「不知道。」

君燁終於停止了有些咄咄逼人的發問，沉重地道：「太子選妃是為了國家，茲事體大，不是他自己的事。他把你們當親人，你們就該勸他明白這個道理。」

「……等他下回回來，我們會盡可能勸一勸的。」

我這樣說，他終於肯放過我了。

我求助似的望了望薄王爺，他懶散地挑了下眉，道：「辛苦夫人，你回吧。」

「等等。」君燁銳利的目光戳到我臉上，不明所以地問了我一句。

「你和你家老爺日子過得可還好？」

我給他問懵了，半晌才明白他說的老爺是指發財。

「都好，我們日子過得挺好的。」

直到我走出那間豪奢的酒樓，拐進我家宅院的巷子，都沒想明白他問那話什麼意思。

很久之後，我想起這回突如其來的見面，沒頭沒腦的問話。

才陡然驚覺，原來一切開始得那樣早。

我其實有那麼多機會可以發現端倪，可是當局者迷，我錯過了能夠抽身的最好機會。

君燁知道，薄陰知道，小雲也知道，朝堂上企圖顛覆扳倒他們的人也知道。

隻有我們這渺小脆弱的一家人，什麼都不知道，什麼都被蒙在鼓裡。

山雨欲來，大禍臨頭，還在懵懂無知地過著我們的小日子。

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147

元宵節後，吳發財籌謀著要去江南進貨，說城裡的布料價格漲了，那邊的布匹便宜精美，帶回來能賣得上價錢。

我一開始不許他去，說太遠了，風餐露宿地顛簸不說，萬一有個好歹，都沒人照應。

他說帶上花兒，那孩子聰明機靈，很靠譜。

「不許就是不許，花兒再靠譜那也是個孩子。你這手又……反正不行。」

我嚴詞拒絕之後，吳發財很是消停了幾天。

之後又開始念叨，什麼聽布莊的說江南的桑蠶去年豐收，布料價格猛跌。什麼江南的織造數一數二，繡娘手工精巧雲雲。

我聽罷沒好氣地刺他：「那我也是個繡娘呢，怎麼沒見你誇過我繡工精巧？」

他嘖嘖地龇牙咧嘴：「我好歹也是個布商，見過的繡品沒有一千也有八百。你那蹩腳功夫，也就小雲和阿爹不嫌棄。」

「……吳發財，我覺得你要是個啞巴就好了。」我撲過去揪他耳朵。

他捂住耳朵滿院子逃竄，阿娘聽到動靜出來，手裡還拿著個雞毛掸子。

一邊敲欄杆，一邊道：「多大了多大了！加起來都有我這把年紀了，鬧什麼！」

我終於揪住了吳發財的耳朵，拎著他回來。

「阿娘，這廝嫌棄糟糠之妻呢。」

吳發財歪著腦袋賤兮兮地笑：「阿娘，你別信寶兒的，眼見為實，我可天天夜夜地給她欺負。」

阿娘瞪著我，揚了揚雞毛掸子，作勢要打我。

吳發財連忙站直了，哈哈笑：「阿娘，娘！不至於，鬧著玩兒的。」

「發財，你忙去吧。剛才你爹還找你呢，說店裡有事。」

阿娘轉臉拉住我的手：「你，跟我來，娘有話跟你說。」

發財在後面抻著脖子看，說：「阿娘，真鬧著玩兒呢，您別……」

阿娘沒搭理她，拉我進屋，關上了門。

148

「阿娘您有什麼事兒不能當著發財面兒說呢？他還真以為你要打我呢。」

我坐在她和阿爹的床榻上晃蕩著腿。

阿娘的房間有股皂角的味道，介於草木之間，不好聞也不難聞，就是讓人心安。

她打發發財走了，才回過頭來問：「你們成婚多少年了，一點兒動靜都沒有，你就不著急？」

我怔愣了好一會兒，踟蹰地道：「那我……著急也沒有用嘛……」

其實是我不願意去想，發財一點兒不著急，發財爹也說不出口，大家都不提，我也就樂得避開這話題。

我早過了二十五了，普通人家的女子，這年紀哪個不是兒女繞膝，生得早的都能跑腿買醬了。

阿娘憂愁地嘆息：「我倒不是說你們怎樣，我就是覺得對不起發財娘。他們老吳家就發財一個孩子，萬一斷了後，怎麼有臉去見她。」

阿娘這麼一說，我就全然泄了氣。

那……一直沒有孩子，也不是我能求得來的啊。

阿娘說：「你們房事不會……」

「沒有！真沒有，挺正常的……」

我面紅耳赤地阻斷了她的話頭。

「那怎麼會呢？」阿娘自言自語地沉思，「這樣，你趕明兒跟我去找個大夫看看，吃兩副藥，調理調理身子。我當年也是一直懷不上，吃了一年半的藥才有了你。」

149

我雖然自覺身體沒什麼問題，可拗不過阿娘，隻能勤勤懇懇地開始喝奇苦無比的中藥。

吳發財看我喝得胃口都減了，吃不下去飯，給我買了好大一袋子蜜餞，讓我別喝了。

我說：「不行，阿娘天天盯著我呢，這要不給你吳家生個後出來，指不定怎麼折騰我呢。」

他聽了發笑：「我家就兩片瓦，怎麼地還硬要生個後人繼承不成？」

我一口悶完藥，苦得幹嘔不止，他連忙遞上清水和蜜餞。

我漱完口說：「你又在亂說，你不在乎，你娘在乎，你爹也在乎。就是他們一個沒機會說，一個說不出口。阿娘說得沒錯，我該覺得愧疚。」

他臉上的笑停滯了一下，依舊打哈哈道：「愧疚個屁，這有什麼好愧疚的。那沒準兒是我的問題呢？你跟阿娘說，把我也領去給那赤腳大夫看看，我也喝藥，咱倆一起。」

「你可拉倒吧，折騰我一個夠了。你還做不做生意了？養不養家？糊不糊口？」

我往嘴裡塞了一顆蜜餞，恍惚裡找回了兒時的感覺。

苦的太苦，甜的就格外甜。

那時候是日子太苦，吃完一袋子蜜餞也甜不進心裡去。

如今雖是藥太苦，可不吃蜜餞，嘴裡苦，心裡也是甜的。

自從開始調理身體喝中藥，我又撿回了吃蜜餞的愛好。

不過現今手頭寬裕了，隨時隨地袖裡揣一小袋，想起來吃上一顆，安逸愜意。

吳發財還是決定要去江南進貨，可這回我說什麼都沒理由阻止了。

他叫上了範大哥，帶上了花兒，還花錢僱了幾個鏢局的打手一道，躊躇滿志要去幹一票大的。

送他們的時候，發財忙前忙後地打點，像是已經賺了大錢發了大財似的。

我唉聲嘆氣地叮囑他路上小心。

他瞧出我不高興，一個勁兒地跟我說話。

「江南有特產的蓮藕糕，回來得早的話，天氣還沒大熱，放得住，帶回來嘗嘗鮮。」

我搖頭：「不要什麼蓮藕糕，你把你自己和大哥、花兒安全地帶回來就成。」

他嘿嘿笑，響亮地答應一聲好，趕著馬車，掉頭走了。

150

發財走不到半旬，小雲回來了。

可他從那輛雙頭大馬的華貴馬車上下來，連我家的大門都沒進，就站在門口等著我家的馬夫通傳叫我出來。

我趕到門口時，他披著銀白色的狐裘，雙手袖在袍子裡，一副要出遠門的樣子。

「小雲……天氣還冷著呢，你怎麼不進來坐？」

他溫和地望著我：「發財哥到江南了嗎？」

「沒呢，說是到了馬上託人帶信回來報平安。」我擦了擦手上的水。

「你在忙嗎？」他低頭看著我紅通通的手。

「我洗衣裳呢，哎，咱們別在這裡說，進去喝熱茶。」

他笑了一下，從繁缛的狐裘下伸出手來，將一個沉甸甸的東西放在了我手上。

「早說不該把下人全都遣散了，這大冷天，你的手生過凍瘡，沾了涼水又要復發的，這個給你。」

我提著那鹿皮包裹的手柄到眼前打量。

原來是個銅制的小手爐，圓圓的小小個，裡頭燃著炭，外層裹著不易燃的厚布料，布料上一絲不苟繡著山水畫。

「天嘞，手爐還有這麼精致的嗎，真是見識了。」我笑著接了過去，煨在手裡。

小雲看著我大驚小怪的樣子，垂下眼輕聲笑，簌簌的睫毛挨挨擠擠，遮不住他眼睛裡的亮。

他又將狐裘解下來披在我身上，仔細打了個結：「走吧，我帶你去一個地方，那裡有點冷。」

151

我們去了大佛寺。

這座隸屬於皇家的寺院。

護城河繞了內城一圈，沿著這座寺廟的背面，川流而過，一路向南越過亙古的平原和高山，最終匯入遙遠的大海。

我們站在那條沉靜的河流前，灰白色的石桌和石凳的旁邊，立著一棵突兀而崎嶇的梅樹。

枝頭的紅梅已經臨近枯萎了，怏怏地耷拉著，花瓣落了一地。

河邊的風吹來，我抱緊了溫暖的手爐。

小雲穿了一身白，連束發的帶子都是白的。

誰也沒有說話。

他隻是仰頭看著那棵樹，很久之後才對我說：「寶兒，這是我娘。」

「你娘……容貴妃？」內城住久了，難免聽到很多闲言碎語，我對小雲的身世一知半解。

他點頭，既不難過也不歡愉，淡淡地望著那樹。

好似那樹上真有他母親的靈，在用那帶著寒涼的香氣輕撫他的臉頰。

我難以理解他的說辭，猶豫著問：「這棵樹怎麼會是……」

又一陣風掠過河面，梅樹瑟瑟地抖，細小枯萎的花瓣漫天飄散。

有些落到小雲的頭發上，濃鬱的黑點綴著深沉的紅，平添了幾分悽美。

他說：「你還記得當年我和大家過的最後一個年嗎？」

我說記得。

他從額發上摘下一片花瓣，攤在手心，語聲曠遠溫和。

「我娘就死在那個晚上，自盡的。這得謝謝燁皇叔，他幫我娘滿足了最後的遺願。骨灰的一半埋在梅樹下，看著我長大。一半撒進河裡，回家鄉去。」

152

「為什麼要自盡呢……我聽說當年容貴妃很得官家歡喜的。」

這麼多年了，我依舊無法理解，是什麼樣的原因，才能逼得一個母親將自己不過半歲的孩子遺棄荒野，自生自滅。

我沒辦法忘記那個小小的漂亮的孩子蹲在巷子口，沉默哀傷的望著行人的樣子。

那些溫馨又夾雜著苦澀的記憶是我對小雲無限憐愛的根源。