祁炎先一步下了馬車，紀初桃拿定主意，喚住他道：“祁炎。”
祁炎腳步一頓，回首一瞧，隻見衣著華美的少女站在馬車上看他，眼裡蘊著些許期待的光澤。
祁炎看了她半晌，誤以為她是在等待自己攙扶，便眉頭一皺，不情不願地將臂膀遞了過去。
紀初桃從善如流，搭著他的手臂踩下馬車，柔嫩的指尖與結實的臂膀一觸即分。
“祁將軍，你做本宮的家臣罷。”紀初桃忽然道。
不要再做面首了，她偷偷在心裡補充。
這番盛邀來得猝不及防，祁炎心神微動，猛然抬眸看她。
一高一矮，兩人對峙，像是鋒利的刃與溫柔的水交匯。
“為何？”祁炎聽見自己淡漠的嗓音響起。
“因為你值得啊！”紀初桃輕輕回答，你是大殷的功臣，將來還會是本宮的英雄呢！
祁炎低低哼了聲，不知是在笑還是不屑。
紀初桃第一次收幕僚，有些緊張，微微歪頭看他：“可以麼，祁小將軍？本宮雖不如兩位姐姐，但一定會盡所能保護你的。”
風淡淡拂過，微冷，祁炎眼中的影子也跟著輕輕搖曳。
“殿下，是對所有的男人都這般好麼？”他問。
“怎麼會？本宮身邊又沒有其他男子，隻有你……”紀初桃頓了頓，聲音輕了些，“隻有你一個。”
祁炎喉結動了動。
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還未說話，便見公主府的大門被人推開，一群年少美男爭相湧出，朝著紀初桃奔來，幽幽抱怨道：“殿下，您可算回來了！這都幾日了，怎麼還不見您來臨幸我們吶！”
“……”
“……”
祁炎抱臂而立，冷冷看著被男妖精淹沒的紀初桃，笑得無比“友善”：“這就是殿下所說的，隻有我一個？”
第19章 畫冊 他不是玩物，祁……
“祁炎！”
紀初桃好不容易從一堆男妖精中脫身，臉頰緋紅，小喘著氣快步上前，聲音因羞惱而軟綿綿的，“方才你為何見死不救？主憂臣辱，懂不懂哪？”
不知為何，每次見到紀初桃紅著臉卻又無可奈何的樣子，祁炎的心情便能稍稍好些。
金扇似的杏葉打著旋兒落下，他清冷道：“殿下樂在其中，臣怎敢擾人興致？”
紀初桃微微睜大眼睛，辯解道：“你哪隻眼睛看見，本宮‘樂在其中’啦？”
“殿下不是在朝他們暗送秋波麼？”
“本宮那是在朝你使眼色，讓你幫本宮解圍！”
紀初桃心情復雜地盯著祁炎輪廓冷俊的側顏，心想這麼強勢又不解風情的一個人，將來是怎麼做自己夫君的？
夢裡親吻時，自己好幾次都在哭，該不會是被他這性子給氣哭的罷？
想到這，紀初桃剛降下溫的臉頰又燥熱起來，比方才被那些面首圍住求歡時還要羞怯難堪。
還是讓晏行將那些男人打發出去罷，太礙事了，省得被祁炎誤以為她是個居心不良的長公主。
至於祁炎本人……
“祁炎，你還未回答本宮！到底願不願意做本宮的家臣呢？”紀初桃對這件事很上心，這是報恩的第一步——維護祁炎自尊。
祁炎停了腳步，風撩動他墨色的衣袍，有種獨擋千軍的凜然肅殺。
他垂眸望著滿懷期許的金貴少女，半晌，雲淡風輕地說：“那要看，殿下能給臣什麼好處。”
好處？紀初桃被問住了。
祁炎本身就是鎮國侯世子，雖說因為大姐的打壓，侯府已是徒有空名，但吃穿用度不至於太過拮據，自然不能從錢財利益處下手。
直到此刻紀初桃才恍然明白，她不是大姐，沒有號令群臣的本事，給不了祁炎高官厚祿和煊赫權勢。
見紀初桃久久未語，祁炎眼中劃過些許自嘲，為他方才那一瞬的期許。他道：“等殿下有答案了，再來和臣說。”
說罷一抱拳，轉身朝自己的小院行去。
他素來我行我素，像匹桀骜的獨狼，紀初桃從不以高高在上的命令約束他。
她望著那道筆挺強悍的背影，若有所思：可祁炎想要的，到底是什麼呢？
……
深秋一日冷過一日，紀初桃還未來得及帶祁炎好好欣賞京都市井的繁華，便被一場綿長的冷雨堵在了府中。
這麼冷的天，紀姝卻是來了。
一到秋冬季節，紀姝滿身舊病總是格外難捱些。乖巧清俊的內侍為她執傘提裙，不讓雨水沾湿她分毫，盡管如此，她的臉色依舊蒼白得宛若透明，烏發狐裘，渾身上下唯一的亮色便是那涼薄勾起的紅唇。
“二皇姐，這麼冷的天，你怎麼來了？”記得紀姝怕冷，紀初桃忙命宮婢將炭盆燒旺些。
“你把我送的那些面首都放出府了，他們無處可去，日日來我府上哭訴，擾得很。”紀姝倚在坐床上，懶懶的樣子，笑著問，“我且問你，祁炎如何？”
“祁炎？”紀初桃並未看透紀姝眼底的戲謔，隻順手接過二姐懷裡那隻膘肥體壯的狸奴，再將一個手爐塞入她懷中，“他挺好的呀。”
除了偶爾有些冷冰冰的，看不透想法，大部分時候倒是相安無事。
“滋味如何？”紀姝毫不顧忌，語出驚人，“若非食髓知味，為何放著那十幾個美男不用，專寵他一人？”
紀初桃險些摔了手中的杯盞，杏眼下一抹桃紅，反應青澀得很。
一見妹妹這副將懂未懂的模樣，紀姝便知她沒能睡上祁炎。也是，小廢物膽子小，尚未碰過男人，第一次要人，便要來了這麼塊硬骨頭，怎麼可能啃得下？
紀初桃並未領會到紀姝心裡的小九九，隻想著這些話若是傳入祁炎耳中，怕是又要連累他受辱，便豎起一根手指壓在唇上，難為情道：“二姐！下人們都在呢，你說些什麼呀！”
紀姝滿臉恨鐵不成鋼的無奈，笑嘆道：“紀家怎麼就出了你這麼個小傻子？男人在床上可縱容不得，不給個下馬威吊著胃口，將來是要上天的，到時候你哭都來不及。”
她抬抬手指，示意身後的內侍。
那兩名清俊的內侍向前，將懷中一摞書籍畫卷擱在案幾上，又躬身退至一旁，乖巧得像個提線木偶。
紀姝媚眼風流，拿起一份畫卷，慵懶示意紀初桃：“過來，我教你。”
紀初桃心中警鍾頓響，“二姐要教什麼？”
“馴服男人。”
紀姝輕輕一笑，不待紀初桃反應，便將手中畫卷一抖，在案幾上鋪展開來。
畫中一對男女衣衫不整，攀附疊纏在浴池邊沿，像是在打架。然而等紀初桃定睛一看，那哪裡是在打架？明明是在……在……
紀初桃“呀”地一聲捂住了眼睛，纖細的手掌下，臉紅得像是熟透的蜜桃。
“你躲起來作甚？水裡甚是舒坦，我還挺喜歡這個的，不過對你來說確實難了些。”紀姝又拿出一旁的幾本冊子，一一攤開，“若是不喜歡，這裡還有。”
完了！
紀初桃臉燒得快要融化，那些刻意被自己壓下的夢境畫面都著了魔似的在腦中復蘇，她又想起了夢中祁炎抱著自己時，鎧甲貼在她胸脯上的冰冷……
以前她並不知曉那些畫面意味著什麼，隻是本能覺得難堪，現在……現在好像有些懂了。
太可怕了！祁炎想要用那種方式馴服她，所以她才哭得那麼厲害。
紀姝撐著下颌，漫不經心地看著恨不得將自己藏入地縫的紀初桃。
這個妹妹什麼都好，就是太膽細溫柔了些，對一個玩物也舍不得下手。她若是生在普通人家也就罷了，在陰謀詭計堆積起來的皇室，心軟便是最大的錯誤。
“小廢物，把手拿下來。”紀姝命令。
紀初桃搖頭如鼓，聲音藏在手掌下，悶悶的：“這都是些什麼呀！二姐你太欺負人了！”
紀姝涼涼道：“祁炎是你的面首，若不能供你取樂，那留在身邊有何用？我看，閹了做太監到放心些。”
“別！有用的！”紀初桃簡直欲哭無淚。
祁炎若成了太監，夢裡的英雄也就沒了，到時候受苦的很有可能是她自己。
紀姝哼笑：“瞧你緊張的，不過一個玩物而已。”
紀初桃從指縫中露出一隻水潤的杏眼，瓮聲反駁：“他不是玩物，祁炎是不一樣的。”他是少年成名，功勳滿身的戰神。
聞言，紀姝眸中閃過一抹思量。
祁炎那小子野得很，滿腹心計，並非善茬，自家小妹在他面前就像是送入狼口的白兔，她不放心。
思忖之下，紀姝壞心頓起，從袖中摸出一個白玉瓷瓶遞給紀初桃：“他若不聽話，你便給他吃上一顆。”
紀初桃遲疑，直覺不是什麼正經東西。
紀姝自顧自將瓶子塞入她手中，拉長語調道：“放心，沒毒，隻是有些折騰人。”
下雨天黑得快些，紀姝留給妹妹一個意味深長的笑容，便抱起狸奴起身離去了。
府中內侍開始張羅著掌燈，紀初桃一個人坐在案幾後，臉燙了很久，到底沒敢翻開那些不正經的畫冊。
正出神，挽竹自殿門外進來，稟告道：“殿下，祁將軍來了……”
紀初桃驚醒，像個當場被撞破壞事的孩童，匆忙用手去遮蓋案幾上的畫卷書冊，卻不留意碰倒那隻藥瓶。
瓷瓶墜落，吧嗒一聲脆響，紀初桃忙起身去拾瓶子，明知祁炎不一定知道瓶子裡裝的是什麼，但還是驚出了一身薄汗。
“祁炎，天黑了，你來作甚？”紀初桃死死攥著那隻瓶子，挪至案幾前擋住凌亂的桌面 ，努力裝作若無其事的樣子。
祁炎看出了她的反常，平靜問道：“不是殿下有令，讓臣酉時來見麼？”
啊，對……
可是，是要與他說什麼事來著？
被方才這麼一鬧，紀初桃一時想不起來了，便紅著耳尖軟聲道：“現在沒事了，你快回去罷。”
這種召之即來揮之即去的感覺並不令人愉悅，祁炎劍眉微皺。
