嘮嗑。
她視線先是從二人身上一掃而過，接著在兼竹身上頓了頓，透出幾分了然，“你們這小日子倒是過得挺滋潤的。”
