露裡斯·季諾盯著她看了幾秒鍾，半晌用鼻音嗤了一聲。
“所以說，你為什麼需要僱佣兵？”她搖晃著酒杯，重新倒回椅子上，卻把踏在桌子上的長靴放了下來。
“首先，我並不是誰的妻子——至少現在不是。”海蒂不緊不慢道：“其次，我的職責之一，就是守護佛羅倫薩。”
“法國人要打過來了。”
雖然這個訊息還不算確定，但美第奇的人已經發動了通信網去確認那邊的出發時間了，但願自己這邊也能盡快核實清楚。
“你？”露裡斯打量著她光滑白皙如牛奶般的皮膚，還有那顯然沒有吃過什麼苦頭的姣好面容，皺眉道：“你想去參與一場戰爭？”
“不是參與。”海蒂抿了一口酒，語氣平靜而放松：“是操控。”
僱佣兵團的年輕首領翻了個白眼，直接起身就要往外走：“真是不切實際的白痴幻想。”
在她開門之際，列奧納多拎著槍走了進來，瞥了一眼旁邊啜酒小憩的海蒂道：“談完了？”
“這是什麼？”露裡斯警惕地看著那柄形狀奇怪的火槍，發現它不僅連引火繩都沒有，而且銜接處還有復雜又陌生的機關。
這不是她見過的任何一種槍。
“嗯？”海蒂又抿了一口，還在翻看著今日的報紙：“您已經可以走了，季諾先生。”
達芬奇第一反應是去看她的喉結，對這個稱呼露出狐疑的表情。
後者直接把頭盔和假胡子折騰了回去，隻露出了一雙眼睛。
“我們來談談這筆生意。”
於是談生意的地點從這兒直接轉移到了牧場之外。
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在兩三年之後，達芬奇和海蒂共同設計的燧發滑膛槍已經被多次調整了子彈和彈道，如今打穿一堵鐵門都是輕而易舉的事情。
當列奧納多集中一匹剛好經過的野驢，讓它爆炸式翻轉著滾出老遠時，海蒂站在後方善意地提醒了一句。
“季諾先生，嘴巴張太大容易脫臼。”
-2-
在場的僱佣兵們竟沒有一個人認識這種全新的槍械，可它的威力足夠讓人驚駭到想要連連往後退。
怎麼會有——這麼恐怖的東西？
那癱倒的野驢胸腔被炸出一個大洞來，而且距離之遠殺傷速度之快，都完全讓人難以相信自己的眼睛。
“如果你們打個折，我們的人可以考慮租用這種武器給你們——時間到了還是需要收回來。”
“收回來？”露裡斯試圖和她講道理：“你難道不覺得這種想法太天真了一些嗎？”
“季諾先生，”海蒂不緊不慢道：“我們會引入另一外幾個規模較小的僱佣兵團，如果你們撕毀合同的話，我想他們會很樂意把你們瓜分掉。”
“你——”露裡斯呸了一聲，扭頭道：“籤，今天就籤！”
大哥顯然有點不確定：“你今天來的路上不都還挺鄙夷的嗎？”
“別廢話！”
事實證明，這幫僱佣兵對槍炮的狂熱程度完全超出他們的想象。
達芬奇這回進入了備戰狀態，把地窖裡的許多存貨全部都拉出來曬曬太陽，以至於資深管家阿塔蘭蒂開始思考他們家裡到底藏了幾個地窖。
從燧發槍到可拆卸的火炮，還有正在制作當中的大型可移動巨弩，大半個牧場都成了軍械試驗基地，每天被炸掉和射壞的靶子堆起來日常當柴燒。
海蒂最後招募到的人，一共有八千多個，而且基本上全都在無組織無紀律的狀態裡。
他們雖然大部分都有領導，但是領導似乎隻能進行一些大致的指令，然後再一塊分錢。
這種存在頗有點像牛虻，看起來是屬於強大的牛，其實吸完血就會跑掉。
他們樂此不疲的更換著僱主，在戰爭中謀取著大大小小的好處，更在和平時期到處騷擾擄掠。
海蒂琢磨了一下，擬出了一個更適合這個時代的管理辦法。
——明確軍銜和軍職，同時劃分功能和部隊。
“應該有足夠明確的訓練計劃。”她低頭畫了一個圈，慢條斯理道：“阿塔蘭蒂，今天就讓他們清理出一個操場出來。”
這是她所擁有的最大牧場了，但養八千人顯然還是有些吃力。
但海蒂一直很有辦法，擺平他們的吃喝拉撒也頗為順手。
隻要領導方式到位，僱佣兵和僱佣工人其實也沒有什麼區別。
她直接指引著他們去開墾莊園以外的荒地，建設木制的房屋作為宿舍，還教他們怎麼做上下鋪的宿舍床。
八千人被分為了六支部隊，而來自各個兵團的首領則擁有了似乎更加顯眼又閃亮的稱號和軍職。
從後勤到偵查，從火器到騎兵，不光職能邊界和軍功分配方法設計的清清楚楚，而且還有宣傳官負責給每個部隊都科普到位。
美第奇的斥候很快得到了消息，寫密信過來告知法國人的情況。
——先遣部隊已經在一個月前就出發了，恐怕還有四個月就會陸續抵達亞平寧半島的西部。
海蒂在收到消息以後沒有表現出什麼驚慌，反而召集著那些個互相都不算熟悉的將領們開了個會，讓已經成為首席秘書官的德喬授予他們軍銜和軍服。
儀式感很重要。
程序、榮譽、儀式、身份，人總是容易不知不覺地踩進某一種身份認知裡，從此與階梯以下的人劃開距離。
那些個臭烘烘又頗為鬧騰的僱佣兵們很快發現，他們不光要每天應付奇奇怪怪的訓練，而且還要早起著去伐木或者採礦。
偵察隊需要進行高強度的跑圈鍛煉，火槍手們必須都要接受目力測試，整個軍營都忙碌而有序。
海蒂的收支不光平衡有餘，而且還在不斷地擴展著進賬。
她抬升了多項商品的價格，紫色的產出開始有意控制著減少，價格卻在不斷地拉伸。
城裡城外的商人們雖然都頗有微詞，但對壟斷性的生意並沒有什麼還手的能力。
而達芬奇則帶著工匠們不斷改進和實驗著武器，在設計機械和戰甲圖紙的空餘時間裡，還在琢磨著另一件完全沒有答案的問題——
火藥本身，到底是由什麼來控制爆炸強度的？
配比？外殼材質？發射方式？引燃溫度
他在好幾年前，就設計過能噴濺出許多鐵片的小型炸藥，但如今再做實驗的時候，總覺得自己在真理之門前進進出出，有時候像突然找對了方向，有時候又失敗的一頭霧水。
也就在訓練進行了兩個月之後，海蒂直接吩咐軍團開拔，前往西南方向的盧卡城。
趕早不趕晚，她必須用最快的速度入駐法國軍隊必然會動心思的關卡。
歷史中的意法戰爭，是法國國王查理八世帶著三四萬的軍隊翻越阿爾卑斯山，從米蘭一路向南殺到佛羅倫薩。
但這一次的戰爭，從探子的報道來說基本上全都是渡海而來，但也不能做絕對的估計——
不管是走水路還是陸路，都無可避免的要搶奪最核心的要塞之一，盧卡城。
這個城市，在她當初剛擔任佛羅倫薩議員的時候，就已經多次的強調過它的重要性。
毗鄰四國，腹部靠海，擁有優秀的港口，以及頗為微妙的位置。
盧卡離比薩城並不算遠，那裡已經被預先加固了守兵，真要打起來也好守的多。
如果情況危急，他們可以就勢南下回防佛羅倫薩，退而保其次。
而如果戰爭局勢一片大好，他們可以乘勝追擊，拿下沿海一帶的多個小城。
海蒂顯然已經做完了十全的謀算，和洛倫佐那邊的通信也頗為頻繁。
——米開朗基羅和拉斐爾合作了一副盔甲的設計，讓鎧甲不僅防刺傷箭傷的效果翻倍，而且大大的減輕了它的重量。
達芬奇在看到這副手稿的時候長長的松了一口氣，連和海蒂說句話都顧不上，帶著設計圖就匆匆去找老工匠法比奧去了。
大部隊正式拔營，花了接近二十天才抵達了盧卡城。
領主是個畏畏縮縮的中年人，而且頭發也差不多全都掉光了。
“打——打仗？”他有些神經質地重復著這個字眼，搖晃著腦袋道：“你們，你們還是找個別的地方守著吧，盧卡是和平之城，已經無事發生一百多年了——這裡絕不會打仗的，我們是中立國！”
露裡斯翻了個白眼，試圖跟他辯解一句，好把局勢的嚴峻談個清楚，海蒂伸手攔住了她，面帶微笑的再次確認道：“先生的意思是，既不方便給予我們援兵，也不希望我們在此停留過久？”
那領主長長松了口氣，連著點了好幾下腦袋：“就是這樣。”
“季諾先生，”海蒂笑意加深道：“你可以直接把他綁起來了。”
於是城堡裡傳來某位領主的哀嚎聲。
整個軍隊佔領這個‘恪守和平中立’的小城，隻花了兩個小時。
畢竟這國家本身就沒有多少僱佣兵，而本應組成義務兵的市民們都提前關好了門窗，對紛亂漠不關心。
——畢竟他們也是中立的。
城堡直接被騰出來做指揮基地和軍營，那些原本屬於盧卡城的散兵遊勇則全部收編，也開始幫著開闢戰場加固堡壘。
這裡是臨海的城市，也是直面法國艦隊的第一道防線。
海蒂挑這個地方，實在是正確而又危險。
她把這地方直接佔了下來，純粹是為了規避那些繁瑣而毫無意義的程序。
和迂腐又固執的官員打交道實在是浪費光陰——
有時候用足夠粗暴的方式，也完全可以快速達成目的。
然而有個新的變化是，由於那禿頭男被扔到了地窖裡，大伙兒對她有了新的稱呼。
“領主大人。”
海蒂第一次意識到有人這麼稱呼自己的時候，原本想解釋一句，告訴他們自己隻是暫時把那倒霉蛋卸下來一陣子，等軍隊撤離的時候還是會把位子交還給他。
然而幾乎整個軍隊和盧卡城都默認她已經是新的領主，跟隔壁米蘭城裡疑似弑君上位的斯福爾扎沒有什麼不同。
人們在看向她的時候神情多了幾分敬畏，軍隊也受到了充分而足夠的制約，沒有在戰爭來臨前去騷擾民眾，本分到如同一群良民。
隻有列奧納多對這一切都頗為了解，每日與她匯報進度的時候都會忍不住揚起笑容。
他依舊用朋友般的方式與她共處著，也不會貿然去拉近兩人的距離。
“這是昨天的軍械制備情況，”那雙褐色眸子在看向她的時候，總是帶著淡淡的戲謔笑意，清沉的聲音也不自覺地沾染了幾分溫柔。
“——領主大人。”
第59章
槍炮是種危險的東西。
海蒂做了多年的演員，對電影拍攝的那些路數頗為熟悉，但如今真去接觸這些老派又笨重的東西時，頗感覺到一些意外。
比起現代小巧到袖珍的手槍，這個時代的長槍原先需要兩個人一起扛著，如今就是改良成了長號般的模樣，也隻有肌肉發達的壯漢才能完全控制。
拋去重量不說，更麻煩的是它的衝擊力。
當初達芬奇在調控測試前三代槍支的時候，一度讓海蒂站的越遠越好。
