“算是，又不算。”蘇鶴亭沒法忽略謝枕書的目光，他捉住尾巴，摁進水裡，轉頭面無表情地說，“我沒法給你解釋。”
尾巴算是蘇鶴亭的情緒表達，但他不想承認。
兩個人就這麼硬泡，像是較勁，要把時間湊滿。
這湯泡得太別扭了。
等機器人敲門提醒時，兩個人仿佛終於解脫，分別長舒口氣，整齊地翻出池子。
小矮子機器人進入洞門，有禮貌地說：“請給我衣服，自動清洗為您服務！”
蘇鶴亭立刻提起自己的衛衣，抖了抖。
裡面掉出一堆東西，什麼棒棒糖、折扣券、儲存器……還有一顆蝰蛇的改造眼。
那顆改造眼滾到謝枕書腳邊。
哈。
蘇鶴亭撿也不是，不撿也不是。
謝枕書彎腰，隔著毛巾撿起來。他問：“收藏？”
蘇鶴亭說：“不是。”
他豎起拇指，驕傲地揚起下巴。
“這是可以拿去賣的戰利品。”
感謝蝰蛇，替貓報銷了今晚的答謝經費。
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這眼睛材料很好，掛交易場能賣個好價錢。
蝰蛇的尾巴也不錯，蘇鶴亭沒見過那種機甲，靈活度高，還能儲蓄毒液，可惜今晚沒能搞斷。
他想到這裡還挺遺憾，把衛衣給了小矮子機器人，摁開吹風機：“不知道他下次還來不來了。”
熱風“呼”地吹出來，他的貓耳就在風裡被吹成了飛機耳。
啊——
蘇鶴亭又快樂了。
謝枕書聽到“啪嗒啪嗒”的聲音，他一垂眸，看見蘇鶴亭的尾巴正在敲自己腿側。
第12章 真假
貓自己渾然不知，尾巴敲了一地的水。等他吹爽，謝枕書已經穿戴整齊了。
時間正是凌晨五點。
“拜拜，”蘇鶴亭提起洗幹淨的衛衣，衝謝枕書揮了下手，“我等下要補覺，就不送你了。”
謝枕書頷首，在即將出門時想到什麼，回過身來。此時長廊裡沒有客人，橘黃的燈光柔和地落在謝枕書肩膀上。
他說：“比賽順利。”
這場景似曾相識。
蘇鶴亭心下一動，回答道：“借你吉言。”
謝枕書便關門離去。
蘇鶴亭套上衛衣，特意提起領口嗅了嗅，一股清爽的洗衣液味。他保持著這個姿勢，陷入凝思。
沒這麼巧吧？
他認識隱士的時候可不覺得哪裡熟悉。
但謝枕書也不可能邊開門邊跟他講過話——
暴雨夜突然浮現在腦海裡，如同昨晚。在那個處處詭譎的懲罰區裡，有一個人這樣跟蘇鶴亭講過話。
那個人的身姿挺拔，肩背也同樣寬闊，對他冷漠地說。
歡迎。
——檢查員！
蘇鶴亭脊背生涼。他抓起褲子往腿上套，動作迅速地系好扣，連鞋都沒來得及換，穿著拖鞋奪門而出。
“客人！”
長廊裡穿梭的小矮子機器人們紛紛大叫，向兩側躲閃，它們頂著託盤，“嘀嘀嘀”地亮著紅光。
“請客人不要在廊內奔跑……呼叫領班……有客人疑似醉酒……”
蘇鶴亭沒看到謝枕書的身影，他胸口心髒直跳，但那不是害怕，而是種說不清的亢奮。
他隻是懷疑。
謝枕書是檢查員嗎？
不。
謝枕書是人嗎？
蘇鶴亭蹬著拖鞋跑出長廊，後面的小矮子們緊追不舍。它們跟不上蘇鶴亭的速度，一邊大喊著“客人”，一邊歡快地蜂擁向前。因為長廊裡的空間不夠，小矮子們相互頂擠，把託盤都頂掉在地。
“貓崽先生！”領頭機器人半路殺出，屹立在門口，朝蘇鶴亭比畫出“X”的手勢，大喊道，“請您停下奔跑，注意安全……”
蘇鶴亭疾跑沒停，在衝向領頭機器人的同時猛地起跳，雙手穩穩地握住上方掛許願牌的橫柱，敏捷地躍過機器人，漂亮落地。
他“唰”地掀開門簾，向外望去。
“——阿彌陀佛！”和尚被忽然掀起的門簾嚇了一跳，他的神經從蝰蛇離開後就沒放松過。待看清是蘇鶴亭，他緊繃的背部才微微緩和：“你在幹嗎？”
蘇鶴亭看向雨中街道，霧蒙蒙的。
謝枕書走掉了。
“賽前熱身，”他轉回目光，對和尚擺起臭臉，“幹嗎，跟蹤啊臭老頭？”
“是保護，”和尚加重語氣，“我們在保護你。你白天為什麼跑？找你也費了番功夫。”
“我怕你們手抖，擦槍走火。”蘇鶴亭略微彎腰，鑽出了門簾。他用拇指指了下牆壁上的海報，提醒和尚：“這家店隻接待拼接人。”
瑤池老板和佳麗是朋友，跟交易場沾親帶故，開這家澡堂子就是專為拼接人服務，這也是蘇鶴亭常來的原因。
“哦，沒看到。”和尚沒有硬闖。他收回手，站在原地摸著下巴研究那海報，問：“你喜歡泡澡？”
蘇鶴亭幹脆地說：“關你屁事。”
“隻是聊聊天，能不能稍微的……”和尚感覺頭疼，“我可是來保護你的。”
“別逗了。”蘇鶴亭掏了掏兜，用兩指夾出蝰蛇的改造眼，“買嗎？”
和尚定睛一看，神色略變：“你把蝰蛇的眼睛掏了！”
“他留著也沒用。”蘇鶴亭兩指向上輕輕一拋，“啪”地把改造眼握回掌心，“你們不要我就掛交易場了。”
和尚看著那顆眼睛上上下下，像被把玩的核桃似的。他心情復雜：“……你不留著嗎？留著當替換裝。”
蘇鶴亭鼻尖微皺，一臉不情願：“想想怪惡心的。”
這是鬥獸場常幹的事情。
退役選手的植入體可以交給鬥獸場，鬥獸場會進行綜合估價，再把這些植入體當作替換裝賣出去。
“蝰蛇用的東西都不錯。”和尚提了提褲腿，在瑤池門口的長凳上坐下，“不過你掏了他的眼睛，他肯定恨死你了。”
和尚暗爽，但他不能表現出來。
他收斂表情：“他們還會來找你的。”
蘇鶴亭注意到和尚今天穿的是便裝。
在黑市，沒有比武裝組更好用的身份，因為他們能公開帶槍。但是和尚今晚專門換了便裝前來，說明保護他這件事不能聲張。
“你們抓住了蝰蛇，”蘇鶴亭說，“又把他放了。”
和尚看著屋檐外，忽然想抽煙，但他隻是想想。他擱在腿上的手收緊又松開，語氣平靜：“總有些事身不由己。”
雨把水窪打出陣陣漣漪，水窪也不能跳起來抽雨一耳光。
雖然真他媽憋屈，但這群大老板就是不在乎什麼主神系統，也不在乎那些沒逃出光軌區的人類。
生存地的穩定讓外部威脅變小，光軌區的新聞不再能引起廣泛關注，人工智能發動的毀滅日也變成了歷史。
不論主神系統想幹嗎。
——它們這幾年都沒入侵生存地不是嗎？
這就是大老板們的想法。
和尚問：“你今晚能輸嗎？”
“能，”蘇鶴亭掏出根棒棒糖，很好說話，“你先給我打三百萬。”
和尚：“……”
“你們還真把自己當成左右為難的小媳婦兒了。”蘇鶴亭把棒棒糖咬進齒間，才發現自己拖鞋沒換。他抬起隻腳，讓雨水衝鞋底：“衛知新，那家伙是不是叫衛知新？我隻想告訴他。”
他聲音不大。
“比賽有輸贏，玩不起別下場。”
* * *
蝰蛇眼前一片黑暗，他腦機接口附近有老化的疤痕，所以沒有插連接線，但他的頭部粘滿了圓盤電極。
