一
我在黃花梨木做的床上醒來，隨口喚了聲，外面五個丫鬟齊齊走進來伺候我穿衣洗漱。
鏡中人柳葉眉彎彎，一雙眼睛烏黑透亮，鼻子小而挺，唇瓣微粉。我把玩著鏡子，這面鏡子光滑明亮，是舶來品，比一般的銅鏡要清楚得多，是爹爹新給我的玩具。
「小姐真漂亮。」
「油嘴滑舌。」
「哪有，奴婢說的是實話。」
我的樣貌繼承了爹爹所有好看的地方，至於娘親，我出生時她便死了。爹爹生得風流倜儻，一把年紀還勾得外面的小姑娘春心萌動。
人都愛美好的事物，爹爹的樣貌讓他在朝堂上的路微微順些，至少在一群老頭子中，皇帝看他順眼得多。
「小姐，今日我看見老爺派人送東西去新科狀元家，這是為何？那狀元不是一直針對老爺嗎，聽說他還在朝廷上詆毀老爺呢。」
「有些事你不知道，莫要多嘴。」
「知道啦，我就跟小姐偷偷說兩句。」
我爹權傾朝野，美中不足的是，他是個奸臣。很多人都知道這一點，不過那又怎麼樣？這對我來說是件好事。
出門去，外面種滿各色的花，此時開得正豔。走在回廊上，假山上的水流聲清脆悅耳。
「水水，你在這啊，真巧，我正準備去找你呢，嘗嘗我新做的糕點。」
我接過糕點，看也沒看一眼順手扔到池塘裡，魚兒頓時蜂擁而上，享受這頓美餐。
「注意你的身份。」
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「好、好的，宋大小姐。」
我不再停留，徑直穿過回廊。一個新進門的妾室而已，沒必要理會，現在我有更重要的事要做。昨日秦修文派人來退親，我便邀他來府上說個清楚。
秦修文是當今太子，皇帝隻有三個孩子，其他兩個一個是女兒，另一個是還在苦於學字的五歲小兒，如果不出太大的問題，他會順利繼承皇位。隻要......他不那麼蠢。
二
大廳掛著字畫，擺件素雅精致，我坐在位置上吹了吹手中茶水，茶香彌漫。
「你遲了。」
我勾勾嘴角，「為何要退親？」
他長相更偏虞貴妃，精致秀麗又不帶一絲女氣。我漫無邊際地想著，忽然看到指甲上鮮紅的蔻丹有條劃痕，等會要重染一遍才行。
「我有喜歡的女子，正妻的位置是她的，如果你願做側室，我可以不退親。」
我沒忍住笑了，我爹宋期在朝廷上可一手遮天，我宋水是宋府唯一的嫡女，秦修文哪來的底氣說出這些話？
「她是誰？」
我喝了一口茶，這茶有些澀口，不夠香，採辦茶葉的管事可以換一個了。
「你要做什麼？」
「你急什麼？我不做什麼，就想看看是哪樣的天仙引得我未婚夫竟要舍下我，讓她做大。」
日子這麼無聊，找點樂子也好。秦修文犯蠢倒是讓我有點頭疼，花了大心思讓人養廢他，不是養蠢他。現在這一根筋的傻樣是迫不及待要與心上人雙宿雙飛，浪跡天涯了嗎？
「我不會告訴你的。」
「小姐，口脂花了。」春芽在我耳邊小聲道。
「好，我知道了。太子，我還有事，慢走不送。」
「你......」
後面的話我沒聽見，不過我也沒興趣聽，先讓我補好妝容再去看看是誰勾走了小狗的魂。
三
我坐在池塘邊上，春芽同我說著收集來的情報。
「小姐，這幾日太子與平民女子吳芷蘭交往甚篤。」
「吳芷蘭？」
「是，她家境貧寒，她爹常年酗酒，據說她上個月病得快死了，不知怎麼的又活過來了，還燒得一手好菜。
她到醉仙樓做飯掙錢，這個月來醉仙樓的生意蒸蒸日上。太子去吃飯時撞上她，鬧了一通後竟然生出其他心思，幾日來頻繁進出醉仙樓。
為了哄吳芷蘭高興，太子還買下一家商鋪給她開自己的飯館。放出話說要做什麼火鍋，總之是新菜式。」
「知道了。你去武叔那裡拿點東西，太子最近過於有些鬧騰。」
「是。」
池塘裡的荷花開得絢爛的時期已經過去，我派人摘下一朵，抓在手裡輕輕把玩。新菜式？這回我倒是真的有些上心，反正待著也是待著，不如去嘗嘗也好。
我還沒動身，一個身影擋在我面前。
「水水，我有件事要跟你說。」
新姨娘緊緊抓著我的手，眼睛直直盯著我，面色蒼白，嘴唇毫無血色。
我不做聲，就這樣看著她。新姨娘把手放下，聲音裡帶著哀求，「很重要的事，不會耽誤你很長時間的。」
我揮揮手，下人們退開。
「給你半炷香時間。」
「其實你是我親妹妹！」
「......哦？是麼？你抖什麼？」
「真的，是真的，你別這樣看我，我瘆得慌。
你聽我說，當初我們娘是給宋夫人接生的穩婆，那時娘剛生你不久，為了這筆大單子，月子都沒坐就到宋家來。
宋夫人生產那天，宮裡辦晚宴，宋太保進了宮。孩子生下來後，當時的二姨娘買通娘和其他丫鬟，把真正的宋家女兒讓娘拿去扔了。
娘不忍心，把孩子放到西街一戶家門口前。我們家三個孩子，除了我你還有一個親哥哥，根本供養不起，加上害怕事情敗露，娘便把你抱過去。
娘回去的時候宋太保正好回來，娘舉發二姨娘，把二姨娘買通穩婆和丫鬟的事告訴宋太保並隱瞞你的身份。後來二姨娘被賜死，你也住進宋家。
現在爹死了，要債的紛紛上門，家裡你哥哥還要讀書，娘想來找你，但是根本進不來。
結果我來找你時正好被宋太保看見，我嫁進來一方面是拿錢解燃眉之急，另一方面也是來為了和你相認。
原先看你過得好，我沒想與你相認，但是你哥哥讀書要花錢，現在家裡實在湊不出來。我的月錢根本不夠，沒辦法隻好來找你。」
新姨娘長相妖媚，是個美人，不然也入不了我爹爹的眼。
我手裡的糕點已經全部扔進水裡，魚群堆積在一起，隻為爭奪那一點點食物。
「你空口白牙，我便要相信嗎？」
「我沒騙你，娘說過，你胸口有一顆紅痣！」
我愣住，眼珠顫動，停頓片刻，眼眶醞釀出淚花，「難道你真的是我姐姐？」
新姨娘抱著我小聲啜泣，「妹妹，我找你找得好苦啊。」
我從懷裡拿出銀子塞給她，「家裡一定很缺錢吧？我現在手裡沒有太多現錢，你先拿這點去，晚點我再找給你。」
她連連點頭，淚珠從眼睛裡滑落，哭得情深意切。我看著她遠去，眼裡淚花消退，靠在椅子上懶懶地朝丫鬟招手。
「夏枝。」
「在。」
「跟著她，找到穩婆，帶回來看好。」
「是。」
我整理好身上的衣服，漫步走在小路上。若不是新姨娘費了我點時間，估計我已經在醉仙樓了。
真是迫不及待要與秦修文的心上人相見啊。在鬼門關前走一趟，醒來後突然開竅懂得廚藝，這件事可比我的事有趣多了。
不知吳芷蘭做的蓮子粥味道怎麼樣，如果味道可以就留著，如果難吃……那便沒有太多存在的必要。
四
醉仙樓是長安最富盛名的酒樓，不少達官貴人下館子常來此處。飯菜精致，價格高昂，平民百姓根本吃不起，這也意味著廚子手藝頂尖。
我走到門口，店小二過來帶我去到包間。我很少吃外面的東西，來得最多的便是這醉仙樓。
「宋大小姐，今日吃點什麼？」
「你們來了個新廚子？」
「看來新廚子名氣是越來越大了，連您也知道。這新來的廚子手藝一絕，做的都是沒見過的菜式，您嘗一嘗？」
「不必，讓她給我做碗蓮子粥，親自端上來。」
「好嘞。」
蓮子粥口感綿密，清甜在我嘴裡環繞。我看著吳芷蘭，樣貌周正，一雙眼睛水靈剔透，充滿活力。
「你看上去有些不滿。」
她抬頭與我對視，「我隻是個廚子，沒什麼好看的，要是喜歡我做的東西就多吃點，沒必要把我喊來，我又不是猴子。」
她的語氣很衝，很久沒有人和我這麼說話了，真是新鮮，太子莫不是就是被這份新鮮迷了眼？
掌櫃扯她的袖子，她把頭低下，臉上依舊是帶著些許怒氣。
「下去吧。」
她離開時似乎翻了個白眼，身板挺得很直，走路帶風，帶著獨有的朝氣，像一棵生機勃勃的雜草。
我吃下一口蓮子粥，伸手接過春芽遞來的手帕，輕擦嘴角。
「聽說你的新廚子留不久，看來醉仙樓百年第一店的名頭岌岌可危啊。」
掌櫃低著頭，回答得很謹慎：「長江後浪推前浪，長安那麼多人才，醉仙樓有一天被超過也不奇怪。」
「呵呵，早和晚還是有區別的。這碗蓮子粥有些苦，春芽，我們走吧。」
當晚，我正挑選布料，為三天後的中秋宴做準備。手下的料子柔滑，我挨個看遍，最後挑了匹紅色的布。
「小姐，外面都在傳醉仙樓新來的廚子被趕走了，原因是有一位大官吃廚子做的飯，竟然當場吐出來。」
「太子今日如何？」
「拉著吳芷蘭，說要同醉仙樓理論，被攔下來了。」
「穩婆找到了嗎？」
夏枝答：「新姨娘和穩婆已經關在府裡，但新姨娘的弟弟還沒找到。」
「去找。」
「是。」
次日一早，我被爹爹叫到書房，書房裡整整齊齊放滿書籍，墨香飄浮在空中。
我恭敬站著，「爹爹。」
他答：「嗯。事情我都知道了，你打算怎麼做？」
「太子那邊沒有任何問題，但是新姨娘的事，爹爹想怎麼做？」
「在朝為官，名譽最是重要，有時候名聲能殺死人。」
「女兒知道了。」
「回去吧。」
「是。」
下午，我聽說太子病了，病得不重，大夫說是風寒，作為未來的太子妃，我有必要去探望一番。
馬車停在太子府門口，我剛下馬車就看見門口的守衛在和一個小姑娘爭執。見到我，守衛朝我行禮。
我問道：「她是誰？」
守衛答：「不知道，就吵著要見太子。」
「我叫吳芷蘭，是秦修文的朋友，他生病了我來看看他，還帶了雞湯呢。你就是宋水，秦修文的未婚妻？」
守衛呵斥道：「放肆，你怎敢直呼太子和宋大小姐的名字！」
守衛拔出刀指向吳芷蘭，吳芷蘭面上並無恐懼，「你敢傷我，我就去告訴秦修文！」
「你……」
「無妨，一個姑娘而已，若是太子的朋友，見見太子也沒事。」
守衛猶豫，最後還是應下。
吳芷蘭似乎很得意，她一直這麼肆無忌憚嗎？
她朝我說道：「守衛真是太討厭了，你人還不錯，上次在醉仙樓我還以為你也是愛欺負人的嬌嬌大小姐，錯怪你了，我向你道歉。」
「沒關系，我聽太子說過你，他還說要你做正妻，我為側室。」
吳芷蘭先是愣住，紅著臉說道：「我要的是一生一世一雙人，才不要做什麼正妻。」
「可他是太子，以後會有很多妃子。」
「那我就不嫁……呸呸呸，我又不喜歡他，關我什麼事，我跟你說不明白，你們這些女人整天為一個男人勾心鬥角有什麼意思，還不如像我這樣在事業上努力。」
「你很有趣。」
「因為我和你不一樣。」
是不一樣，我跟她一樣大，卻沒有她這麼蠢。
