我急得耳朵發熱：「你說，要怎麼辦啊，你都傷成這樣了，爹那麼大年紀，萬一……」

發財一言不發地扒拉著飯，硬是吃完了，喝一口涼水，打個飽嗝，問：「你們打點人花了多少？」

「二百二十兩。」

他驚訝地瞪大眼睛：「怎麼會這麼多？我記得東市的衙門算不得大，想見個人至多幾十兩也就夠了。」

我那時不知道，被發財打傷了的那人，是刑部侍郎的兒子，傳話說要嚴加看管。

刑部掌刑罰，四舍五入算是頂頭上司，難怪那獄卒畏畏縮縮一直不肯帶我來見人。

發財沉默了，第一次沒能立時告知我如何化解。

如果連他都不知道怎麼辦，那憑我能做些什麼？

如今還有誰能救我們。

我想到了小雲，我隻能想到他了。

我對發財說：「待會兒我求獄卒把藥和吃食給爹送去，你們別著急，先養著傷。我……我去找小雲，他肯定有辦法的。」

發財憔悴地看著我，忽然說：「媳婦兒，我覺得我錯了。」

「你錯什麼了？」我背過身收拾碗筷包裹，拐角處獄卒已經等得不耐煩了。

他壓著聲音，低沉阻塞，神情很難過：「我不該打他的，誰知道會像個紙片，那麼不經打。我還隻有一隻手呢，唉……他的人打了咱爹，我沒忍住。」

我背上包裹，難得溫柔地摸了摸他臉上青紫的腫塊，碰了碰他的額頭。

「沒錯兒，活人難道還能憋著氣白挨打嗎？我去找小雲，讓小雲收拾這群畜生。」

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說完我迅速地走出牢房，生怕自己再掉眼淚。

「寶兒。」發財叫住了我，「店裡毀了的布，你讓花兒都收著，我出來了，裁成短料，便宜賣也是一樣的。」

我背對著他，猛點頭：「記住了，我明兒去跟他說，你睡吧，沒準兒明天就出來了。」

173

我其實不知道去哪兒找小雲，我隻知道他住在宮裡，可我進不了宮。

範大哥載了我去西華門，這是離我們最近的宮門。

這會兒已經後半夜了，天氣冷得凍人手指頭。

我們問了不讓進，於是抱了剩下的銀子和首飾珠寶去請求通融。

誰知這舉動竟惹怒了守衛，怒將我們的銀兩都砸到地上，呵斥我們不許逗留，不然就要抓起來下獄。

我們隻好駕著馬車離遠了些候著。

範大哥勸我回去，說既然是下了獄，府衙那邊肯定還得開堂審問，不會急著定罰。

可我不願意，我的感覺很不好，發財和爹在牢裡多一刻，我的心就多煎熬一刻。

我想等，這邊離我家算近的，他要來看我們，說不定會從這裡出來呢？

「範大哥，你先回去吧，我等不到人就自己回去了，你們明天還得開門做生意，在這裡耗著也不行，嫂子也擔心你。」

我如此勸了三四回，範大哥終於是肯回去了，卻將馬車給我留下，說是夜裡涼，讓我在馬車上等，困了還能睡會兒。

高聳的宮牆屹立在我身後岿然不動，我站在更深露重的宮門前，看著範大哥的背影，眼底發熱。

西華門很高，高得需要仰頭才能看到最高處的飛檐鬥拱。白日裡，它是明黃色，門的內側和拱頂刷著朱漆，襯得裡外進出的轎子馬車們華貴美麗。

眼下四處都是黑，遠遠看去更像吃人的嘴，長明燈是那唇周亮閃的蜜，內裡黑洞洞地大張著，灌出陰冷的風。

這風不像西郊夾砂帶土的「毛刀子」，更像是潮湿陰冷的地底吹來的，拂過人身，仿佛會黏在身上往裡沁入。

174

這一晚上，兵荒馬亂裡，我和許多人短暫地道別。

我還不知道，有些人，這一別就是終生。

此後經年，天人永隔，我再也不能見到他們對我說話，對我笑了。

此刻我抓著我唯一可能的希望，固執堅定地站在偌大空曠的宮門口，等著一個虛無縹緲，可能並不會出現的人。

我對守城的侍衛說我和太子是熟識，希望他們進去通傳一聲，讓我見上一面，有急事想要求他。

侍衛們見我不肯走，趁著領頭的不在，聚過來，聽我說完都哈哈大笑。

「你這小娘子，還認識太子呢？吹牛皮都不打草稿。」

「還通傳，我還想去東宮當差呢，既然你認識，要不先給引薦引薦？」

我臉上燥熱，按耐住所有的屈辱和委屈，固執地道：「我和小……太子真是很熟識的，麻煩你們給問問吧。是人命關天的大事。」

有年長的勸我：「不是我們不幫，我們這品階，話兒啊，傳不到東宮裡去，聽說太子近日忙著呢，你緊著回去吧，別等了。」

我慘白地笑笑，一聲不吭走回馬車邊，坐在車沿兒上，搓著凍僵的手。

眼下隻有小雲能救我們了，我沒有辦法能聯系上他，隻能用這種蠢辦法。

我不敢去想，如果他走別的門進出呢？如果他近日都不會出來呢？

我們等得起嗎？發財等得起嗎？

我不知道。

這一夜，我站在西華門煎熬踱步，對我正在失去的那些溫暖和鮮活，亦是一無所知。

有些事的發生，就是那麼冷酷。

毫無預兆，不聲不響，緘默殘忍。

等旭日初升，等屍骨冷卻，等塵埃落定，總有人拍拍你的肩膀說「節哀順變」。

175

天約蒙蒙亮時，我看到了光。

起初我以為是清晨的霞光，後來那霞光越來越大，燒成了經久不滅的大火。

整整一片街道，像是捅了蜂巢，嗡地炸開，轟然躁動起來。

灼熱的風裹著灰燼，飄灑進我的視線，那是我家的方向。

我最後回頭看了眼西華門。

那裡連個幻象也沒有，宛如一座人跡罕至，寸草不生的金色囚牢。

我駕車回宅子時，這場火已經燒過了最旺的時候，很多男人和官兵在提水滅火。

門口那兩尊用來晾曬幹菜的石獅子被燻得焦黑，頭上覆蓋著黑色的灰燼。

門框上的牌匾燒掉了半截，砸在門前的石階上，官兵們拖著那匾往外走，擦出一地的灰黑。

我不記得我是怎麼下的馬車，怎麼從那群圍觀百姓中擠進去。

我一個字一個字對他們說：「我是這家裡的人，我阿爹阿娘還在裡面，你讓我進去看看。」

他們攔住我，說火沒完全撲滅，裡面很危險。

這條街是連片的宅子，這把無名火，一口氣燒毀了六七家人。

到處都是幸存的人捂著傷口，抱著或死或傷的孩子親人在哀叫哭號。

我耳朵裡嗡嗡地響，跌跌撞撞衝過去，甚至試圖從他們胯下爬進去。

那是我阿爹，我阿娘啊……

「寶兒姐……」

有人叫了我很多聲，我沒有聽見。

很多人想從官兵圍起來的柵欄下鑽進去，我也去了，很努力想要鑽進去。

柵欄上下都是尖的，勾住我的衣服，發出撕裂的響聲，我也沒聽見。

尖刺割傷了我的背，我也沒有感覺。

「寶兒姐！」

撕裂的喊聲將我拎出了沒有聲音和痛覺的海洋，我看到了小孟。

我於是跪起身，伸手去拉她：「小孟啊……你看到我阿爹阿娘了沒有哇？他們也出來了吧，安置在哪兒了？」

小孟的半邊臉像是湿腐脫落的稀泥，頭發也給燒掉了大半，隻有兩隻碩大的眼睛漣漣垂淚。

她牽著小康，一大一小齊齊抱住了我，歇斯底裡，放聲慟哭。

我顫抖地摸著小康異樣通紅的臉，滿耳充斥著母子倆的哀泣。

「……為什麼要哭啊？什麼意思啊？」

176

時隔多年，我依舊覺得萬分地悔恨。

當時阿爹阿娘想要陪著我一起去看發財，如果我答應了該多好？如果我沒有勸範大哥回家該多好？

如果……如果最初的最初，我沒有撿到小雲該多好？

我這雙手沾了多少人的血？我間接害了多少人？

這場大火，燒沒了我的爹娘，也燒沒了小孟唯一的兄嫂。

範大哥一家人做錯了什麼？他們早上還得去東市開門做生意呢，他們的孩子今早應該去學塾上早課呢……

隻有小孟，因為素來睡眠極淺，醒察得最早，才能在大火蔓延之前，用一身燒毀的皮肉換了母子倆的命。

小康一直在流淚咳嗽，大概是被煙燻的。

我翻出昨夜沒有用完的傷藥，草草給小孟換了布帶。

那些燒得透出熟肉味道的皮肉，黏在衣裳上，一碰，她就咬緊了後槽牙，渾身篩糠似的抖。

我不敢哭，眼淚是鹹的，要是落到肉上，不知道得多疼。

我們沒地方去了，除了彼此和一輛幸存的馬車，我們什麼都沒有了，隻能一齊坐在馬車上等火滅。

我們到底在等什麼呢？是一個奇跡？還是一份僥幸？

直到正午後，火勢才完全撲滅，宅子都燒成了一片，看不出誰家是誰家了。

官兵們在上面走來走去，將形狀各異的焦屍從廢墟底下刨出來，整整齊齊擺在巷子裡。

我們一具一具地去認，可燒成那副模樣，有些甚至是殘缺不全的，什麼也認不出來。

我認不出我的爹娘，小孟認不出她的兄嫂侄兒，我們最後連親人的全屍都斂不到。

我們對著那堆散發著令人作嘔的焦糊肉味的屍體，渾身像是被放幹了血，凍僵了肉，做不出任何多餘的舉動和表情。

最後官兵們帶著戶冊清點了人數，指了指我們和旁邊一些住戶，說不差了，活的死的都在這裡了。

我伸手摸了摸宅子門口的石獅子，忽然想到我曬的那些蘿卜幹還沒來得及做給大家吃，全給大火燒沒了。

我扶著石獅子的頭，盡力不讓自己倒下去。

我對小孟澀聲說：「小孟啊，咱們的運氣用完了，好日子……到頭了。」

177

小孟帶著小康先回了西郊。

老屋子一直讓花兒幫我們看著，原是留個念想，從來沒想到會派上這樣的用場。

我去了東市衙門，見到了昨晚見過的那個獄卒。

「你昨晚不是才來過，來那麼勤密作甚？」他顯得格外驚異。

我央求他給我帶個話，捎點兒吃食藥物給發財和爹，要他們務必安心養傷，不要擔心，我肯定會救他們出來了。

「官爺，我出來得急，身上沒有什麼了，隻有這麼個銅簪子了，您要不嫌棄，拿去換杯酒喝，勞煩走一趟，幫個忙，行行好……」

獄卒盯著我從頭上摘下的那隻簪子，打量了下，竟也收了，隨口道：「行吧行吧，東西我給你帶到……你要救就趕緊想辦法去，別總來煩我。」

我含著眼淚望著他肥厚大手裡那隻簪子，連聲道好。