宛遙攪動手裡的粥，想著自己近來是不是真的對他太苛刻了一點。
晚飯後, 項桓喝過藥早早就睡下了。
宛遙輕手輕腳走出院子，敲響了隔壁家嬸嬸的門。
左鄰住的是位寡婦, 帶著個七八歲的男孩子, 和藹可親很是善言，一照面就誇她那頓白切雞做得好。
宛遙客套了幾句, 問道：“嬸嬸今年夏天採蓮了嗎？”
她捧了三四支荷花和一張荷葉回來, 借著清水洗淨, 摘開花瓣, 同糯米一起放在蒸籠裡用小火烹煮。
灶口的柴禾燒得嗶啵作響，宛遙蹲在旁邊輕輕煽火，那些溫暖的橘紅色將她的側臉映得分外溫柔嫻靜。
約莫等了近一個時辰, 糯米軟和下來。她在灶前挽起袖子攤飯，將搗好的酒曲澆上去攪拌，等差不多均勻了，再取了隻大陶罐裝滿, 放入剩餘洗好的荷花瓣。
夜深人靜, 宛遙抱著荷花酒的壇子走到院中的角落裡，用幹草窸窸窣窣地遮住靜等發酵。酒自然是窖藏得越久越好，但果子酒之類烈性沒那麼重, 偶爾解解饞也夠用了。
做完了這一切，她才拍拍手，伸了個懶腰回自己的房間睡覺。
夏夜的月光自有一種清涼如水的氣息，像是熊熊烈火中的一輪冰泉，從高處灑下無邊無際的清輝。
她沒有關門。
門外一道身形斜斜的在地下投射出朦朧的影子。
項桓悄無聲息地走到床邊，女孩子正呼吸均勻的，睡得很熟，眉眼是一如既往的溫婉清和。他手撫著雕花的床架，靜靜垂眸。
有好長一段時間，連項桓自己都不知道自己在想什麼，隻是那麼一言不發地看著，看著，就覺得原來他也不是一無所有的。
*
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熬過了酷熱難耐的三伏天，青龍城外的蓮湖漸漸枯萎，露出了一水的清幽蓮子來。
項桓在這大魏的邊城裡住了幾個月，忍受著走一路瘸一路，哪兒都不能去的酷刑，甚至有一絲衝動，認為當初還不如跟著項南天到北邊去搬磚修城牆，為大魏添瓦加磚。
百無聊賴的時日裡，他又不能練功，每天靠著宛遙“賞”給他闲書混日子。但說是闲書，這丫頭別看平時一本正經十分正直，蔫壞起來簡直功力深厚，時不時扔他幾本《道德經》《清心咒》他也隻能感恩戴德地啃完。
倒是鄰家那個半大的孩子偶爾會來串串門，將自己珍藏的演義借他閱讀。
轉眼，傷腿基本恢復了七七八八，地面的暑氣也較之以往消散了不少。
趁宛遙說要去買些東西，項桓便闲得發慌地跟了出來。
本是打算四處走走，透一透氣，然而很快他就認識到。
陪女人逛街是一件比窩在家發霉還要痛苦百倍的折磨……
一整日結束，他拎著大包小包吊兒郎當地行在街市來往的人群當中。
這年頭到處都在打仗，城門口的告示牌幾乎一天一換。青龍城處在邊境，許多戰事的消息反而比京城來得更快。
項桓同宛遙站在人堆的外圍，他個頭高，鶴立雞群，目力又好，哪怕站得遠，看布告上的字也毫不費勁。
“寫的什麼？”她完美繼承了宛夫人的身高，哪怕踮起腳也還是無濟於事。
“……南境告急……”
他隻讀了幾行，雙眼就驀地一凜，隨後壓低聲音，“袁傅反了！”
“什麼？”宛遙像是沒聽清，猛然仰頭看他。
鹹安二年的夏天，蟄伏多年的武安侯到底還是露出了他的獠牙。
借大魏在上陽谷一戰中的失利，他領兵南下欲與後燕決戰一雪前恥，收復故土。
然而誰也沒想到當初在先帝駕前立誓要做一世魏臣的袁傅，兵變得如此猝不及防，正如多年前的鳳口裡一樣，歷史終究還是重演了。
戰火在南境的土地上如燎原之勢般迅速蔓延，烽火軍的鐵騎好似一把銳利的刀，切開了魏國的防線。
“……袁傅與南燕聯手了。”項桓望著那張布告，想起當日他在憑祥關附近為人構陷，後知後覺般咬牙切齒，“難怪熊承恩的消息可以過內衛那關……多半就是他一手策劃的。”
“這個陰險小人！”
而與南燕相距不遠的青龍城百姓亦是人人自危，擔憂地交頭接耳。
“又要打仗了，這可如何是好啊……”
“是啊。咱們離疆界那樣近，倘若袁賊勢如破竹一直北上，城內豈不遭殃嗎？”
但仍有人覺得前景頗好，有恃無恐，“怕什麼，不還有季大將軍麼？”
“袁傅老兒野心昭昭，可整個大魏也不是他一枝獨秀，總有制得住他的人在。”
“不錯，我們有大將軍！”
經他一帶頭，底下附和聲漸起，季長川畢竟在百姓中頗有人望。
“再說，大司馬手下還有兩個得意高徒呢。都是隨他徵戰過西北的年輕將軍，前途無量啊。”
“咱們大魏也遍地是後起之秀，不怕他這老匹夫興風作浪。”
“說得對！”
正討論得熱鬧，一番自我慰藉的言語裡忽的蹦出來一句突兀的——
“大司馬手下不是三位高徒嗎？”
四下裡一靜，宛遙發覺這話說完時，項桓周身驀地繃緊了。
“嗨，你還不知道呢……”開口的恰好是站在項桓跟前的人，他正對危險一無所知地侃侃而談，“項家那個早就不行啦。”
“他哪兒比得上宇文世家的公子和餘將軍啊！”
天高皇帝遠，許多人對項桓在京城裡發生的事並不知情。
“項老爺家也是世代的武將，項二公子自小習武，熟讀兵書，又有大將軍提點——不至於吧？”
“不過是頂著項氏歷代出名將的噱頭，”那人唾沫星子飛濺，“其實能有什麼真本事？他哥帶兵丟了憑祥關，他自個兒帶兵兵敗上陽谷，一家子就隻會添亂。”
項桓拳頭猛然緊握，盡管病過一場，但勇武猶在，他力道灌滿肌肉時，是一種令人膽寒的氣勢。
宛遙悄悄拉住他的胳膊，觸手便是冷硬的筋骨。
而旁邊的路人甲一臉不屑，“有道是‘一代不如一代’，到他這一代索性全家都沒了，你們說可笑不可笑？”
“所以說，再深厚的家族底蘊，也經不起敗家兒子折騰……”
項桓的呼吸明顯很急促，他雙目充紅，唇邊的筋肉咬得抽動了一下，而宛遙拼命在旁使眼色。
怒火已經燒到了頂端，一觸即發。
她原以為他多半會打下去。
可他居然沒有。隻是鼻息裡帶著難以克制的怒意。
項桓憤恨地盯著對方的後腦勺，扭頭甩開她的手，強忍著腿傷，大步往前走去。
“項……”想起周遭尚有外人，宛遙忙住了口，“你等等——”
一路地動山搖地回了小院，他將一堆東西擱在桌上，自己轉身就進屋飛速脫了鞋睡覺。
“項桓？”
宛遙提起裙子跟進來，見他正背對著自己，也不應聲也不動彈，鋪蓋倒是裹得很嚴實，密不透風。
“你這麼早就睡了？太陽還沒下山呢。”
她伸手去推了兩下，但後者隻是更加用力地裹緊被子，卻沒搭理。
宛遙無奈且好笑，“還在生氣？”
盡管也覺得對方說得過了，但眼下今非昔比，頂著一個逃犯的身份本就處處受限了，總不能一上來又打人。
可如今這般情況，卻也為難要如何寬慰。
坐在床前左右遲疑，最後靈機一動，同他提議：“要不，今天喝點酒？”
“我釀了梅子酒，聞起來特別香，下一盤幹煸小河蝦肯定很好吃。”
沉默了一陣，她又再接再厲：“咱們明天去城外釣螃蟹好不好？”
“你想不想練槍，我幫你買一把啊？”
……
可無論她怎麼畫大餅，床榻上的人依然沒動靜。
過了不久，宛遙也說得累了，隻好束手無策地嘆氣，起身出去。
項桓閉著的眼這才睜開，悄悄轉過頭，看到她是真的走遠了，倒莫名有些失落。於是疲憊地嘆了口氣，索性埋進被衾不管不顧地睡上一覺。
人心裡感到煩悶時，總是會不停的逼著自己陷入夢中，好似這樣一直沉睡下去，就能忘卻許多不那麼令人高興的事。
項桓傍晚入眠，足足到第二日早晨才醒。
外面的天陰沉沉的，給他一種夜尚未結束的錯覺。太久的長眠使得周身無力，項桓稀裡糊塗地套好衣服，到桌邊去灌口冷水。
秋風吹得窗邊的竹簾吱呀吱呀作響。
不知為什麼，他感覺今日這個小院落隱約和平時有點不大一樣……可又說不出哪裡不對勁。
等一杯茶喝完，項桓終於反應過來——
是太安靜了。
以往這個時辰，宛遙多半已經起身，不是在廚房忙碌就是在院子裡曬草藥，而現在居然一點動靜也沒有。
“宛遙。”
他試著喚了一聲，整個屋子四面八方空落落地回蕩著自己的嗓音。
不在嗎？
說不出緣由，但項桓喉嚨驀地一緊，一些莫名的預感瞬間湧了上來，他扯過外袍披上匆匆往外走，“宛遙。”
前廳的茶壺是空的，裡面沒水。
米缸也是空的，籃子裡隻剩下幾片枯萎的菜葉子。
碗盤皆洗得幹幹淨淨，纖塵不染，好似從未用過。
項桓胸腔裡的心驟然跳得極快，臥房內無人，庖廚內無人，院中裡外沒人影，連她帶來的那個包袱也一並不見了！
他找了一大圈，竟沒找到宛遙留下的，那些常用的物件。
冷風狂躁不安地拍打枝葉，角落的草木群魔亂舞似的招搖著。
