老夫人鼓著眼睛像個青蛙，恨不得生吃了我。
這眼看著走向死路，卻無能為力的感覺，她也嘗到了。
她抖著嘴唇：「顧笙若是出事，你當你自己還能落得好？我有的是法子，叫你同歸於盡！」
9
這話我信。
老夫人真有這能耐，無關她的地位能力，而是來自於顧笙本人。
老夫人她啊，有個保守至今的大秘密。
——顧笙不是她的親子，柳霜兒才是！
周氏跟柳堂，是顧笙的親娘、親弟弟。
我不知當年是什麼原因交換了他們，可靖寧侯府這一輩隻得顧笙一人，倒也猜測得到幾分。
想來老夫人自認為，等顧笙娶了柳霜兒，就還是一家團聚。
可惜了，前任顧老侯爺隻怕並不知情，橫插了一個我。
再然後柳霜兒高調進府，隨後周氏、柳堂也被我弄來了京城。
我故意喂大了周氏、柳堂的胃口，讓他們瞧見靖寧侯府的富貴，教他們拿顧笙的身世去做試探。
一步步地把顧笙逼到絕路，最終不得不對著血脈至親痛下殺手。
而剛巧，又被我安排的人，抓了個現行，再鬧了個滿城皆知。
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這是一步險棋。
但相比較在顧家宗族面前暴露出顧笙的身世，再被處理掉，顧笙還是用這種罪名去死更好。
起碼不會連累我的兩個孩兒身世遭到質疑。
我在賭，賭老夫人更看重自己的榮華富貴，更看重自己的親生孩子。
所以面對老夫人色厲內荏的叫囂，我依舊不慌不忙。
「柳霜兒生了個男孩兒呢。
「便是侯府的庶子，也一樣能靠祖蔭謀個好缺兒，若是走科舉仕途，我娘家人也能幫幫忙。
「婆母你如今也貴為侯府的老夫人，孫兒都有了的，侯府隻要在一日，便能供奉你一日。
「我執掌中饋，不敢說多善持家，總歸不會叫侯府敗落了去。」
老夫人臉色幾經變化。
我也不催。
喝完了一盞茶，老夫人的肩膀明顯垮了下去。
「你……要當如何處理？顧笙他被抓了現行，又被你鬧得滿城風雨……怕是爵位都要保不住了。」
「婆母糊塗了，那是顧郎被糊塗親戚逼至絕境，臨死前的反擊。對亡者，百姓與聖上都總保有一絲憐憫的。」
老夫人眼珠子鼓起，驚得舌頭都打結了。
「……你、你是要……
「那可是我的兒！」
我但笑不語。
真相如何，我們二人早就都心知肚明。
「老夫人，這是最後的法子了，能保全我們侯府的法子了。」
我確實不希望顧笙的身世暴露。
若他這個冒牌貨侯爺出了岔子，我這個侯府夫人也淪為笑談，我的兩個孩兒更是無緣侯府的爵位。
可我終究有母族可以依靠，後半生無憂。
而偷換了侯府顧氏子嗣的老夫人，必將受到更嚴厲的懲罰。
甚至於菟絲花兒一般的柳霜兒，也必定難逃厄運。
我賭得起，老夫人絕對賭不起。
10
老夫人張口結舌。
「可我要怎麼才能……」
我指了個人給她：「這位醫娘懂些藥理，想來能幫幫老夫人。」
如我所預料的那般，次日顧笙就在刑部的大牢裡病倒了。
他病得又急又兇，不到三天便撒手人寰了。
死前留了一封罪己信，承認了他對舅母、表弟的罪行，卻也字裡行間透露出，周氏母子倆的貪婪與逼迫。
隨後又曝出了柳堂在賭坊一擲千金，用靖寧侯府的名義，欠下了萬兩的巨額債務。
顧笙惦念娘家的親情，又因對柳霜兒的疼愛，最後仍是在柳堂的一再脅迫下不得已反擊，沒想到竟鬧出了人命。
雖然顧笙行兇，可他有難處在先，又已經認罪自絕於牢獄，有我爹在其中周旋，最終聖上並未褫奪靖寧侯的爵位，罰了些銀錢，就這般不了了之。
老夫人哭得死去活來。
直說自己害了孩兒，又鬧著要同柳家斷親。
顧家的宗親也去了靖寧侯府好幾回，每次都與老夫人密議，偶爾也會來尋我。
畢竟顧笙死得蹊蹺，顧家不可能沒人懷疑。
我扮演好了一個不被顧笙喜愛，卻又被惦念嶽家勢力的工具人妻子。
我自然是什麼都不知道的。
老夫人幾次尋我來，言語威逼，要我出面頂下事。
我卻一反之前的肆無忌憚，委委屈屈地反問。
「婆母說什麼呢？兒媳什麼都不知道啊。」
是啊，人是我給的。
但是下藥動手的，是老夫人自己呀。
當年做了換子的人就是她。
誰給這冤孽起了頭，就該誰來結束，很公平，不是嗎？
最後老夫人頂不住了，最後一次來我屋裡。
「秦蘇，你敢對天發誓，一輩子不會傷害霜兒，並且善待她的孩子嗎？」
「我敢。」
我發了這個誓言。
沒多久，老夫人便也重病不治而死。
對外的說法，自然是思子成疾，又起因是自己娘家，愧對了靖寧侯府列祖列宗，氣鬱結於胸才早早地撒手人寰。
這場由柳家母子而起的冤孽，終於徹底落下帷幕。
顧笙雖然死了，可他是以靖寧侯的身份而死，爵位還在。
他與我的長子顧宴是名正言順的世子，未來也會接下爵位。
有爹娘做我的後盾，助我頂著了顧氏宗親的壓力，將整個靖寧侯府穩穩當當地把持住了。
我把柳霜兒的兒子接了來親自撫養，她本人則是關了兩年，才弄去了莊子上。
當年她怎麼磋磨我女兒的，我給她全套來了一遍。
不得不說，柳霜兒那套折磨人還不露痕跡的手段，確實有點意思。
而且，我用的柳霜兒上輩子對我女兒的名頭——我是在教育她啊。
連顧家宗親幾次來瞧，柳霜兒都是白白胖胖，除了不開心沒什麼不好。
妾嘛，地位比奴婢高不了多少。
如今顧笙都死了，我還肯給柳霜兒一口飯吃，一處容身之處，沒打沒虐待，已經算我夠心善了。
這才漸漸不管她了。
柳霜兒徹底叫天天不應。
她一輩子最期望的就是進侯府，過上榮華富貴的好日子，可今後，她都隻會在莊子上貧窮困苦地了此殘生。
送走柳霜兒那天，我娘來看我了。
「還是我兒聰慧又厲害，這苦水爛泥坑的日子，都能讓我兒走出生路來。我的兒果然是有大福氣的。」
我想跟著笑，可看看已經能在院子裡跑跳的雙生子，還是掉了眼淚。
現在的福氣日子，可是用我們母子三人的命換來的。
可轉念一想，苦日子過去，今後隻有好日子，我便又笑起來了。
「是啊，好日子在後頭呢。」
春日燦爛，陽光正好。
顧清番外：
顧清是靖寧侯府的庶次子，是柳霜兒的孩子。
跟我的嫡長子顧宴一起放棄了世代相傳的武侯榮耀，走了學文的路子，進了國子監求學。
這倒合了我爹的心意。
我爹是清流文人，對這兩個孩子，也算平等相授。
我恨顧笙，也恨柳霜兒，可我好好教導了顧清。
把他養成了跟這兩個寡廉鮮恥的人渣截然不同的正直公子。
顧清在十九歲時候提出了不想念書考取功名，他寄情山水，想研習畫作。
我跟他談論了整夜，允了他荒唐的要求。
於是顧清就從國子監出來了，天天樂顛顛地往外跑，還開了間小小的畫肆，闲散倒也有趣。
已經嫁了人的春霖，做了我的嬤嬤，她同我說柳霜兒從莊子跑了，我倒也不算意外。
柳霜兒被我丟去莊子上，我不算苛待，但是也不可能讓她闲著，起碼得做點事兒。
她一直不敢跑，因為她知道在莊子上還有一條生路，還能給她口飯吃，離開了莊子她才要餓死街頭。
這次敢跑，我倒也知道為什麼。
柳霜兒去找顧清了。
當日顧清確實在自己畫肆外頭遇到了一名蒼老佝偻的婦人。
多年貧困的生活，讓她引以為傲的美貌與嬌弱化為烏有。
顧清第一次見到她，但還是立即就認出了她。
柳霜兒涕泗橫流，顫顫巍巍地去拉顧清的手。
「我的兒，清哥兒，我是你的親娘啊！」
顧清由著她拉，不見抗拒，也沒有親昵。
隻是淡淡地問：「你應該被送去了莊子上，找我做什麼？」
柳霜兒震驚地看著他：「我過得這般苦，你不該接我去奉養嗎？」
顧清扯了扯嘴角：「現在侯府也養著你。」
他淡淡地陳述著事實。
柳霜兒激動起來：「秦蘇她分明在看我的笑話。清哥兒，你都不知道那個女人有多壞，你爹剛過世，她就搶走了你，還把我趕出侯府……」
顧清：「可你是妾，被主母發賣了也正常。」
柳霜兒陌生地看著他：「清哥兒, 我可是你的親娘！你怎麼能這樣想？」
顧清就換了個問法：「父親強迫你做的妾嗎？」
「我與你爹是青梅竹馬，情投意合, 你爹在的時候，不知道對我有多好, 吃穿用度樣樣都強過秦蘇。是秦蘇那個賤女人……」
柳霜兒急切地解釋，卻忽略了顧清眼底最後那點憐惜也消失了。
顧清打斷她：「那為何父親不娶你, 而是娶了母親？」
柳霜兒嘴唇嗫嚅：「是先老侯爺的命令。」
「所以你就與父親無媒苟合？」
柳霜兒臉上瞬間褪去了全部血色。
來自親兒子的詰問, 如同狠狠地扇了她一巴掌。
柳霜兒尖利地叫起來：「是不是秦蘇那個女人這麼給你說的？她就是不懷好意, 她故意教壞你，讓你恨我……」
「閉嘴, 不許對我母親無禮。」顧清再一次打斷了她。
在我女兒悲憤自盡之時，她還笑著說：「誰讓你那個短命的娘，當年故意給我難堪。
「-他」「母親待我極好，與她的親子無異。大哥大姐有的, 從沒缺過我。她養大了我, 教我明禮知恥。是也正因如此, 才叫我無地自容。」
顧清憤怒地看著柳霜兒。
「我是庶子, 卻僅比大哥大姐小兩個月。我就是活著的罪證, 是父親與姨娘背叛母親的證據。父親他不忠, 而姨娘你則是不知恥。
「你不承認是無媒苟合，那難道母親能在剛新婚就允你進府做妾？」
柳霜兒搖搖欲墜：「你、你不能這麼說……」
「你都做得出無恥之事, 難道還不能讓人說？你但凡自愛些，少作踐你自己, 也不至於連累了糟踐我。」
「不是的, 不是你想的那樣……」柳霜兒不住搖頭。
「那是哪樣？」顧清追問。
柳霜兒卻隻能閉緊嘴巴。
這些年看著顧家變動, 她隱隱也猜到了答案，但是她不能說。
知道秘密的人，都永遠地閉嘴了。
柳霜兒隻能哭著道：「是秦蘇故意誤導你，離間我們母子, 清兒我是你娘，是我生了你！」
顧清退了一步：「我隻有一個母親，便是養育我、教導我母親。
「母親待我好，為我娶妻，幫我成家立業，我不能辜負她，我未來要為她養老送終, 孝順於她。」
柳霜兒身形晃了晃，終於暈了過去。
顧清也隻是命人將柳霜兒送回了莊子上，此後, 每月他也隻多送二錢銀子給她, 卻沒再去見她。
柳霜兒手裡有了些銀錢, 卻反而比早先精神勁頭更差，像是整個人都沒了盼頭, 不到兩年就死了。
顧清得知後，專門來我面前請罪, 去給柳霜兒斂了屍辦了場過得去的葬禮, 就此作罷。
之後我再沒聽顧清提過柳霜兒。
顧清一生隻娶了一位妻子, 又因為愛妻身體不好，他們沒有孩子，妻子過世後, 他也沒再續娶。
他說，他最厭惡男人不忠，顧家的惡孽因果就到他這裡為止。
-完-
