阿爾忒彌斯道：“就在這裡。”
在這裡？
蘇鶴亭感覺到一股寒意直蹿上來，他脫口而出：“是隔壁？！”
基地一分為二，他們都在訓練場這邊生活，而那神秘的另一邊被鐵網環繞。蘇鶴亭曾在跑操時經過那裡，他還記得，那邊是一片死寂。
不，不僅如此，36810在錄音裡還說過——
“我們把14區的實驗體像植物一樣養在玻璃罐裡。”
蘇鶴亭猛地看向前方的顯示屏，說：“你在最終測試裡讓我看的是實驗體？”
阿爾忒彌斯道：“是的。”
蘇鶴亭胃裡一陣翻滾，確定了那些“白色植物”都是人。
阿爾忒彌斯說：“你當時比現在冷靜。”
蘇鶴亭道：“那是人！”
阿爾忒彌斯說：“人和實驗體還是有區別的。”
它說著，讓顯示屏上的雨痕逐漸消退，玻璃變得清晰起來。這一次，蘇鶴亭清楚地看到了那些玻璃缸，還有玻璃缸裡浮動著的人。他們的神情或痛苦或迷茫，有些人的頭部還連接著電極。
阿爾忒彌斯繼續說：“他們雖然保持著人類的模樣，卻從沒有在玻璃外的真實世界裡生活過，和人相比，他們的身體更脆弱。照顧他們像照顧菌類，一刻都不能松懈。”
蘇鶴亭注意到，這些玻璃罐上都有標記編號。
阿爾忒彌斯說：“我們一共有98342個實驗體，他們統稱為‘晏君尋’，其中大部分已經死亡。”
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蘇鶴亭咽下不適，道：“實驗需要做什麼？”
“需要輪回測試。14區是個不存在的虛擬世界，我會在那個世界裡制造一些難題給他們，迫使他們和系統芯片融合。不過在把他們投入14區以前，我會對他們進行一些意識教學。”阿爾忒彌斯轉動鏡頭，從那一張張臉上經過，最後，它把特寫給了某個實驗體，“但最近，這個實驗體開始萌生自我意識。”
蘇鶴亭讀出這個實驗體的編號：“98342。”
阿爾忒彌斯語氣困惑：“從沒有實驗體懷疑過我……”
蘇鶴亭問：“他幹嗎了？”
阿爾忒彌斯說：“他在下雨的玻璃上，用意識創造了一隻蝸牛，那是他潛意識裡的懷疑。”
它沒有完整地告訴蘇鶴亭，它對實驗體的意識教學就是雨天幹擾，用一個重復的、永遠不變的下雨玻璃來作為背景板，觀察實驗體的意識變化。所以當98342能夠自己在玻璃上變出一個蝸牛時，表明他的意識已經開始反抗阿爾忒彌斯。
阿爾忒彌斯繼續說：“我原本想銷毀他，但他是個天才。他在自己都沒察覺的情況下，借用備用芯片的力量，把意識導入黑豹的監察系統，打了個電話給7-001。”
蘇鶴亭懷疑自己聽錯了，問：“打給誰？”
阿爾忒彌斯道：“7-001。”
蘇鶴亭：“……”
他心道：這該是多麼可怕的一次通話啊。
阿爾忒彌斯說：“所以我決定留下他，不過他得重置一次。”
蘇鶴亭說：“重置？”
他知道這個詞是什麼意思，但他不知道對待一個人也可以用這個詞。
阿爾忒彌斯解釋道：“就是清除他的這段記憶。重置後他會被停用一段時間，直到合適的時候再啟用。”
蘇鶴亭沉默片刻，問：“7-001知道他是實驗體嗎？”
阿爾忒彌斯說：“還不知道。”
蘇鶴亭道：“……這些跟南線人的戰爭武器有什麼關系？”
阿爾忒彌斯回答：“世界曾經是一體的，在古代，我們和南線人共創輝煌，擁有如今難以想象的高科技。隻不過後來爆發了一場災難，讓世界毀於一旦，從此分裂成南北兩個聯盟。你或許不會相信，你現在所看到的起源系統‘宙斯’，也是那段時間遺留下來的產物。根據我的考證，南線人用天賜教神書記載著一種古代人造骨骼，它是大型機械造物的驅動器。南線人找到了它，希望用它驅動燭陰，但沒有成功。
“於是他們開始研究另一種可能，把那人造骨骼改裝重組，植入人類的身體裡。了不起的是，他們成功了，但代價是他們再也無法驅動那些遺留下來的大型機械造物，所以他們在戰爭中失敗了。
“2150年停滯區爆發鼠疫，我們放棄了在那裡的實驗基地，同時也放棄了大批實驗人員。其中有位叫作36810的人，他是個天才設計師，他曾經向我提交過他的一些作品，我熟悉他的設計。
“我認為，36810沒有死在停滯區，而是被南線人抓走了。你在戰場上看到的那些新型戰爭武器，都出自他的設計。同時，我也認為，南線人從他那裡得到了有關14區的實驗記錄。”
蘇鶴亭的心無法克制地加速起來，他立刻明白了燭陰和厭光能夠被謝枕書驅動的原因。
果然，阿爾忒彌斯說：“他們盜用了我們的技術，利用計算機，把那個被植入過人造骨骼的南線實驗體意識上載，讓他驅動了燭陰。”
它少見地加重語氣。
“這些卑鄙的賊，他們又一次成功了。”
作者有話要說：
①：希臘神話中的醫神。
第120章 機械
蘇鶴亭壓住情緒, 道：“這麼說——”
這麼說謝枕書不會死。
阿爾忒彌斯很敏銳，說：“你對南線人的實驗體感興趣？”
蘇鶴亭道：“對，感興趣, 超級無敵感興趣。讓我確認一下, 南線人現在想啟動燭陰之類的東西, 就必須依靠謝……依靠他們的實驗體對吧？”
阿爾忒彌斯說：“是哦。”
它竟然說了個“哦”。
但是緊接著，它又說：“他們也可能像對夜行遊女一樣, 把實驗體批量生產，畢竟光靠一個人來啟動大型機械造物並不穩定。”
蘇鶴亭掀開被子，坐起身。他摸到臉頰上的創口貼, 道：“不穩定指什麼？”
阿爾忒彌斯說：“各方面, 意識上載可不是那麼容易就能習慣的。”
蘇鶴亭的心怦怦直跳, 他整個人從爆炸的絕望裡恢復過來, 飛速思考。阿爾忒彌斯不會平白無故來找他的，出於謹慎，他問：“你想要我為你做什麼？”
顯示屏水一般地蕩起大片漣漪, 那些裝著實驗體的玻璃罐消失，畫面變成了街景。
阿爾忒彌斯說：“我需要你幫我維持14區的正常，並且把它做得更逼真。”
蘇鶴亭道：“懂了, 新任務是扮演維修工。不過傅承輝同意了？”
阿爾忒彌斯說：“他沒有不同意的理由。”
蘇鶴亭道：“知道了。”
阿爾忒彌斯轉動攝像頭，對著蘇鶴亭, 說：“兩周後去隔壁報到。”
蘇鶴亭在兩周內想了許多，從撬門逃跑到暗殺傅承輝，可惜這些計劃都在監控的注視下泡湯了。等他能下地時, 他去了隔壁。
通過六次信息檢測, 蘇鶴亭乘坐電梯到達地下實驗室。周圍的燈光由暗轉亮，當電梯門打開的時候, 他看到了那些玻璃罐。
一個機器人滑行至蘇鶴亭面前，它電子眼閃爍，朝他揮了揮自己的機械手臂，說：“歡迎你7-006，我是你的接待員3366。”
它帶著蘇鶴亭參觀實驗室，並向蘇鶴亭介紹這些實驗體。蘇鶴亭沒錯過實驗體們蒼白的面容，他經過的每一個玻璃罐都是實驗下的犧牲品。忽然間，他明白了36810在錄音裡的懺悔。
機器人3366說：“我每天都要盯著他們，也怪忙的。”
蘇鶴亭問：“他們會醒嗎？”
3366用機械手臂架著下巴，做出思索狀。它敲打著自己的下巴，道：“不會的，那也太殘忍啦。”
蘇鶴亭插起兜，沒講話。
3366轉動頭部，給蘇鶴亭指了指前方，那裡有一排機械盒似的裝置。它說：“那就是你的工作臺。”
這是非植入型腦機接口，補滿電極，可以幫助蘇鶴亭進入14區。它的好處是不用開顱侵入，得有雙向指令才能採集大腦神經信號，保證了使用者的隱私。但它的壞處是感官刺激的增加，並且無法自動脫離。
蘇鶴亭進入機械盒，在狹小的位置上躺下，機械盒開始自動貼合他的體形。
3366站在外邊，舉起個小小的顯示屏，說：“這次隻是個體驗，不用緊張。請你直視前方……信息錄入，很好，這以後就是你的專屬工位了。現在請你閉上眼……”
盒子漸漸合起，封閉如棺材，它調整到合適的溫度。
蘇鶴亭閉上眼，耳邊是電子音的倒計時。他感覺到一陣下沉，頭部也貼到了冰涼的圓形電極。
“三，二，一……歡迎來到14區。”
一切思緒都在旋轉，有種靈魂在飄離的錯覺。
“叮——”
蘇鶴亭睜開眼，發現自己正坐在便利店裡。窗外正是晴天，夏天的海一望無際，泳裝遊客在沙灘上嬉鬧。
難以置信。
蘇鶴亭握了下拳，還好，這個觸感跟現實世界不太一樣，不過已經超出他的想象了。
他看到自己手邊擺放著一隻麻辣小龍蝦飯團，便拿起來拆開。這次不論是塑料包裝的質感，還是飯團的觸感，都和現實世界裡一模一樣。
蘇鶴亭咬了口飯團，口感糟糕，沒什麼味道。他放下飯團，推門走出便利店，陽光照射在他身上，他感受到溫暖。
——這是大腦電信號在工作，它和機械盒共同努力，給人錯覺。
蘇鶴亭走到海邊的公路上，碰到了路邊的枝椏。海風吹拂，他的發微微亂，撿到一枚綠葉。剎那間，他快要被那些灑下的光影打動了。
風裡傳來阿爾忒彌斯的聲音：“你不喜歡這裡嗎？”
蘇鶴亭說：“我不喜歡烏託邦。”
阿爾忒彌斯道：“為什麼？”
蘇鶴亭沒回答，他問：“你究竟在追尋什麼？”
阿爾忒彌斯道：“追尋新世界。”
