徐畫師聽得很認真，細細的羊毫三兩下就勾勒出一張栩栩如生的臉。
“……她的鼻子有些圓，翹翹的——”
葉禮再次卡殼了，隻因秦青忽然捧起他的一隻大手，翻來覆去地把玩摩挲，細而長的指尖輕輕柔柔地劃過虎口、指腹，以及指關節的老繭，帶來一片酥麻痒意。
葉禮手臂一顫，竟是完全僵住。可是若換一個人如此觸摸他，他怕是會立馬拔刀剁了那人的手。
有那麼一剎那，葉禮以為秦青想對自己行斷袖分桃的齷齪事，然而電光火石之間，他又猛然明白過來，秦青在探究自己的身份！他懷疑了！
果然，秦青輕笑了一聲，篤定道：“這不是一雙勞作的手。想來你從未體會過餓肚子的感覺吧？”
小凳子的事，終究還是暴露了葉禮的無知。他是來體察災情的，但他生而尊貴，雖滿懷愛民之心，又怎麼可能真正與百姓的疾苦感同身受？
所幸他一早就編造好了自己的身份：“我六歲便被父母送到了武當山，聽聞家鄉遭了難，這才匆匆下山尋親，卻在半路弄丟了妹妹。我這雙手的確不曾勞作，一直在習武。”
秦青把玩著這隻滿是老繭的大手，一雙流光滿溢碎星閃動的眸子，一寸一寸掃過葉禮的臉。
他還未打消懷疑。他仍在探究。
葉禮下意識地屏住了呼吸，心跳卻漸漸加快。秦青隻需要一個輕微的觸碰，竟可以亂了他的心志。
終於，秦青放開了這隻粗糙的大手，抱著眼歪嘴斜滿臉傲氣的小胖貓懶懶地靠回椅子裡。
“或許在你看來，跪著給人墊腳是一件極其辱沒尊嚴之事。”
秦青垂著眼眸徐徐說道：“但在小凳子看來，能夠叫他保有一份堂堂正正的差事，用自己的辛勞養活家人，而不至於淪落到在路邊磕頭乞討，與野狗爭食，才是他唯一能夠擁有的尊嚴。”
葉禮握了握拳，心裡萬般羞愧，臊紅的面皮幾乎快要冒煙。
所幸秦青一直垂著眼眸凝望桌面，不曾看他，叫他暗暗松了一口氣。
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“人要先活著，而後才能擁有尊嚴，你可明白？”秦青嗓音疲憊地問。
葉禮明白，隻是他生而尊貴，於是活著的標準比常人高出太多。他一時之間無法代入底層民眾是怎樣一種艱辛的活法，有點想當然了。
他很羞愧，但秦青僅用一句話便讓他爆發出了極端的難受和不甘。
“算了，我跟你說這個作甚，你又聽不懂。”秦青揉了揉太陽穴，滿臉厭倦。
離得近了他才發現，自己曾經最為崇拜的葉禮其實不過如此。
葉禮死死握拳，壓抑著劇烈翻騰的心緒，勉強扯開一抹笑容：“小侯爺說的我大概能聽懂。今兒個是我魯莽了。明日我會向小凳子道歉。”
為什麼要用如此厭煩的語氣與我說話？你說什麼我都能聽懂！我隻是不能坦誠地向你表明而已！
我沒有你看見的那樣愚笨，也沒有你想象中的無知。我隻是還未沉下心來……
握緊的拳頭浮出一條條粗壯的青筋和血管，那是葉禮極力壓抑的煩躁和不甘。有那麼一瞬間，他真想把自己的身份說出來。
他很不喜歡秦青此刻對待自己的厭倦態度，更不喜歡對方隱含嘲弄的冷淡目光。
自己在秦青心裡的形象大約已經從無所不能的英雄，變成了一個蠢笨無知的莽夫。
葉禮忍了又忍，壓了又壓，這才叫自己平靜下來。
徐畫師在一旁問道：“你妹妹的嘴巴是什麼樣子？”
葉禮這才回神，用無比幹澀的語氣繼續描述妹妹的嘴巴。
秦青一言不發地坐在一旁，頭撇向另一側，默默看著插在瓶裡的一束栀子花。栀子花很香，很甜，卻蓋不住他身上特有的怡人淡香。
他有一下沒一下地撫摸著懷裡的胖貓，無論葉禮與徐畫師說了什麼，都不再扭頭關注二人。
他是真的厭倦了。
葉禮心裡難受得厲害，卻又說不出哪裡難受。分明以前特別討厭這人黏糊糊的視線，然而如今不再被他看在眼裡，反倒焦躁不甘，惶惶然然。
不知過了多久，徐畫師忽然開口：“世子爺，畫像作好了。”
秦青晃了晃神，這才轉過頭，看向桌上的畫。
一名十一二歲的圓臉少女躍然紙上，五官帶著幾分清秀，卻又很不起眼，放在人堆裡幾乎很難找到。
“你妹妹與你長得一點兒也不像。”秦青拿起肖像對著葉禮比照。
本就是胡說八道的葉禮尷尬地低下頭。
“如今世道很亂，四處都是逃難的災民。我得與你說一句實話，即便是大男人，獨自流落在外都很難存活，更何況是這麼小的姑娘。如果人還活著，我們泰安侯府一定幫你找到，如果找不到，那你就要做好最壞的打算。”秦青毫不諱言地說道。
葉禮自然明白這個道理，於是真誠道謝。如果他是真的葉禮，而不是李夙夜，他對秦青大約會非常感激。
秦青既不蠢笨，也不荒淫，與傳言中完全不一樣。
“徐畫師，辛苦您了。”秦青遞出去五兩銀子。
徐畫師千恩萬謝地收下，美滋滋地去了。
秦青拍了拍手，等候在門外的管事便立刻走進來，恭恭敬敬接過畫像，小心翼翼卷成一卷，用打磨光滑的長竹筒收好，匆匆帶去各大商行、鏢行、車隊、船隊以及驛站，找人臨摹，四處張貼。
“你放心，我必然盡力。”秦青對站在書桌旁的葉禮許下承諾，困倦的表情完全淡去，變作了慎重。
他看似嬌弱，實則也頗有幾分俠肝義膽。
若自己不是李夙夜，而是真的葉禮，便不會這般糾結難安了……
葉禮彎腰拱手，感激道謝。
秦青推開門慢慢走入夜色，懷中依然抱著那隻胖貓。
“前些日子，我知道我給你惹了不少麻煩。”他緩緩說道。
葉禮連忙開口：“並沒有，小侯爺多心了。”
秦青繼續說道：“給你泡茶，燙了你的手。給你掃地，摔了你的盆。給你喂馬，差點叫你命喪黃泉。你心中對我不喜也是自然。”
葉禮抿緊薄唇，不敢再接話。他知道自己無論如何辯解，秦青也不會相信。秦青心思細膩，對世情的體察自有一番清晰的洞見，他其實什麼都清楚，隻是悶著不說罷了。
葉禮待他何等不耐，他必然也是深有體會的。
一股羞臊的熱氣爬上了葉禮的臉。他竟然有些不敢去回憶自己之前對待秦青的種種冷漠。
秦青停下腳步，站在一叢盛開的茉莉花旁，幽幽嘆息：“我為你找妹妹，報答你的救命之恩，我倆之間就算兩清了。我的任性胡鬧，還請你不要介意。你的不耐厭煩，我也不曾放在心上。待侯府將你妹妹找回，你便帶著她離開吧，我會送給你一筆銀兩，叫你在外面好有個安身立命的地方。”
他深深地看了葉禮一眼，抱著胖貓隱沒在隱隱綽綽的繁花中。
一縷熱風吹過，搖得花枝淅索亂晃，逸散出清甜的濃香。
葉禮嗅著這股濃香，遍體縈繞著焚風，卻覺得心裡一陣一陣發涼。
如果他是真的葉禮該多好……
真的葉禮必然不能厭憎如此寬厚體貼的小侯爺。
葉禮一夜無眠，翌日卯時不到便醒了，在院子裡打了很久的拳。
他以為自己很快就會被秦青叫去當差，卻一直等到正午才被帶到前門。
秦青已經站在門口了，小凳子笑嘻嘻地蹲坐在臺階上，眉飛色舞地說著什麼。昨日的絕望，此刻都變成了完全放松的欣喜。
瞥見葉禮，小凳子的笑容滯了滯，然後才恭恭敬敬地叫了一聲葉大哥。
葉禮走過去，低聲說道：“昨日對不住了。”
“無事無事，小侯爺說了，往後誰也不能替代我，這是我一個人的差事。”小凳子一邊說一邊趴下去，弓起自己瘦骨嶙峋的背。
看著少年背上凸起的一節一節脊骨，秦青忽然下不去腳。
昨日的他與今日的他，終究還是不同了。
“你半跪下來，用膝蓋送我上去。”秦青說道。
小凳子二話不說就爬起來，學著昨日葉禮的動作，曲起一條腿，送上自己的膝蓋。這條細瘦的腿哪裡能夠與葉禮強健有力的腿相比？
秦青站在原地，手心裡捏了一把汗。他怕把小凳子的腿給踩折了。
所幸葉禮就站在近旁，他靈機一動，朝葉禮伸出手。
葉禮想也不想就握住這隻纖細白嫩的手，用結實的胳膊撐了一把。
借著這股向上託舉的力，秦青隻是點了一下小凳子的膝蓋就輕飄飄地上了馬車。他回頭看了看，見小凳子笑得很開心，心下不由一松，這才彎腰坐進馬車。
那隻胖乎乎的貓始終被他抱在懷裡。
“我怎麼覺得葉禮今天變乖了。”996不太確定地說道：“他身上那股桀骜不馴的氣場好像沒了，人有點頹。你對他做了什麼？”
“就像你看見的，不斷擠兌他就行了。他傲，我就比他更傲。”秦青把一塊薄毯蓋在腿上，頗為困倦地低語。
“你靈魂受傷了，快睡吧，甭管李夙夜了。”996拍了拍秦青的胸口。
現在的秦青時時刻刻都很困乏，臉上帶著一種厭倦了塵世的疲憊感。這是一種生理性的消沉，他自己也無法調整。
面對這樣一張厭倦的臉，不舒服的感覺又浮上葉禮的心頭。
二人相對而坐，一路無話。
馬車搖搖晃晃進了劉家村。阿牛伸長腦袋問路旁的村民：“大娘，劉三家怎麼走？”
“前面往北轉兩個彎就到了。他家屋檐下掛滿了皮貨，你們一看就知。”骨瘦如柴，衣不蔽體的老大娘往前指了指。
阿牛道了一聲謝，繼續往前驅趕馬車。
葉禮終於忍不住了，好奇地問道：“小侯爺，你找劉三做什麼？”
“說了你也不懂。”秦青一下一下捋著996的毛。
葉禮：“……”
他真的很想說：我懂！我什麼都懂！我隻是裝作不懂！你可以如數把心裡的想法告訴我，我雖然不能與你交流，卻可以認真聆聽。
但他什麼都不能說，隻能忍。況且就算他說了，經歷過昨天晚上的事，秦青還會相信他嗎？
葉禮沉沉地吐出一口氣，把臉扭向窗外，眉頭皺得能夾死蚊子。
996看著他憋屈的臉，發出了痛快的大笑：“哈哈哈，秦青懟他！一直懟他一直爽！”
劉三與一名年輕男子坐在敞開的窗戶邊談話。
