軍帳緩緩敞開，身著玄甲的天子從中走了出來。
厚重的玄甲在星辰下泛著寒光，照亮了那雙煙灰色的眼瞳。
應長川的唇邊難得沒有笑意，平日裡慵懶與漫不經心之感在這一刻蕩然無存。
暗藍的長天為他的墨發染上一層冷色。
眼眸也隨他動作隱藏於眉骨的陰影之下。
此刻天子的身上滿是迫人之意。
“參見陛下——”
營區內的士兵在此刻低頭行禮。
戰馬在原地踏了兩步，朝著主人的方向而來。
“免禮。”伴著甲胄相接生出的輕響，應長川已翻身上馬。
“是，陛下！”士兵立刻起身，握緊長槍回到了方才的位置。
遠方傳來一陣沉重的軍號，服麟軍大部隊如一把沉默的利刃，伴著軍號劈向前方。
就在這個時候，應長川的背後突然傳來一陣腳步聲。
“陛下！”不等他反應，江玉珣聲音已傳到了耳邊。
傍晚時分，暮色蒼茫。
草原溪流、戈壁沙地至於軍帳均被暮光染成了深藍。
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江玉珣的睫毛正隨著呼吸一道輕晃。
他緩緩站定於軍帳外，抬眸看向馬背上的應長川。
雖已是暮春時節，但是傍晚的空氣裡仍凝滿了寒意。
或許是預感到了戰爭即將到來，玄色的戰馬在原地輕踏了兩步，興奮地打了個響鼻。
它面前隨之生出一陣淡淡的霧氣。
應長川輕扯馬韁，轉身看向此處：“怎麼了，阿珣？”
方才凝滿了殺氣的雙眼在這一瞬變得無比溫柔，眼角還現出了淡淡的笑意。
江玉珣下意識攥緊手心：“……注意安全。”
話說出口，江玉珣忽有些尷尬地轉移了視線。
我跑出來叫住應長川隻為說句這個？
“咳咳……”江玉珣清了清嗓子，他再次轉身看向天子，“沒什麼事了，陛下快些出發吧。”
說話間，他心髒又不由自主地輕顫了一下。
江玉珣雖堅信應長川此行一定順利，且方才在軍帳中早已經叮囑過眼前的人注意暗箭，但此刻他的心情依舊忐忑。
——戰爭對成長於現代的他來說實在太過遙遠。
江玉珣用餘光瞄向官道，此時服麟軍已緩緩向北而去。
大地也被馬蹄踏的震顫起來。
時間不早，應長川也該隨服麟軍一道出發了。
他猶豫了一下，舉手加額道：“臣就先退下了。”
可還不等江玉珣轉身退回軍帳，馬背上的應長川忽然開口：“過來，阿珣。”
或者是因為此刻的應長川正身著玄甲，語氣也不同往常那般清懶，江玉珣竟然從這簡單的幾字中讀出了危險的意味。
雖有些緊張，但他還是深吸一口氣緩步走上前去，“怎麼了陛下？”江玉珣站定在戰馬旁，有些不安地抬眸看向天子。
應長川本就比江玉珣高出許多，此時坐在高大戰馬上的他，壓迫感更是在瞬間激增。
江玉珣愣了一下，正想後退半步和他保持距離，卻見應長川輕輕地扯了扯手下的韁繩。
方才看向前方的戰馬在此刻回頭，側身擋住了遠方士兵的視線。
不等江玉珣反應過來，應長川竟突然俯身朝著他唇畔吻去。
“唔——”
淡淡的龍涎香隨夜風一道襲來。
江玉珣下意識屏住了呼吸。
一吻落在了他輕顫著的唇邊。
江玉珣頓了一下，也緩緩閉上眼睛朝應長川唇上碰去。
然而這一次，應長川似乎並不打算這樣放過他。
夜幕一點點落下，鎮北軍營地燃起了篝火。
應長川一手扯著韁繩，一手緩緩抬起了江玉珣的下巴。
幾息輕吻過後，他竟突然向江玉珣唇中侵去。
末了微一用力，撬開了身邊人的齒關。
他的動作格外堅定，沒有半點拒絕的餘地。
江玉珣下意識攥緊了手心。
他的身體在這一刻輕輕顫抖，呼吸也隨之亂了個徹底。
不等他做好準備，兩人的唇齒終於在這一刻徹底相觸。
江玉珣不由自主地向後瑟縮了一下，但方才抬著他下巴的那隻手，已不知在何時輕抵在了他的腦後，沒有給他半點退縮的可能。
夜風吹拂過草原帶來一股清香。
不遠處士兵手中的長槍還在月色下泛著寒光。
但這一切，似乎都已遠在另一個世界。
應長川一點點加深了這個吻。
不止身體，此刻的江玉珣甚至就連舌尖也再沒了躲避的餘地。
陌生的酥麻感自上顎四散開來。
胸腔內的空氣消耗殆盡，大腦隨之一片空白。
一時間江玉珣的耳邊，隻剩下細碎的喘息。
……
第90章
草原之上，清風暫歇。
四野靜謐無聲。
江玉珣的手不知何時輕輕攀在了天子的肩上。
停頓幾息，他終於在應長川的引導下小心翼翼地回應起來。
然而就在下一刻，應長川便一改方才的溫柔，盡情於他口中掠奪。
此刻他似乎已無所謂於周圍守兵的目光。
水聲與輕喘交織在一起。
江玉珣肺裡的空氣與全部力氣，也在這一刻被抽了個幹淨。
遠方，軍號聲再次響起。
鷹鷲展翅飛過曠野。
就在他將要因缺氧而踉跄時，馬背上的人終於依依不舍地結束了這枚綿長的深吻。
江玉珣於恍惚間睜開了眼睛。
他輕輕在應長川的唇邊落下一吻，末了用稍顯沙啞的聲音輕輕笑道：“……等你回來。”
在原地等待了太久的戰馬踏起了步來。
服麟軍已經行走至天際。
應長川最後用手指輕蹭過江玉珣面頰，末了於他耳畔輕聲呢喃道：“好。”
天子戎馬一生。
頭回有了如此的牽掛。
-
幾個時辰後。
曲夏沙地與烏長縣交界處。
月光照亮了丘奇王皺紋橫生的面龐。
他騎著馬朝烏長縣所在的方向遠眺而去。
周圍的折柔騎兵則在這個時候默默抽出了放在麻袋中的火把。
澤方郡內共有九縣，烏長縣距離首邑尚有一段距離。
這裡原本荒無人煙，移民到來後方才有了生機。
如今正是夜深人靜之時，整座烏長縣都已陷入熟睡。
丘奇王等人也受這樣的氣氛影響，變得小心謹慎起來。
“……啟稟大王，大周承襲前朝制度，隻在首邑和關隘處建設城牆，像烏長縣這樣的縣城均未建城牆。”身著皮甲的中年士兵騎馬走上前去，壓低了聲音在丘奇王的耳邊說。
相比起其他人，他的膚色要更加白皙，話語裡還帶著幾分大周的口音。
烏長縣位於大周邊境地區，這裡同樣也是農耕與遊牧交界區。
前朝此地經濟發展緩慢而落後，且時常受到折柔侵擾與壓迫。
有一部分百姓因此對折柔懷有恨意，卻還有一部分人向往起了更為強大的折柔。
說話的人本是澤方郡人，他在前朝時叛出故國，並順利成為了折柔丘奇王身邊的“軍師”。
此時一行人還在折柔境內，他們借著月光看向遠方地平線上那座小城。
丘奇王緩緩抬起手，壓低了聲音對身旁千名騎兵道：“可想要牛羊美酒、絲帛美人！”
“想——”
前朝皇室奢靡無度，不但朝政一片混亂，邊關軍務更是一塌糊塗。
在北地的風吹日曬之下，百年前修築的烽火長城早已塌得塌、毀得毀，折柔南下如入無人之境。
大周立國時間不久，如今剛剛自連年的戰亂中得到喘息的餘地，還未有精力重修這些防御工事。
這對他們而言，可謂是天大的方便。
“好！”聽到士兵們的歡呼，丘奇王也眯了眯眼睛，他看著前方的烏長縣道，“那就東行繞過守軍，直取烏長！”
“是，大王！”士兵們隨即抽出了藏在麻袋中的武器。
千名精騎兵瞬間兵分兩路，一部分按照聆天臺信眾泄露的路徑繞過駐軍點迂回朝烏長縣而去。
另一部分則與丘奇王一道守在原地。
夜裡，曲夏沙地上又刮起了風。
雖不像春季那般卷起黃沙，但還是生出一陣雜音。
折柔三王所轄的全部人口加在一起，還沒有大周一個郡人多。
但折柔人皆擅騎射，會走路的時候便學會了騎馬，近日隨丘奇王一道來烏長縣的騎兵，更是其中的好手。
身著皮甲的他們拽緊了手中的韁繩，瞬間與身下戰馬合二為一。
一時間，就連馬蹄聲都變小了許多。
沙地上又刮起一陣狂風。
隨著沙沙地聲響，馬蹄聲徹底消失於眾人耳畔。
大風還未落下，馬背上的丘奇王又拿起酒囊豪飲了一口。
那雙渾濁的棕紅色眼瞳中，滿是勢在必得的興奮。
而他身旁那名軍師，也在這個時候拿起酒囊猛灌了一大口：“……將要十年了。”
烈酒滑過唇畔，生出一陣濃香。
他的眼中滿是不甘與急切。
“是啊，馬上就要十年了。”丘奇王也在這一刻冷笑出聲。
折柔人來去如風，過去每逢災年都會多次小規模南下侵擾中原，並擄掠而去。
騎兵行進速度快，且機動性極強。
過往最擅長的就是繞過駐軍，直接將村莊、城池洗劫一空，再毫發無損地回到折柔。
後來有了馬镫之後，更是開始大規模舉兵南下。
而中原王朝莫不是隻敢守不敢反擊。
——直到應長川橫空出世。
丘奇王已經有小半生沒有過過往日那種自在的生活了。
他冷冷地笑了一下，垂眸看向腳下馬镫：“我說加卜爾和達厄就是兩個慫貨！我們折柔贏了中原人數十場、數百場，隻輸了一次，竟讓他們兩個記到了現在？澤方郡水草豐茂，正適合放牧！呵……他們想要龜縮於大漠之中，但我偏要將這片土地奪到手來！”
