聞亭麗對艾菲琳的攝影棚相當滿意，誰知羅便臣一開口就是天價，租期三個月，租金是三萬大洋，另需交一萬大洋的押金。倘若拍攝期間造成任何損耗，需按市價賠償。
譚貴望倒抽一口氣：“這價錢都夠重新搭一個攝影棚了。”
那洋人得意洋洋地說：“沒辦法，誰叫貴公司急著借場地拍片呢，目前本地隻有兩家有空檔，另一家興發想必也聯絡過你們了，他們那條件……
嘖嘖，總之，我們艾菲琳攝影棚是本地最good的一間，就連本地某些正規的電影公司都沒有這條件，你們絕不會虧的。”
這些話，句句戳中秀峰的軟肋，可她們再急，也沒道理被人當作肥羊來宰，譚貴望還要與這洋人討價還價，聞亭麗卻笑吟吟將自己的名片放到桌上。
“羅便臣先生，請將我的名片轉交給你們老板小菲利普先生，同時轉告他一句話：租金，我們一個子兒都不會付，不過等到電影上映，秀峰可以考慮將一成票房收入分給貴公司。
當然，前提是雙方合作愉快，若是中途發生龃龉，秀峰隨時會終止與貴公司的合作。”
羅便臣瞠目結舌：“這簡直是痴心妄想，我們小菲利普先生絕不會同意你的要求的。”
聞亭麗卻不再同他啰嗦，起身瀟灑而去，回去後，曹仁秀和田靈氣呼呼將剛才的事說給玉佩玲等人聽。
大家紛紛幫著出主意，黃遠山卻隻問聞亭麗一句話：“到底行不行？”
聞亭麗莞爾：“行的，等著瞧吧。”
兩天後，艾菲琳的老板小菲利普果然主動約聞亭麗去半島酒店喝咖啡。
小菲利普年約四十，典型的英國人長相，經過兩日的冷卻，他的態度分明已經軟化。
但面上還是冷冰冰的，一坐下來就用如鷹隼般的目光看著聞亭麗：“我也見過不少電影明星，別人都不像閣下這般精明，聞小姐真不考慮轉行專門做生意嗎？”
聞亭麗莞爾：“我就當菲利普先生這話是在誇獎我。”
小菲利普慢條斯理喝口咖啡：“你們中國人有句話：此一時，彼一時。香港不是上海，秀峰更不是上海的那個秀峰了。聞小姐，你提出的條件如此苛刻，沒有哪家公司會答應的。”
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聞亭麗神情悠然：“可我們中國人還有一句俗話：腹中有糧，心中不慌。秀峰雖是被迫遷來香港，但實力並未折損，黃遠山導演、玉佩玲小姐、月照雲女士，以及我聞亭麗，隨便哪一位都可以獨當一面，最可貴的是我們始終團結在一起，這就是秀峰「腹中的糧」，那日菲利普先生主動聯系我們，不正代表您十分認可秀峰的影響力嗎？”
菲利普哂笑：“我算是明白，聞小姐態度為何如此強硬，就因為我們艾菲琳是主動聯系的那一方，所以你料定我會先低頭？”
聞亭麗語氣誠懇：“合作貴乎坦誠，從來沒有輸贏一說。我隻是很確信一點，不管誰跟我們秀峰合作，都會收獲至多。
因為秀峰成立至今，從未在票房和口碑上打過敗仗，並且非常擅長與時俱進，這一點不隻貴公司知道，本地其他電影公司也很清楚。”
可是說實話，秀峰比起黃金和華美那樣的大公司，還差得遠呢。就算是大名鼎鼎的黃金遷來了，也未必能在香港打開市場，說不定水土不服，聞小姐最好不要拿些空頭支票來跟人談條件，萬一票房慘淡呢？我豈不是一個子兒都賺不到？還是實際一點吧，不要淨提一些讓人發笑的要求。”
聞亭麗但笑不語。
菲利普一拳仿佛打在棉花上，一時也沒話講，等了片刻，眼看聞亭麗仍是紋絲不動，隻好板著臉說：“看來沒什麼好談的了，再見。”
可是才過三天，艾菲琳那邊就給聞亭麗這邊打電話：“聞小姐，菲利普先生答應你的條件了。若您方便，請明天一早來我們公司籤約，一切按照聞小姐所說的來辦。”
滿屋歡呼。
聞亭麗拍著胸脯笑道：“繃了這些日子，總算敲定了一件大事，今晚大家放松放松，我去買飲料。”
其實她想趁便在外頭給陸公館打電話，她到香港都十多天了，陸世澄還是消息全無。
最令她不安的是，昨夜她做了一個頂奇怪的夢，夢裡她站在大生藥廠的門口，明知道陸世澄就在辦公室裡等她，可是走來走去，就是找不見他那間辦公室，最後她急得直喊：“陸世澄——”
驚醒時是半夜時分，她坐在黑漆漆的夜裡直喘氣，心房處空蕩蕩的，仿佛憑空缺了一大塊。之後她再也沒能睡著，暗想，今天無論如何要跟陸世澄聯絡上。
譚貴望和曹仁秀怕東西太重，忙跟聞亭麗出來，路上，譚貴望興奮地問聞亭麗：“聞老板，你早料到艾菲琳的老板會同意我們的條件？”
“從你專業人士的角度來看，艾菲琳那間攝影棚條件好不好？”
“當然好啊，好得無可挑剔。”
“這樣好的條件，卻有整整三個月的空檔期，說明什麼？”
“他們的攝影棚並不像他們自己說的那樣受歡迎？”
聞亭麗笑笑：“本地的小型電影公司無法接受小菲利普的開價，小菲利普也看不上這些電影公司的影響力，雙方處於膠著狀態，機器越放越不值錢，每年還得請人來維護保養，到頭來損失最大的還是小菲利普。
好不容易有新的電影公司南下，還是秀峰這樣有一定口碑的電影公司，你猜他還坐得住嗎？一旦他主動聯系我們，氣勢上就已經輸了三成。”
譚貴望氣笑道：“我說呢，虧他還那樣傲慢，尤其是他手底下那個羅便臣，話裡話外都是一副沒聽說過秀峰的語氣，搞得我和小曹都快沒自信了。”
“做生意的為了逐利，往往不肯泄露心中的真實想法，這也無可厚非，不過——”
聞亭麗揚了揚秀眉，“隻要我們自己認可自己的實力，話語權便始終在我們自己手上。倘若明明是珍珠，被別人打壓幾句，就把自己當作塑料珠子賤賣，那才是人間慘劇呢。”
曹仁秀和譚貴望心服口服。
買完東西，聞亭麗在路邊找了間電話局給陸公館打電話，依然沒有人接，打給鄺志林的寓所，也無人應聲，回去的時候小曹和譚貴望嘰裡呱啦講個不停，聞亭麗一路隻是沉默。
進屋後，曹仁秀大喊：“我們回來啦，聞老板買了好些菜，今晚有魚和排骨吃了。”
可是眾人並沒有歡天喜地迎上來，個個臉色都極不對勁，就連平時最愛說笑的高筱文都很沉默。
聞亭麗敏銳地嗅到了一絲不尋常的氣息，一眼瞥見月照雲悄悄在那邊藏什麼東西，忙衝上去搶下來。
那是一份報紙，聞亭麗盯著上面的標題，半天都沒動靜。
“怎麼了？”譚貴望和曹仁秀走到聞亭麗身後，一望之下，頓覺眼前一黑。
【昨夜大生藥廠發生火災，商界巨子陸世澄葬身火海。】
兩人驚恐萬分，一目十行往下看。
“昨夜，陸家名下大生藥廠突然發生爆炸，現場火勢兇猛，足足三個小時才撲滅，事後於現場找到十幾名名男子屍骸，其中一位正是南洋鴻業的陸小公子陸世澄先生，據案發時的目擊者聲稱，事發時曾看到陸世澄與那位前一陣被逐出家門的陸三爺爭執。
故此推測另一具屍首很可能是陸克儉，屍首上的翡翠首飾殘跡亦證明了這一點。至於剩下的十餘名遇害者，正是日本軍方的人——”
“起火原因仍在調查中，陸公子愛國心切，大生藥廠由他一手創辦，抗戰爆發後，該廠已陸續為前線送去無數箱急救藥品，日方對其早已虎視眈眈。
如今遷移工作尚未完成，陸公子便慘遭橫禍，這分明是一場謀劃已久的陰謀。本報痛惜不已，扼腕不已，嗚呼哀哉！”
短短一篇頭條新聞，字字誅心。曹仁秀生怕聞亭麗倒下，惶然扶住她的胳膊。
不料聞亭麗一臉輕松推開曹仁秀的手，笑著說：“假的，別信，這種假新聞一年到頭不知有多少，我都看煩了，真是討厭。”
所有人都用擔憂的目光望著她，月照雲抹了下眼圈，上前扶住聞亭麗，聞亭麗抽出自己的胳膊：“好好地扶我做什麼？月姐，連你也把這樣的假新聞當真？”
她臉上堆滿笑容，隨手把買來的飯菜都堆在桌上，自顧自走到盥洗間去洗手。
黃遠山和丁小娥亦步亦趨跟著她，聞亭麗一臉莫名：“都說了那是假新聞，我才給陸公館打過電話，陸世澄已經在來香港的路上了。”
她不容分說把房門關上，可是緊接著，裡面就傳來「嘭」的一聲悶響。
小桃子仿佛有預感，跑到門前拍打房門：“姐姐。”
眾人慌忙把門踹開，就見聞亭麗倒在水池邊，幾個人七手八腳把她抬出來。剛好附近有家私人診所，高筱文連拖帶拽把大夫請到家裡。
晚間，聞亭麗終於蘇醒，醒來後對著天花板發了一陣呆，就要掀被下床，黃遠山嚇得忙按住她：“去做什麼？大夫說你需要休息。”
“我沒事。”聞亭麗看著黃遠山， “不但我沒事，陸世澄也會沒事的，我認識陸世澄這麼久，從來沒看他不守信用。他一定會來找我的，黃姐，你相信我。”
黃遠山喉嚨直發緊，忙別過頭去擦眼淚，她沒敢告訴聞亭麗，不隻《民樂晚報》刊登了陸世澄遇害的消息，《滬江報》、《大申早報》，甚至本地的《華商報》等權威報紙都陸續證實了這一消息。
《滬江報》上面甚至刊登了火災現場的物品照片，有塊手表已經燒得不成樣子了。
可從那燒剩的金屬圈形狀來看，還是能認出是陸世澄常戴的那塊，那是很獨特的款式，她跟陸世澄也算打過多次交道，這一點她敢確定。
最可怕的是，就在剛才，董沁芳打來電話說，陸老太爺好像因為受打擊太嚴重，已經一病不起，這消息目前還隻有少數幾個人知道，但報上很快會刊登相關新聞。
她不敢想象，聞亭麗究竟要花多久時間才肯面對現實，接下來幾日，沒有人敢在聞亭麗面前提這件事，聞亭麗自己也絕口不提，她甚至不肯再接觸報紙。
表面上，她跟平常沒什麼兩樣，一大早就如約去找菲利普籤合同，回來後便跟月照雲討論《雁南歸》的劇本創作事項，下午又跟高筱文去跟本地幾個百貨公司的股東打麻將、學粵語、交朋友，席上妙語連珠，幾位太太都對她一見如故。
晚上回來後，她又陪小桃子講故事。
她是那樣忙，忙到連思考的時間都沒有，忙到誰跟她說話都沒空聽。
有時候卻睡得過分的早，不到八點就躲到房裡睡大覺去了，不管誰敲門都叫不醒。
沒人可以勸她，因為她是那樣鎮定自若。不發泄，不傾訴，所有的情緒都被她自己嚴嚴實實捂住了。
沒兩天，菲利普那邊準備好了，秀峰這邊便帶人正式進棚補拍《抗爭》，這下子，聞亭麗更有理由忙了，就這樣過了一個禮拜，這天中午，菲利普那個叫羅便臣的經理突然跑進來說：“聞小姐，上海有人來找你。”
聞亭麗霍地起身，一不小心就踹翻了腳下的凳子。
“是一位很體面的先生，他在會客室等你。”眼前哪裡還有聞亭麗的影子。
她以旋風般的速度跑到會客室，進去一看，臉上的驚喜之色瞬間凝固了。
