不知是誰喊了聲，如夢方醒的衛藍在眾人的歡迎聲中落座，看著眼前咕嘟冒泡的火鍋，苦澀的笑，“我，我實在沒有胃口。”
話音未落，齊遠就已經給他夾了滿滿一大筷子香噴噴的驢肉來，還很周到的幫忙按到用麻汁、香菜葉、胡椒、辣椒面等精心調配的蘸料中翻了幾下，“你說啥？”
“咕嚕~！”
濃烈的香氣瘋狂襲擊著衛藍的臉，一整天都沒怎麼吃東西的他沉默著搖了搖頭，拿起筷子，狠狠吃了一大口。
真香。
果然吃飽了才有力氣幹活。
本來天氣冷了之後飯量就大，一群人勞心勞力的折騰了大半天，這會兒都餓狠了，誰也顧不上多說，隻是埋頭扒飯。
直到下去約莫四分之一頭驢和小半盆丸子，大家這才放慢了速度，也有空問衛藍的結果了。
衛藍用筷子戳著碗裡的驢肉卷，言簡意赅的將祝溪的話復述了一遍，又問龐牧，“大人，您有法子嗎？”
龐牧搓了搓手，來了興致，“他說自己有鐵證？你知道是什麼嗎？”
衛藍搖頭，“我問來著，他不說，隻道這是他最後的籌碼，誰都不會告訴的。我瞧不像是說謊。”
作為方梨慧的隱形心上人，祝溪很可能是除去參與者們之外第一個知道方梨慧遇害的，既然他都敢直接找到秦知縣擊鼓鳴冤，肯定不會坐以待斃，私底下收集證據也是有的。
不過那幾家人也不是省油的燈，有人有權，又佔據先機，祝溪手裡到底攥著什麼證據呢？
龐牧嘖了聲，又往嘴裡塞了一大筷子驢肉，擰眉道：“告御狀並非他想的那麼容易。”
事情畢竟牽扯到三名在任官員，其中一位更高居吏部侍郎，祝溪的行為無異於螳臂當車，但凡有一點紕漏給人抓住了，他就要被反告一個汙蔑朝廷命官的罪名。
至於什麼欺君的，後果更是嚴重。
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齊遠就道：“天青，要不你跟他說說，叫他跟咱們合作，兩邊聯手，別說什麼吏部侍郎了，哪怕是個尚書也能給他弄的死死的。”
“我一開始就說了呀，”衛藍也急得不行，“可他似乎被傷透了心，話裡話外的官官相護，什麼一丘之貉的。”
圖磬點頭，“這也難怪。”
心上人是被幾個官員一起害死的；自己伸冤不成，也是被官員打回來的……
龐牧想了一會兒，“等會兒吃完飯我親自寫一封信，你明天就送給他。”
衛藍連忙點頭，又感激的做了個揖。
龐牧並不在意，又轉頭看向圖磬，“秦青那邊怎麼說來著？”
圖磬道：“蘇本還沒有下落，他知道晏姑娘記掛玉容姑娘的安危，原本打算叫自己的女兒秦雲去看看。奈何張家已經認定他叛變，戒備的很，秦雲白走了一遭，連玉容的小院門都沒進去。”
“後來這位秦姑娘也不知怎麼說動了王佩，後者甚至還叫自己家的女醫官扮做隨身嬤嬤，借機診了一回脈，直道那玉容性命無憂，隻是被下了藥，每日隻是昏睡，偶爾清醒時也是有氣無力迷迷瞪瞪的，眼見著是幫不上什麼忙了。”
眾人聞言都松了口氣，晏驕追問道：“那藥對人體有害麼？”
“是藥三分毒，要說一點兒害處沒有那是騙人的，”圖磬誠懇道，“停了藥之後慢慢調理也就是了。”
——
晏驕雖然不知道龐牧給祝溪的信裡究竟寫了什麼，但三天後，祝溪真的主動登門了。
短短數日，他就憔悴許多，越發像是冬日寒風裡搖曳的一竿翠竹。
他沒搶著開口，龐牧也不著急催：既然人都自己來了，還怕他再沉默著回去嗎？
祝溪端著茶盞，怔怔盯著微微晃動的水面看了許久，聲音幹澀道：“大赦天下什麼的，是大人信口胡謅的吧？”
龐牧毫不避諱的點點頭，“不錯，你很聰明。”
祝溪肯說這個就相當於已經從側面承認與煙巒的母子關系，不然一位高高在上前途無量的舉人老爺，又如何會與一名上了年紀的歌姬有聯系？
祝溪嗤笑一聲，“這樣也好，免得我再做一回無用功。”
說著，他捏了捏手中的薄胎茶盞，聲音微微發顫，“大人在信中許諾果然為真？您真肯為了一介罪臣之後開罪吏部侍郎？並保天香樓和我母親周全？”
這幾天祝溪一直沒合眼，哪怕當初決定偷梁換柱替梨慧報仇，也不曾這般讓他為難。
他對官員很不信任，但龐大人說得對：對手太強大，而他隻有這麼一次機會，容不得一絲疏漏。
他輸不起。
“你這話說的有問題，”龐牧大咧咧道，“天子犯法與庶民同罪，隻要你我真能拿出足夠的證據，就不是開罪，而是他們自尋死路。至於保全天香樓和你母親，想來堂堂定國公，這點臉面還是有的吧？”
龐牧的話直白粗淺，但祝溪聽後反而迅速安了心。
是啊，眼前這位可不僅僅是什麼知府，而是本朝最年輕的尚在人世的一位國公，乃是聖人的頭號心腹。
若連他都不能信任的話，祝溪也實在不知道還有沒有堅持下去的必要了。
祝溪仿佛給自己鼓勁一般將杯中茶水一飲而盡，然後石破天驚道：“蘇本藏在天香樓。”
“什麼？！”龐牧知道他有證據，卻沒想到對方一張口就放了大招，“原秦青手下的仵作蘇本？”
祝溪點頭，“不錯。”
青樓楚館這些地方可謂復雜，少不得有些見不得人的東西，自然有應付官府的一套招數，想要藏幾個人還是很容易的。
“當年我與梨慧約好了，八月十五晚上要一同去看花燈的，可是我等了一夜都沒等到。她不是言而無信的人，我預感不妙，沿著護城河一路找去，誰知竟被我發現了一條方家的畫舫。上面燈火通明，卻沒有一個人，我心覺有異，忙登船查看，意外在二樓船艙床榻的角落裡發現一頂十分華貴的發冠。”
“是閔行勇的？”龐牧道。
祝溪有些意外的看了他一眼，無形中多了幾分安心，“看來大人確實沒有偏我。不錯，正是他。”
龐牧嘆了口氣，“然後呢？”
“當時我隻知道這發冠價值不菲，卻還不清楚它的來歷，隻是本能的覺得它很重要。”這個場景曾無數次出現在祝溪睡夢中，他已經漸趨麻木，“我正要繼續搜索，岸上卻呼啦啦來了人，也不上船，竟直接丟了火把上來！情急之下，我隻得帶著發冠跳水逃生。”
“當時我的感覺很不好，第二天一早就去找梨慧，沒成想被人搶先一步，我去時，那裡已經掛了白燈籠，說是方家大小姐半夜失足跌入池塘，淹死了……”
祝溪恨不得將銀牙咬碎，目眦欲裂的恨聲道：“她素來怕水，隻有我陪著才敢看河燈，又怎麼會半夜去後院池塘？”
“破綻這樣多，我哪裡能忍？便在暗中窺視，當天夜裡就意外發現被知州衙門的人押送出城的仵作蘇本。”
“蘇本一路哭求，那兩名衙役卻隻是嘮叨，說是上頭大人的命令，叫他死後尋仇時千萬找準正主……他們似乎也不想手上染血，隻是相互推諉，我當時血氣上頭，想著梨慧死的不明不白，說不得關竅就落在他手上，冒死也要救上一救！”
“我從後頭丟了石頭出去，那兩名公人也嚇了一跳，慌得不得了。我又將原本打算打點方家門房的銀兩全都丟了出去，蘇本見狀，也說了家中埋藏錢財的地方，又不住磕頭。那兩名公人本就不想造殺孽，見此情景，竟答應了，隻往蘇本面上劃了兩刀，叫人認不出來……”
“蘇本勤懇大半輩子，卻落得如此下場，又得我救助，便說了許多內幕，其中還有一枚從梨慧手中摳出來的玉墜。”
龐牧打斷道：“他私藏這個作甚？”
祝溪道：“一來他也覺得梨慧死的太慘，想著或許會有人想幫忙伸冤也說不定，來日也許派的上用場；二來，若是無人來取，那玉墜甚是華貴，想來能換不少銀兩，來日他便辭了差事，找個偏僻的地方了此殘生。”
龐牧點點頭，替他補充道：“隻是沒想到，張橫的手腳那樣快，手段這樣狠辣，這兩種可能一種都沒來得及實現。”
“正是，”祝溪道，“我當時如獲至寶，又打聽到那晚他們接待的是京城貴人，見本地求告的路子堵死，就去了京城，幾經周折，發現那頂發冠和玉佩上的紋樣，竟然就是閔家家徽。”
閔家來自關外，還保留著信奉圖騰的風俗，入關後流傳到現在，前朝開始便改成更容易被人接受的家徽。
“好！”龐牧忍不住拍案而起，喜形於色道，“總算有了物證！”
祝溪也不自覺被他的情緒感染，顫聲追問道：“大人可是有了把握？果然能將這些歹徒繩之以法？”
龐牧難掩興奮的在屋子裡轉了幾個圈，抬手將一張書案劈得粉碎，“辦不了他們，本官的腦袋割下來給你當球踢！”
過了約莫一炷香的功夫，龐牧才算冷靜下來，又問道：“不過你這個身份，究竟是怎麼回事？”
事到如今，祝溪也不再隱瞞，苦笑道：“也是造化弄人。梨慧去世後一個來月吧，店裡來了一個汙穢異常的客人，瞧著瘋瘋癲癲的。蘭姨本不願意接，可那人肯出銀子，便不能壞了規矩。誰知他半夜竟，竟死於馬上風……我們都嚇壞了，生怕吃了官府掛落。”
“後來有人認出他是城外的小棺材，我便知道是老天可憐我，次日一大早就學了他的裝扮潛回破廟，取了他的身份文書……”
在天香樓棲身的都是可憐人，相互扶持著過了這麼些年。本以為都要死在這爛泥潭裡，誰知眼見著能有一個人脫離困境，隻覺慘淡的人生中都多了些許光亮，便都自發替他保密。
當時蘭姨說了這麼一番話，“你隻管出去做想做的事，別管我們，像個人一樣痛痛快快的活一回！”
龐牧唔了聲，“那天香樓的那個任澤呢？”
祝溪自嘲一笑，反問道：“大人隻看著外頭晴空萬裡，可知私底下有多少見不得人的事情？這世上沒名沒姓的人多著呢，能有個身份，光明正大的站在太陽底下，已經是他們畢生所向了。”
屋裡沉默許久。
過了會兒，龐牧才道：“眼下，你有兩條路。第一，你就是祝溪，至死也不能與親朋相認，而與方梨慧相戀之人，從來就不曾存在過。隻是這麼一來，案子又憑空多了幾分阻礙，可你會是安全的，也會有大好前程。”
“第二，將一切毫無保留的坦白，案子會破，但你這輩子就徹底完了。”
“現在你親口告訴我，你是誰，是祝溪，還是任澤？”
第101章
