我忠心護主沒有發揮作用。
那乞丐被公主的護衛一腳踢飛了出去，在地上哀號打滾，呻吟不已。
我定睛一看，嘿，那乞丐還是個熟人。
沒錯，就是方鶴軒。
上次桃枝告訴我他落榜了，任煙兒也失蹤了，我還幸災樂禍了一段時日。
上一世風光無限的狀元郎，這一世落榜，真是天道好輪回，蒼天饒過誰。
此時看到他流落街頭淪為乞丐，這般落魄，我更開心了。
方鶴軒也認出了我，膝行過來，想抱我的腿：「非魚，非魚，我真的知道錯了，看在我們青梅竹馬，從小一起長大的面子上，你再幫幫我，就幫我這一次，我給你做牛做馬報答你。」
他還沒碰到我，就被周挽瀾一腳踢飛，一臉冷肅道：「放肆！」
她扭頭看我：「這乞丐是你的青梅竹馬？」
我連連搖頭：「不是不是，不知道哪來的瘋子。」
方鶴軒忽然失聲痛哭，涕淚橫飛：「你是不是要將我逼死才甘心？我落榜了，我娘被我氣死了，任煙兒也跑了，我什麼都沒有了，你還不滿意嗎？還沒消氣嗎？」
我冷聲道：「多行不義必自斃，你有今日都是你自己咎由自取，與我何幹？」
自重生後，我都沒主動報復過他，甚至還給過他一千兩銀子。
可他還是一步一步淪落到如今地步，再無翻身之力。
我說過，今生我要做那戲臺子下的看客。
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看他起高樓，看他宴賓客，看他樓塌了。
這出戲唱到現在，果然精彩。
8
回公主府的馬車上，我一直沉浸在思緒中。
直到周挽瀾突然開口，語氣淡淡地問道：「那是你的情郎？」
我差點從座位上跳了起來，嫌棄地「呸呸呸」了三聲，待反應過來後，又苦兮兮地謝罪：「微臣失儀，請公主責罰。」
周挽瀾心情突然變得很好似的，輕快道：「說吧。」
於是，我便把我跟方鶴軒的恩怨糾葛全盤託出。
周挽瀾聽完後，犀利點評道：「你們居然想靠這種人品卑劣之人庇護，你跟你爹的眼光，都有些一言難盡。」
我靈機一動，趕緊賣乖：「但微臣後來的眼光就變好了，所以才能去軍營，找到公主庇護。」
這個奉承話算是說到點子上了，周挽瀾眼睛裡的笑意，藏都藏不住：「嗯，不僅眼光變好了，嘴也變甜了，哄人的話信手拈來。」
我笑嘻嘻地回答：「蒼天可鑑，微臣所言，句句是真心話。」
一路說說笑笑，方鶴軒的事便拋之腦後了。
……
又過了幾月，繼後所出的三皇子周文頌在眾多皇子中勝出，被冊立為太子。
東宮生辰，我Ŧù¹陪長公主一同出席，居然見到了方鶴軒。
大半年未見，他竟成了東宮的太監總管，氣質越發森冷陰鬱，看到長公主和我時畢恭畢敬，一絲情緒波動都無。
宴會至半，我出來透氣時迷了路，聽到院中假山中傳來一陣喘息之聲。
我默了默，無意打擾這對野鴛鴦。
剛想悄無聲息退走時，就聽到那兩人的聲音。
居然是太子和方鶴軒！
方鶴軒聲音變得尖厲嬌媚，似痛苦似歡愉：「奴才受不住了，求殿下憐惜。」
太子哼笑一聲，調笑道：「還是你得孤的心意，孤的太子妃都不如你半分，待孤坐上皇位，必讓你成為一人之下萬人之上的九千歲。」
「聽說你與皇姐身邊的女官有舊怨，孤幫你殺了他如何？」
我驚得退後一步，不小心踩到了枯枝，發出一聲脆響。
太子叱道：「何人？」
我情急之下，學了幾聲貓叫。
「野貓罷了，明日孤就派人把這些貓都打殺了。」
太子放心下來，繼續做那苟且之事，方鶴軒聲音更婉轉柔媚了。
我隻覺天雷滾滾。
為了出人頭地，方鶴軒還真是拼了。
太子不僅是斷袖，還玩太監。
難怪東宮妻妾如雲，卻無一子嗣。
9
我穩住心神回到宴會上。
此時人多眼雜，並不是說話的好時機。
剛在周挽瀾身邊站定，就看到太子和方鶴軒相繼回來。
經過長公主身邊時，太子意味不明地掃了我一眼。
片刻後，小丫鬟倒酒時不小心潑在我身上，嚇得跪地求饒。
太子道：「方公公帶女官下去換件衣裳吧。」
殺機四起，我掌心滲出了汗。
剛想拒絕，長公主站了起來：「正好本宮也想出去醒醒酒，一同前往吧。」
有了周挽瀾陪同，一切有驚無險。
回到長公主府，我便將今日得知的秘密告訴了周挽瀾。
周挽瀾又在五皇子周武照來公主府拜訪時，不經意間透漏給了他。
五皇子是貴妃之子，貴妃深得老皇帝寵愛，自是不甘太子之位這樣被人橫刀奪走。
目前的形勢，看似大局已定，實則暗潮湧動。
果然，在一次早朝中，太子被五皇子黨彈劾，曝光了他的醜事，說他不堪為儲君。
皇帝大怒，廢黜了三皇子的太子之位。
太子之位再次空缺。
方鶴軒這個罪魁禍首，被繼後一杯毒酒賜死，丟去了亂葬崗。
我派人去亂葬崗沒找到屍首，便知又是金蟬脫殼的伎倆。
為防方鶴軒狗急跳牆，我將沈府的護衛增加了一倍，保障我爹的安危。
……
六月下旬，老皇帝帶著長公主和三皇子去京郊的行宮避暑，由五皇子留在朝中代為監國。
是日，皇帝得到密報。
五皇子勾結幽州都督，意圖謀反。
皇帝大怒，傳召五皇子和幽州都督觐見，五皇子拒不應召，直接反了。
正當皇帝想派長公主領兵討伐叛軍時，太白金星白天出現在天空正南方的午位。
司天監監正上奏稱：「金星現，新帝出，這是長公主擁有天下的徵兆。」
長公主及其親信皆被老皇帝軟禁在行宮。
三皇子脫穎而出，在老皇帝的旨意下討伐叛軍。
事情發展到這裡，已與上一世截然不同。
上一世，監正的金星預言直指三皇子，被軟禁的也是三皇子，而長公主奉帝命討伐叛軍，大獲全勝後順勢逼宮，最終奪得皇位。
直到某天深夜，我院中來了一位不速之客。
見到方鶴軒的剎那，我便明白了一切，這一世發生的變數，也都有了合理的解釋。
他定然也重生了。
就因他也有了先天優勢，才能提前布局，將長公主困在行宮。
我突然想起那日在東宮，撞破他們苟且之事：「那日你知道假山之外的人是我。」
方鶴軒沒有否認，笑道：「還得多謝非魚，那時太子風頭太盛，正好借著被廢黜的機會，收斂鋒芒，我也能脫身出宮，隱在暗處幫他籌謀。」
我也笑了：「是嗎？」
「我倒是覺得，你在借著機會，迫不及待逃離三皇子的寵愛呢。」
這話一出，果然激怒了方鶴軒。
他臉色黑沉，沒有刻意壓低的聲線又變得尖厲了起來：「閉嘴！」
頓了片刻，他平復好情緒，又道：「上輩子我被奸人蒙蔽了雙眼，辜負了你一片真心；你放心，我已經把王仲懷和任煙兒都殺了，頭顱割了下來，日日鞭之，為你報了仇。」
我語氣涼涼：「不是為我報仇，是為你自己報仇吧？沒有他們，你哪能體驗到太監的樂趣？」
方鶴軒含情脈脈地看向我，讓人渾身惡寒：「我之前做錯了事, 非魚對我說話夾槍帶棒也是應當的, 我會補償你的, 待三皇子登基，我必用八抬大轎迎你過門。」
這話真是惡心至極, 我不想再與他周旋，冷笑道：「乾坤未定，方公公未免笑得太早了吧？」
「五皇ẗü₁子叛亂，三皇子奉命討伐, 如今行宮隻剩下皇帝和長公主，你不覺得哪兒不對勁嗎？」
方鶴軒臉色大變。
下一刻，行宮廝殺之聲不絕於耳。
官兵一擁衝了進來, 將方鶴軒按在地上。
我居高臨下看著他, 輕笑道：「方公公，你的八抬大轎還是留著去陰曹地府迎娶你的煙兒姑娘吧。」
不過片刻, 前方傳來消息。
皇帝年邁體弱，寫下詔書, 禪位於長公主。
至此, 勝負已分。
10
在東宮生辰宴見到方鶴軒時, 我就已經猜到他也重生了。
雖然他面無表情極力掩飾，但他的神色氣場, 與前世做權臣時一模一樣。
我派人暗中調查了他落榜之後的所有行蹤。
查到他殺了王仲懷和任煙兒, 就徹底確信, 他也有了上一世的記憶。
他之後的種種謀劃和布局, 皆在我和長公主的掌控之中。
我們決定將計就計, 用調虎離山之計支開三皇子的人馬，逼宮篡位。
今生在我的助力下，長公主的赤色軍和親信勢力都得以保留。
一切比上一世順利很多。
三皇子和五皇子皆被誅殺, 老皇帝禪位後, 不到三月就駕崩了。
方鶴軒被處死時，我見了他最後一面。
他死氣沉沉地靠在角落裡：「又想來看我的笑話？」
我淡淡說道：「你想好怎麼死了嗎？毒酒？白綾？五馬分屍？做成人彘？」
他無動於衷, 仿佛已經是一具死屍。
我繼續道：「你還記得上一世我是怎麼死的嗎？我以其人之道還治其人之身如何？」
他情緒漸漸激動起來, 對著我瘋狂磕頭：「我該死！我不是人！我禽獸不如！沈大人你高抬貴手，放過我吧, 我娘已經被我氣死了, 我不想她在地底下還不得安寧。」
我面無表情, 跟一旁的獄卒吩咐：「把他押去清水鎮, 途中盯緊點, 不要讓他死了。」
對敵人慈手軟，就是對自己殘忍。
就讓一切恩恩怨怨，都在清水鎮了結吧。
11
女帝繼位後，大刀闊斧地改革, 以雷霆手段處置了一批奸臣, 廣開科舉之門, 無論男女，皆可入朝為官。
而我也成為本朝第一位女宰相。
紫袍加身，立於百官之首, 和龍椅之上的女帝遙遙相望。
重活一世，我終是改變了沈家與我的悲慘命運，走上了一條屬於我的青雲路。
