吃到最後上了飯後甜點，大師傅蒸了水嫩嫩的蛋羹，金燦燦顫巍巍，水潤潤的表面還撒了一撮紅棕色的豆沙，可甜了。
龐牧不大愛吃這個，覺得娘們兒兮兮，三下兩下把紅豆沙都摳給晏驕，閉著眼英勇就義一樣將蛋羹一口吞，末了還嘟囔，“我站起來老高躺下老長的爺們兒吃這個作甚，你愛吃的話以後把我的也吃了。”
“這叫補充營養，傻帽。”晏驕戳著他的胸膛教育說，“你這麼大的人，每天消耗這麼多，得注意營養。再說了，我吃太多也吸收不了。”
龐牧對時不時從她嘴裡冒出來的稀奇古怪的詞兒也差不多習慣了，反正也聽不懂，就老老實實照做唄。
“哎！”
眾人吃完了飯，外頭有驛站的人來報，說監考官到了，王公公和京城白、圖等幾家來送節禮的湊做一隊，稍後半步，估計後天晚上或是大後天早上也就來了。
今天都八月初四了，而鄉試第一場就在初九，中間需要準備的事情很多，五天無疑緊張得很。
監考官這個時候才過來，委實不算早。
報訊人頗擅長察言觀色，見狀忙道：“考官很有些水土不服，半路又中了暑熱，數日前上吐下瀉好些日子，這才耽擱了行程。”
別說隨行人員了，就連考官自己都嚇得夠嗆，以為此番便要出師未捷身先死，連夜淌眼抹淚的寫了折子，說恐不能報答聖恩雲雲。誰知竟也半死不活的來了，而且瞧著竟還有好轉的跡象……
眾人恍然。
夏天趕路實在不是什麼美差，之前那些府試、院試監考的考官是冬半年走的，雖然冷點，但炭火和棉衣都帶的充足，反而不大容易生病。
廖無言就道：“大人，不如你我親自去迎迎，順便叫上馮大夫幫忙再診一回脈。”
“先生說的是。”龐牧點頭，又一迭聲派人去請與呂默陽一見如故的馮大夫。
一時又有人說外出調查水銀來源的有了眉目，沒奈何，分身乏術的龐牧略一思索，幹脆利落道：“邊走邊說。”
方興難掩興奮道：“峻寧府道觀不多，記錄在冊的也不過七處，屬下帶人一一查過，有水銀的共計四家，便又拿了王家人的畫像挨著詢問，最後一個道士認出來，說元氏大約十天前去他們道觀求過生男符。”
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“什麼玩意兒？”龐牧掏了掏耳朵，一臉被雷劈的模樣。
顯然方興也覺得很荒唐，撓頭道：“就是道觀裡賣的一種平安符之類的玩意兒，什麼出入平安、請財神的、早生貴子的都有，對了，最近賣的最好的是鯉躍龍門的高中符。”
“荒謬！”廖無言嗤之以鼻，“簡直荒唐！自己不學無術，難不成要將前程寄託在一張小小紙片上？那天下人也都不必苦讀了。”
“這符上頭有水銀？”龐牧直戳重點道。
方興點頭，“屬下看過了，不同符咒都是用不同材料繪制，其中出入平安的和生男符都是用水銀繪制的。”
這就對上了。
晏驕追問道：“可方捕頭，既然這些符咒平日裡賣的就極好，早該有人出事了啊，難道大家都沒感覺到不適？”
“屬下問過了，”方興的表情突然變得非常古怪，“那道觀的人原本想著弄個戲法，回頭符咒上的水銀慢慢消失，就說是神仙神力已經轉移到請符咒的人家裡去了。而因為他們每次隻給一張，又叫貼在門框上，其實都被風帶走了，即便人略有不適，倒也不會出大亂子。”
“你的意思是，元氏弄了好幾張？”龐牧詫異道。
“對，”方興說，“一看到元氏的畫像，那幾個道士就開始倒苦水，說那日元氏買了一張嫌貴，還想再白要幾張，那幾個道士還指望這個賺錢，如何肯依？元氏便在道觀裡撒潑，又對著滿院子的香客大放厥詞，說什麼黑心道士騙銀子……最後元氏趁亂硬搶了好幾張。”
眾人忽然就不知該說什麼好了。
龐牧一抬手，“抓人！”
得虧的元氏這幾日忙著四處訛銀子，被撵回去後又忙著照顧頭破血流的丈夫和兒子，一時竟將符咒這回事忘了個一幹二淨。
衙役們翻了半天，最後竟從雪梅枕頭裡找出來五六張已經揮發的差不多的符咒，上面隻剩打底的墨痕和一點點零星的銀色閃光。
元氏也不過老潑皮一個，如今人證物證俱在，登時嚇得抖若篩糠，吃不得幾嚇便招了。
原來她也知最近與雪梅鬧得很不痛快，自知拿回這符咒必然又是一場好風波，就趁雪梅外出如廁時，悄悄將幾張符咒全都塞到了她枕頭裡。
眾人：“……”
“大人明鑑，民婦不是有意的，真不是有意的啊！”元氏跪在地上哭的一把鼻涕一把淚，“民婦盼孫子盼的眼睛都要瞎了，若果然知道這符咒有毒，死也不敢這麼幹啊！”
龐牧被她嚎的腦袋嗡嗡作響，趕緊讓人堵了嘴帶下去。
事情起因已經明了，剩下的就是進一步確認元氏究竟是有心還是無意，以及在做這些事情時王家父子倆究竟知不知情。畢竟若是前者的話，就要以故意殺人以及包庇來論罪，哪怕未遂，後果也不是無心之失可比的。
晏驕不禁感慨，“蠢不可怕，可怕的是蠢且不自知。”
眾人對此深以為然。
第88章
雪梅的案子水落石出, 呂默陽親自過來給龐牧磕頭道謝。
龐牧重視人才，親自上前扶了, 習慣性挖牆腳, “本官甚少見馮大夫對誰如此推崇備至, 先生不如留在衙門，兩位日夜親近討教也更便宜。”
呂默陽雖然狂傲暴躁, 但也分人，見他堂堂知府竟這般禮賢下士, 不由十分惶恐，“謝大人抬愛，隻是我早年曾落魄潦倒，三餐不繼, 無片瓦遮身, 是黑龍閣的李大當家給了一角立足之地。滴水之恩理應湧泉相報，他於我有知遇之恩，恐難從命。”
當年他確實救了黑龍閣幾個人, 但對方也給足了銀兩，在他看來此樁買賣早已銀貨兩訖，實在算不得恩情。可李通卻牢牢記在心裡, 一力邀請他入伙，在他看來實屬難得。
兩人就這麼視彼此為恩人, 相互敬重、感激，幾年下來，情分遠比閣中其他人來的更深厚, 哪裡是誰三言兩語就分得開的。
龐牧聽罷，隻覺感慨萬千，非但不惱，反而十分欣賞他與李通之間這種奇妙的緣分，當即贊了幾聲，又親自將人送了出去。
呂默陽又道：“黑龍閣距離衙門也不遠，若馮大夫不嫌棄，我們得空碰面探討也方便的很。”
龐牧哈哈大笑，“是極是極。”
外頭李通已經親自等著了，見他出來，先對龐牧行了一禮，又上前來替呂默陽背負行囊，開心不已，“先生瞧著清瘦許多，來，家裡已經備好酒宴，且好生補補……”
兩人一邊走一邊說，背影漸漸融匯在往來人群中。
龐牧笑看一回，也溜溜達達回去了。
這回的監考官叫柳潼，天平二十二年一甲探花，端的才華橫溢，與廖無言很說得來。
衛藍前些日子就帶著大河啟程回原籍都昌府備考去了，廖無言驟然清闲下來，正好柳潼昨兒吃了藥好些了，這會兒就又拉著廖無言說個不停，順便講些監考事宜。
準備再次充當吉祥物的龐牧插不上話，索性也不去打擾，便轉了個彎去找晏驕，進門時就見對方正皺著眉頭嘟嘟囔囔往壇子裡放鴨蛋。
“自己在這兒說什麼呢？”龐牧過去在她對面蹲下，順手摸了個鴨蛋想幫忙。
“哎呀你笨手笨腳的，別弄碎了。”晏驕往他手背上一拍，嫌棄的毫不掩飾。
話音未落，就聽咔嚓一聲脆響，卻是龐牧學著她的模樣想放鴨蛋，誰成想連個方向都沒把握準，蛋屁股磕在壇口裂了縫。
這就很尷尬了。
龐牧幹笑，趕緊趁蛋液流出來之前丟到一邊的碗裡，頂著晏驕火辣辣的殺人視線道：“那什麼，這個蛋不大結實。”
“它就是個蛋！脆弱是天性！”晏驕氣的捶了他一把，又以自己為圓心畫了個大約直徑三米的圈，丟了個小馬扎給他，兇巴巴道，“你就在圈外蹲著，不許靠近，更不許伸手！”
“我也不是故意的……”
六尺多高的漢子委委屈屈蜷縮在馬扎上，安靜看了會兒又忍不住吭哧吭哧明目張膽的往前蹭了一大步，問：“我記得上個月你不是也腌了一壇子麼？那個還沒吃的，怎麼又腌上了？”
“那是松花蛋，時間久，”晏驕道，“這是鹹鴨蛋，這麼熱，八、九天正好，有先有後，剛好都能趕上中秋宴。”
鹹鴨蛋腌到流油，不光單切好吃，還能用來烤制蛋黃點心吶。什麼蛋黃酥、蛋黃月餅之類的。峻寧府內的大廚房裡倒是有烤爐，回頭得空了她也去瞧瞧，看能不能照樣在自己小院兒裡砌一個，等摸索好了溫度，烤制東西就方便了。
最近太忙，顧不上折騰烤爐，且先借大廚房的用吧。
至於松花蛋，那做法可就更多啦，什麼皮蛋豆腐、皮蛋瘦肉粥的，隻是不知道這些人吃不吃得慣……
“松花蛋？”龐牧茫然，“松樹上結出來的？”
晏驕噗嗤一笑，“等吃的時候就知道了。對了，過來幹嘛？”
“哦，”龐牧也不追問，“難得忙裡偷闲，想你了就來瞧瞧。”
晏驕斜眼看他，眼底帶著笑意，“早飯時不才見了麼？淨說假話。”
“我沒說假話，”龐牧一本正經的說，“一日不見如隔三秋，照這麼算，咱們少說也得小半年沒見，都快想死我了。”
晏驕給他逗得咯咯笑，又聽他問：“剛才你反復念叨什麼呢？”
一提起這個，晏驕倒也來了興致，“就是那個道觀裡的符咒，不是用水銀描繪的嗎？可正常情況下，水銀根本不可能滲入紙張啊，我就說想不通他們怎麼做到的。”
她就想著，其實煉丹的本質就是化學反應，那些道士應該是無意中發現了某種與汞反應的成分，使其變得易於操作，這才有了利用汞的揮發性招搖撞騙賣符咒的營生。
可惜她化學學的一般，對這些相對深入的東西不大懂，今天突然想起來，就把自己套住了。
“這個我倒是知道，”龐牧笑道，“之前我還問來著，據說有一種白色的粉末，混合之後會讓水銀在幾天之內變得粘稠且容易沾附，不過慢慢地也就飛了。”
粉末？什麼粉末？晏驕想了半天也沒想明白。
見她這麼感興趣，龐牧就提議把那幾個道士再追回來。
“追？”晏驕這才想起自己好像從沒問過那道觀的後續處理，“你把他們撵走了？”
