散了會，晏驕和龐牧邊說邊往外走，迎面就見一前一後跑過來的許倩和白熙。
見兩人小臉兒通紅，額頭上都是湿漉漉的汗珠，晏驕笑道：“呦，怎麼弄的滿頭大汗的？又去哪兒鬧去了？”
等走近了，晏驕都能感覺到兩個人身上咕嘟咕嘟冒出來的熱氣，活脫脫移動的火爐。
許倩和白熙對視一笑，頗有些得意的挺起胸膛，嘿嘿笑道：“晏姐姐，我們可不是瞎鬧，是做正經事去了，不信你問龐大哥。”
也不知他們最近忙活些什麼，才幾天不見就曬得黝黑發亮，一咧嘴，兩排白牙很有點刺眼。
晏驕下意識看向龐牧，後者正衝著兩個小的點頭，“不錯，我聽雅音說了，你們這兩天都幹得不錯，就是不知道能堅持幾天。”
話音未落，許倩和白熙就齊齊喊道：“我們才不會半途而廢！”
龐牧很敷衍的嗯了聲，任誰看都是在哄小孩兒，“行吧，我會跟你們的家人說好話的。”
許倩氣道：“你這分明就是瞧不起人！”
白熙也氣鼓鼓的，“就是，男子漢大丈夫，有一說一有二說二，我們才不要人幫著作弊！”
說完，又對許倩道：“走，咱們再去，非給他們瞧瞧咱們的本事不可！”
許倩重重點頭，又朝龐牧哼了聲，還真就轉身要走。
“回來，”晏驕忙一把一個拉住，啼笑皆非道，“這都快晌午了，去哪兒啊？飯還吃不吃了？”
又對龐牧怒道：“在我跟前賣什麼關子！”
龐牧瞬間垮了肩膀，忙湊到她耳邊低語道：“這倆皮猴子簡直就是陀螺託生的，沒個安穩時候……”
許倩和白熙都是頭回出京，看什麼都稀奇，每天一大早爬起來玩到半夜都不帶累的。偏他們出身又好，一般人還真不敢管，但能壓服得住的，最近一段時間也都一個蘿卜一個坑忙的厲害。
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眼見著大家小姐、公子要變成野猴子，龐牧覺得這麼下去不成，一拍腦袋就想出來個法子：
“去年我不是曾在城中發布公告，說要從民間選拔人才，中者有機會入公門……”
聽到這裡，晏驕已經約莫明白了，覺得這一招有點兒損，不過還真是挺對症。
“我以為你詐他們吶！”她壓低聲音道。
龐牧嘖的一聲，“大丈夫一言九鼎，不管原因為何，說出去的話那就是落地砸坑，怎能不算數？”
年後龐牧還真就選了一批苗子來，共計百人，如今就打散了分別編到衙門和圖磬手下，叫他們輪流做些巡街、跑腿兒之類無關緊要卻又著實需要人手的活兒。
“還真別說，”龐牧摸著下巴道，“我還真瞧中了幾棵好苗子，若是三個月後考核合格，給了正式身份也未嘗不可。”
晏驕忍笑，看著眼前兩個滿臉油汗還幹勁十足的傻孩子，“所以你就打發他們跟著跑腿兒？”
這得多壞心眼兒才能想出這麼個損招兒啊！
龐牧一本正經道：“這多好啊，”又問許倩和白熙，“是你們自己願意幹的吧？”
兩個小傻子用力點頭。
龐牧衝晏驕一攤手，“你看？”
給人賣了還數錢吶！晏驕都給氣笑了，抬手捶了他兩把，撵著兩個小的去洗漱，“天塌下來也得吃飯，先去換洗了，中午咱們吃烤魚，飯後再給你們做雪糕球。”
到底還是孩子，剛還堅持要去工作的兩人頓時歡呼一聲，撒歡兒似的往後院跑去。
經過這幾個月的接觸，晏驕發現京城武將家的女孩兒們普遍比較自由，個性活潑無拘無束，像白寧，像許倩。與她們在一起，晏驕總會由衷的感到愉悅和放松。
有時候她也會忍不住想，或許恰恰因為祖輩經歷了太多腥風血雨，才會本能的想叫子孫後輩快活一點。
——
接下來的幾天，整個衙門都被調動起來：
識字的翻閱戶籍檔案，專看孩童年紀；不識字的就牟足了勁兒往外跑，將查出來的可疑人物一一核對排查。
就這麼沒日沒夜的忙活了十天之後，一眾人收獲了大片烏壓壓的黑眼圈和赤紅的血絲，以及被縮減到九個的人員名單。
然而當這份名單出來時，眾人卻都覺得心頭被重重砸了一下，誰也興不起慶祝的情緒。
因為這九個嫌疑人，全都是年齡在十歲到十四歲之間的孩子。
包括方興和杜奎在內的許多衙役自己就是有孩子的，身為人父，更別旁人多幾分糾結，忍不住想著，雖然連發三案，可說到底也都是輕傷，那孩子若是果然能改過自新……
龐牧面沉如水，沉默片刻後開始排兵布陣道：“從今天開始，我要你們三人一組，給我把這九家盯死了！”
因龐牧從民間選拔了百十人幫忙做些無關緊要的活計，極大緩解了一眾衙役和部分士卒的壓力，此刻倒也分得出二三十人。
然而還不等眾衙役領命行事，跑進來的林平就帶來了一個噩耗，叫他們還沒來得及雀躍的心瞬間沉入谷底：
就在第一位受害人黃花居住的黃梨小鎮往東十來裡地，有個名喚秋雲村的小村落，因秋日山上紅葉如畫而得名。
今天早上，一個名叫阿九的女人天不亮就出門，準備上山趕早挖野菜，結果不到一個時辰後被其他村民發現倒在山腳下，腦袋後面淌了一大灘血！
“她也是穿的橘紅衣裙……來報案的百姓嚇壞了，說當時試著已是出氣多，進氣少，”林平道，“恐怕現在……”
“混賬！”龐牧拍案而起，“晚了一步！”
晏驕心下一驚，犯人，不，是兇手的行為確實在升級，但上個案子和這個案子之間的跨度未免太大了，中間一定有什麼事情刺激到他或她。
顯然龐牧也想到了這一點，一邊往外走一邊安排道：“杜奎方興，你們立刻帶人去這九家打探，看這幾日他們家中是否曾有大事或是大的爭吵發生！”
待龐牧等人飛馬趕至秋雲村山腳下時，遠遠便聽得一片撕心裂肺的哭聲，眾人心下一沉，待走近時，就見五六個人正癱坐在地，圍著正中央一個一動不動的婦人大聲哭嚎。
旁邊一個大夫模樣的老頭兒正用手巾擦著滿手鮮血，唉聲嘆氣，“節哀。”
“馮大夫，快！”龐牧連聲道。
已經許久沒縱馬奔馳的馮大夫此刻隻覺得仿佛去了半條命，氣都喘不勻，喉嚨裡一個勁發出嘶嘶的氣聲，哪裡還下得來馬？
齊遠見狀一個飛身上前，道一聲得罪，直接把人扛到傷者跟前，“讓讓，都讓讓！”
人群中一陣騷亂，家屬們看到馮大夫的藥箱後不由得又升起一股希望，淚眼婆娑的求他救人。
馮大夫一路被顛的七葷八素，此刻卻也顧不得休息，索性席地而坐，先去探了傷者鼻端氣息，又試了頸部和手腕脈搏，微微搖頭，“傷勢過重，失血過多，我即便是全力以赴，也不過回光返照，或許能維持幾日，或許也不過幾息……”
說話間，他已經開了藥箱，抖開針囊，飛快的在傷者身上扎了一二十針，然後就見尤帶著餘溫的“死人”眼睑抖了抖，竟緩緩睜開了眼睛。
阿九的家人又驚又喜，才要上前詢問，卻見阿九費勁的張開嘴巴，喉頭咯咯響了幾聲，一雙眼睛死死往北面瞪著，不消片刻便腦袋一歪，再也沒了氣息。
人群中先是一片死寂，然後便再次迸發出撕心裂肺的哭嚎。
馮大夫嘆了口氣，朝龐牧搖了搖頭。
龐牧拳頭捏的咯咯響，晏驕腦袋裡嗡的一聲，狠狠跺了下腳，直接就給氣哭了。
就差一步，就差一步啊！
給了希望又狠心收回去，眼睜睜看著一條曾經鮮活的生命消逝，而他們卻什麼都做不了，這種無能為力的感覺就好像是有人拿著刀子，一下下戳著他們的心髒，疼痛和壓抑讓人喘不過氣來。
第111章
龐牧拍了拍晏驕的背, 眉心緊鎖，腦海中不斷閃現著死者臨終前的眼神。
往北看？是那個方向有什麼嗎？
“方興！”他沉聲道, “你立刻帶人沿北面一路仔細尋找。”
死者不可能拼了生命中最後一口氣去看一個毫無關聯的方向, 龐牧覺得她很有可能看見了兇手, 或是來的方向，或是離去的方向。
這條南北向小路往南走就是上山了, 按理說，兇手藏在山上作案更加隱蔽且不易被發現, 但那人沒有這麼做，是迫不及待？還是對自己的身手過於有信心，對這一帶的環境過於熟悉，可以保證自己作案後瞬間消失？
若是兇手離去的方向……龐牧問道：“之前查出來的九人中, 可有誰是住在秋雲村和秋雲村以北的？”
杜奎忙道：“有四個！”
“去給老子挨著查, 看兩個時辰之前誰不在家！”龐牧咬牙切齒的說。
這大半個月以來，所有人都在拼了命的查案子，每天睡不足兩個時辰, 全靠喝濃茶強撐，幾乎已經到達極限。
誰都知道沒有人能比他們做得更好，可此時此刻, 看著眼前這具幾個時辰前還曾像所有普通人一樣與家人說笑的屍體，龐牧還是忍不住想：要是他們快一點, 再快一點……是不是今天的慘案本來可以避免？
那邊林平開始詢問家屬，得知死者姓桑，因在家族中排行第九, 所以平時鄉親們都習慣喚她桑阿九。
家屬哭的提不上氣來，幾度昏死過去，馮大夫又給他們扎了幾針。
晏驕狠狠抹了一把臉，已經開始驗屍了。
死者身材高大，粗手大腳，雙手滿是老繭，顯然是做慣了農活。她足足有五個孩子，家中生活拮據，每日都拼命做活，就連挖野菜，也要比旁人早上山，才能盡可能多挖些，以填飽家人的肚子。
今天本也該是最普通不過的勞作的一天，桑阿九提著竹籃早早出門，可能心裡還在劃算著如何將野菜烹飪成可口的飯菜，然後就再也回不去了。
