面對他的威脅, 蕭震怒發衝冠, 上前就要動手，反正他早就看沈復不順眼了！
沈復並不躲，隻在蕭震抬手之前, 盯著蕭震冷笑道：“侯爺不肯告訴我錦娘的住處，莫非你對錦娘別有居心？你可別忘了, 馮實是怎麼死的。”
提到馮實，蕭震臉龐猛地繃緊, 似在極力忍耐什麼。
他不肯說, 沈復也不再求他，拱手道：“沈某告辭。”
蕭震瞪著男人背影，在沈復跨出門檻的那一刻開了口，聲音冰冷：“你負她在先，所以我不會告訴你她在哪兒，但如果讓我知道你敢四處打聽, 影響她的名聲，那不管你是首輔還是宰相, 我都會殺了你。”
沈復仿佛沒聽見，頭也不回地走了。
蕭震臉色鐵青地站在堂屋，目光漸漸由憤怒轉為復雜, 等徐文送客回來，他低聲吩咐道：“你安排一個可靠之人，暗中盯著他, 沈大人去過哪裡都必須報給我。”
蕭震怕沈復真的公然尋找蘇錦。
徐文馬上去安排。
這晚蕭震夜不能寐，沈復也輾轉反側，腦海裡全是年輕時候的蘇錦，與白日裡在宮中見過的阿徹。阿徹，他居然有個兒子，已經十歲的兒子。想起父子初見，阿徹發白的小臉與顫抖的身體，沈復抬手，蒙住眼睛。
有什麼從他眼角滾落下來。
他不知道，如果那年他知道蘇錦有了孩子，他一定不會離開。
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沈復沒有挨家挨戶地找蘇錦，連蕭震都明白的道理，他又怎會不懂，他隻派人去留意金陵新開的鋪子，看看有沒有一家蘇記包子鋪。十年未見，沈復不確定蘇錦變成了什麼樣，但他記得十年前的蘇錦最大的願望便是開家屬於她自己的包子鋪，這也是目前他找她的唯一線索。
至於阿徹，沈復雖然在宮中做事，卻沒有機會見到三皇子，每當他去乾清殿面聖，沈復都希望會偶遇兒子，可阿徹大概在刻意回避他，從未出現。
九月初七，蘇錦的新鋪子一切準備就緒，特意挑了晌午的吉時開張了，大紅的鞭炮噼裡啪啦地響了足足一刻鍾，鋪子廊檐上掛著嶄新黑漆描金的牌匾，阿貴專門找一位以書法聞名小巷的老秀才題了“蘇記”兩個大字。
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這邊陣勢太大，沈復派來的人見蘇記裡面主要賣包子與粥，覺得這就是主子要找的人，悄悄打聽到蘇記東家的住處，然後立即回沈府等著了。
傍晚沈復回來，就得到了這個好消息！
他匆匆換了一身天青色的家常秋袍，一個人騎馬前往葫蘆巷。日薄西山，晚風徐徐，沈復坐在馬上，忽然體會到一種久違的、少年時才感受過的悸動，沈復甚至記起了他與蘇錦的第一次約會，去赴約的路上，他便如此時這樣，迫不及待。
馬蹄噠噠，沈復終於來到了“蘇宅”外。
親眼確定蘇錦住在外頭，沈復的心突然放松下來，如果蘇錦對蕭震有意，她為何不去侯府住？蘇錦的確喜歡魁梧有力氣的男人，但她當年那麼期待當秀才娘子，骨子裡還是喜歡他這樣的書生吧？
沈復找到了一絲信心，現在他是首輔了，朝臣第一人，隻要蘇錦想要，他什麼都可以給她。
沈復上前叩門。
門房出來了，見門外站著位年輕俊美的公子，門房疑道：“你是？”
沈復淺笑：“請轉告蘇太太，就說故人沈雲亭求見。”
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蘇錦正在陪女兒吃晚飯，明天阿滿就要生辰了，蘇錦親手為女兒做了長壽面。
阿滿早就會用筷子了，挑了一柱面，嘟著小嘴兒使勁吹，烏溜溜的大眼睛耍寶似的瞅著娘親。
蘇錦溫柔地看著女兒，心裡卻在惦記宮裡的兒子，不知阿徹今晚有沒有吃面。
就在此時，門房過來了，如意迎上去打聽。
蘇錦耐心地等著。
如意折回來，一臉糊塗地道：“太太，門外有位自稱沈雲亭的公子求見，說是您的故人。”
蘇錦張開了嘴，整個人就像被定住了一樣，呆呆地看著如意。
如意與一旁的春桃，都第一次見她們精明能幹的太太露出這副呆樣。
娘親太不對勁兒，阿滿都發現了，吃完一口面，懵懂地問娘親：“娘，什麼是故人？”
蘇錦動動嘴唇，差點就要告訴女兒，故人啊，故人就是早該死了的人！
但蘇錦沒有嚇女兒，隻在心裡咬牙切齒！好個沈復，她剛發現自己懷了身孕的時候，他不來找她，她隨馮實走到馮家門口的時候，沈復沒有如她期待地那樣及時出現帶她離開，她生阿徹生得半死不活時，沈復沒有站在產房外安慰她別怕，阿徹兩歲那年差點被閻王爺帶走她哭得肝腸寸斷時，陪在她身邊的也不是沈復！
現在兒子大了有出息了，她手裡有錢吃穿不愁了，沈復來做什麼？
“不……”
蘇錦剛想說不見，眼前忽然閃過蕭震冷峻刻板的臉。
蘇錦抿唇，想了想，吩咐如意道：“請他到廳堂喝茶，我陪小姐吃完飯就過去。”
如意一聽就懂了，太太很不待見那位故人，也許是什麼窮親戚吧。
如意自去回話，去的時候腳步穩健，回來時步伐有點飄，剛剛那位沈公子朝她微笑道謝，光風霽月，如意這輩子就沒見過那麼好看的男人！
蘇錦還能不知道沈復長什麼樣？若非沈復好看，當年她才看不上一個窮書生，因此，隻要如意別被沈復迷了魂，短暫地驚豔一會兒，蘇錦並不生氣。
“娘，我也想去見故人。”吃完面了，阿滿一邊讓娘親幫她擦嘴，一邊仰著小腦袋說。
蘇錦撒謊道：“不行，他太醜了，阿滿見了，晚上會做惡夢。”
阿滿小臉一變，怕怕的。
無視如意錯愕的眼神，蘇錦笑著親女兒：“乖，娘去趕他走，阿滿先去漱口。”
阿滿乖乖地點頭。
蘇錦回房，照照鏡子，確定自己儀容得體，臉蛋也花似的嬌豔，這才往前院去了。故人見面，誰落魄誰丟臉，沈復能把如意迷成那樣，說明他五官依然出眾，那蘇錦便也要光彩照人地去見他，讓沈復知道，沒了他，她蘇錦照樣可以過得好！
抱著這個念頭，跨進前院的廳堂時，蘇錦昂首挺胸，連下巴都微微上揚！
沈復負手站在廳堂中央，仰頭端詳掛在北面的對聯，旁人家再沒底蘊也會掛副祈求家和萬事興的聯，蘇錦倒好，冠冕堂皇地求著“招財進寶”。
聽到腳步聲，沈復緩緩轉身，即將而立的首輔大人，姿容越發俊美，但比俊美的五官更吸引人的，是他身上美玉般的溫雅與沉靜，是他眼角眉梢的尊貴與從容，就像一顆耀眼卻形狀不規則的珍珠，終於被打磨成了稀世珍寶。
饒是蘇錦有準備，見到這樣的老相好，還是愣了愣。
沈復同樣被門口的女人驚豔到了。
當年他最後一次見蘇錦，蘇錦站在包子鋪前，笑盈盈地招攬生意，穿的是細布衣裳，頭上隻裹了一方碎花頭巾，美雖美，卻有股子市井女人的土氣。而此時對面的蘇錦，一身綢緞衣裳，紅底妝花的褙子，底下一條素白長裙，像是一朵海棠突然從天而降。再看她容顏，鵝蛋臉瑩白嬌嫩，紅唇飽.滿豐潤，年輕得就像二八年華的新嫁娘。
如果說蘇錦的打扮與嬌嫩出乎了沈復的意料，那麼蘇錦那雙挑釁的美麗的丹鳳眼，便剎那間將沈復拉回了十年前，現實與記憶重合，本該生疏的隔閡，瞬間消失地無影無蹤。
“錦娘。”沈復喃喃地喚道。
蘇錦曾經被他的溫柔輕喚蠱惑，傻傻地給了他，現在沈復還有臉這麼叫她，蘇錦冷笑，毫不客氣地呸了他一口：“沈大人請注意身份，我跟你不熟，你別亂叫。”
蘇錦離開揚州去彰城前就聽說沈復進京當官了，什麼官她忘了，但看沈復一身貴氣，就猜到他肯定還是官。也對，沈復豈是那種因為忠心舊主便辭官歸隱的人？這人一心往高處爬，說不定金陵第一波投靠新帝的官員裡，就有他。
沈復的回憶暫時被她的潑辣打斷，看著蘇錦皺著的眉頭，沈復自知有錯，不可能馬上得到她的原諒，遂撩起衣擺，鄭重其事地跪到了蘇錦面前。
蘇錦驚呆了，他什麼意思？
沈復仰頭，望著她道：“錦娘，那日我在宮裡，見到阿徹了。”
蘇錦神色大變，心思都飛到了兒子身上，怕兒子猜到沈復的身份，無法單獨承受打擊。
“錦娘，我對不起你，當時，我並不知道。”沈復愧疚地自責，“我……”
“少扯那些，你跟阿徹說話了？”蘇錦不耐煩地打斷他，冷聲問。
與念念不忘的女人久別重逢，沈復心情激蕩，但他察言觀色的本事還在的，馬上道：“得到你的原諒之前，我絕不會打擾阿徹。”
蘇錦看他稍微順眼了點，一邊往裡走一邊道：“起來吧，當年說好一別兩寬，我拿了你的銀子，並不怪你。”
她對沈復沒有恨，隻有怨，但這麼多年，蘇錦隻在受苦無奈時怨過幾次，剛剛“呸”了他一口，蘇錦心底的陳年舊怨也就吐得一幹二淨了。歸根結底，她兒女孝順懂事，日子過得舒心，闲的沒事才會老想些堵心事。
沈復最後悔的就是那筆銀子，起身後，他追到蘇錦面前，再次跪了下去：“錦娘，當年我做錯了，我嫌貧愛富我對不起你，我一句都不會辯駁，你怎麼怪我都行，阿徹……我枉為人父卻不知自己有子，更是無顏見他。”
蘇錦淡淡地看著他。
沈復看眼她搭在身前的小手，突然抬手抓住緊緊地攥著，懇切道：“錦娘，當年我沒錢，我背信棄義，現在我位極人臣，我有能力照顧你了，我想好好地補償你與阿徹，你原諒我以前的錯，嫁給我吧？咱們重續前緣。”
蘇錦隻聽到了“位極人臣”！
她忍著縮回手的衝動，不太相信地問：“你當了什麼官，也敢說位極人臣？”
沈復知她喜歡榮華富貴，也不謙虛，坦然道：“內閣首輔，百官之首。”
蘇錦深吸了一口氣，內閣首輔，豈不是比蕭震官還高？
沈復簡單解釋了一番，包括當初遼王問他家眷如何安排的那番對話。
蘇錦這才知道，沈復先前娶的那位知府小姐已經死了。
她突然有些感慨，沈復這人，命也真夠好的。
沈復密切觀察她的每個神色變化，誤會蘇錦的感慨是動容，沈復握緊她手，認真道：“錦娘，咱們少時相戀，三年時光，卻因我一時糊塗各奔東西，你嫁了別人，我娶了官家女。十年匆匆而過，現今我鳏你寡，可見冥冥之中有天意，你再給我一次機會，嫁給我，咱們一家三口共享榮華？”
