「繡坊還缺伙計，包伙食跟住宿，月錢還不錯，你願意來做嗎？」
若是我直言不合適，他回家肯定會因我沒看上他受折磨。
可我又不能隨便把他招成上門婿，別的不說，他那一對兄嫂就很難纏，若是真選了夏生，少不得應付他們。
這個折中的法子還好。
幫人一把也不會引火上身。
夏生望著我，黯淡的眼神中好像在頃刻間注入了一道光。
「多謝，多謝小姐。」
他低聲向我道謝。
隔天他到了繡坊，掌櫃給他安排食宿。
吃飽穿暖休息足，夏生長得很快，眉眼張開，在繡坊門前一站，還能吸引一些姑娘進來。
賺了。
我也跟著繡娘織繡，不比別人差，闲工夫多了，還會繡一些討巧的花樣當作贈品。
娘還在給我安排相看，連年看下來都沒有合適的。
反倒是去茶樓多了，茶樓老板屬意起了我娘。
我去茶樓相看聽書都不用花錢。
賺了。
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安穩了三年，又一批學子在春闱放榜後歸家。
途經這裡，他們在茶樓歇腳，聽著說書人說到狀元郎尋妻三年未果，有一人忽地訝然：
「這說的……怎麼這麼像凌大人？」
我嗑瓜子的手一頓。
「自從凌大人進了內閣之後，就開始廣而找他的發妻，多少官家小姐對他有意，他都婉拒了。
「據聞是凌大人微末時相互扶持走來的妻子，對他痴心一片，可是大人高中之後她就不知所終了。」
什麼痴心一片？
我怎麼不知道。
「我知道點內情，凌大人那發妻在嫁給他之前就有一個相好，無奈門第不對，蘇家是官宦人家，怎麼能隨意將女兒嫁人，她才嫁給了凌大人，趁凌大人外出那段時間，她那相好便找到機會帶她私奔。」
好一個內情。
我沒忍住笑了一下。
被那幾個學子聽見，他們向我看過來，文質彬彬：「姑娘何故發笑？」
我擺了擺手：「我也知道點內情，其實吧，是凌大人在跟他發妻成婚前心裡就有人了，在他高中之後，迫不及待向意中人提親，他那發妻知曉後心灰意冷這才遠走他鄉。」
其中一學子露出哭笑不得的神情：「姑娘聽的是哪的內情，凌大人不曾向別人提親，反倒是在他被欽點狀元後，便與蘇家商議，想要為她重辦一個風光大婚。」
我呆愣住，神情空白。
「而且這些年，凌大人拒絕續弦的原因就是糟糠之妻不下堂，發妻未知生死便另娶他人，他做不到。」
……
凌衍沒有娶蘇雨嫣？
13
我在恍惚一會兒之後，後背立刻生出冷汗。
在這幾個學子錯愕的目光中快步回家。
凌衍找我可不是好事。
蘇家一直惦念著他這個乘龍快婿，若他明目張膽地來尋我，以蘇庭的性子，找到我，我就是一個死。
我死得幹淨，凌衍妻子的位置騰得幹淨，蘇雨嫣才能坐得安穩。
當初他金榜題名，我不是沒想過留在京城做他的狀元夫人。
可是等凌衍回家的日子裡思來想去，留在他身邊並不一定是享清福。
若我執意留在他身邊，娘的安危不定，蘇家也會視我為眼中釘，屆時蘇夫人不一定還能攔住蘇庭殺我的心。
再者凌衍剛入官場根基不穩，需要人的扶持，意味著他並不能為了我跟蘇家撕破臉。
遠不如拿蘇夫人一筆錢遠走高飛來得舒坦。
也許凌衍如今有可能跟蘇庭抗衡來保我平安，可先找到我的人又不一定是他。
凌衍也並不一定會在我跟蘇雨嫣之間選擇我。
我不想去賭在他心裡的情分高低。
這群該死的高官，非要牽連我這個平頭小老百姓幹什麼。
我一點也不想回到以前那種水深火熱的日子。
我在家裡收拾了一通包袱，丫鬟以為我瘋了，叫來了我娘。
娘迷茫地握住我的手：「姝兒，你這是幹什麼，要出遠門嗎？」
我抿了抿唇，反手握住娘：「娘，不是我，是我們。」
蘇夫人當年給的兩個文契我早就銷毀。
花了銀錢買了新身份。
就是為了讓蘇家找不到我們的蹤跡。
可如今在這裡生活了太久，留下痕跡太多。
尤其是娘的繡品，若是傳到京城，極有可能被蘇家的人發現。
我跟娘必須隱到人後。
冷靜一會兒，我把包袱放下。
倉促逃走沒有用，自亂陣腳隻會留下更多破綻。
蘇庭跟凌衍沒有一個是蠢的。
不如，置之死地而後生。
春季幹燥，易起火，可我家宅子跟繡坊都在人煙密集處，容易誤傷他人。
那還有什麼名正言順的死法？
接下來幾天我都在魂不守舍，想著怎麼找死。
娘倆一起死太過離奇，可以先把娘送走。
近日恰好她有些咳嗽，以急症的名頭將娘風光大葬了。
全縣的人都見證我為娘披麻戴孝，守靈七日。
實則早早把娘送到了一個山明水秀的小山村。
再以不願踏足傷心地的名義，將繡坊賣了，有的是人看中繡坊。
賣的價錢不錯，原先的女工也不會丟了飯碗。
變Ṱŭₛ賣家產，手上有一大筆銀Ŧù⁶票，我沒有存在錢莊。
現在這個身份也遲早會丟掉。
在上馬車離開之際，身後忽地有人叫我。
「小姐。」
我扶著馬車回頭。
夏生站在我身後，微抿著唇，欲言又止。
他的身量長了起來，體格有點往意料不到的方向發展。
掌櫃說他的飯沒白吃一口。
現在的夏生，很壯，我站在他身邊，隻到他的肩膀。
感覺一拳能打死我。
這樣的他應該不會再擔心兄嫂苛待。
「繡坊的新主人答應我不會替換你們，你安心待著就是了。」
他搖了搖頭，面對我時，褪去了之前的怯懦，卻依舊緊張局促，與他的大塊頭很是不協調：「小姐，之後你打算去哪裡？」
「先回娘的家鄉看一看。」
我胡謅的。
「那小姐，你能帶上我嗎？」
14
我怔了一下，也不是因為心疼他吃的那口飯。
反正我現在很有錢。
隻是……
對著那雙含著期冀的眼睛。
我露出為難的神色。
我是去逃命，多一個人就多一分危險。
而且防人之心不可無，他要是見到我死而復生的娘，我要怎麼解釋。
在我的沉默中，夏生的臉色變得黯淡：「出縣的路不好走，我送小姐一程吧。」
他明白了我的意思，我沒有拒絕他最後的請求。
而我的這個決定，救了我一條命。
在出縣幾十裡後，山匪圍堵。
我一個年輕的，懷揣巨款的女子，應該早就被他們盯上了。
他們是有備而來，我請的鏢師都不能抵擋。
土匪碩大的刀朝我的臉劈來，小山一樣的陰影覆在我身前。
我被夏生緊緊抱在懷裡，聽到刀刃切入皮肉的噗呲聲與身前人壓抑的悶哼。
血腥味彌漫。
我顫著手抓著夏生：「夏生。」
他的身體繃得很緊，將我全身護住，卻回不了我的話，隻能發出痛的急促呼吸。
我抬手撐著夏生的身體大喊：「我把錢都給你們，要什麼我都給你們，不要再傷人了！」
我的心頭一陣絕望。
土匪殺紅了眼，錢要，命也要。
就在這時，一隊官差圍了過來，土匪貌似不想跟官差對上，憤憤逃走。
我抱著夏生坐在地上，他的血染了我滿身。
我被嚇得失了魂，都不知道自己淚流滿面：「求求各位官爺，救救他，救救他。」
一輛馬車在不遠處停下，車夫掀開車簾，自裡面走出一個清瘦颀長的人。
15
我的眼前一片模糊。
聽到穩健的腳步聲停在我身側，帶著憂慮的嗓音響起：「此處剿匪一事該提上日程，先為傷者止血。」
官差領命，從我懷中接過已經昏厥的夏生，他的後背上有一道刀傷，從肩胛骨貫穿到腰際，血肉外翻。
我不敢多看一眼。
坐在地上，腿腳軟得站不起來。
一方手帕出現在我眼前。
「姑娘可有受傷？」
我眨落眼淚，忽然發覺這道溫和的聲音極為耳熟。
抬眼看過去，是一張稍顯病弱的臉。
我怔了半晌，瞬間別開頭，接過那方手帕擦拭自己的臉。
「無事，大人不必擔心。」
「姑娘也是好運，我家大人赴任，剛好途經此處，才能救得了你們。」
有一個官差這麼說。
我垂著眸子道謝。
李秀才也考上了？
我悄悄打量，他對我微微頷首。
看樣子並沒有認出我。
我松了口氣，看來這幾年養尊處優沒有白養。
「姑娘要去哪裡，若是順路，不妨與我一道，你一女子在外，太過危險。」
我看向臉上毫無血色的夏生，點了點頭。
李鳴滄分了一個官差替我駕車。
到了鄰鎮，李鳴滄前往府衙，我將夏生送進醫館，找角落裡的乞兒散布山匪攔路殺了一個年輕女商的傳言。
這個鎮子離繡坊沒有很遠，或早或晚，這個消息能傳到那邊去。
將事情辦妥後，我回到醫館，伏在夏生的床頭，疲憊地睡過去。
我從未見過這樣血腥的場景，一日的驚嚇讓我一直想要嘔吐，額角也脹痛得厲害。
醒來後嗓子幹啞得厲害，頭疼欲裂，渾身酸痛。
我躺在床上，醫女在給我把脈。
「姑娘受驚起熱，憂思過多，好生歇著吧。」
我道謝後閉上眼睛，頭疼得很，不僅是身體上的痛苦，還要思慮以後。
夏生為我擋刀，命懸一線，我不能丟下他不管。
李鳴滄成為這裡的父母官，保險起見，我也不能在這裡逗留。
還要去換新的身份，再去找娘。
樁樁件件，最終在我昏沉的腦海裡形成怨念的一句話——
凌衍，你找我幹什麼？
16
病中睡不安穩，盜汗多夢。
我好像夢見了風雪中的凌衍，他一步一步向我走過來。
走過之處，雪地上留下一串血腳印。
他向我伸手：「雨姝，我終於找到你了。」
我於夢中驚醒，醒來心跳得厲害。
我捂著心口平復，腦海中還能隱約浮現凌衍幽深的視線。
緩了一會兒，我拍了拍臉清醒，醫女進來跟我說，夏生醒了。
我拖著病體去看他，身上無力得很。
他趴著，後背纏著厚厚的紗布，還能隱約看見血色。
他的視線緊緊盯著我：「小姐，你受傷了嗎？臉色為什麼這麼差？」
我坐到他的床頭，無奈地笑了：「你差點就沒命了，還有心關注我臉色差不差？」
他蒼白的唇抿緊，臉上盡是懊悔：「我沒有保護好小姐。」
大夫說虧得夏生體格健壯，那一刀若是落在別人身上，沒因流血而死，也逃不過發炎起熱。
我倒了杯溫水給他。
當初隻是給了他一條去路，對我而言隻是一句話的事，哪裡想到會讓他以命相報。
「現在你已經不是我的伙計了，我的命是命，你的命也是啊。」
