明明是他兒子先挑釁侮辱了祁炎，他卻避重就輕，惡人先告狀！就衝這品性，紀初桃便不想溫和待他。
她輕輕皺了皺眉，語氣嚴肅了些許：“這裡是本宮的府邸，不是衙門，伯爺一口一個兇犯，是拿本宮當悍匪頭子麼？”
她聲音雖輕軟微啞，態度卻不怯懦。
忠勇伯夫婦對視一眼，氣焰低了下去，老老實實躬身垂首，嗫嚅道：“這……臣並無此意。”
紀初桃這才松開眉頭，看了沉穩站在自己身邊的祁炎，不知為何有了底氣。稍稍冷靜，她輕聲道：“昨夜本宮也在，有幸目睹了當時情形。但本宮也不是以權欺壓之人，既要公道，到底真相如何，也不能光憑你我一面之詞。來人，傳人證！”
霍謙將酒樓掌櫃帶了過來。
掌櫃顫巍巍看了看忠勇伯，又看了看紀初桃身邊冷漠英俊的祁炎，記憶回到兩刻鍾前。
“祁將軍知道，忠勇伯和他向來不對付，一定會用此事大做文章。祁將軍還知道，忠勇伯定會重金收買你，讓你將口供改成他想要聽的話，但你要明白……”
宋元白將佩劍往桌上一拍，翹起二郎腿吊兒郎當，乜眼道：“你要明白，為了區區蠅頭小利而構陷三公主的人，賭上身家性命和皇族作對，這筆生意劃不劃算？”
還有公主府裡那個拿弓箭的侍衛，更是不好惹！
回憶到底為止，掌櫃的暗自打了個哆嗦，噗通低下頭跪下，將昨夜的情形一一復述清楚。
一番話聽下來，忠勇伯由最開始的勝券在握驟然變成震驚，繼而臉色鐵青，瞪著掌櫃不語，一副啞巴吃黃連的憋屈樣兒。
忠勇伯本來早就花重金買通掌櫃篡改口供，將責任盡數推到祁炎身上，可不知為何又臨時反水……
他順著掌櫃唯喏的視線望去，定格在祁炎身上，隨即咬緊牙關。
是他！一定是他又動了手腳。
可畢竟是蠢兒子失言在先，自己收買在後，怎麼都不佔理，忠勇伯也隻能咬碎了牙往肚裡吞。
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“真相就是如此，本宮會管好自己的家臣，也請伯爺教好自己的兒子。”紀初桃一語定音。
忠勇伯夫婦沒有撈到任何好處，還被反將一軍，擠出一個難看的假笑，青著臉走了。
將人證也送走，一場風波就此平息。
紀初桃鼻根燥熱，呼出一口氣，看向身邊的祁炎。
其實她也發現了，從一開始，那掌櫃的一直在偷偷看祁炎的臉色，似是對他頗為忌憚。
再想起掌櫃這番流暢到一點波折也沒有的供詞，紀初桃心裡已有了底：大概還是祁炎悄悄插手，做好了收尾，這才沒有給心術不正之人以可乘之機……
祁炎這人，根本就是強大到不需要她的保護呢。
他留在公主府裡，也一定是有自己想做的事情罷？
“他伏低做小，不過是為了掩飾自己的狼子野心，你可千萬不要上當。”
二姐的話猶在耳畔，又想起昨夜煙花下，他那狡慧而富有侵略性的話語……昏昏沉沉的，身體如緊繃的弦撐到極致，眼一黑朝前栽去。
落入一個結實硬朗的懷抱。
……
紀初桃病了幾日，在榻上躺著不能出門，正無聊，二姐紀姝來探病了。
“忠勇伯的事我聽說了，倒沒發現，你為了那小子可以做到這種地步。”紀初桃以前最怕這種繁瑣人情，這次為了祁炎出頭，倒頗叫人意外。
“這麼說來，雪夜那晚，你是拿下他了？”紀姝坐在榻沿，笑著戲弄病中的妹妹。
提及此事，紀初桃臉一紅，縮回被子裡。
見她如此，紀姝一愣，眯著眼意味深長道：“你莫不是，又被他壓制住了罷？”
被子裡難堪地“唔”了一聲，小腦袋點了點。
第27章 醋意 紀初桃正站在另……
“所以, 每次他有逾矩的行徑，你就露怯了？”紀姝問。
“我……控制不住。”紀初桃氣虛道。
隻要祁炎一逼近，狹小的空間內充斥著他炙熱的氣息, 她便不可抑制地想起夢裡成親後的畫面，想起他兇而纏綿的吻和她哽咽的淚水……
就像是白兔之於蒼狼, 無論如何強撐, “危險”來臨時依舊有著本能的戰慄。紀初桃抓著被子, 覺得自己才降下的高熱又燒起來了。
紀姝嗤笑了聲, 裹了裹狐裘，十根蒼白的手指攏著手爐：“你到底在怕什麼呢？你是帝姬，他是臣子, 若敢違背你的心意對你用強，必是犯上死罪。以那小子的格局，會做這般因小失大的事？”
“我也想過, 他並非魯莽衝動之人。可是……”
可是夢裡那些, 還有書房那次，她是真正感受到了祁炎身上散發的壓迫氣場, 不像是在玩笑。
“有時候，男人會用惱羞成怒來掩蓋自己的心事。越是對你疾言厲色, 則越是暴露了他當時心境的動搖。”
紀姝一針見血，眯著眼緩緩道，“小廢物，你不該在那時退開的。”
若她當時再堅持一會兒, 敗北的就是祁炎那小子了。
“那……那若是再遇到這般情形, 我該如何做？”紀初桃從被子下抬起一雙水潤的眼睛，好奇問道。
“親他。”紀姝紅唇一勾，語出驚人, “撩完就撤，別給他反應的時機，自亂陣腳的就會是他了。”
“……”
紀初桃兩頰飛紅，恨不得縮回被子中，搖頭道：“我不要！”
親吻是隻能和心愛之人做的，怎能隨隨便便給出呢？就算祁炎是夢裡預知的驸馬，但現在……現在就是不行！
紀姝對妹妹的反應毫不意外，依舊沒心沒肺地笑著，誘哄她：“你不想被他拿捏住弱點，被他牽著鼻子走罷？”
紀初桃捂著發燙的臉，點了點頭。
她想要幫祁炎，但並不會為了他背離自己的心願，更不會將自己變成他用以牽制大姐的把柄。
紀姝道：“但是，你又想救他。”
被子下的腦袋瘋狂點頭。
紀姝笑了：“那除了降服感化他，讓他為你所用，你還有別的法子？”
“雖說如此，”紀初桃想了想，輕聲道，“可總覺得，這樣的手段不太好。”
“他如何對你，你就如何反擊他，有什麼不好？何況你我這種身份的女人，除了一顆心不能拿出去玩，別的盡管放開手腳，及時行樂才是正事。”
紀姝繞著鬢角垂下的黑發，眼裡的笑涼薄而又風情萬種，“男人雖壞，可在榻上還是有些用的……以後，你便會知曉了。”
並不是很想知曉呢。紀初桃哭笑不得。
可是又覺得二姐好厲害，能將那麼多男人教養得服服帖帖的，連北燕質子那麼身份復雜的一個人，都在她面前俯首帖耳。
若是祁炎也……
紀初桃忍不住幻想一番祁炎像李烈那樣聽話的樣子，而自己則像二姐那樣……不知為何，心裡有種莫名的鼓噪，像是愉悅，又像是羞恥，一個岔神咳得面紅耳赤。
宮婢慌忙入內，給她順氣的順氣，倒水的倒水，忙成一片。
“我又說什麼刺激到你啦？”紀姝挑眉訝異，無情奚落道，“不就是提了句男女之事麼，至於把你嚇成這樣？怕男色如鼠，哪裡像我紀家的公主。”
紀初桃咳得上氣不接下氣，就著宮婢的手飲了茶水，眼尾浮現一抹桃紅，沒敢說自己方才想到了什麼。
剛緩下來，便聽見內侍送了不少拜帖並錦盒過來，裡頭都是宮裡和京都各府聽聞紀初桃病了，差人送來的珍貴藥材。
不管用不得用得著，都是一份心意。
紀姝粗略地掃了一眼，隨意問道：“那小子來探過病不曾？”
紀初桃倚在繡枕中，愣了愣神，方知二姐說的是祁炎。
遂搖了搖頭。
“病的這些時日，一次也沒有？”紀姝眯起眼道。
“他是外臣，自然不能隨意進我寢殿。”紀初桃對紀姝的這番話感到疑惑，並不覺得祁炎這些天未出現有何不對。
“就算不能相見，託人問話還是可以的。”紀姝若有所思。
若是以前他與紀初桃關系僵持之時，不見也就罷了，態度緩和之後避而不見，反而不正常。
紀姝想了想，改口道：“索性晾著罷，不必找他。”
紀初桃眨眨眼：這又是什麼道理？方才，二姐不還讓她“親”祁炎麼？
似是看出了紀初桃的疑惑，紀姝哼笑一聲：“就是心中突然不太爽快。我和男人玩時，就不喜的就是他們忽冷忽熱的那一套。”
“忽冷忽熱？”紀初桃一知半解，心道難道祁炎也是這樣嗎？
想起上個月被自己逐出府去的那幾個男侍，紀姝笑得有些涼，“譬如故意疏遠，或是和別的女子牽扯不清，以此惹女人爭風吃醋……都是些雕蟲小技，愚蠢至極。這樣的男人不要也罷，趁早踢了。”
“記住，不要給男人傷害你的機會。”她道，“隻有堅守這條底線，方能立於不敗之地。”
……
自忠勇伯鬧事之後，祁炎已經有小半月不曾見過紀初桃。
雖說宋元白再三強調，此時應暫時冷落她一段時日，讓她著急困惑，方能進行下一步攻心之戰。
但祁炎總覺得有些不靠譜，紀初桃病得太久了。
那日在廳堂，她發著高熱暈倒在自己懷裡時，脆弱得好像一抹隨時會消散的煙霞，那麼輕，那麼軟。
想著這些，他心中總是有股難掩的焦躁。沒有紀初桃的這些時日，明明生活隻是回歸到了往日的孤寂乏味，他卻怎麼過都不順心。
夜裡，他去見了琅琊王紀因的人。
大概是他的臉色太過陰沉不耐，氣勢凌寒，那邊猶疑了許久，還是交出了一份名單——是他們埋在公主的暗線，當做雙方合作的誠意。
祁炎掃了一眼，名單上是個內侍的名字。
祁炎記憶極佳，又刻意留意過公主府的布局和人員安排，幾乎瞬間就將這個名字和一張平平無奇的臉聯系起來。
他知道這個內侍並不是琅琊王最後的籌碼，他一定還有其他埋得更深的暗線。不過無礙，隻要有了突破口，他遲早能牽扯出紀因身後藏著的那條大魚……
那才是，真正有資格和他談判之人。
“……拜託祁將軍了！”紀因的謀士攏袖一躬，臉上掛著高深莫測的笑意。
